“李夜回来啦，考核怎么样？”未到饭点，寝室几人都在。
“通过了，得了优评。教官还收我做了记名弟子，照片已拍。他说春节放假前，我就能拿到记名弟子的证件。”李夜语气中带着一丝不易察觉的得意。
“记名弟子……勉强算个名分吧。老实说，这还不够。若能成为亲传弟子，方有七成把握晋升一级战士。其实你们五个都一样，嘴上不提，可我知道，一级战士才是你们的目标。唯有如此，毕业后方能免去炮灰营服役。”毛峰从床铺跃下，神情严肃地对李夜说道。
“峰哥，为何亲传弟子才有七成机会？那夜哥现在的记名弟子身份，又有几成把握呢？”李墙凑上前套近乎。
“不足两成。至于你们三个，连一成机会都渺茫。历届免费生中，毕业前能成一级战士者，仅占百分之五。一级战士有两道坎：其一是身体素质，这对你们已是艰难；其二，是独立击杀五十只一级变异兽。这第二道坎，远比第一道难！难点有二：其一，你们不懂真正武技，训练营教官所授皆为基本招式，真正的杀招，你们根本无从学起。唯有亲传弟子，方得传授武技。其二，你们根本买不起一柄合格的兵器。我这佩剑乃是C级，售价十二万。而你们所用，不过是最普通的G级兵器。太多人，最终皆因兵器折损，导致击杀效率骤降，无法在时限内完成目标。”毛峰一针见血，道出了免费生资源极度匮乏的致命困境。
“那武技该从何处习得？”王林焦急追问。
“武技从不免费。想学？得花钱。你们自小在孤儿院长大，离开即入学院，全然不知外界实情。家底单薄的自费生，通常需报名校外学馆。唯有通过学馆，才可能习得一两招武技。一套最低等的E级武技，售价三万起步，且不保证定能学会。”
众人陷入沉默。身为孤儿，他们第一次如此真切地感受到现实的冰冷与沉重。
“我现在总算懂了书上那句话：理想丰满，现实骨感。自入中级学院起，我多次发誓定要在毕业前成为一级战士。
“李夜，现在你总算明白虚拟积分有多重要了吧？”毛峰再次提起李夜唯一拿得出手的虚拟竞技积分。
“毛峰，我们毕业后进了炮灰营，能活下来吗？”张旺岔开了话题。
“像你们进了炮灰营想活命，最关键的就在第一次任务。超半数死掉的兵，就因为头一回见到血肉横飞的战场，直接吓傻了。就那么傻站着，不开枪也不逃，眼睁睁等着变异兽吞掉。几个命大的回忆说，他们根本记不清战场上发生了什么。专家研究后得出结论，那是战场恐惧综合症——当时的意识出于自我保护，直接强制下线了。人体就像木头一样僵住，毫无反应。这种恐惧症和晕血症一样，不亲身经历一次，没人知道自己有没有。可惜生命只有一次，没法试验。”毛峰道出了几个闻所未闻的事。
“恐惧综合症……但愿我没有！”王安低语。
“对付恐惧综合症，基地已经有了对策。五年级的学长在最后半年会进行战地实习。他们在教官带领下直面变异兽。那些都是普通变异兽，按民间的说法，叫‘肉兽’，食堂的肉源就是它们。可惜世事无绝对，通常每百只变异兽里就会进化出一只头兽。也就是说，五年级学长很可能会遭遇精英变异兽。兽群动辄以万计，所以他们碰上二级，甚至三级变异兽的可能性很大。反正每次战地实习，都得死些人。”
“毛峰，战地实习死亡率不高吧？”李夜谨慎地问。
“不高，上一届在3%左右。最惨的是八年前那届，不知哪里出了岔子，竟冒出一只五级变异兽。等教官赶到，整个区域的人已经死光了。放心，死的不是我们学院的。”
“3%的死亡率，总比进了炮灰营直接面对变异兽强。”
“李夜，外面都说你特能藏、特能活。但你得在变异兽爪牙下活下来，才算真本事。在部队里，只要活得够久，实力都不会差。你们入伍后，能免费获得一项C级武技和一件C级兵器的特权。部队里还有B级、甚至A级的可以买。不过想买武技和兵器，得有对应的积分，来源就是执行任务所得。”
“毛峰，你的意思是，我们进了炮灰营，只要撑过前期活下来，后期存活率就会越来越高？”张旺也听明白了。
“对！”
“春节后，五年级学长就要开始战地实习。其实其他年级的人，包括你们，也能申请去后备基地观摩。”
“后备基地观摩是什么意思？”李墙抢着问。
“五年级学长会亲手击杀普通变异兽。后备基地观摩就是帮忙运输、肢解那些被杀死的兽尸。变相地让你们提前见识战场的血腥残酷。你们很可能会看到被啃掉一半的学长。但那时你们相对安全，就算吓傻了问题也不大。要是在任务中吓傻，死亡率是99.99%。”
“我懂了，这是给我们一次试错的机会，我一定参加。”张旺第一个反应过来。
“我也参加！”
“毛峰，参加后备基地观摩有条件吗？”李夜觉得不可能没有门槛。
“虚拟竞技里的死亡只是惩罚，躺两日就能恢复。死在变异兽嘴里，那就是真死了。李夜问得对，参加后备基地观摩有条件。春节后学院会举办一次虚拟竞技，面向一二年级学员，谁都能报名。但这次对手不是人，是变异兽。每张地图100人，以班级为单位，人数不足就近凑齐。每人选一把兵器，面对一万只普通变异兽。只要撑过两小时还活着，就算通过考核。活下来的人，才能跟着五年级学长进入实战场地，亲眼目睹血肉横飞的场景。到时候是骡子是马，一见分晓。”毛峰说出了众人不知道的事。
“明白了，这个虚拟竞技我必须参加！我和墙子一定去！命只有一条，这正是学院给我们试错的机会。”李夜根本不在乎死亡惩罚，斩钉截铁地拉着墙子表态。
“教官说过，一个新兵只要上过一次战场，就能蜕变成老兵，因为他克服了最初的恐惧。恐惧，才是新兵死亡的头号敌人。”
“我懂了，这样的机会千载难逢，我们绝不能错过。”
“毛峰，这虚拟竞技的通过率到底有多少？”张旺盘算着自己通过考核的几率。
“像我已经是一级战士，自动获得资格。也就是说，申请考核的都是你们这样的，一年级新生，通过率不足5%，二年级大概50%。”
“这么低？”
“而且这5%，基本集中在那些快要突破一级战士的人身上。像你们这样的情况，机会……近乎于零。”毛峰毫不客气地泼了一盆冷水。
“就算必死，我也参加！至少，在虚拟竞技里见识过变异兽的恐怖，死也值了！”李夜毫不动摇。
“李夜说得对，死在变异兽口下一次，也是一种经验的积累。”
“峰哥，我记得你上次参加虚拟竞技已经是十三天前了吧！我们几个时限都快到了，要不寝室组个队？”王林突然提议。
“你不提我都忘了，上次我就是被强制组队，和另外五个到时间的人一起。”
“峰哥，明天就是最后一天了，我们组队吧！”
“我没问题。我们六个一起参加，万一输了，谁来料理后事？”
“后事交给我负责。寝室一共六人，李夜不用参加，那就是五个，我还得去其他寝室拉一个。万一输了，一个人至少需要两个人照顾，算上李夜一个，还得找九个人。放心，我们平时没少帮其他寝室，现在是让他们还人情的时候了。”张旺早有准备，安排得井井有条。
“行。”
“那就定在明天下午，怎么样？”张旺敲定时间。
“我随时！”毛峰向来随和。
“太好了！有峰哥带队，我们赢面大增！”毛峰一答应，王林和王安立刻兴奋起来，他们见识过毛峰的本事。
“有你们四个在，我们组的平均实力会拉低些。匹配的对手不会太强，运气最差也就碰上一个一级战士。老实说，只要不遇到二级战士，我稳赢。如果对手实力被平均化了，那就更理想，我可以护住你们几个。”毛峰抱臂环视众人，语气充满自信。
“峰哥，我们就准备躺赢了！死亡惩罚太折磨，能少受一次是一次。”王林道出实情。
“峰哥，我都死怕了！下半年参加十几次，被人宰了十几次，早就麻木了。这次能不能活着出来，全靠你了！”李墙在一旁赶紧附和。
“好吧，我尽力而为。我是一级战士，行动不受限。到时候你们跟紧我。如果对方也是一级战士，或许能坐下来谈谈——赢的一方没必要死人，我想对方也会同意。”
“有件事得提醒你们，我已经18连胜了，谁知道基地会不会故意给我安排‘惊喜’。”毛峰忽然想到这点。
“峰哥，这怎么能怪你！就算出意外，也是我们自己的事！”李墙第一个抢着说。
“对！”
“没错！”
“定了！定了！”两个小时后，张旺风风火火冲回寝室，人还没进门就喊起来。
“什么定了？”墙子抬头问道。
“报名成功了！时间定在明天上午第四场，大概10点左右。人也联系好了，找了两个寝室的人帮忙，万一输了，得麻烦他们把咱们弄回来。”张旺扶着门框，一边喘气一边解释。
“哦。”毛峰一脸平静地应了一声。
“10点……那我们9点就得出发了！”王安看着张旺说。
“对，得早点出门。”
第二天，寝室六人不到9点就动身了。路上，张旺与另外两个寝室的人汇合。
“毛峰，这就是我们第六名成员，陈赟，和我一个孤儿院出来的。”张旺拉过一个略显腼腆的男孩。
“大家好，我叫陈赟，B17班的。”对方小声自我介绍。
“别紧张，有峰哥在，咱们躺赢就行！”李墙大大咧咧地拍胸脯。
“那……就谢谢峰哥了！”
三个寝室一共十八人，鱼贯进入虚拟大厅。大厅虽大，足有几千平米，却也架不住人潮汹涌，声浪扑面而来，攒动的人头让空间显得格外拥挤。
“毛峰，我们得等一会，下一场就轮到我们了。”张旺调查归来，对毛峰说道。
“嗯！大家稍安勿躁，等张旺拿到对手资料，我们再好好商议。”毛峰既不想输，更想顺顺利利地带大家活着出来。
“好！”
“就听峰哥的。”
“嗯！”
半小时后，毛峰手攥一张A4纸，风风火火地赶回。
“毛峰，对手资料拿到了。对方也是一带五，只是这个一级战士竟是二年级的。另外5个，跟我们一样，都是一年级新生。实力最强的，也是十月份才通过基本训练考核，跟我们相差无几。”张旺一边说着，一边将资料递给毛峰。
“是他？”毛峰脱口而出。
“峰哥，你认识？”
“凌家虎爪，他父亲三年前已是9级战士，不知如今是否成功突破到一级战将。”毛峰语气平淡，显然对此人知根知底。
“时间不早了，我们进虚拟舱吧！详细计划，进去再说！”张旺催促道。
“走！”
在工作人员协助下，六人顺利进入虚拟舱。随后，李夜在屏幕上看到他们六人的身影，却无法听见任何交谈。
“张旺，我打算先和他们谈谈，赢家通吃。也就是说，由我们两人决斗，你们观战。在我们分出胜负前，你们不要轻举妄动。我赢了，你们自然无恙。反之，我若输了，你们也无需再逃。”毛峰对张旺道出计划。
“好！”
“峰哥，我相信你！”
“毛峰，你一定要赢！”
“毛峰，就看你的了！”
毛峰心意已决，他们五人自无异议。
竞技倒计时归零，光幕瞬间消散，对手的身影清晰显现。
“毛峰，谈一谈！”毛峰尚未开口，对方已主动出声。
“凌贾，正有此意！”
“你我一战，赢家通吃！”
“一言为定！”
“毛家的灵蛇剑，久闻大名，今日终得领教！”对方一语点破毛峰剑法渊源。
“听我爷爷说，凌家的虎爪非同小可，今日正好一试锋芒！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）