宴会过半，气氛在酒精和刻意的寒暄中发酵到顶点。李允珍始终跟在李秉昊身边，得体地应对着各方人物，像一枚精密的棋子，落在父亲为她规划的棋盘格上。我隔着半个宴会厅的距离，目光如影随形，神经却越绷越紧。
朴东贤没有离开，他像一只盘旋的秃鹫，带着佐藤健一和那几个跟班，在宾客中穿梭，谈笑风生，但眼神时不时飘向这边，带着猫捉老鼠般的戏谑。他似乎在等待，等待一个合适的时机。
时机很快来了。一场助兴的慈善拍卖告一段落，司仪宣布进入短暂的休息和交流时间。轻柔的传统韩国伽倻琴音乐响起，侍者托着酒水穿行。就在这气氛相对松弛的当口，朴东贤端着一杯琥珀色的威士忌，在一小群人的簇拥下，其中包括几位显然对看热闹很有兴趣的其他财阀年轻子弟，再次走到了宴会厅中央稍开阔的位置。
他的声音不高，却足以让附近的人听清：“诸位，今晚的宴会精彩是精彩，但总是喝酒聊天，未免有些乏味。我听说，真正的东方文化，讲究‘文武兼备’。正好，我这位来自日本的朋友，佐藤健一先生，”他侧身，让出身后如同标枪般挺立的佐藤，“是古武道‘神道无念流’的传人，对‘武’之一道，颇有心得。”
他顿了顿，目光似笑非笑地扫过周围，最终，精准地落在了我身上。
“而我们的李允珍小姐身边，也有一位据说身手不凡的唐凡先生，曾在纽约有过‘精彩’表现。”他故意用了“据说”这个词，带着一丝挑衅，“不知今日，有没有这个荣幸，请两位以‘武’会友，简单切磋交流一下，也算为我们这场宴会，增添一点别样的‘雅趣’？”
话音落下，周围先是安静了一瞬，随即响起几声附和的笑声和低语。一些年长的宾客皱起眉头，觉得这提议荒唐且不合时宜；但更多的年轻人尤其是一些与朴家交好或单纯爱看热闹的则露出了兴奋的神情。在韩国这种极度注重面子和阶层规则的场合，这种公开的、带有轻微挑衅意味的“切磋”提议，就像往平静的湖面扔进一块石头，激起的涟漪足以打破原有的平衡。
李秉昊的脸色沉了下来。他正要开口，朴东贤却抢先一步，语气更加“诚恳”：“李伯伯，您别误会，纯粹是文化交流，点到为止。佐藤先生是真正的武道家，讲究礼数。唐先生想必也是专业人士，懂得分寸。就当是……为我们两家的‘友谊’，助助兴？”
他把话抬到了“文化交流”和“家族友谊”的高度，又加上“点到为止”、“懂分寸”的框子，让李秉昊一时难以直接强硬拒绝。尤其是在众目睽睽之下，强硬拒绝反而显得韩星一方怯懦，或者对属下缺乏信心。
所有人的目光，包括李允珍担忧的眼神，都聚焦到了我身上。
我站在原地，左手看似随意地垂在身侧，拇指却无意识地摩挲着食指侧面——一个我自己都没意识到的小动作，只有在面对极度不确定的危险时才会出现。
最担心的事情，还是发生了。
朴东贤利用规则和场合，成功地把我逼到了墙角。
拒绝？
在韩国这种极其注重“体面”和“气概”的社会，尤其是作为“保镖”这个身份，公开怯战，几乎等于自毁形象，连带损害李允珍和李家的声誉。
应战？
在这个束手束脚的“切磋”框架下，面对一个我完全不了解其深浅、但气息沉凝如渊的日本古流武道家，结果几乎可以预见。
尤其是我自己很清楚。我不是那种天赋异禀、身怀绝技的“顶级高手”。我的战斗技巧是在黑水的泥潭和战场的血火里，用无数次受伤和濒死换来的。它高效，直接，致命，为了生存不择手段。它像一把为了杀戮而锻造的、没有刀鞘的砍刀。
而“切磋”，尤其是这种公开的、带有表演性质的“切磋”，需要的是戴着镣铐的舞蹈。
它讲究流派、礼仪、点到为止的控制力，甚至还有一定的“观赏性”。这恰恰是我最不擅长，也最嗤之以鼻的领域。
如果是在无规则限制的战场搏杀，面对佐藤，我相信凭借经验和那股不惜一切的狠劲，或许能有五五开的胜算——哪怕是用牙齿咬，用头撞，用一切能造成伤害的方式。
但现在，是在这水晶灯下，红毯之上，众目睽睽之中。我不能用那些“下三滥”的手段，甚至不能表现出太明显的杀意。
而对方，佐藤健一，他站在那里，气息圆融，姿态沉稳，显然是长期浸润于某种严谨武道体系的修炼者。在这种框架下与他交手，我的胜算……一九开。那一成，恐怕还得建立在我不顾伤势恶化、硬扛对方攻击以求两败俱伤的基础上。
李允珍焦急地看向我，嘴唇微动。李秉昊的眼神也传递着压力，但更多的是让我自己权衡的意味。
佐藤健一向前走了一步，对我微微躬身，依旧是那副一丝不苟的礼仪姿态：“唐桑，请多指教。”他的眼神平静无波，但我却从深处看到了一丝极淡的、如同冰层下暗流的狩猎意味。
这不是简单的“交流”，他同样带着目的，或许是试探我的虚实，或许……就是单纯想在这里，用他最擅长的方式，碾碎我。
没有退路了。
我深吸一口气，压下肋下伤口的隐痛和心中的躁郁。然后，向前走去，在距离佐藤三米左右的位置停下。我解开西装外套的扣子，将衣服脱下，递给快步走来的“水鬼”。
“点到为止，佐藤先生。”我平静地说，算是接受了这场“游戏”。
周围的人群自动让开一个稍大的圈子。音乐不知何时停了，所有人的目光都聚焦在这片临时划出的“擂台”上。气氛陡然变得肃杀。
佐藤也脱下了西装外套，露出里面同样合身的黑色和服式训练服。他缓缓摆出一个起手式，脚步不丁不八，重心沉凝，双手一前一后，掌心微含，眼神瞬间变得如同出鞘的利刃，牢牢锁定我全身。
我则没有摆任何固定的架势，只是微微沉下重心，双脚前后错开，双手自然垂在身侧，但肌肉已经调整到随时可以爆发或格挡的状态。
我的姿态或许在行家眼里显得“业余”且充满破绽。
没有裁判，没有口令。
几乎是同时，我们动了！
佐藤的启动快得超乎想象！不是直线猛冲，而是一种迅捷而诡异的滑步，瞬间切近我的中线！右手并指如刀，直**的咽喉！动作简洁，凌厉，带着破风声！
神道无念流的“正拳突”变式！
我立刻后撤半步，左手向上格挡，想扣他的手腕。然而，他的手刀在接触前的瞬间微妙地一偏，擦着我的手臂掠过，手肘却顺势下沉，撞向我的肋部！变招流畅自然，仿佛早已算好！
我拧身，用还算完好的右侧身体硬扛了这一记肘撞！
“砰！”沉闷的撞击声！肋下旧伤处传来一阵剧痛，眼前金星乱冒！好大的力量！
我闷哼一声，借着他撞击的力量向右后方滑步，试图拉开距离。但佐藤如影随形，脚下步伐诡谲多变，如同黏在地上滑动，再次贴近！这次是左手虚晃，右腿如同鞭子般无声无息地扫向我的支撑腿膝盖外侧！
不是踢，是切！瞄准关节的破坏性打击！
我猛地提膝，用小腿外侧硬挡！
“啪！”又是一声脆响！小腿骨一阵酸麻疼痛！
力量、速度、变招的流畅度、对距离和时机的精准把握……完全不在一个层面上！他的每一次攻击都指向关节、软肋、神经丛等要害，虽然控制了力度不至于致命，但那种精准和高效，让人胆寒。这绝不是“切磋”该有的打法，这分明是戴着“切磋”面具的实战绞杀！
而我，碍于场合和规则，很多本能的反击手段用不出来。我的闪躲和格挡显得笨拙而被动，完全被带入他的节奏。几次试探性的反击，都被他轻松化解或提前截断。
不到三十秒，我已经挨了好几下，虽然都不致命，但疼痛在积累，呼吸开始急促，动作也变得更加滞涩。背后的枪伤部位也在隐隐发热。
周围鸦雀无声，只有我们两人快速移动和拳脚碰撞的沉闷声响。我能看到朴东贤脸上越来越浓的得意笑容，看到李允珍苍白的脸和紧握的拳头，看到李秉昊紧蹙的眉头。
不能这样下去！
在佐藤又一次近身，双手如鹰爪般扣向我双肩，似乎想用投技的瞬间，我猛地向后仰倒！不是被击倒，而是主动后倒，同时右腿如同毒蝎摆尾，自下而上，狠狠撩向他的裆部！
这是战场上的阴招，完全不符合“切磋”礼仪！甚至有些卑鄙！
佐藤显然没料到我会在如此场合用出这种招式，眼中闪过一丝惊怒，扣向我肩膀的双手不得不改为下压格挡，同时含胸收腹疾退！
“嗤啦——”他的训练服下摆被我的鞋尖划开一道口子。
我趁机一个狼狈的后滚翻拉开距离，半跪在地上喘息。这一下虽然惊险，但也让我暂时摆脱了连绵不绝的压制。
佐藤站在原地，低头看了看被划破的衣服，再抬头时，那双总是平静无波的眼睛里，第一次清晰地燃起了冰冷的怒意。他缓缓调整呼吸，摆出了一个更加凝重的架势。
我知道，刚才那一下，彻底激怒了他。接下来的“切磋”，恐怕会更加“不留情面”。
而我，已经手段用尽，伤痕累累。
一九开的胜算，恐怕连一成都保不住了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）