龙城，太极殿。
开皇新朝第一次正式的、商讨具体军政要务的大朝会正在进行。虽然“太极殿”仍是临时改建，远不及长安太极宫之万一，但殿内肃穆，君臣济济，已然有了新朝的气象。
玄色为底的大隋旗帜高悬，象征着新朝法统的“受命于天，既寿永昌”传国玉玺被供奉在御座之侧，彰显着不容置疑的天命归属。
议题从北线防御工事的验收、粮秣转运的优化，到新税法在龙城周边的试行情况，再到“天工院”关于新型守城弩与复合弓量产进度的汇报……桩桩件件，关乎这个新生帝国的生死存亡与未来发展。
皇帝杨恪高踞御座，冕旒低垂，神情专注，或倾听，或发问，或决断，将繁杂的政务梳理得井井有条。
殿中诸臣，无论是马周、崔浩这样的文臣，还是赵云、高顺这样的武将，皆感佩于皇帝的勤政与明断。
然而，当各项军政要务暂告一段落，殿内气氛稍有缓和之际，尚书左仆射、同中书门下平章事马周，却出列躬身，说出了一番让殿内气氛陡然再次凝重、甚至有些异样的话语。
“陛下，”马周的声音沉稳，但语气中带着一种身为首辅大臣不得不言的郑重，“诸般军国要务，陛下已有圣断，臣等自当竭力施行。
然，臣尚有一言，关乎国本，不得不在此，冒昧进谏。”
“马卿但讲无妨。”杨恪目光透过冕旒，看向这位自己最为倚重的文臣之首。
马周深吸一口气，朗声道：“陛下自龙城祭天，开基立国，已逾月余。朝纲初定，法度渐明，此乃陛下之圣德，亦是万民之福。
然，国之有君，犹家之有主。家主在堂，不可无主妇掌管内闱；国君临朝，亦不可长久无中宫母仪天下。”
他略一停顿，声音更加恳切：“陛下，国不可一日无君，亦不可长久无后啊！中宫虚悬，非但有违礼制，更使皇家内廷无所统属，易生事端。
且，皇嗣乃国之根本，关乎社稷安危，万世承续。如今强敌环伺，国祚新立，尤需早定国本，以安天下臣民之心！
臣斗胆，恳请陛下，为稳固国本，计议充实后宫，早立皇后，以正内廷，以定人心！”
一番话，引经据典，情理兼备，将“立后”之事，从单纯的皇帝家事，提升到了“关乎礼制、内廷稳定、国本承续乃至天下人心”的国本高度。
尤其最后一句“强敌环伺，国祚新立，尤需早定国本，以安天下臣民之心”，更是点明了在严峻的外部形势下，确立继承人、稳定内部的极端重要性。
此言一出，殿中许多文臣，尤其是以崔浩为首、重视礼法制度的官员，纷纷露出深以为然的表情，微微颔首。
武将之中，如高顺等老成持重者，亦觉此言在理。唯有赵云、完颜宗弼等纯粹军旅出身的将领，对此感触不深，但也知此乃“大事”，不便多言。
所有人的目光，都集中在了御座之上。
杨恪静静地听着，脸上没有任何表情。冕旒的珠串轻轻晃动，遮住了他眼中的情绪。待马周说完，殿内陷入短暂的寂静，他才缓缓开口，声音平静，却带着一种不容置疑的、仿佛金铁交鸣般的质感：
“马卿之言，句句在理，朕，知道。”
他顿了顿，话锋却陡然一转：
“然，马卿可知，此时此刻，我大隋，是何等境地？”
他的目光似乎穿透了殿顶，投向了南方和西方：“南有伪唐李世民，调集倾国之兵，磨刀霍霍，恨不得明日便兵临城下，将朕与这龙城，碾为齑粉！
西有吐蕃松赞干布，趁火打劫，陈兵万骑于我侧翼，虎视眈眈，所图非小！国内，新政初行，百姓未安，府库未实，兵甲未足！”
他的声音逐渐提高，带着一种沉重的压力：“内忧外患，如此交迫！朕与诸卿，昼夜焦劳，所思所虑，无一不是如何练兵、如何积粮、如何筑城、如何破敌！如何让这新生的大业王朝，在这四面楚歌之中，生存下来，站稳脚跟！”
他霍然起身，玄衣纁裳的下摆无风自动，一股凛然的帝王威压弥漫开来：“在此生死存亡之秋，国家尚未安宁，强虏尚在门外，你让朕，如何有心思，去谈及那些儿女私情，后宫琐事？！”
“陛下！”马周并未退缩，反而上前一步，声音更加恳切，甚至带着一丝急切，“臣正是因为知道国家危难，强敌在侧，才更要恳请陛下早定国本啊！
陛下之家事，便是国事！皇后之位，非仅一女子之尊荣，更是国家礼法之所系，内廷安宁之保障！皇嗣之有无，更是关乎国祚能否承续，人心能否稳定的根本大计！
若陛下因国事繁冗而迟迟不定中宫，不虑子嗣，一旦……一旦有变，外有强敌，内无储君，则我大隋新朝，危如累卵啊！陛下！”
“家事便是国事”这六个字，被马周再次重重提出，带着文臣以死进谏般的决绝。他并非不知皇帝面临的巨大压力，但正因如此，他才认为，确立国本，是比任何一项具体政务都更加基础、更加重要的战略性事务，是抵御外部风险的定海神针。
殿内一片寂静，落针可闻。所有人都能感受到马周话语中的分量，也能感受到御座之上，那位年轻皇帝身上散发出的、越来越沉重的压力与……一丝不易察觉的烦躁。
杨恪重新坐回御座，手指在扶手上轻轻敲击，良久没有说话。冕旒下的面容晦暗不明。
他知道马周是对的。从礼法，从统治稳固性，从帝国传承的角度，马周是对的。
一个没有皇后、没有明确继承人的新帝国，其内部结构是存在致命缺陷的，尤其在强敌环伺之下，这种缺陷会被无限放大。
但是……
他的脑海中，闪过李世民那张愤怒扭曲的脸，闪过吐蕃骑兵在高原上集结的烟尘，闪过北疆长城防线上那些沉默守卫的“秦军”士卒，更闪过怀中那枚温润的、关乎前隋巨大秘密的玉佩……
内忧外患，强敌环伺，真正的底牌尚未揭开，系统的终极目标远未达成…… 此刻的他，就像一个行走在万丈悬崖钢丝上的人，所有的注意力、所有的精力，都必须集中在保持平衡、应对风浪上，任何一丝分心，都可能导致万劫不复。
儿女私情？后宫之乐？那对他而言，是遥远的奢侈，甚至是可能分散心力、授人以柄的弱点。
“马卿所言……朕，记下了。”最终，杨恪缓缓开口，声音恢复了平静，却带着一种不容更改的决断，“然，此事非同小可，需从长计议。
眼下，当以备战、安内为第一要务。立后选妃之事，待……待我大业击退伪唐首轮进攻，国内稍定之后，再行商议不迟。”
“陛下……”马周还想再劝。
“朕意已决。”杨恪的声音陡然转冷，带着帝王的终结之意，“此事，暂且不议。退朝。”
“退——朝——！”内侍尖利的唱喏声响起。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）