第254章：一意孤行，开工填河
夜风卷过宫门广场，石阶上的人影一动未动。陈长安仍坐在那里，衣袍被吹得贴住脊背，目光钉在皇宫深处。他没走，也没再试图进去。劝过了，话也说尽了，剩下的路，只能由别人去走。
而这一头，工部的马车已经出了皇城东门。
车轮碾过青石路，发出沉闷的响声。车厢里坐着两位主事官员，怀里抱着明黄卷轴——那是皇帝亲批的《填河工程敕令》，盖着内府玉玺，谁也不能违。他们一路不语，只偶尔掀帘看一眼天色。东南方向的云层低垂，灰蒙蒙的，像一块捂住口鼻的布。
半个时辰后，车队抵达暗河入口。
这里原是一片荒谷，地势下沉，草木稀疏。一条铁索桥横跨沟壑，桥下黑水无声流淌，便是那条藏于地底的暗河。早有数百名工匠列队等候，手持铁锹、镐头、麻绳和木筐，个个面色疲惫。他们是工部从京畿各县征调来的徭役，干的都是脏活累活，命不值钱。
“奉天子诏！”一名官员踏上临时搭起的高台，展开圣旨，“即日起，开挖东南暗河河道，引水改道，填埋旧渠，以通前朝陵墓勘探之路！凡参与工程者，每日增发糙米半升，完工另有赏钱！”
人群安静听着，没人欢呼。
有个老工匠蹲在角落，手里摩挲着一把生锈的铲子，抬头看了看天。风不大，但桥上的灯笼全灭了，一根没剩。他又低头看向脚边的河水——原本浑浊缓慢的水流，此刻竟往下沉了半尺，露出湿漉漉的黑色卵石和一段断裂的古木，木头表面布满奇怪的裂纹，像是被火烧过又泡烂了。
他没说话，只是把铲子握得更紧了些。
高台另一侧，一乘朱漆轿子缓缓落下。轿帘掀开，严蒿走了出来。他穿着深紫官袍，腰系玉带，手执白尾拂尘，脸上带着笑。随从赶紧递上暖手炉，他摆摆手，径直上了监工台。
“好啊。”他站在栏杆前，望着底下那一片待掘的土地，轻声道，“陛下终于肯动手了。”
身旁的工部侍郎连忙凑上前：“首辅大人，这工程……真要这么干？山河社主昨日才进宫谏言，说此河连着龙脉，动不得。”
严蒿嗤笑一声：“龙脉？那是什么东西？是银子还是粮食？陈长安一张嘴就敢定国运？他算哪根葱！”他挥了挥拂尘，语气陡然严厉，“传令下去，今日必须破土！谁要是磨洋工、装病躲懒，记过一次；两次，打板子；三次，直接发配北岭修城墙！”
侍郎唯唯诺诺退下。
严蒿眯眼望向远处山谷，嘴角微扬。他知道陈长安就在宫门外坐着，也知道那人有多清醒、多固执。可那又如何？皇命已下，圣旨在手，天下大事，从来不是靠一个人看得准就能拦得住的。
“莫听那江湖术士胡言。”他对着空气说了句，声音不高，却让周围几个小吏都听见了，“咱们办的是实差，挖的是宝藏，兴的是大乾江山！”
命令一层层传下去。
鼓声响起，三通之后，工匠们开始动了。
铁锹插进泥土，石块被撬起，马车排队等着装运废料。一面绣着“工”字的黄旗在风中猎猎作响，像是宣告某种不可逆的进程开始了。有人喊号子，有人搬石头，场面看似井然有序。
但在坑道最前沿，异样仍在蔓延。
一个年轻匠人踩在松动的岩层上，脚下一滑，整个人扑倒在地。他爬起来时，发现手掌沾了泥水，颜色不对——淡红，还泛着腥气。他蹲下身扒开浮土，下面渗出的水竟是微红色的，顺着裂缝往外冒，气味刺鼻，像铁锈混着腐叶。
他想喊人，可张了张嘴，又闭上了。旁边的老匠人摇摇头，用铲子轻轻盖住那道缝，低声说：“别嚷，干活吧。”
乌鸦突然从坑底飞了出来。
那只鸟不知什么时候落进去的，猛地扑棱翅膀冲上天空，撞到了脚手架，惊得几个正在绑绳索的工人差点失足。它叫了一声，嘶哑难听，飞出去很远才消失在灰云里。
没人停下来看。
工程继续推进。
挖掘越来越深，河道边缘开始塌陷，露出更多裸露的河床。断裂的木头越来越多，有些上面刻着模糊符号，像是某种古老文字，又被人为凿毁过。空气中那股潮湿的腐味也越来越重，连站在高台上的严蒿都皱了皱鼻子。
“怎么这味道？”他问随从。
“许是淤泥太久没通气。”那人答，“等挖到底就好了。”
严蒿点点头，没再多问。他只关心进度。眼看日头偏西，第一阶段土方清理已完成近半，他满意地喝了口热茶，下令：“明日加派两百人，务必在五日内打通主通道！至于什么地下水变色、飞鸟惊走，全是巧合！谁再拿这些怪事扰工，军法处置！”
话音刚落，脚下地面轻微晃了一下。
不明显，就像骡子拉车时突然顿了一步。台上几个人站不稳，扶住了栏杆。底下干活的人也停了手，面面相觑。
“地震了？”有人小声问。
“不像。”老匠人摇头，“没响动，也没裂开。”
片刻后，一切恢复如常。
大家互相看看，没人说话，却又默契地继续干活。铁锹再次砸进泥土，马车继续往外运石。仿佛刚才那一瞬的颤动，只是错觉。
天色渐暗，第一批收工的队伍开始撤离。有人回头看了眼那个越挖越深的大坑，黑黢黢的，像一张张开的嘴。
严蒿最后看了一眼工地，转身登轿。
“回城。”他说，“明日再来。”
轿子抬起，沿着来路返回。身后，仅剩几盏油灯照亮坑道，微弱的光映着尚未填平的沟壑。风穿过山谷，吹得旗帜哗啦作响，也吹动了那些被翻出来的黑色卵石——其中一块，表面裂纹微微泛出一丝极淡的红光，转瞬即逝。
坑底的水，还在缓缓上升。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）