潍水的晨雾刚被朝阳揉散，李家村的议事堂外便聚了不少人，各村推举的议事代表捧着竹简，陆续走入堂内。堂中摆着一张长长的木桌，桌上铺着麻布，摆着笔墨与刻好的盟规竹简，沈砚坐在主位一侧，目光落在堂中悬挂的“潍水联盟”四字木匾上，神色平和。
自张家覆灭，潍水联盟声势日盛，二十一个村落虽齐心，却也因地域、习俗略有隔阂，立一部明晰的盟规，定一套运转的章法，成了眼下最紧要的事。这盟规并非沈砚一人定夺，而是各村代表连日商议，结合百姓生计、联盟安危反复修改而来，今日便是最终敲定、刻简立约的日子。
陈守义作为各村代表中最年长的一位，率先起身，拿起桌上的盟规竹简，清了清嗓子朗声道：“潍水联盟盟规，第一条，联盟以护民为本，凡老弱孤寡皆由村社照料，不得有欺凌之事，违者逐出联盟；第二条，滩涂、盐场、公田归联盟统筹，按人口、劳力分配收益，私藏物资、贪墨公利者，罚没所得，重者杖责；第三条，联防队为联盟屏障，青壮皆有服役义务，年满十六、未满五十者，每年需操练三月，逃避者罚劳役；第四条，联盟大事，由议事堂共同商议，各村代表一人一票，少数服从多数，沈先生掌联防队与对外事务，遇事有决断之权……”
竹简上的字句，字字句句都贴合潍水百姓的生计，没有华丽的辞藻，却满是实在的道理。从民生保障到联盟运转，从联防操练到对外合作，十二条盟规涵盖了方方面面，皆是百姓最关心的事。
待陈守义念完，堂内一片安静，代表们互相看了看，皆是点头。刘长河性子爽朗，率先开口：“这盟规定得好，合民心，我刘家村同意！”
“我陈家村也同意！”
“王家庄无异议！”
二十一位代表接连表态，没有一人反对。沈砚见状，起身走到堂中，拿起桌上的刻刀，在盟规竹简的末尾刻下自己的名字，随后又将竹简递给各位代表，让他们一一刻下村名与自己的名字。
刻刀划过竹简的声响，在堂内格外清晰，每一道刻痕，都代表着各村对联盟的认可，也代表着潍水百姓拧成一股绳的决心。待最后一位代表刻完，陈守义将盟规竹简高高举起，朗声道：“盟规立，民心聚，潍水联盟，永世同心！”
“永世同心！”堂内众人齐声高呼，声音铿锵，震得屋梁上的灰尘簌簌落下。
盟规立毕，议事堂立刻着手落实各项条款。公田的划分由各村代表共同监督，按照每户的人口与劳力，公平分配到各家各户；村社的照料制度也迅速推行，各村选出妇人负责照料孤寡老人与孤儿，所需物资从联盟公利中支取；联防队的服役制度也正式确立，除了常备的五百青壮，其余青壮皆编入预备役，农闲时操练，农忙时耕种，既不耽误生计，又能保证联盟的防御力量。
沈砚则将更多的精力放在了联防队的建设与盐路的拓展上。林家送来的铁甲与长刀，他尽数分给了联防队的常备青壮，又从精锐小队中挑选出二十名身手最好的，组成了斥候队，专门负责侦查青州各地的动向，尤其是张家的残部与其他士族的动静。
这日，斥候队的队长匆匆赶回李家村，向沈砚禀报：“沈先生，张家残部在青州城西的邙山聚集了三百余人，为首的是张家的老家仆张忠，此人曾是张家的私兵统领，身手不凡，如今正在邙山招兵买马，似乎想要卷土重来，还与青州城外的山匪勾结，时常劫掠过往的商队。”
沈砚闻言，眉头微皱。张家残部虽不足为惧，但若与山匪勾结，劫掠商队，势必会影响联盟与林家的盐路交易，若是放任不管，迟早会成为大患。
“李家村与盐场的防御由李大海与王二负责，你领五十名精锐斥候，随我去邙山清剿张家残部。”沈砚当即做出决定，“速去准备，今日午后出发，务必一网打尽，不留后患。”
斥候队长应声离去，沈砚转身找到陈守义，将联盟的日常事务托付给他：“陈老，我去邙山清剿张家残部，联盟的事就劳烦你多费心，若是有紧急情况，可让联防队的预备役随时待命。”
陈守义连忙点头：“沈先生放心，联盟的事有我们在，定不会出乱子，你在外也要小心，张家残部与山匪勾结，怕是有些棘手。”
“无妨。”沈砚淡淡一笑，眼中闪过一丝锐利，“一群丧家之犬与乌合之众，不足为惧。”
午后，沈砚领着五十名精锐斥候，骑着从张家缴获的马匹，朝着青州城西的邙山疾驰而去。斥候队的队员皆是百里挑一的青壮，身手矫健，骑术精湛，一路疾驰，不到半日便抵达了邙山脚下。
邙山地势险峻，山林茂密，易守难攻，张家残部与山匪便盘踞在山中的一处山寨里。沈砚领着斥候队在山脚下的树林中蛰伏，让斥候去打探山寨的虚实，自己则靠着树干，闭目养神，心中盘算着进攻的战术。
不多时，斥候回来禀报：“沈先生，山寨的大门设在山口，有二十余人把守，寨内共有三百余人，大多是张家的残部与山匪，武器杂乱，防御也较为松懈，唯有后山有一条小路，可通寨内，却是悬崖峭壁，仅有一人宽，不易攀爬。”
沈砚睁开眼睛，眼中闪过一丝精光：“正面佯攻，吸引他们的注意力，我领十人从后山小路攀援而上，直取山寨的指挥处，你们则趁机从正面攻破大门，里应外合，定能一举拿下山寨。”
众人齐声应和，立刻分头行动。二十名斥候手持弓箭，在山口不远处的树林中埋伏，对着山寨的大门放箭，佯装进攻；其余二十名斥候则手持长刀，埋伏在山口两侧，等待时机；沈砚则领着十名身手最矫健的斥候，朝着后山的小路走去。
后山的小路果然险峻，悬崖峭壁，仅有一人宽的石阶，旁边便是万丈深渊，稍不留意便会跌落下去。沈砚走在最前面，手脚并用，如同猿猴一般，在峭壁上灵活地攀爬，身后的斥候紧紧跟随，不敢有丝毫懈怠。
不多时，众人便攀爬到了山寨的后山墙下，墙内的守兵正被正面的进攻吸引，根本没有察觉到后山的动静。沈砚抬手示意众人停下，随后纵身一跃，抓住墙头的杂草，轻轻一荡，便翻进了寨内，手中的长刀一挥，便解决了两个守兵，动作干净利落，没有发出丝毫声响。
其余斥候也陆续翻进寨内，跟着沈砚朝着山寨的指挥处冲去。此时，山寨的指挥处内，张忠正与山匪头子商议着如何劫掠周记商行的盐车，听到外面的喊杀声，顿时面露惊慌，连忙起身想要组织人手抵抗。
就在这时，沈砚领着斥候踹开房门，冲了进来。张忠见状，脸色大变，拿起身旁的长刀，朝着沈砚砍来：“沈砚，我与你势不两立！”
沈砚侧身躲过，手中的长刀反手一劈，直取张忠的手腕。张忠虽是张家的老私兵统领，身手却远不如沈砚，不过三五个回合，便被沈砚一刀刺穿了心脏，倒在地上没了气息。
山匪头子见首领被杀，顿时吓得魂飞魄散，跪地求饶：“饶命！我们愿意投降！再也不敢劫掠商队了！”
沈砚冷冷瞥了他一眼，沉声道：“放下武器，走出寨门，可饶你们一命！”
寨内的残部与山匪见指挥处被破，首领被杀，顿时军心大乱，纷纷放下武器，走出寨门投降。山口的斥候见状，立刻冲了进来，将投降的人尽数控制住，清点人数与物资。
此次清剿，共斩杀张家残部与山匪五十余人，俘虏两百余人，缴获了大批的粮食、布匹与武器，最重要的是，彻底清除了张家的残部，保障了盐路的安全。
沈砚将俘虏中的青壮挑选出来，愿意加入联防队的，编入预备役，不愿加入的，罚劳役三月后释放；山匪头子则因罪大恶极，被斩首示众，其余山匪则被遣散回家，勒令不得再为非作歹。
处理完山寨的事宜，沈砚领着斥候队，押着缴获的物资，朝着潍水联盟的方向返回。途中，遇到了周记商行的商队，周安见到沈砚，脸上满是喜色：“沈先生，听闻你清剿了张家残部与山匪，林小姐特意让我带来了一批兵器，以示感谢，如今盐路畅通，我们的合作也能更加顺利了。”
沈砚微微颔首，与周安寒暄了几句，便领着队伍继续赶路。夕阳西下，余晖洒在队伍的身上，拉长了身影，缴获的物资在马车上堆得满满当当，每个人的脸上都带着疲惫，却也有着胜利的喜悦。
回到李家村时，已是深夜，陈守义与李大海早已在村口等候，见到沈砚平安归来，又带回了大批的物资，皆是面露喜色。
“沈先生，辛苦你了。”陈守义上前一步，拱手道，“张家残部被清剿，盐路畅通，联盟的日子也会越来越好了。”
沈砚笑了笑，摇了摇头：“这都是大家的功劳，联盟的强大，从来都不是我一个人的事，而是所有潍水百姓的事。”
夜色渐浓，李家村的灯火次第亮起，温暖的光芒驱散了夜的寒冷。沈砚站在村口的老槐树下，看着远处盐场的方向，心中思绪万千。
盟规立，民心聚，张家残部被清剿，盐路愈发畅通，潍水联盟的根基，已然愈发稳固。但他清楚，这还远远不够，青州的士族依旧虎视眈眈，天下的战火也即将蔓延而来，想要真正守护住潍水百姓，必须要有更长远的谋划。
他要继续改良制盐工艺，让细盐的品质更好，产量更高，打开更广阔的销路；他要加强联防队的训练，打造一支真正能征善战的队伍，应对即将到来的战火；他还要开垦更多的土地，储备更多的粮食，让潍水百姓在乱世之中，有足够的底气活下去。
微风拂过，老槐树的枝叶轻轻晃动，潍水的流水声在远处轻轻回荡，如同无声的鼓励。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）