四月廿七，黎明前的黑暗最是浓重。常山卧牛岗大营里，陈武披甲巡视，脚步声在寂静中格外清晰。寨墙上的火把在夜风中摇曳，映照出哨兵绷紧的侧脸。
“都统，西面有动静。”哨兵低声禀报。
陈武登上墙头，举起望远镜——那是张角配发给都统以上军官的稀罕物。镜筒里，西面五里外的山林间，隐约有火光闪动，不像营火，倒像……信号。
“传令：全军戒备，但不要点额外火把。”陈武沉声道，“另外，派两个机灵的斥候，摸过去看看。”
“是！”
同一时刻，三十里外的西寨。文钦披衣坐在灯下，面前摊开一卷竹简，却一个字也看不进去。白天，他族兄文韬偷偷来访，说郡守董昭许诺：若文钦能在太平营内部作乱，事成后保举他为常山郡丞。
文家是常山本地豪强，黄巾之乱时损失惨重。如今太平社分田安民，固然得了百姓之心，却触动了豪强利益——那些分出去的土地，大半原是文家这样的豪强所有。
“仲达，你要想清楚。”文韬白天的话还在耳边回响，“太平社终究是贼，朝廷才是正统。董府君说了，只要除了张角，太平社那些新规都可废除，地还是咱们的地，奴还是咱们的奴。”
文钦握紧拳头。他投身太平社，是因为看到了乱世中的一线光明。张角的分田、兴学、减赋，每一条都说到他心坎里。可家族的压力、仕途的诱惑……
“文先生还没睡？”门外传来石坚的声音。
文钦一惊，忙收起竹简：“石都统请进。”
石坚推门而入，一身戎装未卸：“先生，刚接到主公密令，让我来与你商议——五月初董昭可能动手，主公要我们西寨加强戒备，特别是清查内奸。”
文钦心中一颤，强作镇定：“内奸？西寨都是新降弟兄，应该……”
“新降才容易出问题。”石坚盯着文钦，“先生是读书人，心思细，这事还得你多留心。有什么异常，随时报我。”
“是……是。”
送走石坚，文钦冷汗涔涔。太平社已经察觉了？还是张角在试探他？
他走到窗边，望向黑暗中连绵的营帐。那里有四千士兵，其中两千是原黄巾降兵，一千是常山本地招募的乡勇，只有一千是太平社老底子。若真乱起来……
“父亲。”十岁的儿子文稷揉着眼睛从里屋出来，“您怎么还不睡？”
文钦抱起儿子，看着孩子清澈的眼睛，忽然想起张角在学堂里对孩子们说的话：“你们要读书，要明理，将来建一个老有所养、幼有所教、病有所医的太平世。”
那样的世道，不正是他年轻时读圣贤书时所向往的吗？
“稷儿，若有一天，要在家族和道义间选择，你选什么？”文钦轻声问。
孩子不解：“父亲，什么是道义？”
“就是……对的事。”
“那当然选对的啊。”孩子理所当然地说，“先生教我们，做人要堂堂正正。”
文钦笑了，眼眶却湿了。是啊，做人要堂堂正正。他放下儿子：“去睡吧，父亲知道了。”
孩子回屋后，文钦提笔，开始写密信。不是给董昭，是给张角。
四月廿八，午时。
张角在常山中军大营接到三封密信。
第一封来自文钦，详细列出了董昭联络的常山豪强名单，以及约定的起事时间——五月初三夜子时。文钦在信末写道：“钦本寒门，知民生疾苦。主公所行，乃大仁大义。钦虽不才，愿附骥尾，虽九死其犹未悔。”
第二封来自黑山张宁，说于毒已派两千人马南下，但行军缓慢，似乎在观望。
第三封来自钜鹿的暗桩：董昭已集结郡兵三千，豪强私兵两千，准备五月初二出发，号称“剿匪”。
“先生，文钦可信吗？”褚飞燕问，“他毕竟是本地豪强出身。”
张角将文钦的信递给众人传阅：“文钦若真想害我们，大可假意应承董昭，届时里应外合。但他选择告密，还列出了详细名单——这是投名状。”
周平看完信，皱眉道：“名单上有七个豪强，涉及西寨、卧牛岗、还有我们中军大营。若他们同时发难，确实麻烦。”
“所以要先下手为强。”张角摊开地图，“五月初三他们才动手，我们还有五天时间。这样——”
他手指点在地图上：“陈武，你率卧牛岗三千人，明日以‘巡查防务’为名，包围赵家庄。赵家是名单上第一家，先敲山震虎。”
“石坚，你负责西寨。文钦既已反正，就让他协助你，将西寨内部可疑分子控制起来。但要秘密进行，不要打草惊蛇。”
“赵胜、李敢，你们各率本部，明日开始‘军事演练’，实际控制另外几家豪强的庄园外围，切断他们之间的联系。”
“周平，你随我坐镇中军。另外，给于毒传信，就说董昭五月初二出发，问他的人何时能到——这是催他表态。”
命令下达，太平营这部机器开始精密运转。
四月廿九，赵家庄。
庄主赵奎五十余岁，富态圆润，见陈武带兵而来，心中惊疑，面上堆笑：“陈都统大驾光临，有失远迎！快请进，快请进！”
陈武按刀而立，不进屋：“赵庄主，我军接到密报，说庄中藏匿黄巾余孽。奉张校尉令，特来搜查。”
赵奎脸色一变：“这……这是从何说起！我赵家世受皇恩，岂会与黄巾勾结？定是有人诬告！”
“是不是诬告，搜了便知。”陈武挥手，“搜！仔细搜！”
士兵涌入庄园。赵奎急得满头大汗，暗中使眼色，管家悄悄往后退，想去后宅报信——那里确实藏了十几个董昭派来的死士。
但陈武早有准备，两个亲兵立刻截住管家。
半个时辰后，士兵从后宅搜出兵器三十余件，甲胄十副，还有一封未送出的密信——是赵奎写给董昭的，约定五月初三夜举火为号，袭击卧牛岗粮仓。
“赵庄主，还有何话说？”陈武冷笑。
赵奎瘫倒在地：“陈都统饶命！是……是董昭逼我的！他说若我不从，就剿灭赵家……”
“这些话，留到军事法庭上说吧。”陈武挥手，“带走！庄园查封，所有男丁收押，妇孺集中看管。庄中存粮、财物清点造册，充作军用。”
同样的一幕，在常山多处上演。只是程度不同——有些豪强见势不妙，主动交出私兵、兵器，表示愿遵从太平社法令；有些负隅顽抗，被当场镇压。
至四月三十，名单上七家豪强，三家被控制，两家投降，两家逃入深山。
消息传到董昭耳中，这位太守大怒：“张角小儿，安敢如此！”
幕僚劝道：“府君息怒。张角既已察觉，偷袭之计恐难施行。不如暂缓进兵，从长计议……”
“缓？本官等不了！”董昭拍案，“五月初二，照常进兵！本官有朝廷大义，有五千精兵，还怕他一个草寇？”
“可是张角如今拥兵近万……”
“乌合之众！”董昭不屑，“传令下去：凡斩杀张角者，赏千金，封都尉；凡擒太平社骨干者，赏五百金，授官职。重赏之下，必有勇夫！”
五月初一，常山中军大营。
张角收到了于毒的回信——只有八个字：“兵已至界，见机行事。”
“老滑头。”张角将信递给周平，“他就在边界观望，谁赢帮谁。”
“那我们还指望他吗？”
“不指望，但可以利用。”张角说，“派人告诉于毒：董昭军中带有攻城器械，若击败董昭，那些器械全归他。另外，战后常山西境两乡划给他——比原先多半个乡。”
“先生，这……”
“舍不得孩子套不着狼。”张角说，“于毒想要地盘，我们想要时间。只要打败董昭，太平社就能在常山站稳脚跟。到时候，两乡地盘，随时可以想办法拿回来。”
正商议间，文钦从西寨赶来，风尘仆仆。
“主公，西寨已清理完毕，擒获内应十七人，搜出兵器百余件。”文钦禀报，“另外，在下以家族名义，联络了常山其余豪强，已有五家表示愿遵从太平社法令，只求保全家族。”
“文先生大功。”张角赞道，“那五家，你亲自去安抚：告诉他们，太平社不搞连坐，不夺私产。只要依法纳税，支持新政，他们的田地、宅院、商铺，都可以保留。”
“主公仁德。”文钦深深一躬，“还有一事……在下族兄文韬，现为董昭幕僚。他暗中传信，说董昭军中有一营是钜鹿旧部，对董昭不满。若许以重利，或可策反。”
张角眼睛一亮：“此事文先生可能操办？”
“在下愿往。”文钦说，“只是需要些……财物。”
“需要多少？”
“至少千金。”
张角沉吟。千金不是小数目，太平社现在缺钱。但若能策反一营官兵，价值远胜千金。
“我给你一千五百金。”张角下了决心，“但不要都花出去，看准人，重点收买。另外，让石坚派一队精锐保护你——不是监视，是保护。”
文钦感动：“主公信我，我必不负所托！”
当夜，文钦带着金银，在太平卫护送下悄然出营。他的目标，是三十里外董昭军的先锋营——那里有五百钜鹿郡兵，原属郭缊麾下，被董昭强行收编。
五月初二，董昭大军如期开拔。五千人马浩浩荡荡，旌旗招展。董昭坐在四马战车上，志得意满。
“报——”斥候飞马来报，“前方十里发现太平营哨卡，约百人，据险而守！”
“冲过去！”董昭下令，“一个不留！”
先锋营五百人冲锋，但冲到半路，忽然大乱——营中响起喊杀声，竟是自己人打起来了！
“怎么回事？！”董昭大惊。
很快有败兵逃回：“府君！先锋营反了！杀了都尉，投太平社去了！”
“什么？！”董昭眼前一黑，“谁干的？!”
“是……是文韬！他带着文钦，用重金收买了大半军官……”
董昭暴怒：“文家！本官定要灭他满门！”
但此时已不容他多想。太平营的伏兵从两侧山林杀出，正是石坚的第三都。他们不正面冲锋，只用弩箭远射，射一轮换一个地方，搅得官军阵脚大乱。
董昭急令结阵防御，但军心已乱。更要命的是，后军传来急报：黑山于毒率两千人出现在后方二十里，正在逼近！
“于毒这贼子！”董昭气急败坏，“传令：撤军！撤回钜鹿！”
“府君，现在撤，恐被追击……”
“不撤等死吗？！”董昭一脚踢翻亲兵，“快撤！”
官军仓皇后撤，丢盔弃甲。太平营也不追赶，只沿途收缴兵器、粮草。此战，太平营伤亡不足百人，却缴获兵器两千余件，粮车五十辆，还有董昭丢下的太守印信。
更重要的是，收降了先锋营三百余人——都是训练有素的郡兵。
战后清点，文钦带回了好消息：策反成功，文韬也趁机脱离董昭，现在就在营外等候。
“快请！”张角亲自出迎。
文韬四十余岁，与文钦有七分相似，但更显精明。见到张角，他躬身行礼：“败军之将文韬，拜见张校尉。此前助纣为虐，惭愧无地。”
“文先生弃暗投明，张某欢迎。”张角扶起他，“今后就请文先生协助文钦，负责常山民政。太平社缺人才，尤其缺先生这样懂实务的人才。”
“谢主公！”文韬感动。
处理完降兵，张角立即召开军议。此战虽胜，但隐患未除。
“董昭败回钜鹿，必不甘心。”周平分析，“他会上表朝廷，说我们造反。届时朝廷大军压境，我们如何应对？”
“所以要和卢植沟通。”张角说，“我即刻修书，向卢中郎将禀报此战经过：董昭勾结豪强，欲害义军，我军被迫自卫。同时，将董昭与豪强往来的密信抄录一份，一并送去。”
“卢植会信吗？”
“信不信，他都要权衡。”张角说，“朝廷现在焦头烂额，黄巾未平，凉州羌乱又起。只要我们能证明太平社是安民的力量，不是造反的贼寇，朝廷就不会全力围剿——至少暂时不会。”
“那接下来我们……”
“深耕常山。”张角说，“趁此战余威，彻底推行新政：丈量土地，登记户口，建立乡学，组建民兵。我们要把常山建成铁桶一般，让任何人都不敢轻易来犯。”
五月初三，太平社在常山全面推行《治政新规》。张角将常山划分为十五个乡，每乡设乡长、乡佐、民兵队长、学监。所有官吏，半数为太平社骨干，半数为本地选拔的寒门士子或正直乡老。
土地改革是核心。张角宣布：所有无主荒地，分给无地百姓；豪强多余土地，按市价收购，分给百姓；愿意主动献田的豪强，给予免税奖励。
此令一出，百姓欢腾，豪强哀嚎。但有赵家等反抗者的前车之鉴，大多数豪强选择了合作。
五月初五，张角在西寨召开第一次“常山乡老会议”。与会者五十余人，有太平社骨干，有地方乡老，有归顺的豪强代表。
“诸位，常山新治，百废待兴。”张角开场，“今日请各位来，是共商大计。我先说三条底线：第一，今年田租不超过三成；第二，劳役每户每年不超过三十日；第三，七至十四岁孩童必须入学。”
“张校尉仁德！”一个乡老激动道，“只是……学堂的先生、书本从何而来？”
“先生，太平社可以培训。”张角说，“我们会从各乡选拔聪慧少年，集中教授三个月，再派回本乡教书。书本，我们正在刻印，最迟六月可发到各乡。”
“那赋税……”一个豪强代表小心翼翼地问。
“赋税从简。”张角说，“只收田租、商税两项。田租按实际收成，商税按营业额，皆有定数，绝无加派。另外，从今年起，常山境内废除一切过路费、关卡税。”
此言一出，满座哗然。废除关卡税，意味着商路畅通，这对商业是大利好。
“张校尉，此言当真？”一个商贾代表颤声问。
“言出必践。”张角说，“不仅常山，太平社治下所有地方，都将逐步废除苛捐杂税。我们要建的，是一个百姓有饭吃、商人有钱赚、孩子有书读的世道。”
会议开了整整一天，确定了十几项具体政策。结束时，许多人眼含热泪——他们看到了真正的希望。
入夜，张角独自登上西寨墙头。寨外，新开垦的田地里，秧苗已泛青绿；寨内，学堂里还亮着灯，那是文钦在教孩子们夜读。
远处，黑山巍峨，那里是太平社的根基；更远处，是尚未平息的天下烽烟。
“先生，卢植回信了。”褚飞燕悄然而至，递上一封密信。
张角就着火光展开。卢植的信很长，核心意思有三：一、董昭之事他已上表朝廷，建议调离；二、朝廷封张角为“黑山中郎将”，秩比两千石，正式承认太平社对黑山、常山的控制；三、要求太平社秋收后，出兵协助剿灭冀州其余黄巾。
“中郎将……”张角笑了。从校尉到中郎将，这是朝廷的认可，也是更大的责任。
“先生，我们接受吗？”
“接受。”张角说，“有了这个名分，我们就是朝廷正式任命的官员，行事更方便。至于剿匪……那是秋后的事，现在，我们要全力建设常山。”
他望向星空，眼神坚定。
山雨已过，但更大的风雨还在后面。
乱世才刚刚开始。
但太平社已经站稳了脚跟。
接下来，是建设，是发展，是积蓄力量。
直到有一天，这星星之火，可以燎原。
“传令各乡，”张角转身，“明日开始，推行‘百日建设’。我要在一百天内，让常山焕然一新。”
“是！”
夜风吹过，带来初夏的暖意。
张角走下寨墙，步入营中灯火。
前路漫漫，但他已不再孤单。
有万千百姓同行，
有太平理想指引，
这条路，终将通向光明。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）