雨声渐歇，月光从破窗斜来，在满地狼藉的书房地板上投下斑驳的光影。空气中漂浮的尘埃在光柱中缓慢旋转，像无数细小的星辰。关心虞站在书房中央，怀里的油布包裹烫得她心口发疼。
叶凌站在院中，玄色长袍被夜风吹得微微扬起。他没有打伞，发梢还挂着细密的雨珠，面容在阴影中看不真切，只有那双眼睛——依旧沉静如古井，却多了一丝她从未见过的复杂情绪。
十五年的师徒，此刻隔着十步距离，却像隔着一道深渊。
关心虞的手指收紧，指甲陷进掌心。她想问的问题太多：你为什么在这里？你怎么知道我在侯府？那枚铜钱上的“安”字是什么意思？父亲未写完的密信，你知道后面内容吗？
但最终，她只是缓缓抬起手，将湿漉漉的头发拢到耳后，露出那双在黑暗中隐约流转着暗金色纹路的眼睛。
“师父，”她的声音很轻，却像刀子一样锋利，“你瞒我的，不止忠勇侯府的事，对吗？”
叶凌没有立刻回答。他迈步走进书房，靴子踩在碎瓷片上发出细碎的声响。月光终于照亮了他的脸——那张她熟悉了十五年的面容，此刻看起来有些疲惫，眼角多了几道她从未注意过的细纹。
“先离开这里。”他的声音低沉，“巡逻的士兵一刻钟后会经过侯府外围。”
“回答我。”关心虞站在原地不动，“三个月前，你让我去江南查访水患，说那是天象示警。可就在我离开京城的第二天，忠勇侯府就被抄了。你早就知道，对不对？”
空气凝固了。
远处传来打更的声音，梆梆梆三下，在雨后的寂静中格外清晰。夜风穿过破窗，吹动书架上残存的纸张，发出沙沙的声响。关心虞能闻到空气中混杂的气味——雨水带来的泥土腥气、木头受潮后的霉味、还有一丝若有若无的檀香，那是叶凌身上常年携带的香囊味道。
叶凌的目光落在她怀里的包裹上，停留了一瞬。
“是。”他终于开口，一个字，重若千钧。
关心虞的心脏像被一只冰冷的手攥紧了。她想过很多种可能——叶凌不知情、叶凌被蒙蔽、叶凌来不及阻止。唯独没想过，他早就知道。
“为什么？”她的声音开始颤抖，“那是我母亲的家！是我外祖父、舅舅、表哥表姐！满门一百三十七口人，现在都在天牢里等着秋后问斩！你知道，却不告诉我？不阻止？”
“我阻止不了。”叶凌的声音依然平静，但关心虞听出了一丝压抑的嘶哑，“太子党布局三年，收买了御史台半数官员，伪造的证据足以以假乱真。你父亲耿直刚烈，在朝中树敌太多，他们等的就是这个机会。”
“所以你就眼睁睁看着？”关心虞向前一步，月光照亮了她眼中的泪光，“所以你就把我支开，让我在江南看什么水患天象，而我的家人在京城被构陷下狱？”
叶凌闭了闭眼。
再睁开时，那双古井般的眼睛里终于有了波澜。
“如果我不支开你，你现在也在天牢里。”他缓缓说道，“关心虞，你以为太子党只想要忠勇侯府的命吗？他们要的是斩草除根。你是侯府嫡女，是‘灾星’，是他们最好的靶子。只要你在京城，他们就有理由将你也牵连进去。”
“那你就该告诉我真相！让我自己选择！”
“告诉你，然后呢？”叶凌的声音陡然严厉起来，“让你像现在这样，冒着大雨潜入侯府，触动机关，把自己暴露在危险中？让你拿着几页纸就想去跟太子党拼命？关心虞，你聪明，但你还不够了解朝堂。”
关心虞咬住下唇，血腥味在口中弥漫开来。
叶凌叹了口气，语气缓和了些：“先离开。这里不安全。你想知道的，我都会告诉你。”
他转身朝外走去，玄色衣袍在月光下划出一道弧线。关心虞站在原地，手指紧紧攥着怀里的包裹。她能感觉到油布包裹的棱角硌在胸口，那是父亲留下的证据，是侯府翻案的希望。
而眼前这个人，是她十五年来唯一的依靠，也是此刻她最想质问的人。
最终，她还是跟了上去。
***
国师府位于京城东侧，离皇宫只有三条街的距离。府邸占地不大，但布局精巧，三步一景，五步一园。关心虞从小在这里长大，熟悉这里的每一处回廊、每一座假山、每一棵老树。
但今夜，这座府邸显得格外陌生。
叶凌没有走正门，而是带着她从侧面的小门进入。门后是一条狭窄的巷道，两侧是高墙，墙上爬满了藤蔓，在夜色中像无数扭曲的手臂。巷道里没有灯笼，只有月光从墙头漏下来，在地上投下斑驳的光影。
关心虞跟在叶凌身后，能听到两人的脚步声在巷道中回荡——叶凌的靴子踩在青石板上的声音沉稳规律，她的布鞋则发出轻微的摩擦声。空气中弥漫着潮湿的苔藓气味，还有远处飘来的桂花香，那是国师府后院那棵百年桂树的味道。
十五年来，她无数次走过这条路。小时候，叶凌牵着她的小手，教她辨认墙上的藤蔓种类；长大后，她独自往返，总是匆匆忙忙，从未像今夜这样，每一步都走得如此沉重。
巷道尽头是一扇不起眼的木门。叶凌推开门，里面是一个小院，院中种着几丛翠竹，竹叶在夜风中沙沙作响。正对着的是一间书房，窗纸上透出温暖的烛光。
“进来。”叶凌推开门。
关心虞踏入书房，熟悉的陈设映入眼帘——靠墙的书架摆满了古籍，书案上笔墨纸砚摆放整齐，墙角有一个青铜香炉，正袅袅升起青烟。空气中弥漫着书卷的墨香和沉香的清冽气味。
但今夜，书案上多了一样东西。
一个紫檀木匣子，长约两尺，宽一尺，表面没有任何装饰，只有岁月留下的温润光泽。
叶凌走到书案后，没有坐下，而是站在窗前，背对着她。月光从窗外洒进来，在他身上镀上一层银边。
“打开看看。”他说。
关心虞走到书案前，手指触碰到紫檀木匣的瞬间，感受到木料温润的质感。她打开匣盖。
里面整整齐齐摆放着数十份文书。
最上面是一份名单，比她怀里那份更详细——不仅列出了受贿官员的名字、官职、金额，还标注了每次交易的时间、地点、中间人。有些名字后面打了红叉，有些画了圆圈，还有些标注了问号。
关心虞一份份翻看下去。
第二份是太子与北境部落往来的密信抄本，时间跨度长达五年。信中不仅涉及金银交易，还有军械、粮草，甚至提到了“事成之后，割让北境三城”的承诺。
第三份是御史台官员的供词，详细描述了如何伪造忠勇侯府通敌的证据——如何模仿笔迹，如何制作假印，如何收买证人。供词末尾有画押，但名字被涂黑了。
第四份、第五份、第六份……
关心虞的手开始颤抖。
这些证据，任何一份拿出去，都足以震动朝堂。而叶凌收集了这么多，时间跨度这么长。
“你……”她抬起头，声音干涩，“你从什么时候开始收集这些？”
叶凌转过身，烛光在他脸上跳跃，投下深深浅浅的阴影。
“从太子第一次接触北境部落开始。”他缓缓说道，“五年前，北境大旱，部落缺粮，太子以个人名义送去三千石粮食。当时朝中无人注意，但我留了心。”
“为什么？”
“因为我是国师。”叶凌走到书案前，手指拂过那些文书，“观天象，察人事，这是我的职责。太子私通外族，这是动摇国本的大事。”
关心虞盯着他：“可你什么都没做。你看着太子党壮大，看着他们构陷忠良，看着忠勇侯府下狱。你收集了这么多证据，却一直藏着。”
“时机未到。”叶凌的声音很轻，却带着千钧之力，“关心虞，朝堂不是江湖，不是有了证据就能翻案。太子是储君，背后是半个朝堂的势力。这些证据现在拿出来，只会被他们说成是伪造，是构陷。而我这个国师，也会被扣上‘干预朝政、图谋不轨’的罪名。”
他拿起一份文书，那是兵部调动的记录。
“你看这里。三个月前，太子以‘加强北境防务’为由，调走了京畿大营三万精锐。现在京城周边的驻军，六成是太子的人。禁卫军统领是太子的表兄，九门提督是太子的门生。”他放下文书，目光如炬，“这个时候翻案，不是救人，是送死。”
关心虞跌坐在椅子上。
烛火在她眼中跳动，那些文字在眼前模糊又清晰。她终于明白了——不是叶凌不救，是救不了。至少，不能用她想象的那种方式去救。
“那要等到什么时候？”她的声音嘶哑，“秋后问斩，只剩两个月了。”
“所以你需要我。”叶凌看着她，“我也需要你。”
关心虞抬起头。
“太子党构陷忠勇侯府，表面上是排除异己，实际上是为了军权。”叶凌走到书架前，抽出一卷地图，在书案上展开。那是一幅北境边防图，上面用朱砂标注了各处关隘和驻军。
“你父亲执掌北境军务十五年，麾下将领大多是他的旧部。太子想要完全掌控北境，就必须除掉你父亲，换上自己的人。”他的手指点在地图上，“但那些将领不服，所以太子需要时间——时间收买，时间替换，时间巩固。”
“所以侯府下狱，但问斩定在秋后，就是为了这个时间窗口？”
“对。”叶凌点头，“而我们要做的，就是在这个窗口关闭之前，找到突破口。”
他走到关心虞面前，俯身看着她。烛光从侧面照过来，在他脸上投下深刻的轮廓。
“关心虞，我教你十五年，不是为了让你成为一个只会观星象的国师弟子。我教你权谋，教你人心，教你如何在绝境中寻找生机。”他的声音低沉而有力，“现在，考验来了。你敢不敢，跟我一起，把这潭浑水搅得更浑？”
书房里安静下来。
只有烛火燃烧的噼啪声，还有窗外竹叶的沙沙声。沉香的气味在空气中缓缓流淌，带着安抚人心的力量。关心虞能听到自己的心跳，一下，又一下，沉重而坚定。
她看着书案上的证据，看着地图上的朱砂标记，看着叶凌眼中那团燃烧的火焰。
然后，她站了起来。
“怎么搅？”
叶凌的嘴角，极轻微地向上弯了一下。
“首先，我们需要更多的人。”他走到书房一角，那里挂着一幅山水画。他伸手在画框边缘按了几下，画轴缓缓上升，露出后面一扇暗门。
暗门后是一条向下的阶梯，石阶上布满青苔，空气中飘来潮湿的泥土气息。
“跟我来。”
关心虞跟着他走下阶梯。石阶很长，两侧墙壁上每隔十步就有一盏油灯，昏黄的光线勉强照亮前路。她能感觉到温度在下降，空气中弥漫着陈年书卷和防潮草药混合的气味。
阶梯尽头是一间密室。
密室不大，约莫三丈见方，四面墙壁都是石砌的，上面钉着木架，架子上摆满了卷宗、木盒、还有一些她看不懂的器物。正中央有一张石桌，桌上放着一盏琉璃灯，灯罩里不是烛火，而是一颗夜明珠，散发着柔和的冷光。
叶凌走到石桌前，打开一个铁盒，从里面取出一枚令牌。
令牌是青铜所制，巴掌大小，正面刻着一条盘绕的青龙，背面是一个“令”字。令牌边缘已经磨得光滑，显然经常被人摩挲。
“青龙会。”叶凌将令牌递给关心虞，“江湖第一大帮派，成员遍布各地，三教九流都有。他们能提供我们需要的情报、人手，还有——钱。”
关心虞接过令牌，青铜入手冰凉沉重。她能感觉到令牌表面细微的纹路，那是龙鳞的雕刻，每一片都清晰可见。
“你掌控着青龙会？”她问。
“不是掌控，是合作。”叶凌走到墙边，打开一个木盒，里面是厚厚一叠银票，“青龙会的会长欠我一个人情。十五年前，我救过他的命。”
“所以这十五年来，你一直在暗中布局。”关心虞的声音很轻，“收集证据，结交势力，等待时机。”
“对。”叶凌转过身，看着她，“但我缺一样东西——一个理由，一个足以震动朝野、让所有人不得不正视此案的理由。”
他的目光落在关心虞脸上。
“而你的出现，就是这个理由。”
关心虞握紧了手中的令牌。青铜的棱角硌在掌心，带来清晰的痛感。
“因为我是‘灾星’？”
“因为你是忠勇侯府唯一的血脉，是‘灾星’，也是——变数。”叶凌走到她面前，“朝中那些老臣，或许不敢为侯府说话，但他们信天象，信命数。一个被国师抚养长大的‘灾星’，在家族蒙难时归来，这本身就是一个信号。”
他停顿了一下。
“但这条路很危险。太子党不会坐视不管，他们会想尽一切办法除掉你。而朝中那些观望的人，也不会轻易站队。你会成为众矢之的，每一步都可能踩进陷阱。”
关心虞抬起头，直视他的眼睛。
“我还有选择吗？”
烛光在她眼中跳动，那些暗金色的纹路在瞳孔深处流转，像夜空中的星云。叶凌看着这双眼睛，十五年前，他第一次见到这双眼睛时，就知道这个孩子不寻常。
那不是灾星的眼睛。
那是能看穿迷雾、洞察先机的眼睛。
“好。”叶凌点头，“从明天开始，我会教你该怎么做。但今晚，你需要休息。”
他带着关心虞离开密室，回到书房，然后领着她穿过回廊，来到她以前住的房间。房间还保持着原样——靠窗的书案，墙边的书架，床榻上的青色帐幔。甚至她离开前没看完的那本《星象辑要》，还摊开在书案上。
“好好睡一觉。”叶凌站在门口，“明天会很忙。”
他关上门。
关心虞站在房间中央，听着他的脚步声渐行渐远。夜风吹动窗纸，发出轻微的声响。空气中弥漫着熟悉的熏香味道，那是她用了十五年的安神香。
但她睡不着。
怀里的油布包裹还在，青铜令牌也在。她走到书案前，点燃蜡烛，将油布包裹打开，把父亲留下的证据一份份摊开。然后又拿出叶凌给她的那些文书，对照着看。
烛火跳动，在纸上投下晃动的影子。
她看了很久，直到眼睛发涩，才收起文书，吹灭蜡烛，躺到床上。
帐幔垂下，隔绝了月光。黑暗中，她能听到自己的呼吸声，还有远处传来的更鼓声。梆梆梆，四下，已经是寅时了。
寅时三刻。
父亲留下的线索，玄铁私印藏在祠堂，需要在寅时三刻去取。
关心虞坐起身。
她轻手轻脚地穿好衣服，推开房门。回廊里空无一人，只有檐角挂着的灯笼在夜风中摇晃，投下晃动的光影。她沿着记忆中的路线，朝叶凌的书房走去。
书房的门虚掩着，里面没有烛光。
关心虞推门进去，月光从窗外照进来，在地板上投下窗格的影子。她走到那幅山水画前，按照叶凌的方法按动画框边缘。
暗门无声滑开。
她走下阶梯，再次来到密室。夜明珠的冷光照亮石室，那些卷宗和木盒在光影中显得格外神秘。关心虞走到石桌前，想看看还有没有其他关于忠勇侯案的线索。
她的目光扫过墙壁，忽然停住了。
在密室最里面的那面墙上，挂着一幅画。
画上是一个中年男子，穿着明黄色龙袍，头戴冕旒，面容威严，眼神却透着慈祥。画的右下角有一行小字：永昌十八年御笔。
永昌是先帝的年号。
关心虞走近几步。画框是紫檀木的，雕刻着云龙纹，做工极其精美。画旁还挂着一枚玉佩，白玉质地，雕成蟠龙形状，玉质温润，在夜明珠的光线下泛着柔和的光泽。
她伸手取下玉佩。
玉佩入手温凉，翻到背面，上面刻着两个小字——
计安。
关心虞的手指僵住了。
计安。
先帝第七子，十五年前因病夭折，追封为安王。这是皇室秘辛，她只在一些野史杂谈中看到过零星记载。
叶凌的密室里，为什么会有先帝的画像？
为什么会有刻着“计安”二字的玉佩？
夜明珠的冷光照在玉佩上，白玉中的棉絮状纹理像云雾一样缓缓流动。关心虞能听到自己的心跳声，在寂静的密室里格外清晰。
她忽然想起那枚铜钱。
刻着“安”字的先皇时期铜钱。
脚步声从阶梯方向传来。
很轻，但很稳。
关心虞迅速将玉佩挂回原处，退到石桌旁。她刚站稳，叶凌的身影就出现在阶梯口。
他穿着寝衣，外披一件深色长袍，头发披散着，显然是从床上起来的。他的目光在密室中扫过，最后落在关心虞脸上。
“睡不着？”他问，声音平静。
关心虞握紧了手中的青铜令牌。
“我想看看还有没有其他线索。”她说。
叶凌走到石桌前，看了一眼摊开的文书，又看了看墙上的画像。他的表情没有任何变化，但关心虞注意到，他的目光在玉佩上停留了一瞬。
“找到什么了？”他问。
关心虞摇头：“没有。只是……这幅画很特别。”
“先帝御笔，自然特别。”叶凌走到画像前，伸手拂去画框上并不存在的灰尘，“我年轻时曾得先帝赏识，赐了这幅画。一直珍藏。”
他的解释合情合理。
但关心虞不信。
因为叶凌拂去灰尘的动作，太过轻柔，太过……珍重。那不是对待一幅御赐之物的态度，那是——
“回去睡吧。”叶凌转过身，“天快亮了。”
关心虞点头，跟着他离开密室。回到房间，关上门，她靠在门板上，能听到自己的心跳如擂鼓。
计安。
叶凌。
月光从窗纸透进来，在地上投下斑驳的光影。远处传来鸡鸣声，一声，又一声，撕破了黎明前的黑暗。
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