江盏月悄无声息地靠近痕迹延伸的方向，如同融入了树木投下的阴影。
脚步踩在积年的落叶上，却没有发出一点声响。
越往前走，水声便越发清晰——是河流，一条不算宽阔但应该足够深的林间河流。
很快，嬉笑声、起哄声，夹杂着一些痛苦的闷哼和急促的喘息，顺着风飘了过来。
江盏月在一丛茂密的灌木后停下，身体微微压低，透过枝叶间天然的缝隙，看向声音的来源。
大概是五个人。
在比赛开始前，江盏月看见过他们，为首的那个男人气质外貌最为出挑，江盏月认得他，每个学院学院醒目的人那么几个，那是阿卡迪亚学园的艾德里安。
他此刻正斜靠在一块大石上，姿态悠闲，手里把玩着一把从补给箱里找到的战术匕首，银亮的刀刃在他指间灵活翻转。
另外两个男生围成半圈，中间是景象不堪的场面：一个男生浑身湿透，瘫坐在河边浅滩，正狼狈不堪地大口呛咳、呼吸，脸上分不清是河水还是泪水。
“加油啊，你叫利奥是吧？这次憋气坚持了两分钟呢，有进步。”一个戴着闪亮耳钉的男生蹲在呛水的男生面前，笑嘻嘻地拍着他的脸，语气却充满恶意。
另一个男生则跪在稍远些的泥地里，被两个阿卡迪亚的学生按着肩膀，他身体瑟缩着，眼角的泪痕未干，嘴唇却在努力上翘，讨好地说：“求求你们⋯⋯放过我吧，我认输，我现在就可以自己淘汰⋯⋯”
“诶，别急嘛。”另一个身材高壮的男生一脚踩在他想要动作的手腕上，碾了碾，满意地听到一声痛呼，“游戏才刚开始，这么快认输多没意思。再说了，你还没认清现在的情况吗？”
他俯下身，声音压低，却带着让人不寒而栗的戏谑，“不过，你要是把我们哄开心了，说不定我们心情好，就淘汰掉你了，嗯？”
戴着耳钉的男生似乎玩腻了水里的那个，他踱步到跪着的男生面前，歪头笑道：“诶，我一直挺好奇的，补给箱配发的这些训练用橡胶弹，打在人身上到底有多痛？说明书上说模拟真实子弹冲击力的百分之五十⋯⋯反正又不是真的会死，要不你让我试试？”
这话像是一根点燃的引线。
原本在河里咳得撕心裂肺的利奥，不知从哪里爆发出一股力气，直扑耳钉男的后背。
“找死！”耳钉男反应极快，侧身避开，骂了一句脏话，随即狠狠一脚踹在利奥的腹部。
利奥痛哼一声，被踹得倒飞出去，再次摔进冰冷的河水里，剧烈咳嗽起来。
耳钉男似乎被激怒了，上前一把抓住利奥湿漉漉的头发，将他的头提起来，恶狠狠地道：“给你脸不要脸！”
“雷克斯，不要在这里闹出人命。”一直旁观的艾德里安只是不咸不淡地提醒道。
就在这时——
五个人手腕上手环，同时发出规律的震动。
他们不约而同地低头看了一眼。
随即，几乎是瞬间，五道目光锐利地抬起，齐刷刷地投向了江盏月藏身的灌木丛方向。
手环界面上，一个崭新的、鲜艳的红色光点，正清晰地闪烁在代表他们自身的绿色光点附近，位置分毫不差。
艾德里安的目光穿过林间斑驳的光影，落在那个突兀出现的少女身上。
那道人影高挑，却并不纤细柔弱。
即使当时没看到正脸，他也能将当时在宴会厅看见的那个背影和眼前的人联系起来。
是她。
那个曾让裴妄枝流露异样的女生。
她站着的地势很高，需要微微仰头才能看见。
林间稀疏的天光从她身后漫过来，勾勒出一圈朦胧的轮廓，却将她的神情与细节藏匿于逆光的幽暗之中，过于平静，甚至显得有些冷漠。
他看着她，她也回望着他，隔着几十米的距离，隔着潺潺的水声，隔着空气中尚未散尽的暴戾与恐惧。
艾德里安一点点笑起来：“同学，躲在那边看多没意思，要一起来玩吗？”
仿佛他手环上用于提示位置的情况并不存在，反而对着猎物，发出虚伪的邀请。
江盏月眼神冷淡，她知道，正常情况下，以她的隐匿技巧和挑选的位置，隔着这样的距离和遮蔽，绝不可能被肉眼发现。
问题出在手环上。
她身形微微后撤，一点一点地，重新融入了身后茂密树丛的阴影之中。
雷克斯问：“不追？”
艾德里安抬手制止了他，脸上玩味的表情更深，“追不上的。”
他示意雷克斯看向江盏月方才站立的大致方位，“你没发现她选的位置很巧妙吗？后退三步就是坡度，再往后是密集的乱石区和更厚的林子。我们涉水过去或者绕路，都需要时间，而这点时间足够她脱离我们手环的‘邻近感应’范围。”
“而且⋯⋯”他摩挲着手腕上的金属环，“她出现得太安静了，直到预警响起我们才发现。”
雷克斯也低声笑起来，“跑了挺可惜。看起来是个不错的‘猎物’，比这两个废物有意思多了。”
艾德里安微微眯起眼睛，“总会再遇见的，希望在此之前，她不要遇上其他人。”
***
此时的江盏月，已经在百米之外的另一片林间空地短暂停留。
她抬起手腕，到目前为止，仍然没有人被淘汰。
江盏月的眼神发冷，她之前都在思考PALL系统的用意，以至于忽略了最重要的一点。
五大学院同属于联邦最高权力体系之下，共享类似的资源，遵守同样的基本法则，培养着未来社会的支柱与齿轮。
说到底，在表面的竞争之下，内核的运转逻辑，其实哪有什么本质的分别。
这场所谓的丛林生存挑战赛，其目的远不止是表面上淘汰别人取胜那么简单。
区别在于，随锦言提到的“身份”。
参赛者应该分成了两类：一类是真正的竞争者，为了学院荣誉和个人积分而战；另一类，则是被标记的“猎物”。
不合格却又挑不出错的学生，但又不像学院的最底层一样可以被正当教育，所以在这场生存挑战赛里，成为了需要再教育的对象。
江盏月将抬起手，将手环举起来对上方，斑驳的枝叶被分割成无数阴影，像是一张密密麻麻的网。
现在看来，这场游戏里她的定位已经很明确了。
在学生会执勤期间，因能高效完成任务，被PALL系统判定为合格的齿轮。
可后来退出学生会，又有了举报记录，在系统的评估里，她大概已经从“合格”滑向了“待观察”，甚至是“劣等品”。
刚才那两个男生不像是阿卡迪亚学园的学生，这是一场交换狩猎。
各学院的“猎人”们，追猎着其他学院提供的“猎物”。
命运像是一个恶意的循环。
当初，她曾破坏掉一场狩猎游戏，兜兜转转，她又以“猎物”的身份，亲自踏入了另一场更为残酷的围猎之中。
江盏月不过在这里停留了几分钟，就听见了脚步声 。
沉稳，有力，每一步都踏得很实。
对方的速度并不特别快，但方向明确，带着一种笃定，仿佛早就知道她在这里。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）