班蓉被带回了蜂巢。
不同于对待谭珊珊的那种半开放式“交易”，也不同于囚禁杨子淇的特殊腔室，余额为这个新来的、潜力不小的天剑峡少女准备了一个更标准化的“禁锢单元”。
这是一个完全由蜂巢物质构成的封闭茧房，内壁光滑冰冷，会自动分泌出抑制灵力、消磨意志的淡薄雾气。班蓉被安置其中，仍处于昏迷状态，精致的脸庞上还带着被俘前的不甘与惊怒。
余额没有立刻处理她。少女的储物袋和海图提供的信息需要消化，更重要的是，他需要验证那“火鸦上人疑冢”线索的真伪，并评估其价值。
他调集了超过五十只潜压工蜂和十只深潜侦查者，组成一支勘探队，以那片熔岩遗迹为中心，展开地毯式搜索，重点寻找任何人工痕迹、异常能量波动或符合“古修坐化地”特征的地质结构。
巢穴在有条不紊地运行，能量储备在谭珊珊“自觉”前来贡献了两次后，缓慢爬升到了15%左右。但余额知道，这只是杯水车薪。
蜂巢想要进一步解锁更强大的单位，或者尝试修复、强化自身，需要的是质变性的能量注入，比如……地火精金那样的顶级灵材，或者一个筑基修士的完整本源。
他的目光，再次投向了那个禁锢着业火红莲的独立腔室。
杨子淇的状态，比之前“稳定”了许多。这里的稳定，指的是一种死寂般的顺从。
连续多次的意识编码、痛苦与微量“缓解”的精确调控，以及彻底失去自由、力量、尊严的绝望现实，已经像最沉重的锁链，将她曾经的骄傲与锋芒磨去了大半。
她大部分时间都静静躺在菌毯平台上，望着上方一成不变的冰冷顶壁，眼神空洞。只有当余额进入，或者通过“噬心之种”传递某些强制指令时，她那空洞的眼中才会泛起一丝微弱的、属于她本我的痛苦涟漪，随即又被更深的麻木覆盖。
余额需要测试一下，这把被强行折断、正在重新淬火的“刀”，是否已经足够“趁手”。
他没有走进腔室，而是直接通过“噬心之种”与蜂巢意志的连接，向杨子淇发出了清晰而冰冷的指令：
【东南遗迹，有异物滋扰勘探。清理它。】
指令简单直接，没有任何商量的余地，同时伴随着蜂巢意志施加的、轻微的压迫感，提醒她违逆的后果。
腔室内，杨子淇的身体几不可察地颤抖了一下。她闭合的眼睑下，眼球微微转动。清理？像工具一样被驱使去战斗？
强烈的屈辱感和反抗本能几乎要冲破麻木。但她立刻感觉到，眉心印记传来熟悉的刺痛，同时体内那被强行维持的伤势平衡开始出现不稳的迹象——这是警告，也是惩罚的前兆。
而如果顺从……至少，那无处不在的压制性痛苦会减轻一些，甚至可能……获得一点点活动的空间？
这种可悲的权衡，如今已近乎成为她潜意识的条件反射。
良久，她极其缓慢地，微不可查地点了一下头。
腔室的能量膜打开了一条通道。杨子淇僵硬地坐起身，动作有些滞涩。那层紧贴身体的囚衣薄膜微微蠕动，似乎调整了部分结构，不再完全限制她的动作，但依旧牢牢锁住她大部分灵力，只留出大约相当于炼气七八层水平的业火之力可供调用，且这股力量的调动完全处于蜂巢意志的监控之下。
她赤着双足，踩在冰冷的菌毯上，一步步走出腔室，走过巢穴中那些忙碌穿梭、对她视若无睹的工蜂，朝着出口通道而去。背影单薄，曾经象征着威严与洁净的素白，如今只剩狼狈与囚禁的痕迹，唯有那头鸦羽长发，依旧垂落，却再无昔日光泽。
余额的意识跟随着她。这是一次测试，测试她的服从度，测试在有限力量下她的战斗能力，也测试蜂巢对“噬心之种”和外部禁锢手段的综合控制效果。
杨子淇按照指令，来到了那片熔岩遗迹。余额指定的“异物”，是几条被工蜂勘探活动惊扰、从更深海层游弋上来的“铁线魔鱿”。
这种妖兽单体实力约在炼气六七层，但生性狡猾，擅长喷吐带有麻痹效果的墨汁和用坚韧如铁的触手缠绕偷袭，群体出现时颇为难缠。
几条铁线魔鱿显然将独自前来的杨子淇当成了猎物，触手划破海水，无声无息地包抄过来。
杨子淇停下脚步。看着这些丑陋的妖兽，她眼中掠过一丝极淡的波动，似是自嘲，又似是更深沉的悲哀。曾几何时，这等孽畜她弹指可灭。如今……
她抬起手，动作依旧有些僵硬。指尖，一缕微弱却依旧带着炽热净化气息的赤红火苗燃起。
“业火……红莲……”
她低声呢喃，声音沙哑。随着她的催动，那缕火苗骤然分化，化作数朵指甲盖大小的赤红莲花，精准地射向每一条铁线魔鱿的核心——隐藏在触手根部的神经节。
嗤嗤嗤——！
细小的红莲触及魔鱿身体，瞬间没入！下一刻，魔鱿们剧烈地抽搐起来，体内发出轻微的爆裂声，墨汁都来不及喷吐，便迅速失去了生机，漂浮在海水中。业火之力，即便微弱，对其邪恶生灵的净化克制效果依然显著。
战斗结束得很快，很安静。
杨子淇站在原地，微微喘息。只是调动这点力量，就让她感到一阵虚弱和体内伤势的隐隐作痛。蜂巢意志通过囚衣和印记，精确地计量着她的消耗，并随时准备给予“惩罚”或“缓解”。
【任务完成。目标清理。消耗在许可范围内。准许返回。】冰冷的意念传来。
杨子淇垂下眼帘，默默转身，沿着来路返回。自始至终，她没有试图逃跑，没有多余的动作，如同一个被抽去灵魂的精致傀儡。
余额全程观察着。很好。服从性合格。战斗本能和业火特性的运用依然高效。虚弱和伤势在可控范围内。最关键的是，在战斗和返回过程中，“噬心之种”反馈显示，她意识深处除了麻木和屈辱，并未产生有效的、新的反抗计划。
这把“刀”，初步打磨完成了。虽然锈迹斑斑，满是裂痕，但锋刃犹在，且刀柄已牢牢握在自己手中。
接下来，该是让她发挥更大价值的时候了。
杨子淇被重新关回腔室。这一次，在她意识略微松懈的瞬间，余额通过蜂巢意志，将一道更复杂的指令烙印进去：
【调息。恢复。准备执行下一阶段任务。】
同时，伴随着指令，一缕比之前稍多、且更精纯的温和能量通过印记注入她体内，帮助她稳定刚才战斗带来的微小反噬，带来明确远胜于以往的“缓解”感。
杨子淇身体微微一震，空洞的眼中闪过一丝难以言喻的复杂情绪。痛苦后的“赏赐”，屈辱中的“需要”，这种扭曲的反馈机制正在更深地腐蚀她。
而余额，已经将注意力转向了另一个方向。
勘探队传回了消息。
在熔岩遗迹东南方约三十里的一处海底峭壁裂缝深处，发现了强烈的人工阵法残留波动！虽然年代久远，阵法几乎失效，但那种独特的、带有古修风格的灵力纹路，以及阵法核心区域检测到的高浓度、高活跃度的火属性灵材反应，都与“古修坐化地”、“地火精金”的描述高度吻合！
找到了！
余额眼中精光一闪。但他没有贸然行动。古修遗冢，即便只是疑冢，也往往危机四伏。失效的阵法可能暗藏杀机，也可能有守护傀儡或残留禁制。更重要的是，这个消息的来源是班蓉，天剑峡是否还有其他人知道？是否有后续安排？
他需要更多信息，也需要一个合适的……探路者。
意识沉入禁锢班蓉的茧房。
少女已经苏醒，正徒劳地试图调动灵力冲击茧壁，小脸上满是倔强和愤怒，明亮的杏眼里却藏着一丝无助。
“省点力气。”余额冰冷的声音直接在茧房内响起，如同鬼魅。
班蓉吓了一跳，猛地抬头四顾，却看不到人影。
“你是谁？放开我！天剑峡不会放过你的！”她色厉内荏地喊道。
“天剑峡？”余额的声音带着一丝嘲讽，“他们现在该考虑的，是你任务失败，是炽金石，还是……火鸦上人的遗冢？”
班蓉的脸色瞬间白了。
“你…你怎么知道？！”她失声叫道，随即意识到失言，紧紧闭上了嘴，但眼中的惊慌已出卖了她。
“海图，玉简。”余额淡漠地说，“现在，告诉我所有关于‘火鸦上人疑冢’的信息。你知道的一切。阵法布局，可能的风险，你们天剑峡掌握了多少，是否有其他人接应。”
“我…我不知道你在说什么！”班蓉咬牙否认。
茧房内壁，开始渗出更多淡薄的雾气。班蓉吸入一丝，顿时感到灵力运转更加滞涩，头脑也有些昏沉。
“你可以选择不说。”余额的声音毫无起伏，“蜂巢会自己从你的记忆里提取。过程，可能不太舒服。”
蜂巢？提取记忆？班蓉打了个寒颤。她看着周围诡异的环境，想起被俘时那些诡异的黑色细线和神经刺痛，恐惧终于压倒了倔强。
“我…我说！”她声音发颤，“但我说了，你能放我走吗？”
“你没有讨价还价的资格。”余额冷酷地打破她的幻想，“说，或者承受后果。”
班蓉绝望地闭了闭眼，知道自己彻底落入了魔掌。半晌，她才断断续续地开始讲述。
原来，这线索是她一次偶然在宗门藏经阁角落的废弃杂物中，发现半张残破兽皮地图和与之相关的只言片语记载后，自己私下研究、结合其他资料推断出来的。
她并未完全上报宗门，只是借口需要炽金石炼器，申请了来这片海域的任务，想自己先探探虚实。天剑峡对此并不知情，也没有其他接应。
据她推测，那疑冢外围阵法应是“九炎锁灵阵”的变种，借助地火之力运转，主防御和汇聚火灵。年代久远，阵法核心可能已不稳定，但残留的禁制和地火陷阱依然危险。她原本的计划是找到阵法薄弱处，用准备的几张“破禁符”尝试打开缺口……
余额静静地听着，蜂巢意志同步分析着信息的可信度。听起来像是真的，一个渴望机遇、有些胆大冒进的年轻弟子私自的行动。这减少了外部干扰的风险。
“很好。”得到所需信息后，余额的声音消失。
“等等！你…你到底要干什么？放我出去！”班蓉惊慌地喊道，但再无回应。
巢心，余额整合着信息。
疑冢找到了，风险大体明确，外部干扰可能极小。
那么，探路者的人选，也有了。
他再次将目光投向杨子淇所在的腔室。
筑基期的眼界和灵觉，加上业火对火属性环境的适应性，以及现在绝对的控制状态……没有比她更合适的“开路人”了。
囚禁的业火，将首次被驱使，去焚烧通往宝藏的道路。
而蜂巢，将在黑暗深处，静待收获。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）