鄱阳圣城前两日，秦家书房
深棕色的厚重丝绒窗帘把正午的阳光滤成了一片昏沉的琥珀色，空气里浮着陈年雪茄燃烧后留下的淡涩余味，红木书桌上的珐琅座钟指针正不急不缓地滑向十一点。
秦淮靠在那张酸枝木太师椅里，指尖的温度比微凉的扶手上的包浆稍高一点，一下、又一下，敲在雕刻着云纹的边缘上。这节奏不快不慢，像极了他几十年来在权力棋盘上下子时的落子声，每一下都精准踩在人心最容易松动的缝隙里。
这三天他几乎没怎么离开过这间书房。桌上摊开的三份密报，分别来自鄱阳圣城的教育系统、商会联席会，以及鄂省那边安插了十几年的眼线。每一页纸上的字迹都像浸了冰，把王眠这半年在鄱阳圣城横冲直撞的轨迹描得清清楚楚——从空手套下老国王的原油开采权，到一夜之间查封十几个世家的核心产业，再到连王孝存那样的老牌家族都被他逼得节节败退。
秦淮指尖的敲击声忽然停了。
他很清楚，自己不能动刀动枪，更不能直接动用雷霆手段把这年轻人像拍苍蝇一样拍死。现在的鄱阳圣城刚经历过一轮权力洗牌，无数双眼睛都盯着这里，任何一点越界的强硬动作，都会变成别人递到案头上的把柄。
他要做的，从来都不是明火执仗的绞杀。
是一张从制度缝隙里织出来的网。一场从程序上挑不出任何毛病的行政施压，把鄱阳圣城这潭本来就没彻底澄清的水，彻底搅成能淹死人的泥沼。四面合围，墙墙堵死，只在最显眼的地方留一个小小的出气孔——逼得王眠走投无路时，只能乖乖把手里那件东西，从那个孔里递出来。
“秦戚。”
秦淮没有提高音量，声音平稳得像一潭深不见底的井水，隔着厚重的木门，清清楚楚落进了外面走廊里站着的人耳朵里。
不到三秒。
沉重的实木门被小心翼翼地推开一条缝，秦戚满头大汗地钻了进来，笔挺的定制衬衫后颈已经洇出了一圈深色的汗渍，连脚步都放得极轻，走到书桌前站定的时候，连大气都不敢多喘一口。他太清楚父亲这间书房里的规矩了，走错一步，就不是丢面子那么简单。
“父亲。”秦戚微微躬身，视线落在书桌边缘那只青瓷茶盏上，不敢随便乱瞟。
秦淮眼皮都没抬一下，目光还落在那份标满了红圈的鄱阳圣城产业名单上，语气淡得像在说一件无关紧要的小事：“去一趟鄂省。”
“以我的名义，去见一见孙中谋。”
秦戚愣在原地，脸上的茫然几乎要溢出来。孙中谋是什么人？那是鄂省深耕了二十多年的副书记，根扎得比老槐树还深的实权地头蛇，手里攥着全省大半的项目审批权，平时连秦家的人想见他一面，都得提前半个月递帖子。父亲突然让自己去找他，到底是要做什么？
“父亲，您这是要……”
“给他递个橄榄枝。”秦淮终于抬起眼，眼底没有半点波澜，“曹孟德刚落马，孙中谋现在的处境，比被人拿枪顶在后腰上还难受，整个鄂省的圈子都在盯着他的位置，他现在被逼在墙角里，退一步就是万丈深渊。”
“你去了，什么都别明说。”秦淮的手指在名单上“王眠”两个字上轻轻一点，指甲盖划过纸面，发出细微的声响，“只要暗示他，让他在边界上多多‘照顾’一下王眠。”
秦戚猛地倒吸一口凉气，后脊的汗毛瞬间全竖了起来。他几乎是瞬间就反应了过来——这哪里是递橄榄枝，这是把一把淬了毒的刀，亲手塞到孙中谋手里，让他去替秦家当这个杀人的刀。借刀杀人，还杀得干干净净，连半点血迹都落不到秦家的台阶上。
“孙中谋是成了精的老狐狸。”秦淮的目光重新落回桌面，指尖轻轻摩挲着红色保密专线的机壳，“他比谁都清楚，什么东西能拿，什么东西绝对不能碰，他不敢拿自己熬了半辈子才挣来的前程去赌命。你把话递到，他自然知道该怎么做。”
秦戚用力地点头，额角的汗顺着下颌线往下滴：“我明白了，我马上去订最早的一班机票，亲自去鄂省盯着，半句话都不会走样。”
他几乎是逃也似的退出了书房，关门的动作轻得几乎没发出声响。
书房里重新恢复了死寂。秦淮没有半分停顿，伸手拿起桌上那部红色的保密专线座机，指尖在按键上熟练地跳动，一串只有最顶层那几个人才知道的号码，被他一个数字一个数字拨了出去。听筒里的“嘟——嘟——”声，在安静的房间里拖得格外漫长，一张横跨两省、布了十七天的大网，从这一刻起，开始一寸寸收紧。
十七天后，鄱阳圣城，私密包间
暖黄的灯光从雕花吊灯里漫下来，落在桌面的紫砂茶具上，漾开一层温润的光。包间的隔音做得极好，连走廊里过往服务员的脚步声都被彻底隔绝在外，密不透风的空间里，只剩下两个男人的呼吸声，轻得像落在水面上的羽毛。
“在鄱阳圣城孤立无援的日子，不好受吧。”
秦淮的声音低沉浑厚，像一块磨得光滑的巨石，稳稳地压在空气里。
王眠坐在对面的太师椅上，右手依旧稳稳地搭在紫砂茶杯的边缘，杯沿的温度透过薄薄的瓷壁传到掌心，没有让他的指尖有半分颤抖。可他脑海里那些散碎了好几个月的线索，在这一句话落定的瞬间，像是被投入了一颗炸雷，轰然掀起滔天巨浪。
他刚回学校就撞上的那场毫无预兆的突然发难，校董事会拿着陈年旧账要把他踢出校门，连半点转圜的余地都不留；紧接着整个鄱阳圣城的食安、税务、商会联合执法队几乎是同时上门，他名下的几家公司被围得水泄不通，每一份核查文书都盖着鲜红的公章，程序上挑不出半分错处；刘裕家里那些运转了十几年的核心项目，一夜之间全被莫名的红头文件掐住了脖子，连银行的贷款都被紧急冻结；跟着他出生入死的郑裕和范冰，前一天还在码头清点货物，第二天就像人间蒸发了一样，连半点痕迹都没在鄱阳圣城留下。
这一桩桩、一件件，每一件都精准踩在他的命脉上，每一步都把他往绝路上逼。这一张密不透风、压得人连气都喘不上来的黑色大网，他之前想破了头都没找到背后的牵线人，直到此刻秦淮这句轻描淡写的话落下来，所有散落的碎片“咔哒”一声，严丝合缝地拼在了一起。
原来全是你。
王眠抬眼看向对面这个穿着中山装、面容沉稳的男人，荒谬感几乎要冲破他的胸腔。他两世为人，从末世的尸山血海里爬出来，在圣城摸爬滚打这么久，从来都没和秦淮有过任何直接交集，甚至连面都没见过一次。
“不知道我是哪里得罪您了？”王眠的声音很平静，听不出半分慌乱。
秦淮端着茶杯的手微微一顿，抬眼看向眼前这个年轻人，眼底深处飞快地掠过一丝真正的欣赏。换做大秦帝国体制内那些在人情世故里摸爬滚打了十几年的老油条，在听到自己这句近乎摊牌的话之后，第一反应绝对是急着辩解、跪地求饶，或者赌咒发誓地表忠心。可这小子，非但没有乱了阵脚，反而在第一时间就抓住了最核心的问题，反手就把球踢了回来。
“你没有得罪我。”秦淮把茶杯轻轻放在桌面上，杯底和茶盘接触发出一声清脆的轻响，“相反，我还很欣赏你。”
他靠在椅背上，语气浑厚有力，话停在半中间，静静地等着王眠顺势问一句“欣赏什么”。只要王眠接下这句话，他就能顺着话头把节奏牢牢攥在自己手里，一步步把这年轻人的心理防线彻底磨碎。
可王眠就这么安安静静地坐在那里，一言不发。他根本没有顺着秦淮递过来的梯子往下爬，不仅没问，甚至连半分好奇的眼神都没露出来，就这么目光平静地看着秦淮，像一堵没有任何缝隙的墙。
空气在两人之间彻底僵持住了。
秦淮在心里暗自惊叹，这年轻人的克制力，简直恐怖到了极点，半分破绽都不肯露给别人。既然对方不接招，他只能自己把这出戏继续唱下去。
“年轻人走得太快，不一定是好事。”秦淮慢条斯理地开口，语气像一个看透了世事沧桑的长辈，在语重心长地传授人生经验，可下一秒，他的语气就彻底冷了下来，那股在权力场里浸了几十年养出来的杀伐果决，再也没有半分掩饰，“你也不想我用粗暴的手段对付你吧？”
他没有说要抢，也没有说要硬夺，只是用一种极度冰冷的声音，发出了最后的通牒。
王眠沉默着，指尖在茶杯边缘轻轻摩挲，心里却翻起了惊涛骇浪。一个荒谬却又最接近真相的猜测几乎要冲破他的喉咙——他们难道发现了自己藏在最深处的秘密？知道了他手里握着的那些从末世带回来的旧档案，知道了他灭了秦朝、复辟炎朝的全部计划？不然为什么要拼尽全力，也要把他往死里逼，非要他交出东西？
秦淮居高临下地看着他，声音冷酷得像结了冰：“你要跟我去趟独立审讯室了。”
他伸手掏出手机，指尖已经落在了拨号键上，准备叫守在楼下的人上来。
就在这千钧一发之际，包间里的压迫感即将把空气都撑爆的瞬间，内侧那扇一直紧紧闭着的洗手间大门，突然传来了一声轻微的金属门锁转动声。
咔哒。
这声音并不大，可在这间连呼吸声都清晰可闻的包间里，简直就像一声贴着耳边炸响的枪响。
秦淮准备拨号的动作猛地僵在半空，目光像一道闪电，瞬间循声扫了过去。那扇暗红色的木门被缓缓推开一条缝，门缝里先探出一只手，那只手上稳稳当当端着一把冲锋枪，黑洞洞的枪口正对着他的方向。紧接着，一个穿着常服的男人从洗手间里一步一步走了出来，王镇国那双不怒自威的眼睛，直直对上了秦淮那张写满错愕的脸。
“秦淮，独立审讯室这种地方，你准备带谁去？”
秦淮整个人彻底僵住了，他清清楚楚地认出了眼前这个人——大秦帝国军委委员，手握三十万大军实权的军方大佬，王镇国。他大脑在零点零一秒内疯狂预警，无数个念头炸成了一团乱麻：王镇国是什么时候躲进洗手间的？他在这里藏了多久？
下一秒，秦淮就反应了过来，王镇国绝对早就盯上王眠了，盯上了王眠手里握着的那个能让徐达徐老都破例开口的“旧东西”！他偏过头，扫了王眠一眼，语气复杂得像掺了沙子：“你藏得好深啊。”
紧接着他重新看向王镇国，脸上那层维持了几十年的客气终于彻底消失，声音也沉得像淬了铁：“没想到啊，老王，我这边眼看着事情快办完了，你个老小子居然要跑出来摘桃子？”
“摘桃子”三个字刚落地，王镇国脸上那抹冰冷的嘲弄瞬间就定格了。他今天来这里，本来是为了护着自家老爷子的这个亲孙子，怕秦淮这条老狐狸暗下死手，可到了秦淮嘴里，他这份护犊子的情分，竟然被硬生生曲解成了来抢夺见不得人的政治利益。
王镇国根本没给他留任何铺垫和解释的空间，压抑在胸腔里的怒火在这一刻彻底引爆，他没有半分犹豫，直接扣动了扳机。“砰”的一声枪响擦着秦淮的耳边飞过去，打在他身后的墙壁上，溅起一片墙灰。秦淮吓得急忙往旁边一扑，狼狈地躲在桌角后面，看着王镇国拉开枪栓准备换子弹，他的眼角疯狂抽搐，脑子里只剩一个念头：这疯子怎么敢在这种地方直接开枪？
“住手！”秦淮几乎是吼着喊出来的，额角的青筋暴起，“这事跟徐达徐老有关系！王眠手里的东西太烫手了，绝不能留在一个年轻人身上，必须交出来！”
他不说徐达还好，一提这三个字，王镇国非但没冷静下来，反而更加暴怒了。他直接把空枪往旁边一扔，大步冲上去，连最后一点体面都不要了，攥着秦淮的衣领直接动了手，拳头带着风落在秦淮的肩头上，同时抬手指着旁边站着的王眠，吼声几乎要掀翻天花板：“你敢对我父亲的孙子玩阴的？”
轰——
这句话像一道晴天霹雳，直直劈在秦淮的天灵盖上。
他整个人猛地僵在原地，浑身的骨头都像是被这句话震得散了架。我父亲的孙子？王镇国的父亲？那王眠岂不是……王家的亲孙子？
秦淮的大脑像被丢进了高速旋转的搅拌机里，疯狂翻滚成一团浆糊。私生子？他嘴唇动了动，目光带着无法掩饰的震惊，还有点近乎猎奇的八卦意味，在王镇国和王眠两个人的脸上来回扫视了好几个来回。最后他看向王镇国，递过去一个极度意味深长的眼神，那眼神里的暗示几乎要溢出来——我懂，我全懂了，这事我绝对替你保密。
王镇国本来还满肚子火气，一转头就撞上秦淮那个夹杂着猜测、怜悯，甚至还带着点绿油油暗示的眼神，血压瞬间直接拉爆，差点当场背过气去。他刚要破口大骂，秦淮却已经先反应了过来，急忙把姿态放得极低，连连摆手服软。
等两个人粗重的呼吸慢慢平复下来，包间里的硝烟味才渐渐散了下去。秦淮抹了一把额角的汗，终于把藏在背后的所有底牌全摊了出来：“这根本不是我的主意，是徐老的意思。他让我借我的手，布下这张网，把所有路都给你堵死，就是要逼你在走投无路的时候，把手里那些烫手的旧东西，乖乖地交出来。”
包间里陷入了短暂的死寂。
王眠坐在太师椅上，听完秦淮这番严丝合缝、甚至堪称无懈可击的逻辑推演，第一反应就是荒谬到了极点。他盯着桌上那盏还在冒着热气的紫砂茶杯，脑子里所有的疑惑在这一刻终于有了答案——这横跨两省、布了整整十七天的死局，这把他往绝路上逼了一次又一次的大网，所有的一切，居然全都来自于一个完全错位、脑补过度的电话理解。
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