昭炎帝原在乾清宫东暖阁里看经书，只半晌过去，经书堪堪翻了三页。
他擎等着那胆大包天的奴才过来负荆请罪，再好生问问她，究竟是何缘由敢擅离职守。
不多时，却见王问行进来，躬身提醒：“主子爷，已到时辰，该往奉先殿去了。”
昭炎帝这才想起今日的定例。
奉先殿是宫中专供祭祀皇室祖先的家庙，年节期间，每日午后皇帝都需亲至行礼。
向列祖列宗的神位敬香、奠酒、进献时新供品，以示孝思不忘，祈求祖先庇佑江山社稷。
这是祖宗定下的规矩，耽搁不得。
御辇仪仗从乾清宫起行，一路肃静，穿过重重宫门，抵达位于紫禁城内廷东路的奉先殿。
殿内庄严肃穆，香烟缭绕。
礼毕，从奉先殿殿门走出，寒风拂面，将昭炎帝身上沾染的香火气吹散了些。
他立在阶前，目光不自觉地向东侧望去。
紧邻着奉先殿的，便是毓庆宫。
这原是为皇太子所建的。
他的嫡长子，已故的元后所出的大阿哥，曾被寄予厚望的先太子，一度居住于此，读书习武。
可惜天不假年，一场急病，便夺去了那孩子的性命。
冬日天黑的早，沉沉夜色催生出寂寥哀思。
昭炎帝信步朝着毓庆宫走去。
毓庆宫所有陈设依旧。
他挥退众人，也不叫点灯，只身踏入。
紫檀书案上摊开一本资治通鉴，页角微卷；墙上悬着长剑，多宝格里搁着宝瓶、笔洗、砚台等物，都静静待在原位。
昭炎帝的手指拂过书页，心绪飘得更远。
手指在泛黄的书页上停顿，檐角下的灯被风一吹，灯光在昭炎帝的脸上晃了一圈，映照出一点晶莹。
殿内寂静得可怕，连自己的呼吸都清晰可闻。
昭炎帝已然习惯了这种无边的寂静。
“嗳……”
就在这片死寂里，他忽然听到从后面，传来一阵窸窸窣窣的声响。
毓庆宫正殿之后是继德堂，原是皇子读书歇息，师长考校功课之所。
太子在世时为表亲厚，将这里赐予伴读和哈哈珠子进宫休憩所用，如今早已空置。
昭炎帝脚步微顿，随即转向后堂。
堂前庭院中，一株老松负雪而立，虬枝苍劲。
继德堂的大门洞开，门楣上的花纹在夜色中模糊不清。
檐下挂着盏气死风灯，被凛冽的北风吹得晃晃悠悠，昏黄摇曳的光晕，恰好将门内一隅映照得半明半暗。
只见一个身着荔色漳绒袍的少年半蹲着，小心翼翼地将一个披头散发的少女抱在臂弯之中。
少女长发散乱，面容被遮了大半，昭炎帝却一眼就看出了她是谁。
她倚靠着少年的胸膛，少年低垂着头，与怀中少女靠得极近。
好一对情深意绵的小鸳鸯！
不是苏赫与温棉却又是哪个？
那日看到苏赫身上挂着条白手绢他便怀疑了，温棉竟敢巧言令色，欺君罔上。
昭炎帝只觉得一股火猛地从脚底板直冲天灵盖，烧得他胸口气血翻涌，几乎要冲破喉咙。
“你们在做什么？”
他自己都诧异，人竟还能发出这样的声音，仿佛数九寒冬冰面下的河流。
苏赫闻声猛地一颤，这才惊觉身后有人，回头一看，只见皇帝那张脸隐在阴影中，看不清神色。
他唬了一跳，慌忙松开扶着温棉的手，扑通一声跪下。
动作太急，温棉失去支撑，歪倒在地。
“奴才叩见主子爷！”
昭炎帝并未叫起，他的目光沉沉地落在倒伏于地的温棉身上。
她长发散乱，铺陈在冰冷的砖地上，衬得那张小脸愈发嫣红。
皇帝冰冷的视线缓缓移回跪伏的苏赫身上，又问了一遍，声音比方才更低，更沉。
“你们，在做什么？”
苏赫心知此刻解释不清便是与宫女有私的大罪，连忙竹筒倒豆子般全数倾吐。
“回主子，奴才今日进宫，心中记挂孝文太子，想着来毓庆宫外遥遥祭奠一番，以尽哀思。
谁知路过这继德堂，听见里头似乎有动静，心中生疑，于是斗胆进来查看。没想到竟见这宫女在此处！”
苏赫指向晕倒的温棉。
“奴才本以为敢是哪个手脚不干净的宫人在偷盗东西，便进来查问，谁知她说自己是被人关进来的。
奴才看她病得厉害，实在可怜，想着放她出去，岂料她病体沉重，刚站起来便晕厥过去，奴才这才扶了她一把。”
他说得急切，额头冷汗涔涔，生怕皇帝不信。
外臣奉懿旨进宫也就罢了，在宫里乱走，说是祭奠先太子，这也说得过去。
可与宫女拉拉扯扯，那就太不像样了。
宫女子全是皇帝的人，外男私会宫女，很可能被扣上私相勾结的罪名。
何况皇上如今看尼鲁温家不顺眼，苏赫怕自己成了皇上收拾家里的手柄。
昭炎帝的目光在苏赫的脊背上停留片刻，又移向地上的温棉。
病得厉害？
他这才发现，温棉脸颊上的红晕极不自然，是病态的潮热，而非他先前所想。
心头那阵邪火骤然熄灭。
苏赫叩首在地，额头抵着冰冷的地砖。
眼角余光只瞥见那象征着帝王威仪的海水江崖袍角从自己头顶掠过，随即逶迤铺散在地面上。
皇上竟然蹲下来了！
苏赫心头骇异非常，几乎不敢相信自己的眼睛。
昭炎帝伸出手，探向温棉的额头。
触手滚烫，像一块灼热的炭，可隔着单薄的衣物，她的身体却在微微发抖，一片冰凉。
熇熇然热，热深厥深，竟是个大症候，再烧下去，怕是真的要出人命。
他心下一沉，也顾不得了，长臂一抄，直接将那软绵绵的身体打横抱起，大踏步朝外走去。
御辇停在惇本殿前的祥旭门外。
王问行与抬辇太监、御前侍卫并一干随从，正缩着脖子在风雪里静候。
他心中暗暗叫苦，主子爷来毓庆宫，定是追思先太子，没个把时辰怕是出不来。
眼看这雪越下越密，风刀子似的刮脸，真是老天爷存心折腾他们这些当奴才的。
正胡思乱想间，旁边他徒弟小德贵拱肩缩背地上前几步，忽然“嘿哟”低呼一声，扯了扯他袖子，声音都变了。
“师父，您快瞧，那是主子爷不是？主子爷怀里抱着个什么东西？”
王问行抬眼望去，只见漫天风雪中，自家主子爷步履匆匆，石青色的龙袍下摆翻飞，怀中赫然抱着一个人！
他吓得魂飞魄散，三步并作两步就蹿了过去，声音都劈了叉。
“主子爷诶，您这是……这是……”
低头一看，声音更尖细了几分。
“这是温棉姑娘？！哎呦喂，这是怎么了？奴才这就叫人抬二人抬来，送温棉姑娘回他坦去吧？”
他急急建议。
病成这样可千万不能进乾清宫，万一过了病气给万岁爷，那还了得。
昭炎帝脚步未停，看都没看他一眼，只冷冷撂下一句：“传何逢妙。”
说罢，竟抱着温棉，径直登上了那驾垂着里衬貂皮明黄帷幔的暖轿，那驾象征无上尊荣的御辇。
王问行眼睁睁看着这一幕，惊得嘴巴都合不拢，眼珠子差点掉出来。
天爷啊！
天菩萨啊！
漫天神佛啊！
主子爷的龙辇，竟然叫一个宫女坐上去了！
这这这、这真是开天辟地头一遭！
王问行只觉得脑子嗡嗡作响，几乎要晕过去。
这后宫的天儿怕是要变了。
好容易稳住心神，不敢再有丝毫耽搁，连滚爬地吩咐下去。
“快！快！快传何院首。”
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御辇在风雪中一丝晃动也无，明黄的帷幔隔绝了外间的严寒。
辇内空间宽敞，此刻坐着两人也不拥挤。
温棉被昭炎帝揽在怀中，她身形本就纤细，此刻病得毫无生气，更显得娇小可怜。
“水……”
一声呓语自干涩苍白的嘴唇吐出。
昭炎帝从辇内置备的暖壶中倒出半盏桂枝茶。
茶水温热，带着辛甘微涩的药草气。
太医院每到冬天都会按惯例备下，桂枝能驱寒解表，桂枝茶能预防风寒。
他扶起温棉的后脑勺，将杯沿凑到她干裂的唇边。
皇帝登基前也是王府世子，哪里有伺候人的经验？
动作笨拙极了。
温棉烧得迷糊，凭着本能吞咽了几口，更多的茶水却顺着嘴角淌下，洇湿了衣襟。
那微苦的暖流滑过喉咙，她眉头稍松，又无力地昏睡过去。
昭炎帝看着她唇边水痕，不知怎么想的，大拇指轻轻拭去。
茶水濡湿手指。
皇帝一手扶着温棉，另一只手轻轻覆上她的额头。
依旧滚烫惊人。
温棉在昏沉的高热中，模糊感到一只略微粗糙却温热的大手抚过她的额头，带来片刻难得的舒缓。
她本能地循着那点舒服的凉意，无意识地向前蹭了蹭，额头便抵上了一片坚实的所在。
却不是冷墙寒砖，触感富有弹性，很能给人安稳的感觉。
她浑身酸疼，靠在这里，好像又回到小时候。
小时候发烧时，爸爸抱着她去医院，妈妈焦急地摸她的脑袋。
迷迷糊糊地，温棉将整个发烫的额头都埋了进去，无意识的在那片地方轻轻蹭了蹭。
昭炎帝低头，便看见温棉散乱的黑发下，那张烧得通红的小脸正紧紧贴靠在自己胸前。
眉头紧蹙，眼睫紧闭，鼻息滚烫而急促地拂过他的衣襟。
她全然是烧得神志不清了，才会做出这般依赖亲昵的举动。
寻常这个年纪的姑娘都抱着妈妈撒娇呢，她却进了宫，成日里风刀霜剑严相逼。
他抬头，透过辇帘缝隙望向外面，只觉得今日这条路格外的长，抬辇的太监脚步也格外的慢。
“快些。”
他吩咐道，手臂将怀中那轻软的身体揽得更紧了些。
筋肉虬结的臂膀如同一条蟒蛇，愈来愈紧。
直到将她的脑袋按在自己的颈窝里，两个人肉贴着肉，严丝合缝，皇帝才足意儿。
从前只想每日看着她，听听她心里那些千奇百怪的想头可乐。
如今跟她贴紧了，才发现原来自己渴了那么久。
好像有人曾从自己身上剔下一块肉，如今把她搂在怀里，这块肉才回到自己身上。
所以空落落的身子突然“圆满”了。
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王问行奓着胆子窥视御辇，看不见里面一根头发丝儿。
一颗老心疯了似的在腔子里乱跳。
郭这老小子运道真不赖，压中宝了，等日后这位成小主了，郭不得把他踩在脚底下碾成烂泥？
御辇在风雪中疾行，很快便停在日精门外。
眼看皇上抱着温棉便要下辇，直接踏入乾清宫，王问行吓得魂飞魄散，心里头的打算全都拾掇拾掇，踢到一边儿了。
眼下才是要命呢。
顾不得地上冰雪，王问行扑通一声跪倒在御辇旁，不住地以头抢地。
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