用学长的话来说，想学枪，先要握得住枪。这句话李夜印象极为深刻，仿佛刻在了骨子里——第一次参加虚拟竞技时，他满怀信心地踏入竞技场，手握那柄冰冷的长枪，却在一瞬间被对手的迅猛一刀震得虎口发麻，枪身脱手飞出，撞击在地板上发出刺耳的金属回响。力量差距悬殊，对方高大威猛，根本不需施展任何技巧，仅仅一刀就震落了他的兵器，第二刀紧随而至，寒光闪过，虚拟系统便宣告战斗结束。那种无力感和挫败，让他至今心有余悸。
学长布置了任务：专注练习臂力与腕力，这是基础中的基础。至于效果如何，全凭个人努力和悟性。达不到要求，五年就只练这两招，再无进阶机会。要求很明确：考核时，单臂吊挂15个沙袋，每个沙袋重达一斤，合计15斤，双臂共30斤，坚持15分钟便算通过。沙袋用粗布缝制，内里填充铁砂，沉甸甸地垂在绳索上。如今李夜仅能承受3个沙袋15分钟，汗水浸透衣衫，肌肉酸胀如火烧；4个沙袋连10分钟都撑不住，手臂便颤抖着下垂，沙袋砸在地上扬起尘土。十指俯卧撑的考核更简单：5分钟内完成50个标准动作，指尖抵地，身体绷直如弓弦。现在的他，只能做8个，手指便剧烈颤抖，支撑不住身体重量，瘫倒在地喘息不止。
李夜深知自己先天不足，骨骼纤细，力量薄弱，唯有后天苦练弥补差距。他绝不浪费分秒，清晨五点准时起床，天还未亮就赶往自习室学习变异兽构造知识，笔记本上密密麻麻记录着各种解剖图和数据；其余空闲时间全泡在训练营，从清晨到傍晚，身影在沙袋架和俯卧撑垫之间穿梭。好在训练室24小时开放，无人驱赶，空气中弥漫着汗水和金属的气息。位置先到先得，来迟便占不到通风良好的靠窗位或设备齐全的角落，因此学员们都格外拼命，通宵训练者不在少数，灯光下人影晃动，呐喊声此起彼伏。
李夜没有通宵，他严格遵循作息：每晚十点准时离开训练室回寝室，脚步疲惫却坚定；十一点准时熄灯入睡，枕边放着训练计划表。次日五点闹钟一响，他便翻身下床，准时来到训练室，借着微弱的晨光开始吊挂沙袋，一直练到食堂开餐钟声响起。饭后回寝室冲个凉水澡，洗去一身汗水，才匆匆赶往教室或虚拟竞技大厅，投入新一天的课程。
授课的并非正式教官，而是高年级学长，他们经验丰富，讲解时语速沉稳。步兵团处理的变异兽，通常是周遭小型动物或昆虫变异而成，如鼠类或甲虫；至于那些大型猛兽级别的变异兽，如狮虎或巨象，体型庞大、力大无穷，绝非炮灰士兵能解决的。因此，李夜对这些常见变异兽的习性、栖息地、活动范围、嗜好，以及身体要害部位格外上心，课堂上他专注倾听，生怕漏掉一个细节。实力有限，弱点击杀不失为良策，他反复模拟攻击变异兽关节或眼睛的场景。他给自己定下的目标，是在毕业前通过一级战士考核，拿到那枚象征实力的徽章。
“哥，练得怎样了？”李墙选了斧头，与李夜不同训练营，彼此情况都不太清楚，他推开寝室门时，脸上带着关切的笑容。
“我选了长枪，可到现在连长枪的影子都没摸着。学长让我们练臂力腕力，这一个月我天天吊沙袋、做俯卧撑，手臂酸得抬不起来。现在单臂能吊三个沙袋了，可学长的要求是15个，路还长着呢。”李夜苦笑摇头，揉着发酸的肩膀。
“夜哥，我比你好些，至少摸到斧头了。结果学长给了把没开刃的钝斧，让我去劈木柴，已经劈了一个月了，手掌磨出老茧。”李墙同样在进行基础训练，语气里带着无奈。
“其实我想到一点，臂力固然重要。但学长说过，无论练什么，脚步都至关重要。步法精熟，攻守自如，进可攻退可守。任何招式兵器，根基都在脚步，下盘不稳，招式再花哨也是徒劳。脚步不稳，易出破绽，一旦跌倒，便陷自身于险境，敌人可乘虚而入，所以脚步一定要稳，像扎根大地般牢固。”李夜什么都不懂，只能一点点摸索，说话时眼神专注。
“李夜，平时你可以在手臂绑上负重，开始分量自行控制，轻一点也无妨，随着臂力增长，慢慢增加重量。当你感觉不到负重存在时，身体已适应了压力，力量便在不知不觉中增长了。”毛峰躺在床上，慵懒地翻了个身，开口提了一句，声音平静。
“有道理！对呀，那脚步呢？”李夜瞬间领悟了毛峰话中之意，眼睛一亮，急切追问。
“步法的确重要，可惜一般人接触不到。按训练营规矩，只有成为教官记名弟子，才能学到真传步法，其他同学顶多学十招基本功，浅尝辄止。不过，你们可以训练脚部力量，增墙力量能提升速度，比如深蹲或跳跃练习。周日休息，你们可以去跳蚤市场买些需要的东西，比如加重绑腿。”毛峰透露了些不为人知的信息，语气淡然。
“跳蚤市场是什么？”王林从床上探出头，好奇地问。
“学院东南西北四个角落，周末都有人贩卖用不着的二手货，时间大概从周六晚饭后到周日晚上。那里卖什么的都有，旧兵器、训练装备、书籍杂物，价格便宜。到了四年级，大家就要参加战地实习。在教官陪同下正式面对甚至击杀变异兽，那才是真刀真枪的考验。通常战地实习的死亡率，约2%，每年都有学员陨落。”毛峰的消息比其他五人灵通得多，话语中带着一丝沉重。
“哦！”众人齐声应道，气氛凝重。
“墙子，试试这个？”毛峰从手腕上褪下一个沉甸甸的金属环，色泽暗沉，抛给李墙。
“哐当！”金属环落地，发出闷响。
“啊！”李墙漫不经心地伸手去接，那东西却从他两手间滑脱，重重砸在地上，震得地板微颤。
“这是家里给我准备的配重环，一个五十斤，左右手臂各戴一个，脚腕上还有两个，加起来两百斤。”毛峰解释，声音里带着疲惫。
“你身上挂着两百斤负重？”张旺倒吸一口凉气，眼睛瞪大。
“没错，你没见我没事总躺着么？太沉了，走路都费劲。”毛峰点头。
“哦！”李夜恍然大悟，内心震动。原来，像毛峰这样的人，力量也非凭空得来，而是日积月累训练的结果，汗水浸透日夜。若非他主动透露，谁能想到他竟时刻背负着两百斤的重量，步履维艰却从不抱怨。
“选择负重，切忌好高骛远，要选适合自己的分量，过重会伤身。记住，这东西必须二十四小时不离身，无论吃饭睡觉还是训练，久而久之，身体习惯了，也就感觉不到它的存在，那便证明你的力量增长了，肌肉已悄然强化。”毛峰这番话是对寝室里所有人说的，目光扫过每个人。他们不懂训练的门道，毛峰是出于好意指点，毕竟同窗五年。若不熟识，这些诀窍根本不会有人告诉你，只会藏着掖着。
“谢谢你告诉我们这些！”李夜诚恳地道谢，声音真挚。
“没什么，毕竟这五年我们都在一起，互相照应。”毛峰摆摆手。
“毛峰，你跟其他自费生不一样。听学长说，学院里分两派，自费生和免费生。两派倒非关系恶劣，但绝少深交，界限分明。像你刚才说的这些隐秘心得，他们根本不会透露，生怕免费生超越自己。”王安语气充满感激，透着一丝钦佩。
“没什么。或许我接触的东西，和你们不同，也和他们不同。免费生家境是清贫，靠奖学金入学，但不代表没有天赋，许多人潜力惊人。自费生里有富的，家财万贯；也有穷的，勉强凑齐学费。那些家境拮据的自费生，其实和你们相差无几，父母省吃俭用供养他们，可惜他们实力并未如预期那般出众，反被免费生超越，心理难免失衡，于是找免费生的麻烦，或刻意针对，言语刻薄。他们总觉比上不足比下有余，可现实却告诉他们两头不靠，既攀不上权贵圈，又融入不了寒门，最终只能进炮灰团，命运多舛。”毛峰从未提及家世，但众人都听得出来，他绝非普通家庭，见识广博。
不少顶着自费生头衔的人，家境其实相当普通，拥有的资源比免费生好不了多少，书本旧、装备差。恰恰是这种人，才格外强调免费生与自费生的界限，试图在免费生身上找优越感，觉得自己高人一等。可惜真正的权贵根本瞧不上他们，视如草芥。满桶水不响，半桶水晃荡。说的就是这般自命不凡的家伙，虚张声势却内里空虚。
“灯怎么灭了？”正聊着，头顶的白炽灯骤然熄灭，寝室陷入黑暗。
“灯泡坏了吧？”有人摸索着起身。
“那就晚安！”李墙打个哈欠。
“明天我去找管理员换，今晚大家凑合一下。”张旺主动应承，声音在黑暗中传来。
“晚安！”众人应声。
“睡了！”熄灯后大家便没了闲聊的习惯，很快沉入梦乡，呼吸声渐起。
第二天，是李夜参与虚拟竞技的日子，也是他第六次挑战。前五次均被对手一招毙命，连格挡都未能成功。李夜如往常般进入虚拟仓，李墙也备好了水桶和毛巾。
毛峰和王安守在一旁，张旺和王林去了教室，并未出现。
不到二十分钟，李夜的虚拟舱门开启，一股异味弥漫出来。
毛峰像往常一样，一把将李夜从舱里提溜出来，李墙立刻上前擦拭。李夜瘫坐在椅子上，背靠着椅背，牙关紧咬，手脚仍不受控地抽搐着，目光死死盯住屏幕。
李夜抬头看向屏幕时，发现另外四名挑战者竟也消失无踪，只剩林伟俊在场上大杀四方。短短几分钟，战斗结束。李夜转头，瞥见自己隔壁的虚拟舱旁，同样有人在清理。
“墙子，你扶我一把，看能不能走？”
“你脚能动吗？”毛峰问。
“还不行…拖我回去吧。”李夜不想再被人抬着。
“行，我们拖你。”
李墙和毛峰一左一右架起李夜。他的腿脚完全使不上劲，两人拖着他缓缓移动。李夜徒劳地蹬了几下腿，毫无作用，只得放弃，任由他们半拖半架地带回寝室。
“夜哥，躺下吧，我给你倒点水。”李墙在一旁照料。
“好。”李夜强忍着头颅炸裂般的剧痛，竭力稳住心神，抵抗着四肢的无力、酸痛和麻痹。
比第一次好多了，不到一小时。李夜感觉自己似乎能动了，幅度虽小，至少手指能微微蜷缩。
十一点左右，张旺和王林回来了，身后跟着一位管理员。他扛着梯子，拎着一个袋子，里面似乎装着白炽灯。
“你们回来啦？”
“李夜，好点了吗？我联系了学长，他过来换灯泡。”张旺看着床上的李夜说道。
“你就是李夜？连续十天五次参加虚拟竞技，而且次次‘阵亡’的那个！”管理员虽不认识李夜，但显然听说过他的事迹。
“夜哥今天第六次了！”一旁的李墙替李夜回答。
“佩服。”这位管理员，其实是位三年级学长。
“好了，不闲聊了，干正事。”学长利落地架起梯子开始动手。他站在梯子上方，将旧灯泡递给李墙，随后从包里掏出新灯泡换上。
“开灯试试！”
“嗯！”
“亮了。”
“学长，这坏灯泡怎么处理？”李墙捏着旧灯泡问。
“坏了就扔掉。记住，灯泡不能塞嘴里，塞进去可就拿不出来了。”学长突然冒出一句。
“灯泡又不能吃，谁会塞嘴里？”李墙困惑地追问。
“那我就不知道了，听学长说的，咱们学院以前还真有人这么干过，塞进去就拿不出来了，闹过笑话。”学长应道。
李墙没扔，反而把灯泡收了起来，随手搁在桌上。
“夜哥，到饭点了，你又不吃吗？”李墙掐着点问道。
“吃不下，胃难受，你去吧，我没事。”李夜知道李墙是担心自己才没走。
李夜躺着，李墙收拾好灯泡放进抽屉，身影便第一个消失了。大家心照不宣。每到饭点，李墙总是第一个消失，随后其他几人也陆续离开，寝室里只剩李夜一人。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）