就在广场上大部分玩家因为NPC长时间没有反应而逐渐失去耐心，准备散去，黑曼巴的人也有些不耐烦地打算离开时。
天空，那始终呈现灰黄色的天幕，开始以一种肉眼可见的速度变化。
光线迅速暗淡下来，云层被染上了一种不祥的暗红色和深紫色，如同凝固的淤血。
风也停了，空气变得粘稠而压抑。
“天怎么突然暗得这么快？”
“不对劲……”
“快看那老头！”
随着天气的变化，广场中央，那如同雕塑般的灰衣老者，终于有了动静。
他那双紧闭的眼皮，缓缓掀开。
那是一双怎样的眼睛？
没有瞳孔，只有一片浑浊的、仿佛映照着此刻天空暗红云翳的诡异光芒，深邃得如同两个漩涡。
紧接着，一个苍老的声音在每个人耳边响起，盖过了所有的嘈杂：
“黄昏已至，黑夜降临。”
“来自远方的逃亡者们，欢迎来到……废墟小镇。”
“我是这里的镇长。”
老者的声音顿了顿，浑浊的眼球缓缓扫过广场上每一张脸。
“接下来，请各位容我说两句。”
话音落下，原本已经打算离开的玩家们瞬间猛地顿住脚步，齐刷刷地扭回头，难以置信地看向平台。
“我擦？！NPC……活了？！”
“说话了！他真的说话了！”
“老子裤子都……不是，背包都整理好准备走了！”
“镇长？他说他是镇长！”
短暂的死寂后，人群爆发出巨大的喧哗！
所有人都激动起来，之前的失望和抱怨一扫而空，争先恐后地涌向平台，七嘴八舌地发问：
“镇长！镇长！有什么任务吗？快发布任务！”
“镇长大人！有没有商店？可以兑换东西吗？”
“需要我做什么？我力气大！”
“我跑得快！”
“我会开锁！”
平台上，被称作镇长的老者脸上浮现出一种慈祥却又疏离的笑容。
他抬起一只手，轻轻下压，让嘈杂的声浪瞬间低了下去。
“孩子们，先别急。”
他缓缓说道，声音依旧平和地响在每个人脑海。
“初次见面，我给大家准备了一些……小小的礼物。已经安放在了小镇的各个角落。至于里面具体有什么……”
他嘴角的笑意似乎加深了一点点，带着一丝难以捉摸的意味。
“……就需要你们自己，待会儿去寻找了。”
“好家伙？！还有礼物？！”
“这NPC可以啊！够意思！上来就送东西！”
“镇长大气！”
“快说！礼物在哪？都有什么？”
不少玩家喜出望外，以为天上掉了馅饼。但也有少数人，包括车内的林州，眉头皱得更紧了。
事出反常必有妖。
一个先前对所有玩家不理不睬的NPC，突然在天气变化时活过来，第一件事不是发布明确任务或开启商店，而是说要送礼物？
这本身就透着诡异。
果然，镇长接下来的话，印证了他们的预感。
一个看起来比较沉稳的中年玩家扬声问道：“镇长，恐怕……不仅仅是这样吧？您是不是还有其他话没说？”
镇长赞许似地看了那个方向一眼，点了点头。
“聪明的孩子。”
他的声音稍微低沉了一些，带着一种仿佛在宣读某种古老契约般的庄重感。
“我在此，受吾主指示，与诸位……玩一个游戏。”
“游戏？”
“什么游戏？”
镇长缓缓说道，每个字都清晰地烙印在众人心头：
“游戏的内容，很简单。”
“在废墟小镇……生存一夜，直至天亮，即可。”
“啥？就这？”
“生存一夜？就这么简单？”
“这废墟小镇看着是破点，但安全区不就在这儿吗？这跟躺着赢有什么区别？”
“对啊，不就是睡一觉的事儿？”
“镇长你逗我们玩呢？”
大部分玩家都露出不可思议甚至觉得好笑的表情。
这个游戏听起来简直毫无难度，甚至算不上挑战。
然而，林州的心却猛地一沉。
他死死盯着镇长那张古板的脸，以及他眼中那片诡异的浑浊光芒。
生存一夜？
在这个突然天黑、NPC诡异复活、并且特意强调游戏的地方？
他几乎可以肯定，这绝不是一个简单的过夜任务。
果然，刚才那个发问的中年玩家再次开口，问出了关键：“镇长，既然是游戏，完成了……总该有点奖励吧？”
这个问题问出了所有人的心声，广场瞬间安静下来，等待着镇长的回答。
镇长脸上那程式化的笑容似乎扩大了一些，却让人感觉不到丝毫温暖。
“奖励？”
他轻声重复，然后，用那平缓却令人毛骨悚然的语调，一字一句地说道：
“奖励，当然有。”
他的目光穿过了人群，看到了更遥远的、黑暗即将吞噬的一切。
“那就是——”
“活。”
活。
一个字，简单到了极致，也沉重到了极致。
所有人的表情，瞬间凝固。
活下来，就是奖励。
那是不是意味着……无法活下来，或者没能完成游戏的人，就会……
死？
一股寒意，从每个人的脚底板，瞬间窜上了天灵盖。
原本觉得简单的生存一夜，此刻听起来，却如同最恶毒的诅咒。
天色，彻底暗了下来。
废墟小镇的轮廓，在诡异的黄昏余烬中，仿佛活过来的巨兽，张开了满是獠牙的巨口。
“逃亡者们……”
镇长的声音再次响起。
“距离天网刷新结束，还有两个小时。”
他缓缓抬起枯瘦的手指，指向天空那正在缓缓移动的、代表天网边界的浅红色光圈。
“当刷新结束，安全区的庇护，将暂时消失。”
“届时……”
他的声音陡然变得森然，浑浊的眼眸中红光一闪。
“游戏……才真正开始。”
“希望你们……能安稳度过这一夜。”
最后一句，与其说是祝福，不如说是某种漠然的宣告。
“去吧。为了生存，用尽一切手段……活下去吧。”
话音落下，镇长重新闭上了眼睛，脸上那诡异的笑容也消失了，恢复成最初的泥塑木雕状态，仿佛刚才的一切从未发生。
然而，他留下的话语，却在广场上掀起了滔天巨浪般的恐惧！
“什……什么？！安全区庇护会消失？！”
“意思是两个小时后，这里就不再是安全区了？！”
“外面那些丧尸会进来？！！”
“不止丧尸吧？镇长那话……这‘游戏’本身肯定有鬼！”
“生存一夜……奖励是‘活’……这根本就是死亡游戏！”
“妈的！我就知道没好事！什么狗屁礼物！是催命符吧？！”
“完了完了！这下怎么办？！我才刚进来！”
“快！快去找车！离开这里！”
“对！快往安全区内跑！！！”
“找地方躲起来！找坚固的房子！”
“对！镇长不是说有礼物吗？说不定是武器或者防御道具！快去找！”
“谁知道礼物是不是陷阱？！”
恐慌如同瘟疫般在人群中爆发。
尖叫声、哭喊声、争吵声、奔跑声乱成一团。
有人冲向自己的载具试图立刻逃离。
有人盲目地跑向周围的建筑寻找藏身之处。
更多的人则呆立在原地，被巨大的恐惧攫住，不知所措。
可下一刻，一道冰冷的机械声音再起响起：
【生存游戏倒计时：1小时56分钟】
【游戏规则：开始后，利用一切手段存活至天亮。另外，凡处于废墟小镇内的玩家，从现在开始无法离开小镇范围。】
【违反规则者：死】
话音落下，那些正准备逃离此地，前往其他安全区的玩家们，顿时僵在了原地。
一股浓郁的绝望开始弥漫心头。
完了！彻底完了！
这丫的游戏压根就不给他们活路啊！
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