沈府灾连，盐业起惊变
民国六年的夏，海州盐区的日头毒得像烧红的烙铁，悬在万里无云的碧空里，把白花花的盐田烤得滋滋作响。那光，是带着重量的，沉甸甸地压下来，刺得人眼睛生疼，不敢直视。盐粒在日头下反射着惨白的光，望不到边，仿佛一片凝固的、滚烫的雪原。盐工们赤着脊梁，古铜色的皮肤上油汗淋漓，汗珠子滚下来，砸在滚烫的盐地上，“滋啦”一声就没了影，只留下一道浅浅的白痕，转瞬间又被新的热浪抚平，仿佛从未存在过。
往年这时候，盐区该是车水马龙的光景。运盐的骡车轱辘碾过土路，扬起的尘土里都混着咸涩的味道；盐商们的账房先生算盘打得噼啪响，银锭子碰撞的脆响能盖过盐工的号子。空气中弥漫着一种名为“财富”的喧嚣与活力，那是海州城百年盐业积淀下来的底气。
可今年不一样。
盐区的空气里除了呛人的咸，还裹着一股说不出的沉郁，像块浸了水的破棉絮，沉甸甸地压在每个人的胸口，让人喘不过气。这股沉郁，源自于沈府——那个曾经在海州盐业中如日中天的百年望族。
沈府的盐仓就坐落在盐区的中心地带，青砖灰瓦的院子原本气派得很，门楣上“沈府盐栈”四个鎏金大字，早年在日头下能晃得人睁不开眼。可如今，那金字褪了色，边角还沾着些黑黢黢的烟渍，像是蒙了层洗不掉的晦气，无声地诉说着一个家族的衰败。
正厅里，檀香的气息也压不住那股从骨子里透出来的颓唐。沈鸿德坐在太师椅上，手里攥着一串紫檀佛珠，指节因为用力而泛白。他鬓角的头发全白了，连眉毛都沾着霜似的，往日里炯炯有神的眼睛，此刻耷拉着，眼皮重得像挂了铅。他时不时咳嗽几声，咳得胸口发闷，要不是旁边的小厮赶紧递上茶水，他怕是要缓不过气来。
这位曾经叱咤盐场的老盐商，如今已被接二连三的灾祸彻底击垮了。他看着堂下站着的儿子和管事们，眼神里满是痛心与绝望。
“爹，您别再熬着了，这事儿不是您急就能解决的。”沈玉成站在一旁，满脸焦灼。他性子急，这些日子头发都熬得油腻打结，身上的长衫也皱巴巴的，没了往日的体面。他是沈家的长子，原本以为能顺顺利利接下家族的盐业生意，可没想到刚上手就撞上了这泼天的祸事。
沈鸿德摆了摆手，声音沙哑得像被砂纸磨过：“我能不急吗？咱们沈家在海州盐区立足百年，哪受过这样的磋磨？”他顿了顿，眼神扫过厅里低头站着的几个管事，语气里满是痛心，“盐仓失火，烧了咱们三成的存盐；三艘运盐船接连触礁，货全沉了，连船工都折了两个；如今倒好，盐栈的秤都开始‘闹鬼’，客户天天上门退货索赔，咱们沈家的脸面，算是被丢尽了！”
这话像块石头砸进了平静的湖面，厅里的管事们头垂得更低了。
盐仓失火那天，火光冲天，映红了大半个盐区。大家拼了命地救火，可火势蹊跷得很，明明是存盐的仓库，却烧得比柴房还快，最后只余下一片焦黑的断壁残垣，地上的盐都结成了黑块，再也没法用了。那火，像是从盐堆内部自己烧起来的，带着一股邪性。
运盐船触礁更是邪门。三艘船走的是常年通航的老航道，水势平缓，礁石都做了标记，怎么会接二连三地出事？打捞上来的船骸上，看不到明显的撞击痕迹，倒像是被什么东西从底下硬生生顶破了船底，海水灌进去，船才沉的。那船底的破口，边缘光滑，不似撞击，倒像是被某种利器切割而成。
最让人头疼的，是盐栈的“鬼秤”。
原本校准好的十六两秤，近来不知怎的，给客户称盐时，明明秤杆翘得老高，客户回家复称，却总能少个一两三钱。一开始大家以为是秤坏了，换了新秤，可没过两天，新秤也开始“闹鬼”。有脾气暴躁的客户直接带着秤和盐找上门，当着沈家人的面复称，眼睁睁看着秤杆上的秤砣明明压着十六两的刻度，实际重量却只有十五两，气得当场就把秤砸了，骂沈家缺德，用“鬼秤”克扣斤两。
这事儿一传十，十传百，沈家的信誉一落千丈。原本常年合作的商户纷纷中断往来，甚至有几家还联合起来，要到官府去告沈家欺诈。盐工们也人心惶惶，私下里议论纷纷，说沈家是得罪了盐神，这是遭了报应。
“爹，依我看，肯定是有人在背后搞鬼！”沈玉成攥着拳头，额头上青筋暴起，“说不定是那些同行嫉妒咱们沈家的生意，故意放火烧仓、凿沉咱们的船，又在秤上动了手脚，想把咱们挤垮！”
旁边的大管事张福也附和道：“大少爷说得有道理！盐仓失火那天，我看到西边李万山家的盐场方向，有几个人鬼鬼祟祟的，当时没在意，现在想来，说不定就是他们干的！还有那运盐船，出发前都检查过，船底好好的，怎么会突然破了？肯定是有人在夜里偷偷凿的！”
李万山是海州盐区另一大盐商，这些年一直和沈家明争暗斗，抢客源、抢盐田，手段向来不光彩。沈鸿德不是没想过是李万山搞的鬼，可他没有证据，空口无凭，就算告到官府，也定不了对方的罪。
“证据，关键是证据啊！”沈鸿德长叹一声，疲惫地靠在太师椅上，“没有证据，说什么都是白搭。现在客户都跑了，盐卖不出去，仓库空了，船沉了，再这么耗下去，咱们沈家真的要完了。”
厅里陷入了死寂，只有窗外传来盐工们有气无力的号子声，更添了几分凄凉。绝望像瘟疫一样在每个人心中蔓延。沈玉成急得团团转，却又束手无策。他知道父亲说得对，没有证据，一切都是空谈。可这证据，又该去哪里找？
就在这时，一个清脆而冷静的女声从门口传来，像是一缕清风，吹散了厅内的阴霾。
“爹，大哥，依我看，耳听为虚，眼见为实。咱们光在这儿猜测没用，不如请个能人来看看，说不定能找出问题的根源。”
众人循声望去，只见一个身着月白旗袍的女子走了进来。她约莫十八九岁的年纪，梳着整齐的发髻，鬓边插着一支素银簪子，眉眼清秀，眼神却透着一股与年龄不符的冷静和睿智。她是沈鸿德的独女，沈玉竹。
沈玉竹自小就和别的姑娘不一样，不喜欢描眉画眼、绣花弹琴，反倒对家里的盐业生意很感兴趣，经常跟着沈鸿德去盐场、盐栈，看账、验货，久而久之，也练就了一身识人辨物的本事，心思缜密，遇事沉着。
“玉竹，你有什么好主意？”沈鸿德抬起头，眼中闪过一丝希冀。他一向疼爱这个女儿，也知道她有主见，说不定真能想出办法。
沈玉竹走到厅中央，目光扫过众人，缓缓说道：“这些日子发生的事情，太过蹊跷。盐仓失火、运盐船触礁、盐栈‘鬼秤’，三件事接连发生，不像是巧合，更像是有人精心布局。大哥说是李万山搞鬼，可我们没有证据。那些同行虽然嫉妒我们，却也未必有这么大的胆子，敢接连做下这么多事。”
“那你觉得是怎么回事？”沈玉成忍不住问道。
“我听说，海州城里最近出了个年轻的风水先生，名叫凌风，字云台。”沈玉竹说道，声音清晰而坚定，“前阵子漕沟渔港闹黑浪，渔民们死伤惨重，就是这位凌先生出手破解的。还有老街的瘟煞，也是他镇压下去的。听说他精通青乌之术，能观气辨脉，看透阴阳邪祟，说不定他能看出咱们家这些怪事背后的门道。”
“风水先生？”沈玉成皱起眉头，一脸不以为然，“玉竹，你怎么也相信这些虚无缥缈的东西？咱们家出事，肯定是人为的，找个风水先生来，能顶什么用？”
“大哥，此言差矣。”沈玉竹反驳道，语气依旧平和，却不容置疑，“父亲常说，世间万物，皆有其理。这三件事，看似是人为破坏，但手法如此诡异，超出了常理。盐仓自燃，船底无故破裂，秤砣自行减重，这已经不是普通的人为可以解释的了。若真是李万山所为，他必然有其目的，而他的目的，或许就藏在这‘不合常理’之中。凌先生既然能破解漕沟渔港的黑浪，说明他确实有真本事。让他来看看，至少能帮我们排除一些可能性，或者找到我们忽略的线索。总比我们在这里坐以待毙强。”
沈鸿德听着女儿的话，眼中渐渐亮了起来。他一生经商，深知“知己知彼，百战不殆”的道理。如今敌人躲在暗处，用的又是他们完全不了解的手段，若是能找到一个懂行的人来指点迷津，或许真能柳暗花明。
“玉竹说得有理。”沈鸿德拍板道，“玉成，你立刻派人去海州城，请这位凌先生务必前来一趟。无论他要多少酬金，沈家都给！”
沈玉成虽然心中仍有疑虑，但见父亲和妹妹都坚持，也只能点头应下。
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消息很快传到了凌风耳中。此时的他，刚刚随林红玉处理完船帮总舵的一桩小事，正准备启程离开清江浦。听到沈家的邀请，他心中一动。
海州沈家，是当地有名的盐业世家，百年基业，根深蒂固。如今竟也遭此大难，可见对手之强大。更重要的是，沈家出事的几件事，与他在漕沟渔港遇到的阴煞聚水，似乎有着异曲同工之妙。这背后，是否隐藏着同一个黑手？
他想起了林红玉临别时的话：“凌先生，江湖险恶，凡事多留个心眼。我总觉得，漕沟渔港的事，没那么简单。”
凌风决定前往海州。这不仅是为了帮助沈家，更是为了追查那隐藏在幕后的真相。
几天后，凌风骑着一匹枣红马，来到了沈府门前。沈玉竹亲自迎了出来。她今日穿了一件便于行动的月白短衫，头发用青布束成简单的发髻，显得干练而清爽。她看着眼前这位传说中的年轻风水先生，只见他一身青布长衫，面容清俊，眼神沉静如水，举手投足间自有一股从容不迫的气度，与她想象中的形象竟有几分吻合。
“凌先生，一路辛苦了。家父已在厅中等候多时。”沈玉竹微微欠身，礼数周到。
“沈小姐客气了。”凌风拱手还礼，目光不经意间扫过沈府的门庭。他敏锐地感觉到，这座宅院上空，笼罩着一层若有若无的灰黑色气运，沉闷而压抑，正是家宅不宁、运势低迷的征兆。
进入正厅，沈鸿德和沈玉成早已等候。一番寒暄过后，沈鸿德便迫不及待地将家中近日的遭遇一五一十地告诉了凌风。
凌风静静地听着，眉头微蹙。待沈鸿德说完，他并未立刻表态，而是起身道：“沈老爷，可否带我去事发之地看看？”
“当然可以！”沈鸿德连忙答应。
第一站，是盐仓遗址。焦黑的断壁残垣在烈日下散发着一股焦糊味，地上的盐块黑如煤炭，踩上去嘎吱作响。凌风蹲下身，捻起一点黑色的盐粒，放在鼻尖闻了闻，又仔细观察了周围的地面和墙壁。
“此处并非寻常失火。”凌风沉声道，“寻常火灾，必有火源，且燃烧痕迹由外向内。可这里的焦痕，却是由内向外，且盐粒内部碳化严重。这说明，火是从盐堆内部自己烧起来的。”
“自己烧起来的？”沈玉成惊愕道，“这怎么可能？”
“有一种邪术，名为‘朱砂狗血引火阵’。”凌风解释道，“施术者将朱砂、狗血等至阳之物混合，制成符咒，埋入盐堆之中。盐为至阴之物，阴阳相激，便会自燃。此阵歹毒，不仅能毁物，更能污秽盐场的地脉，让此地再也产不出好盐。”
沈鸿德听得脸色煞白，颤声道：“竟有如此歹毒之术！”
第二站，是码头。凌风查看了打捞上来的沉船残骸。他用手抚摸着船底那个光滑的破口，又仔细检查了船体内外的每一寸木板。
“船底被人动了手脚。”凌风指着破口边缘一处极其细微的、几乎看不见的划痕说道，“这里，被人用特制的工具，刻下了一道‘沉舟符’。此符能引动水下的阴煞之气，侵蚀船底，使其变得脆弱不堪。一旦船只行驶到特定水域，阴煞之气爆发，船底便会自行破裂，导致沉船。”
“沉舟符？”沈玉竹在一旁听得入神，眼中闪烁着好奇与敬佩的光芒。
最后一站，是盐栈。凌风来到那台“闹鬼”的秤前。他没有立刻去碰秤，而是闭上眼睛，深深地吸了一口气。片刻后，他睁开眼，眼中精光一闪。
“果然如此。”他走到秤前，从怀中取出罗盘。罗盘的指针立刻疯狂地转动起来，最终指向了秤砣下方的一个位置。
“沈小姐，麻烦你将秤砣取下来。”凌风说道。
沈玉竹依言照做。秤砣取下后，凌风用桃木剑轻轻一挑，从秤杆底部挑出一张小小的黄纸符。那符纸已经有些发黑，上面用朱砂画着一个狰狞的鬼脸。
“这是‘五鬼运财符’。”凌风的声音冷了下来，“不过，被人恶意篡改了。正常的五鬼运财符，是招财进宝的吉符。可这张符，却被改成了‘五鬼盗财符’。它会不断吸取使用者的财运，转移到施符者的身上。同时，它还会干扰秤的平衡，让秤显示的重量永远比实际少一些。这就是‘鬼秤’的真相。”
真相大白，沈鸿德和沈玉成、沈玉竹都气得浑身发抖。盐仓的“朱砂狗血引火阵”、盐栈的“五鬼运财符”、运盐船的“沉舟符”，这分明是有人精心策划的，目的就是要搞垮沈家。
“肯定是李万山！”沈玉成咬牙切齿地说道，“除了他，没人会这么恨咱们沈家，也没人有这么大的胆子！”
沈鸿德深吸一口气，强压下心中的怒火，说道：“凌先生，多谢你帮我们找出了问题的根源。现在证据确凿，我们可以去官府告李万山了！”
凌风却摇了摇头：“沈老爷，这些证据虽然能证明有人在暗中搞鬼，但并不能直接证明是李万山干的。他只要矢口否认，官府也拿他没办法。而且，布置这些符咒和阵法的，可能只是他手下的人，他完全可以推得一干二净。”
“那怎么办？”沈玉成急道，“难道就这么放过他？”
“当然不能。”凌风说道，眼中闪过一丝锐利的光芒，“这些阵法和符咒，都有一个共同的特点，就是煞气都来自西北方。而西北方，除了沈府的盐仓、盐栈和码头，还有李万山的盐场总坛。我猜测，他的总坛里，一定有一个主阵，控制着这些分阵。只要我们找到主阵，破坏它，不仅能化解沈府的煞气，还能找到李万山的罪证。”
沈鸿德眼睛一亮：“凌先生，你的意思是，我们可以去李万山的盐场总坛，找到主阵，然后揭穿他的阴谋？”
“正是。”凌风点了点头，“不过，李万山的盐场总坛守卫森严，我们不能贸然行事。而且，布置和破解这种阵法，需要一定的时间和准备。沈老爷，你让我先回去准备一下，明天我们再出发，前往李万山的盐场总坛。”
“好！好！”沈鸿德连忙说道，“凌先生需要什么，尽管开口，沈家一定全力配合！”
“我需要一些朱砂、红绳、黄纸和桃木剑，另外，还需要一个熟悉李万山盐场总坛地形的人带路。”
“这些东西都好说！”沈鸿德立刻吩咐下去，让伙计们赶紧准备。
沈玉竹说道：“凌先生，我去过李万山的盐场总坛几次，对那里的地形还算熟悉。明天，我跟你一起去。”
“你？”沈鸿德有些犹豫，“玉竹，李万山的盐场总坛很危险，你一个女孩子，去那里太不安全了。”
“爹，我没事。”沈玉竹说道，“我只是跟着凌先生，不会贸然行事。而且，我熟悉地形，能给凌先生带路，帮上忙。”
凌风看了看沈玉竹，眼中闪过一丝赞许：“沈小姐胆识过人，有沈小姐带路，再好不过。沈小姐放心，晚辈一定会保护好你的安全。”
沈鸿德见女儿坚持，又有凌风保证，便点了点头：“好吧，那你一定要小心，凡事听凌先生的安排。”
当天晚上，沈府为凌风准备了丰盛的宴席。席间，沈玉竹看着凌风，心中暗生敬佩。她没想到，这个年轻的风水先生不仅本事高强，还如此沉稳细心。他对风水阵法的了解，让她大开眼界；他面对沈家的困境，从容不迫，条理清晰，又让她心生信赖。
她想起自己带来的那串东珠手链，原本是想作为谢礼送给凌风的，可现在觉得，那串手链似乎还不足以表达沈家的感激之情。她看着凌风吃饭时温文尔雅的样子，心中忽然有了一个念头。
宴席结束后，沈玉竹叫住了凌风。“凌先生，今日多谢你为沈家找出问题的根源。这串手链，是小女的一点心意，还请先生收下。”她递上那个锦盒。
凌风接过锦盒，打开一看，里面的东珠手链晶莹剔透，一看就价值不菲。他连忙合上锦盒，递还给沈玉竹：“沈小姐，万万不可。晚辈只是做了自己该做的事情，怎么能收这么贵重的礼物？还请沈小姐收回。”
“凌先生，你就收下吧。”沈玉竹说道，“这串手链是我娘留给我的，我一直很珍惜。如今沈家遭难，多亏了你出手相助，这串手链根本不算什么。而且，明天还要劳烦你前往李万山的盐场总坛，那里危险重重，这串手链也算是小女的一点祈福，希望你能平安归来。”
凌风看着沈玉竹真诚的眼神，心中有些动容。他知道，若是再推辞，就显得太过见外了。他接过锦盒，说道：“既然沈小姐一片诚意，晚辈就却之不恭了。请沈小姐放心，明天我一定会小心行事，尽快找到主阵，化解沈府的危机。”
“多谢凌先生。”沈玉竹脸上露出了笑容，那笑容像春日里的阳光，温暖而明媚。
凌风看着她的笑容，心中微微一动，忽然说道：“沈小姐，明日破解主阵之后，沈府的危机就能化解，盐业生意也能恢复往日的繁荣。到时候，沈小姐打算如何谢我？”
沈玉竹愣了一下，随即脸颊微微泛红，她抬起头，看着凌风清亮的眼睛，认真地说道：“只要能化解沈家的危机，凌先生想要什么，只要小女能做到，一定尽力满足。”
凌风笑了笑，没有再说什么，转身回房休息去了。
沈玉竹站在原地，看着凌风的背影，心跳不由得加快了几分。她不知道凌风那句话是什么意思，是单纯的玩笑，还是另有所指。但她的心中，却莫名地泛起了一丝涟漪，像投入了一颗石子的湖面，久久不能平静。
夜色渐深，沈府的庭院里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。凌风坐在房间里，看着手中的东珠手链，又想起了沈玉竹那双明亮的眼睛和泛红的脸颊，嘴角不由得露出了一丝微笑。
他知道，明天前往李万山的盐场总坛，一定会遇到很多危险。但他有信心，凭借自己的风水之术和沈家人的帮助，一定能破解主阵，找出李万山的罪证。而且，他心中隐隐觉得，这次沈府之行，或许会给他的人生带来不一样的改变。
另一边，沈玉竹躺在床上，却毫无睡意。她脑海里反复浮现着凌风的身影，他沉稳的样子、从容的谈吐、破解阵法时的专注，都深深地印在了她的心里。她期待着明天的到来，期待着凌风能成功破解主阵，也期待着能再和凌风多相处一段时间。
海州盐区的夜色，依旧笼罩在一股沉郁的氛围中。但沈府的人心中，却燃起了希望的火焰。他们相信，有凌风在，沈家一定能渡过这个难关，重新站起来。
而明天，将是决定沈家命运的关键一天。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）