张岩说：“我想养两条狗。”
张福贵说：“以后再说看，我们现在自己都养不活。”
江安没说话，只走几步便回头看一眼，眼里已有些不一样的神气。
从衙门回来，正赶上中午。
吴茂见他们回来，就让吴婶赶紧把饭菜热了端上来，嘴里招呼着：
“累了一上午，先吃口热的再说。”
四个人也确实饿了，坐下便吃。
等饭吃得差不多了，张福贵放下筷子，对吴茂说：
“吴掌柜，这些天实在麻烦你和嫂子了。我们商量过了，地我们已经看好了，下去去衙门开条子。
我们打算今天就过去把地基清一清，先搭个窝棚住下。房子一时半会儿起不来，但总得有落脚的地方，不能老这么占着你们的客房。”
吴茂一听便急了，把碗往桌上一顿：
“那怎么行？你们房子还没影呢，住窝棚？这季节白天暖和，夜里山里风一灌，能把人冻得透透的。
两个年轻人扛得住，你们两这身子呢？”
江树道：“我这身子比年轻人还扛造。山里冬天下雪，我们还在外头巡逻呢。这点风不叫事。”
张岩也帮腔：“是啊吴叔，我们带的有草药，真着了凉也不怕。
再说我们又不是躺地上睡，搭窝棚那活儿我会。拿几根木棍一支，盖上干草，再铺上油布，卷在里头，暖着咧。”
江安也说：“我们在山里也常在外头过夜，习惯了。”
吴婶从灶房出来，解下围裙道：
“你们几个，怎么这么犟。那窝棚草顶子漏风。一下雨，又潮又冷，睡里头骨头缝都疼。
好歹等你们房子起了墙再搬过去，也就几天的事。”
张福贵道：“吴嫂，不是跟你们见外。我们四个大男人，在客栈白吃白住，你们又不肯收钱，我们住得也不踏实。
你不知我们山里人的性子，欠着人情，比挨冻还难受。你就让我们去吧。
等房子盖好，头一顿饭，来请你们过去吃。”
江树也道：“说定了。你们帮我们的已经够多了，再住下去，我们夜里都睡不安生。”
吴茂见他们铁了心，叹道：
“罢了，既然你们拿定主意，我也不强留。只是有几条你们得听我一句。
头一条，窝棚外头要生火，不能把火盆放棚子里，烟大，会要命。
第二条，睡前把余火用石头压住，别叫风把火星子刮到草顶上。
第三条，粮食和水别放在地上，要用东西垫高，山里有野狗，镇子边上耗子也多。
还有，斧子柴刀别乱插，夜里起来，脚下要有准头。”
他一条条说，跟送自家人出远门似的。
江树和张福贵都认真应了。
吴婶站在旁边，又回屋拿了几张旧油布，非要他们带上。
张福贵推了几回，到底还是收了。
四人吃完饭，收拾了行李。
吴茂把他们送到门口，又指了西边那条路：
“找料别太往里，这会儿山还没醒透，蛇多。有拿不准的，就回来问。别硬来，自己的命要紧。”
张福贵道：“记住了。吴掌柜，等我们安顿好了，再来谢你和嫂子。”
四人朝吴茂拱了手，背着行李出了客栈。
到了衙门，他们找周书办把预订文书和领地的册子一道备了案。
周书办又让一个衙役跟着他们去西头，把圈出的地界用木桩和白灰又标了一遍。
衙役指着左边那块道：“你们这地基不错，后头还有片背风坡。不过动土前，记得看水线。别挖得太深，西边地底砂层浅，打井得往北移几尺。”
张福贵连声道谢。
送走衙役，四人便忙活开了。
江树道：“先把窝棚搭起来，要斜顶，不能平顶。不然夜里下露水，能湿到骨头里。”
他让张福贵和江安去附近砍松木，只捡胳膊粗的，太粗的搬不动，太细的撑不住。
自己和张岩留在地基上，清出一块平地，搬石头围火塘。
张岩把地上碎石头和草根拔净，又用脚把土踩实。
江树选了靠北的坡下为址，说那儿背风。
张福贵他们很快拖回十几根直溜溜的松木。
江树开始搭架，用四根稍粗的做柱，交叉着支起一个三角架。
再用两根长木搭在脊上，斜插几根加固。
张福贵和江安用葛藤把连接处一道道缠死，又用柴刀在柱脚削尖了插进土里。
江树边干边道：“斜顶要陡，这样水留不住。上头铺干草，草要顺茬铺，一捆压一捆，再盖一层细枝。等下了雨，看哪儿漏，再补。”
张岩早就割来几大捆干草，江树一张张往上铺。
草铺完，又把吴婶给的油布分成两块，大块的盖顶，小块的铺在窝棚里当底。
外头用几块石头压住，防夜里刮风。
几个人一阵忙活，等把窝棚支起来，太阳已经偏西了。
那窝棚乍看像只伏在坡下的大鸟，里头却铺得厚实。
张福贵又在外头火塘里点起火，用几块石头围了，拿个铁锅支在上头。
江安从河边打了水，把干粮烤了烤。
四个人围坐在火边，江树拍拍手上的灰：
“这就算住下了。明天开始清地基。先把墙基挖出来，等料凑齐了再下柱。”
张福贵道：“地基别挖太深，先起三间，等住稳了再慢慢扩。”
张岩拨着火，抬头望了望那间窝棚，忽然笑了一下。
“这窝棚比我们逃难时睡的山洞还不如。”
江安说：“等土房盖起来，就好了。”
几人在火边坐了很久，直到天边最后一抹光亮被西山吞没，才进了窝棚。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）