林寒山，山神庙。
老刀带着惊魂未定的商队，全程加速前行，终于在午后时分赶到了林寒山脚下那座依托山神庙形成的镇子。
说是镇子，其实并不准确。
此地最早只有一座不知建于何年、供奉着当地山神的小庙，因地处“香罗道”一处相对平缓的河谷隘口，逐渐成为过往行商、旅人约定俗成的歇脚点。
年深日久，往来的人多了，便陆续有胆大或有眼光的商人围绕山神庙，建起了几间简陋的客栈、货栈、酒肆和打铁铺子，形成了一个规模不大、但功能齐全的聚居点，勉强可算个小镇。
镇子没有围墙，房屋也多是就地取材的土石木结构，显得有些杂乱粗陋，但人气却不弱，此刻已有几支商队在此歇脚，人声、驼马声、铁匠铺的叮当声混杂在一起，透着一股乱糟糟的生机，与清晨那死寂恐怖的密林形成鲜明对比。
老刀熟门熟路，径直带着商队找到一家他以往常落脚、位置靠近山神庙、老板也算相熟的客栈住下。
安置好货物人马，胡乱吃了些东西，他一直紧绷的神经才稍稍放松些许，但心中那股惊悸和后怕却并未消散。
他独自坐在客栈大堂角落的桌子旁，要了一壶劣酒，却没什么心思喝，目光不时瞟向镇子入口的方向，眉头紧锁。
那个姓李的年轻人……真的追进那鬼林子里去了。
现在已经是黄昏时分，距离事发已过大半天，依旧不见人影。
是生是死？
老刀心中不免升起一丝愧疚和担忧，毕竟人是跟着他的商队走的，又是在他眼皮子底下出的事。
虽然他劝自己祸福由人，但是真到了这般境地，还是忍不住担心。
况且那般年轻的后生，纵然再天才，又能强过哪里？
“唉……”
老刀叹了口气，端起冰凉的酒碗，正要仰头灌下，以驱散心头的烦闷。
就在他仰头饮酒的刹那，眼角的余光似乎瞥见桌子对面，不知何时，无声无息地，多了一个人影。
“噗——！”
老刀一口酒差点喷出来，呛得连连咳嗽，手中酒碗“哐当”一声掉在桌上，酒水洒了一片。
他猛地抬头，瞪大眼睛看向对面。
只见李叶青不知何时已然坐在了那里，依旧是那身半旧的灰布劲装，甚至连衣角都没怎么凌乱，只是肩头沾染的晨露水汽似乎还未干透，在昏暗的客栈油灯光下泛着微光。
他脸色平静，甚至比离开时更加沉静，正自顾自地拿起桌上另一个干净的空碗，拎起随身酒壶，给自己缓缓斟了半碗酒，动作从容不迫，仿佛只是出去散了趟步回来。
“你……李兄弟？！”
老刀惊得差点跳起来，声音都变了调，左右看看，确认自己没眼花，又看了看门口——门关得好好的，甚至没听到开关门的声音！
他是怎么进来的？什么时候进来的？
客栈大堂里还有其他几桌客人，正各自吃喝谈笑，似乎没人注意到这张角落的桌子边，何时多了一个人。
“老刀哥，别浪费啊，这酒可是英雄胆。”
李叶青端起自己那半碗酒，轻轻抿了一口。
“李兄弟，你……你没事吧？
你什么时候回来的？
怎么……一点动静都没有？”
老刀压低了声音，连珠炮似的问道，目光紧紧盯着李叶青的脸，试图从中找出些端倪。
“跑回来的呗，还能是怎么回来的？难不成还能是那妖怪送我回来的？”
“那……那东西呢？老刘他……”
老刀想起被掳走的马夫，声音有些发涩。
“老刘送到镇上医馆了，年纪大了又受惊吓，有些受不住，我将他安置在那边了。至于那匹马……”
李叶青顿了顿，语气依旧平淡无波，仿佛在说一件稀松平常的事，“我到的时候已经断气，我也就没留。那地方血腥气重，久留无益。”
他话说得轻描淡写，就像在谈论今日天气或饭菜咸淡，仿佛那场生死追击、从妖物爪下抢人，不过是顺手为之的一件小事。
老刀闻言，先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的光芒，紧接着是巨大的惊喜和一丝残留的惊疑。
他霍然起身，一把抓住李叶青的手臂，那力道大得让李叶青眉头微不可察地一挑。
“你说什么？老刘还活着？！在医馆？！”
老刀的声音因激动而有些发颤，死死盯着李叶青的眼睛，仿佛要确认这不是幻听，“快，快带我去看看他！这老家伙……这老家伙……”
他声音哽咽了一下，眼圈竟然有些发红，“本来说好，这趟走完，他就金盆洗手，回家抱孙子享清福去的……没想到，差点就……”
这个刀头舔血半生、脸上疤痕狰狞的老江湖，此刻真情流露，那份对同伴的关切和后怕，做不得假。
李叶青任由他抓着手臂，点了点头，脸上依旧没什么表情，只是眼中那抹惯常的平静似乎柔和了那么一丝。
“正好，我也要去山神庙看看。顺路。”
“去山神庙？”
老刀稍微冷静了些，一反应道，“对对，也是该去拜拜，感谢桃山君保佑。”
“你不该感谢我嘛？”
李叶青嘴角带着淡淡的笑容。
老刀倒也不尴尬。
“是该谢谢您，只是您不也是山神大人派来的吗？”
闻言，他笑了出来，倒也没有继续说下去，只是在前面带着路。
两人出了客栈。暮色已深，小镇街道上点起了零星的灯笼，光线昏黄。
医馆就在镇子另一头，一间不大的铺面，门口挂着个褪色的葫芦招牌。
进去时，一个须发花白、穿着洗得发白长衫的老郎中正在灯下捣药，里间简陋的木板床上，躺着昏迷不醒、脸色惨白如纸的老刘，身上盖着薄被，露出的肩头缠着厚厚的、渗出血迹的布条，呼吸微弱但还算平稳。
且不提两个加起来一百多岁的老男人是如何抱头痛哭，感天谢地的，李叶青将他带到医馆之后直接调转身形进了山神庙。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）