“马邑陉”两侧山巅，寒风猎猎，吹动着隋军的黑底金龙旗，发出呜呜的声响，如同低沉的号角。
杨恪身披玄色大氅，立于最高的瞭望台上，沉默地俯视着下方如同炼狱般的山谷。
十五万唐军残兵，拥挤在那狭窄的死亡之地，饥饿、干渴、伤病的哀嚎，即便是在这高处，也隐约可闻。那是失败者的悲鸣，是帝国黄昏的挽歌。
他的身后，赵云、张辽、徐世绩等心腹大将肃立，人人甲胄染血，神色间却无太多大胜后的狂喜，只有凝重与疲惫。
这场胜利，代价同样巨大，更重要的是，他们面对的，是一个行将崩溃的庞大帝国，以及随之而来的、不可预测的乱局。
“陛下，”赵云上前一步，银甲在晨光中泛着冷冽的光，他指向谷中某处不易察觉的、悄然移动的混乱边缘
“程咬金，似乎想趁乱摸出去。此人勇悍，在唐军中颇有声望，若放其生还，恐为后患。是否让末将带一队精锐下去，截杀之？”
众将的目光，顿时集中到那魁梧而灵活的身影上。
程咬金正利用唐军自身的混乱、阴影和对地形本能的熟悉，如同泥鳅般，向着谷口被封死的方向潜行。他胸口似乎鼓鼓囊囊藏着什么，动作谨慎而坚定。
杨恪的目光，追随着程咬金那决绝的背影，看了许久。
山谷中的绝望气息，程咬金那孤注一掷的潜行，以及他怀中那很可能藏着的、代表李世民最后意志的东西……一切，都落入他深邃的眼眸中。
“不必了。”杨恪缓缓开口，声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“放他走。”
“放他走？” 张辽浓眉一挑，有些不解，“陛下，此乃纵虎归山！程咬金若能逃回，必是唐军一面旗帜，恐凝聚残部，与我为敌！”
徐世绩也沉吟道：“陛下，程咬金此去，定是奉了李世民最后的密令。无论其内容为何，对我大隋光复大业，恐非益事。此时截杀，易如反掌。”
杨恪转过身，目光扫过众将不解乃至急切的脸庞。他轻轻叹了口气，那叹息中，带着一种超越了眼前胜负的深远考量。
“朕知诸位之意。”他走到崖边，望着南方苍茫的大地，那是中原的方向，“然，此刻拿下整个大唐，时机未到，操之过急了。”
他顿了顿，继续道，声音在寒风中却异常清晰：“李世民已败，唐军主力尽丧于此，李唐中枢崩乱在即。
然，百足之虫，死而不僵。大唐疆域辽阔，各地都督、世家、豪强，心思各异。若我等此刻以雷霆之势南下，看似可速胜，实则必激起强烈反弹。
各地为自保，或割据，或投靠突厥、吐蕃、高句丽等外族，引狼入室。届时，中原大地，恐将再陷五胡乱华之祸，烽烟遍地，百姓流离，非朕所愿见。”
众将闻言，神色皆是一凛。他们多是沙场宿将，自然明白内部混乱与外敌入侵孰轻孰重。
“陛下是担心……” 赵云若有所思。
“不错。”杨恪点头，目光锐利，“朕与李世民之争，乃中原正统之争，是华夏内部的兴替。
无论谁胜谁负，这江山，这百姓，终究是炎黄子孙的。可若是内乱不止，给了突厥、吐蕃、高句丽，乃至更远的薛延陀、回纥等番邦蛮夷可乘之机
让他们铁蹄南下，蹂躏我中原山河，屠戮我华夏子民，劫掠我祖宗基业……那朕，便是华夏的罪人！李世民，亦是千古罪人！”
他的声音不高，却字字千钧，敲打在每一位将领的心头。正统之争，可寸土不让；但引外侮以戕内胞，则是万死莫赎！
“程咬金回去，带着李世民的遗命也好，血诏也罢，”杨恪继续道，目光重新投向谷中那即将消失的身影，“他的首要目标，绝不会是立刻反扑我等。
他要面对的，是长安的乱局，是李承乾的篡逆，是各地的烽烟。他，以及李孝恭、李道宗那些人，若还有些许忠心与远见，首要之事，便是稳住李唐内部，平定各处叛乱，抵御可能的外侮！”
“让他们去收拾这个烂摊子吧。”杨恪的嘴角，露出一丝冰冷而睿智的弧度
“让他们去消耗本已濒临崩溃的国力，去镇压那些蠢蠢欲动的世家和乱民，去应对边境虎视眈眈的蛮族。
这过程，必然进一步削弱李唐的元气，加剧其内部矛盾。而我大隋……”
他回过头，目光灼灼地看着他的将领们：“则可趁此良机，全力消化新得的并、 幽、 朔方之地， 安抚民生， 积蓄粮草， 训练新军。
待其内部耗得差不多了， 外患亦被抵挡或引发， 我军养精蓄锐， 兵精粮足之时， 再以堂堂正正之师， 携必胜之势南下…… 方为上策。
急， 则易生变； 缓， 方可图大。 此时杀一个程咬金， 于大局， 弊大于利。”
一番话，条分缕析， 将眼前的战场胜负与天下大势紧密相连， 视野之宏阔， 谋划之深远， 令在场众将无不心折。
他们方才只见到眼前纵敌之“失”， 却未见陛下心中所谋， 竟是整个华夏的安危与未来！
赵云率先躬身，心悦诚服：“陛下深谋远虑，心怀天下，末将拜服！是末将目光短浅了。”
张辽、徐世绩等人亦齐齐抱拳：“陛下高义！胸襟似海，臣等不及！”
杨恪摆了摆手，重新将目光投向南方，仿佛穿透了千山万水，看到了那即将风起云涌的长安，看到了那在绝境中仍试图传递火种的程咬金。
“国之大者， 在祀与戎， 更在民生， 在华夷之防。 朕要的， 不只是一座长安城， 更是一个统一、 强盛、 不受外侮的华夏。
为此，纵放一二敌将， 暂缓一时兵锋， 又有何妨？” 他的声音，融入凛冽的山风，带着一种睥睨天下的自信与担当。
山谷边缘，阴影之中。
程咬金屏住呼吸，紧贴着冰冷湿滑的山壁， 一点点向着记忆中一处因为山体滑坡而形成的、 极为隐蔽的狭窄裂隙挪动。
那是他多年前巡边时无意发现的， 或许能通向外面。 胸口， 那份滚烫的血诏， 像一块烙铁， 烫得他心口发疼， 也给了他无穷的力量。
他知道， 自己的行动不可能完全瞒过山上的隋军。 那么多锐利的眼睛， 那么多弓弩， 若是对方真要拦截， 自己早已成了刺猬。 可是， 没有。
一路上， 除了唐军自身的混乱和绝望， 他竟未遇到任何来自隋军的阻拦！ 偶尔， 他甚至能感觉到来自高处的、 若有所无的目光扫过， 但随即便移开， 仿佛…… 仿佛根本没看见他。
他不傻。 相反， 能在玄武门那等险恶局势中活下来并身居高位， 他有着野兽般的直觉和粗豪外表下的精明。
一开始的逃生欲望过去后， 一个念头， 如同冰冷的毒蛇， 悄然钻入他的心底： 隋军…… 是故意放水？ 杨恪…… 是故意放我走？
为什么？
他钻进那狭窄、 充满泥泞和碎石的裂隙， 手脚并用， 艰难地向前爬行。
胸口的伤被挤压， 传来阵阵剧痛， 但他咬牙忍着。 脑海中， 却不由自主地回想起往事。
想起当年， 秦王与当时还是少年的杨恪在长安的那些“小冲突”， 想起自己曾经的不以为然， 想起陛下对这个“前朝余孽”的轻视与打压……
那时， 谁能想到， 那个看似不起眼的少年， 如今竟能将大唐皇帝、 将数十万精锐， 逼入如此绝境？
“唉……” 一声沉重的、饱含无限复杂情绪的叹息， 在黑暗的裂隙中响起。 程咬金的眼中， 没有了往日的混不吝， 只剩下深沉的疲惫与…… 惋惜。
是啊， 惋惜。 深深的惋惜。
若是当初…… 若是当初， 陛下能以更宽容、 更富远见的态度对待这位“前朝皇孙”， 或许…… 或许就不会有今日之祸？
若是朝中那些人， 不是一味地排挤、 打压， 甚至想着斩草除根， 是否就不会将一个少年， 逼成如此可怕的敌人？
他不懂那么多大道理， 但他知道， 眼前这个局面， 这数十万弟兄困死绝谷、 陛下命悬一线、 大唐风雨飘摇的局面， 绝不仅仅是一两场战役的失败所致。
那是多年的积怨， 是无数次的“小事”积累， 是高高在上的傲慢与忽视， 最终酿成的苦果。
而那个此刻掌握着他们生死的年轻帝王， 不但没有落井下石， 反而…… 可能是有意地， 为了某种他暂时还看不清、 但隐约能感觉到的、 更大的东西， 放了他这条“小鱼”离去。
是不屑？ 是阴谋？ 还是…… 真的是某种， 他这个粗人无法完全理解的…… 气度与布局？
前方， 传来一丝微弱的光亮， 和清冷的空气。 出口， 就在眼前了。
程咬金精神一振， 将所有的杂念抛诸脑后。 无论如何， 他活着出来了。 他怀中， 揣着陛下最后的希望， 揣着可能关乎大唐国运的血诏。
他回过头， 最后看了一眼那深深的、 充满死亡气息的山谷， 看了一眼那高高在上的、 飘扬的隋军大旗。
眼神复杂， 有恨， 有怒， 有悲， 但最深处， 却是一抹化不开的、 沉重的…… 惋惜。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）