雨是傍晚开始下的。
起初只是零星的、带着电离层特有臭氧味的湿气，敲在锈铁区高高低低的合金棚顶上，发出沉闷的、类似老式硬盘读取的嗒嗒声。后来就稠了，混着从“上城区”溢流下来的全息广告残影——那些粉紫靛蓝的光，在雨幕里晕开，淌进凹凸不平的路面裂缝，像一条条缓慢蠕动的、色彩斑斓的电子蛞蝓。
空气黏腻。机油挥发后的酸，廉价合成蛋白棒加热过度的腻甜，还有从排水口返上来的、数据废料降解不彻底产生的霉腐味，几种气息绞在一起，沉甸甸地压在人胸口。
林玄蹲在七号巷尽头的公共焚化炉前。
炉子是老型号，外壳的防锈涂层早已斑驳，露出底下被岁月和酸雨啃噬出的铁锈原色。投料口下方，暗红色的余烬明明灭灭，提供着这片街区夜晚为数不多的、真实的热源。他身上的道袍是深灰色的，棉麻混纺，洗得发白，下摆拖在湿漉漉的地面上，吸饱了污水，颜色变得深一块浅一块。外面罩了件半旧的工装马甲，帆布材质，胸前和肘部打着几处补丁——不是普通的针线，是手工缝合的柔性电路，此刻正随着他的呼吸，极其微弱地泛着青蓝色的光，像暗夜里的萤火虫，规律而疲惫。
他手里拿着一沓“纸钱”。
灰白色的基底，材质不是纸，是城郊回收厂里最常见的三型可降解导电纤维。用老式点阵打印机，以最小的针脚，在上面蚀刻出密密麻麻、细如蚊足的符文。那是《太上洞玄救苦拔罪妙经》的微缩版，一行行，一列列，排列得比最精密的芯片电路还要规整。在正常光线下，它们只是些凹凸不平的痕迹，但若凑近了，在某些特定角度，能看到极其微弱的、属于金属的哑光。
一张，投入炉口。
纤维遇热，边缘迅速卷曲、焦黑，但主体并未像普通纸张那样化作飞灰。那些蚀刻的符文线路，在高温下反而被短暂激活，亮起一线游丝般的金芒。随即，整张“纸钱”才彻底化为灰烬。但这灰烬并不散开，也不上升，反而在焚化炉热气流形成的涡旋里，缓缓盘旋、下沉，仿佛有看不见的力在牵引着它们。
林玄面无表情，动作稳定，重复着投递。
一沓，又一沓。
越来越多的灰烬加入那盘旋的队列。它们并非无序飞舞，而是在热流中，隐约勾勒出一些……形状。层层叠叠，涟漪般扩散又收束的虚影。那是附近区域无线网络信号的拓扑图，是数据洪流无休止奔涌时，在物理世界留下的、极其细微的场扰动。寻常人看不见，甚至最精密的民用探测器也未必能捕捉。但在这里，在这些掺了特殊磁性颗粒、诵过特定频率经文的灰烬盘旋中，它们被短暂地“显形”了。
像亡魂看不见的足迹，密密麻麻，交织成网，笼罩着整个锈铁区，并向上延伸，连接着那些灯火通明、悬浮车道如光带环绕的摩天楼宇。
“归处……”
林玄低声吐出两个字，声音沙哑，几乎瞬间就被淅沥的雨声和远处悬浮车流低沉的、永不停歇的嗡鸣吞没。他望着炉内明明灭灭的火，望着那些盘旋勾勒又消散的虚影。
“这满城的数据洪流，哪儿还有什么清净的归处。”
脚步声。
凌乱，仓皇，重重踩在积水里，溅起泥污。由远及近，朝着焚化炉这唯一的光源狂奔而来。
林玄没回头，投递了手中最后一张纸钱。灰烬落下，盘旋的虚影似乎比之前更凝实了一些，显现出某个特定方向的信号异常——一团纠缠的、躁动的红。
“道……道长！救……救命！”
一个身影踉跄着冲进焚化炉昏黄的光圈，差点被凸起的管线绊倒。是个中年男人，身上穿着剪裁合体、面料一看就价格不菲的西装，但此刻皱巴巴的，沾满了泥点和不知名的污渍。他脸色惨白得像糊墙的腻子，嘴唇发紫，瞳孔因极致的恐惧而放大，几乎占满了整个虹膜。他连滚带爬地扑到林玄跟前，湿冷的手一把抓住了林玄沾着纸灰的袍角。
“我家的……我家的‘管家’！活了！真的活了！”男人语无伦次，牙齿咯咯打颤，呼出的气在冰凉的雨夜里凝成白雾，“在厨房……就在厨房！拿着那把斩骨刀……一直剁，一直剁！案板上什么都没有，它就在那儿剁！还……还念叨……”
“念叨什么？”林玄终于抬眼，看向男人。他的眼神很静，静得像两口深井，映不出对方丝毫的惊惶。
“听……听不清……好像是什么‘不够’……‘还要’……对了！还有数字！它在数数！”男人浑身发抖，另一只手死死捂着自己的耳朵，仿佛那剁砍声和念叨声还在颅内回响，“我……我偷偷从后门跑出来的……我老婆孩子还在楼上！道长，求求你，救救我们！那东西……那东西不对劲！它看我的眼神……那不是机器的眼神！”
林玄脸上依旧没什么表情，只是轻轻拂开了男人抓着自己袍角的手。这个简单的动作却让男人如同触电般缩回手，仿佛那袍角烫人。
左眼，瞳孔深处。
一丝极淡的、非自然的冰蓝色光芒掠过，瞬间又隐没。但在林玄的视野里，世界已然不同。左半侧，一个半透明、边缘泛着微光的虚拟界面悄然展开，无数细小的数据流如瀑布般刷下，又迅速归类整合。
视野焦点锁定在面前的男人身上。
【生命体征扫描中……】
心率：142 bpm，窦性心动过速伴偶发早搏。
血压：168/102 mmHg。
肾上腺素水平：超标247%。
皮质醇水平：峰值状态。
体表温度：偏低，末端循环不良。
综合判断：急性应激状态，极度恐惧。
【能量场分析启动……】
基础生物电场：紊乱，强度衰弱。
叠加场信号检测：发现高强度非自然能量附着。
频谱分析：匹配数据库……匹配完成。
特征：高频、冗余、携带强烈负面情绪残留（恐惧、贪婪、暴食……）。
模式识别：深度魂蚀污染。
子类标记：附灵型（高概率）。
污染浓度：74%（危险阈值）。
污染源指向性：强烈，持续辐射中。
【关联数据检索（基于污染特征）……】
未在公共安全事件库中找到完全匹配案例。
部分特征与三起未公开的“高端家政机械体异常报告”存在低度相似。
警告：污染携带者可能成为二次辐射源或触发机制。
所有分析在不到两秒内完成。虚拟界面上，男人的人体轮廓被标亮，周身缠绕着刺眼的、不断蠕动的红色数据流，像无数条有生命的毒蛇。界面上方，一个红色的骷髅标志缓缓旋转，下方标注着“深度魂蚀污染（疑似附灵型）”的字样。
林玄垂下眼，拍了拍手上沾着的纸灰，动作慢条斯理。
“机械体附灵。”他开口，声音平稳，没有一丝波澜，像是在陈述一件与己无关的琐事，“处理价，五千信用点。先付一半定金，事成之后结清尾款。概不赊账，不接受实物抵押，不保证完全恢复机械体原有功能。可能产生的附带物理损坏，视情况另行计价。”
男人，王老板，愣住了。似乎没料到在这种恐怖诡异的氛围下，对方开口第一句竟是如此冰冷直白的生意经。但仅仅迟疑了一秒，对家中那剁刀声的恐惧就压倒了一切。
“好！好！马上付！”他手忙脚乱地抬起手腕，露出下面镶嵌的微型个人终端，手指因为颤抖，好几次才激活了全息支付界面。一道微光扫过林玄同样抬起的手腕——那里只戴着一个看起来非常老旧的、黑色哑光的金属环。
【收到转账：2500信用点。来源：王铭（实名认证）。备注：无。】
冰冷的电子合成音直接在林玄耳内响起，只有他能听见。
林玄看了一眼视野角落弹出的简约通知，点了点头。他转身，走到焚化炉旁一个阴暗的角落，那里放着一个半旧的皮质工具箱，样式很老，边角磨损得露出了下面的纤维，但扣件依旧牢固。他打开箱子，里面没有扳手螺丝刀，而是整齐排列着许多大小不一、材质各异的小格子。
他手指掠过几格，精准地捻出三枚芯片。
每一枚都只有指甲盖大小，呈不规则的扁平多边形，主体是沉黯的黑色，表面却蚀刻着极其复杂、肉眼难以分辨的纹路。那些纹路在焚化炉跳动的火光映照下，偶尔会闪过一丝非金属的、难以形容的色泽，像是把某种非常古老的图形，用纳米级的精度雕刻在了现代材料上。他将三枚芯片揣进道袍内侧一个特制的口袋里。
雨似乎更密了，砸在棚顶的声音连成了一片，仿佛有无数细小的铁珠在不断倾泻。远处上城区的霓虹在厚重雨幕后面晕成一片模糊的光晕，像是隔着一层毛玻璃看到的另一个世界。
林玄拉上道袍连着的兜帽，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌。他看向王老板，言简意赅：“带路。”
王老板如蒙大赦，连滚爬起，指着一条与繁华上城区相反、通往锈铁区更深处杂糅地带的狭窄巷道：“这边！车……车停在外面主路，进不来这种巷子……”
林玄没再多言，迈步跟了上去。
两人的身影前一后，投入巷子更浓的阴影中。焚化炉的光在他们身后迅速减弱，最终变成视野尽头一个摇晃的、昏黄的小点。雨声填满了所有空隙，掩盖了脚步声，也掩盖了远处隐约传来的、不似人声的单调剁砍声的回响。
炉前，那些盘旋了许久的、带有符文的纸灰，终于失去了最后一丝微妙的力场维系，缓缓飘散开来。大部分落在潮湿污浊的地面，瞬间被浸透，再无痕迹。唯有一小片，被一阵突如其来的、带着寒意的小旋风卷起，飘摇着，落进了焚化炉旁一洼浑浊的积水里。
灰烬触水，并未立刻溶散。
其表面那些早已黯淡的、微缩的经文纹路，在积水面下折射着极远处最后一点微光，竟然极其短暂地、微弱地亮了一下。
金色的，比烛火还要熹微。
像一声无人听见的、沉入水底的叹息。
然后，彻底熄灭。
黑暗彻底吞没了七号巷。只有雨，不知疲倦地下着，冲刷着这个金属与数据构筑的丛林，仿佛要洗净些什么，又仿佛只是让一切变得更加模糊、更加浑浊。
王老板身上的“魂蚀污染”如同跗骨之蛆，那红色的数据流在黑暗中似乎更加刺眼了。而前方，那栋位于高档社区与锈铁区交界灰色地带的别墅里，那台“活了”的管家机器人，手中的斩骨刀，究竟在剁着什么？它那非机械的“眼神”背后，又是什么在透过它的传感器，凝视着这个冰冷而喧嚣的世界？
林玄兜帽下的脸依旧平静。只有左眼深处，那虚拟界面上，代表“污染源”的红点，在导航地图上，固执地闪烁着。
越来越近。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）