张福贵看了他好一会儿，伸手拍了拍他的肩膀：
“好儿子。”
回到客栈时，天已经完全黑了。
远远就看见客栈门口的油灯亮着，暖黄色的光从门缝和窗户里透出来，在青石板街面上铺了小小一片。
掌柜的就站在门口，伸着脖子往街口张望。
一见他们四个从黑影里走出来，他立刻迎了上去，步子又急又快，语气里全是不加掩饰的着急：
“哎哟我的天，你们可算回来了！我打天黑起就在门口看，看了好几回，越看越心慌。
这地方虽说现在太平了，可你们到底不熟悉的，要是出点什么事，我老吴可怎么心安哦！”
张福贵忙拱了拱手，满含歉意地说：
“对不住，让吴掌柜担心了。我们回了趟原来的村子，在老屋那儿耽搁了些时候，又去后山看了几眼，走着走着就晚了。”
掌柜的听他们回了原来的村子，脸上那股着急慢慢褪去，换上了小心。
他当然知道这一带原来的村子是什么景象。
人死的死，逃的逃，荒草埋了路，野狗刨了坟。
他张了张嘴，想问一句“村子怎么样了？”。
可看看四个人的脸色，又把到嘴边的话咽了回去。
他到底是开客栈的人，三教九流见得多了，知道有些事能问，有些事不能。
他只是叹了口气，转身拉开半掩的门，侧身让出路来：
“快进来，外头风凉。还没吃饭吧？我婆娘把菜热在锅里了，专门等你们回来。”
吴婶从灶房里探出头来，手里还攥着一条擦手的湿布，笑着道：
“快坐快坐。我男人从天快黑就开始念叨，说你们怎么还不回来，该不会让人给拐了。
我说你们四个大老爷们，谁能拐得了？快洗洗手，菜马上端上桌。”
江树道了谢，四个人在桌边坐下。
吴婶手脚麻利地端上饭菜，又给他们一人盛了一碗热汤。
几个人赶了一下午路，早就饿得很了，刚开始还闷头吃饭，掌柜的也不打扰，和吴婶在旁边另一张桌上算着今日进出。
等他们吃得差不多了，掌柜的才端着一壶热茶走过来，在江树旁边坐下，把四个杯子一一摆开，一边倒茶一边低声说：
“我婆娘跟我说了，你们这趟出来，不光是卖东西。还想给两个小子寻个亲事，是也不是？”
他抬眼看向江树。
江树放下筷子，点了点头：
“是。实话说，山谷里现在安生是安生，有田种，有粮吃，有大夫，可就是人少，没几个适龄的姑娘。
眼瞅着他们年纪一天天大了，不能再拖了。我们这些当爹的，心里急。”
掌柜的看了看江安和张岩。
两个后生本来在吃饭，听到这话都有些不自在，张岩把头低下去夹菜，江安挠了挠后脑勺，尴尬地笑了笑。
掌柜的却点了点头，笑道：
“男大当婚，这是正事，没什么不好意思的。你们这个条件，说句实打实的，不差。
有吃有住，有田种，有大夫，日子安稳，这比外头大多数人强得多了。
就是离镇子远了些，外头人听说是山里，心里多少有点没底。
不过不打紧，过日子是过实在的，不是过地方。只要男方人好、肯干，家里有粮，就没大问题。”
江树看了眼儿子，又看向掌柜，沉声道：
“掌柜的，我们是这么想的。要是有姑娘愿意跟咱们进山，那最好。
要是女方不愿意进山，愿意在外头安家，我们也不强求，只是房子就得晚些，得重新建。
外头的地我们还没去领，房子更是没有，总得先把人定下来，再一样样置办。
到时候到衙门办房契地契，还得走一遍流程。”
掌柜的摆了摆手：“衙门那边现在简单，只要人到了，地契房契都好说，没那么多弯弯绕绕。
难就难在姑娘这一头。
你们这大半年没出来，不知道外头现在什么行情。
女孩子少，少得很。前些年荒乱得太厉害了，逃难的时候，先扔的是女娃，路上活下来的也是男娃多。
能一直留到现在还没嫁出去的姑娘，多半是家里看重，留在身边想找个好去处。
条件好的姑娘，眼光自然高，聘礼也高。
你们要是光拿嘴说‘我家里有地’，人家不一定认。得把里子亮出来，人才信。”
江树沉吟片刻，压低了声音：
“那…有没有那种被卖出来，在人牙子手里的？
我们不挑，只要是个正经姑娘，能过日子就成。
身家清白的，有户籍的最好。我们也知道这礼数不能少，该出的钱，一分不少。”
掌柜的皱起了眉头，没有马上回答。
他端起茶碗慢慢喝了口茶，才开口：
“这镇上是没有的。如今不比前几年，官府不让明着卖了，市面上的人牙子也少了。
县城里倒还有几个，可手里的姑娘是多是少，什么成色，我就不知道了。
实话跟你说，那些被人贩子倒过几道的姑娘，命都不好，胆子也小。
你们想正经娶媳妇，走官府和媒婆的正路最好，能看清人家的根底，以后过了门也踏实。”
江树点头，又问：“镇上有没有能说会道的媒婆？”
掌柜的笑了笑，说：“明天去给你们打听打听，这镇上我熟，哪家有闺女、哪家想嫁女，他多少知道些。你们先别急，安心住两天，等我消息。”
夜色越来越深，吴婶又给他们续了热茶，说道：
“两位大哥，你们放心。我家男人别的不行，人面在镇上还算广，尤其是最近借着你们的光，在那几个富户那里过了面。这事儿交给他，一准能问着。”
她说着转头对张福贵道：“你们也累了，早点歇。我烧了热水，洗把脸上楼吧。”
张福贵和江树都应了。
江树站起身，又认认真真对掌柜拱了拱手：
“那这事就劳烦吴掌柜了。我们也不多住，照常给钱，只不过怕家里等急了，快些为好，办完就回。”
掌柜的拍拍他的肩，“都是小事，你们安心住着就是。”
江安和张岩也起身告了谢，跟着各自的父亲上了楼。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）