“人皮面具！”
刘奎失声低呼，脸色瞬间变得煞白。
他早年间也曾走南闯北，见识不少，自然知道这玩意儿。
制作精良的人皮面具，足以以假乱真，是江湖上一些擅长伪装、执行隐秘任务之人常用的手段。
但这东西制作不易，价值不菲，绝非一个普通码头苦力能用得起的。
白石小心翼翼地用镊子夹着那张被揭开一半的人皮面具，在灯光下仔细观察。
面具制作得极为精巧，边缘薄如发丝，贴合度极高，若非时间久了有些许脱落，再加上巴爷经验老到眼尖，几乎难以发现破绽。
面具内侧似乎还残留着某种特制的粘合胶的痕迹，已经有些干涸发硬。
“是高手做的。”
白石沉声道，声音带着压抑的震惊，“这面具，不是市面上流通的大路货。”
巴老头点了点头。
“这面具应该是直接吸食这人的精气维持的，只是这人死了，精气也就断了，这才干枯露出破绽。”
白石放下镊子，目光锐利地扫过尸体的真容，又看向那被揭开一半的面具。
“一个身怀武功，戴着精良人皮面具的高手，为什么要装作一个力夫呢？”
说到这里，白石转身看着仍在呆愣中，还没意识到到底什么情况的刘奎。
“刘大哥，这案子，只怕一时半会儿结不了了。”
刘奎直到这时才反应过来，带着苦涩的笑容。
自己怎么这么倒霉呢？
诚然，这要是放到别的势力身上，自然是好解决得很。
路上抓两个倒霉蛋，再不济寻两个几乎活不下去的腌臜泼皮来，扔到官府去顶了罪，自然是皆大欢喜。
可是金泉帮不允许这么做，无他，帮规人情都不允许。
金泉帮在城中立身，再到如今一家独大，靠的就是自家的规矩和公正。
帮主是万不会让他做下这种自损根基的事情。
“我明白，我明白，慢慢查就行。”
伸手示意两个人安心，只是刘奎那颗好不容易平静下来的心，此刻却是砰砰直跳。
本来以为是拨云见日，没想到是波谲云诡。
自己最近好像有点走背字，是不是该去庙里拜一拜呢？
回到帮中，他先向帮主李金泉通报此事，后者听了之后，也是眉头不解。
他是没想到，偶然间的一个脚夫身死，竟然还能扯出这等事来！
要知道，这时候人命不值钱，脚夫又是力气活，平日里死个人再寻常不过。
就算是累死的，也不过赔些银子而已。
“这......”
李金泉一发愁，便又开始搓动手中的两颗铁核桃。
“这样，我今日晚上请周师爷吃饭，到时候你和那个白石一道作陪，到时候你们将事情，弄明白多少就说多少，可能做到？”
“自然能做到，那就去查吧。”
翌日清晨，天光微亮，陈阳府城在薄雾中渐渐苏醒。
李叶青踏入衙门，进入公房，室内已有人提前打扫过，窗明几净。
案几上整齐码放着几份新送来的文书卷宗，一杯热气腾腾的清茶放在手边。
李叶青在宽大的公案后坐下，先拿起最上面的一份最新邸报看了起来。
正在摸鱼，门外传来了熟悉的脚步声，沉稳有力，正是张元振。
“大人。”
张元振在门外站定，声音清晰地传了进来。
“进来。”
李叶青头也未抬，继续看着手中邸报。
张元振推门而入，反手将门掩上，走到公案前数步处站定，抱拳行礼，低声道：“大人，外面有人求见。”
“何人？”
李叶青放下邸报，端起茶盏抿了一口。
“是府衙的周师爷，周里海。还有……”
张元振顿了顿，声音压低了些，“金泉帮的帮主，李金泉。两人一起来的，说是有要事求见大人。见是不见？”
李叶青执盏的手微微一顿，眼中闪过一丝了然，随即化为平静。
“见。”
李叶青声音平静，“让他们进来吧。冤家宜解不宜结，况且，东市那桩案子，正好也要问问他们。”
“是！”
张元振应声，转身出去传话。
不多时，脚步声再次响起，由远及近。
张元振当先推开门，侧身让开。
只见周里海脸上挂着惯有的、略显圆滑的笑容，当先走了进来。
他身后半步，跟着一个身材精悍、面容沉稳、目光炯炯的中年汉子，正是金泉帮帮主李金泉。
李金泉今日换了一身质地不错的藏青色绸衫，少了些江湖草莽气，多了几分商贾的沉稳，但眉宇间那股久居人上的威势，以及手上那对盘得油亮的铁核桃，依旧显露出他不凡的身份。
两人进门，目光快速扫过这间简洁却威严的公房，最后落在端坐案后、气度沉凝的李叶青身上。
周里海抢前一步，恭敬行礼：“下官周里海，见过李大人。”
李金泉亦跟着躬身，姿态放得颇低：“草民李金泉，拜见李百户。”
“周师爷，李帮主，不必多礼，请坐。”
李叶青抬了抬手，语气平淡。自有侍立门外的小厮悄无声息地进来，奉上两盏热茶，然后躬身退下，带上了房门。
公房内一时安静下来，只有茶香袅袅。
周里海与李金泉在下首的椅子上坐了，周里海端起茶盏，借着氤氲的热气掩饰了一下神色，笑道：“李大人公务繁忙，下官冒昧叨扰，还望大人海涵。今日前来，实则是受人之托，做个和事佬，说和说和。”
他姿态摆得低，话也说得漂亮，先将自己的位置摆在“中间人”上。
李叶青不置可否，只淡淡道：“周师爷说笑了。
只是不知，师爷要为谁说和？”
周里海看了一眼旁边的李金泉，李金泉会意，连忙起身，再次拱手，脸上带着十二分的歉意：“李百户，昨日东市之事，全是草民管教不严手下刘奎有眼无珠，行事鲁莽，冲撞了贵府的苏姑娘，实属罪过！
草民今日特来，一是向大人和苏姑娘赔罪，二来，也是想将此事解释清楚，以免生出不必要的误会。”
说着，他从怀中取出一个早已备好的、制作精美的锦盒，打开后里面是一张叠放整齐的银票，他双手捧着，恭恭敬敬地放到李叶青的公案上。
“这里是纹银五百两，区区心意，不成敬意，权当是给苏姑娘压惊赔礼。还望李百户大人大量，莫要与那些粗鄙之人一般见识。
改日，在下再在城中最好的酒楼设宴，正式向苏姑娘和李百户赔罪，并严惩刘奎那厮，给大人一个交代。”
李金泉语气恳切，态度放得极低，将银票推到李叶青面前。
五百两，对于寻常百姓而言，是一笔难以想象的巨款。
即便是对于李叶青这样的锦衣卫百户，也算是一份相当厚重的“心意”了。
金泉帮这次赔罪，至少在面子和诚意上，给足了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）