第一百九十天，武昌城外。
张献忠二十万大军，把武昌围了三面。
北面汉阳，东面青山，西面鹦鹉洲，全是营帐。
只有南面靠长江，龙兴军水军控制江面，还算安全。
但城墙挡不住炮。
张献忠的红夷大炮，架在汉阳江岸高地，离武昌城墙三里。
十门大炮，黑黝黝的炮口对着武昌。
每门炮重两千斤，要十头牛拉，三十个炮手伺候。
张献忠亲自来看。
“瞄准西北角，那里城墙旧，先轰塌它！”
炮手调整角度，装填火药，塞进十二磅铁球炮弹。
“放！”
十门炮齐射。
“轰——轰——轰——”
巨响震天。
炮弹飞过长江，砸在武昌城墙上。
“砰！砰！砰！”
砖石飞溅。
西北角城墙剧烈震动，裂开一道缝。
守军被震得东倒西歪。
“再来！”张献忠喊。
第二轮炮击。
裂缝扩大。
第三轮。
“轰隆——”
西北角塌了。
三丈宽的缺口，砖石堆成斜坡。
守军死伤数十，惨叫声传来。
张军欢呼。
“城墙破了！杀进去！”
张可望率五千步兵，乘船渡江，在缺口外登陆，准备冲锋。
武昌城内，一片混乱。
向拯民赶到西北角。
缺口处，民兵正用沙袋、木石堵，但刚堆上去，又被炮弹震塌。
“都督，堵不住！”工兵营长喊。
“堵不住也得堵！”向拯民下令，“调所有民兵，沙袋不够就用门板、家具，先把缺口封住！”
又对炮兵营长说：“测算敌炮阵地位置，咱们的炮能打着吗？”
炮兵营长拿望远镜看，摇头：“太远，咱们的炮最大射程五百步，敌炮在三里外，够不着。”
“那就往前挪！”
“挪不了，城墙内没高地，挪出去暴露在敌炮下，更危险。”
向拯民咬牙。
技术劣势，憋屈。
“派死士夜袭，毁了他们的炮。”
当晚，三十个死士乘小船过江，摸向敌炮阵地。
但张献忠早有防备，炮阵地周围驻军五千，巡逻严密。
死士刚靠近，就被发现。
一场混战，三十人全部战死，只毁了一门炮的炮架，炮身无损。
消息传回，向拯民沉默。
李岩说：“都督，硬拼不行。红夷大炮射程远，咱们得想办法拉近距离，或者……发展重炮。”
“重炮不是一天能造出来的。”向拯民说，“先守住城。”
第二天，张献忠继续炮击。
十门炮轮番轰，武昌城墙多处破损。
西北角缺口堵了又塌，塌了又堵。
张军步兵开始冲锋。
五千人，扛着云梯，从缺口往里冲。
“火枪队，上！”向拯民下令。
龙魂营火枪队守在缺口后，排枪齐射。
“砰砰砰——”
冲在前面的张军倒下一片。
但后面的人踩着尸体继续冲。
“手榴弹！”
士兵扔出手榴弹。
爆炸声起，又炸倒一片。
但张军人多，源源不断。
火枪队弹药消耗巨大。
“都督，弹药只剩一半了！”后勤官报告。
“省着点打，放近了再放枪。”
缺口处，尸堆如山。
张军三次冲锋，都被击退，但守军也死伤数百。
向拯民亲临缺口。
他穿着盔甲，手持长刀，站在沙袋后。
“弟兄们，守住！援军就在路上！”
其实没援军，但得这么说。
士兵见都督亲临，士气一振。
“都督，危险，您下去吧！”亲卫劝。
“不下去。”向拯民说，“我与你们同生共死。”
他拿起震雷鼓。
这鼓他一直带着，但没怎么用过。
覃玉信里说，鼓声能引天雷，但需要特定节奏。
向拯民不懂节奏，但他想，敲响总比不敲强。
他抡起鼓槌，敲击。
“咚——咚——咚——”
鼓声低沉，如闷雷。
起初没反应。
但敲了几十下，鼓声似乎与天地共鸣。
天空阴云密布，隐隐有雷声。
张军听见鼓声，心里发毛。
“什么声音？”
“像打雷……”
鼓声越来越响，与天上雷声呼应。
突然，一道闪电划过。
“轰隆——”
雷声炸响。
张军吓得一哆嗦。
冲锋的势头缓了。
守军却精神大振。
“天助我也！打雷了！”
向拯民继续敲鼓。
鼓声与雷声共振，传得极远。
汉阳江岸，敌炮阵地。
炮手正在装填，准备第四轮炮击。
突然，一门红夷大炮的炮身剧烈震动。
“怎么回事？”
炮身发烫，冒出白烟。
“要炸膛！快跑！”
炮手四散奔逃。
“轰——”
大炮炸了。
铸铁炮身炸成碎片，周围十几个炮手被炸死。
其他九门炮的炮手吓坏了。
“雷公发怒了！不能打了！”
张献忠在中军帐听到爆炸声，出来看。
“怎么回事？”
“大王，一门炮炸膛了，死了十几个人。”
“炸膛？”张献忠皱眉，“好好的怎么会炸膛？”
“不知道，可能是天雷引的……”
张献忠看天，阴云密布，雷声隆隆。
他迷信，心里犯嘀咕。
“今天不打了，收兵。”
张军撤退。
武昌守军松了口气。
缺口暂时守住了。
但向拯民知道，这只是暂时的。
张献忠还有九门炮，明天还会轰。
城墙撑不了多久。
夜里，军议。
众将脸色凝重。
“都督，城墙多处破损，明天再轰，可能塌更多缺口。”李岩说。
“火枪队弹药只剩三成，撑不过两天。”龙魂营统领说。
“水军还能打，但敌人在岸上，咱们船上炮够不着。”江龙说。
向拯民沉思。
这时，江龙献计：“都督，我可率水军绕至敌后，焚其粮草！张献忠二十万人，每天吃粮如山，烧了粮草，他必退兵。”
向拯民摇头。
“不，我有更大胆的计划。”
众将看他。
“擒贼先擒王。”向拯民说，“张献忠一死，二十万大军必乱。”
“怎么擒？张献忠在中军，周围几万亲兵，咱们冲不进去。”
“不用冲。”向拯民说，“用炮。”
“炮？咱们的炮够不着啊。”
“够得着。”向拯民说，“把炮搬上船。”
众将一愣。
船载炮？
“咱们的战船，甲板能承重。把六磅炮搬上‘龙兴号’等大船，顺江而下，绕到汉阳下游，从江上轰击张献忠中军大帐。”
江龙眼睛一亮：“可行！江面离岸不过百步，炮能打着！”
“但张献忠中军离江岸一里，炮打不了那么远。”炮兵营长说。
“不用打中军帐。”向拯民说，“打他的帅旗。帅旗一倒，敌军必乱。同时，派死士乘小船登陆，混入敌营，散布谣言，说张献忠已死。再派骑兵从南岸绕道，突袭敌炮阵地，毁了剩下的九门炮。”
“三管齐下，张献忠必乱。”
众将思考。
风险很大，但值得一试。
“谁去毁炮？”巴勇问。
“我去。”向拯民说，“我率五百亲卫，从南岸绕道，夜袭敌炮阵地。”
“都督不可！太危险！”
“必须我去。”向拯民说，“只有我认识震雷鼓的节奏，也许能再引天雷，助我一臂之力。”
他看众将。
“江龙，你率水军载炮轰帅旗。李岩，你组织死士散布谣言。巴勇，你守城。马祥，你率白杆兵准备，若敌军乱，出城追击。”
“明日午夜，同时行动。”
众将起身：“遵命！”
向拯民望向窗外。
长江滔滔，夜色如墨。
擒贼先擒王。
成败，在此一举。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）