夜色如墨，笼罩着西出阳关后的一片荒芜戈壁。
林默没有选择御器飞行。一来此地灵气虽比内陆浓郁，但也颇为杂乱，贸然动用大量灵力飞行，容易引起潜伏在暗处的宵小或某些特殊存在的注意。二来，与石坚一战，尤其是最后强行催动四块碎片共鸣、修补地宫大阵，看似收获巨大，实则对他的心神和经脉造成了不小的负担，需要时间平复，不宜再过度消耗。
他收敛了所有外放的灵力波动，换上了一身更不起眼的灰褐色户外装，戴着一顶宽檐帽，将大半面容隐在阴影下，如同一个在戈壁中独行的地质考察员或探险者，徒步朝着东方最近的人类聚居点——一个名为“沙洲驿”的边陲小镇走去。
根据石坚储物袋中那份简陋的地图标记，沙洲驿是地煞门在西疆东北方向的一个小型物资中转点，同时也是通往中原地区的几处关键隘口之一。林默打算先去那里，一方面稍作休整，打探些消息，看看地煞门在敦煌折戟后是否有新的动向；另一方面，也需确认下一步的行进路线——是直接折返东南，深入昆仑山脉寻找父母被困的“离火炎狱”线索，还是先回林家祖地附近，查探林镇岳事件的后继风波，以及家族对他“戴罪立功”前往敦煌的反应？
夜风带着戈壁特有的干燥与寒意，卷起细碎的沙砾，打在脸上微微刺痛。头顶的星空异常清晰璀璨，银河横亘，却更衬得大地空旷寂寥，只有自己的脚步声和呼啸的风声作伴。
然而，行走约莫一个时辰后，林默元婴级神识那远超常人的敏锐感知，捕捉到了一丝极其微弱、却绝非自然产生的异常波动。
这波动来自……地下！
并非地脉灵气，也非妖兽气息，而是一种阴冷、粘稠、带着浓郁血腥和怨恨的负面能量残留，如同跗骨之蛆，深深渗透在沿途某些区域的沙土深处。若非他刚刚与土脉碎片建立了深层联系，对大地之气的感知变得异常敏锐，加上神识过人，几乎无法察觉。
“地煞浊气的……残留污染？”林默停下脚步，蹲下身，手指轻轻触碰到一处看似普通的沙地。
冰冷刺骨的怨念和毁灭欲望，如同细微的电流，顺着指尖传来。虽然量极少，且正在被浩瀚的大地之力缓慢消磨、净化，但其本质之恶，令人心悸。
这绝非自然形成的地煞之气，更像是人为修炼某种邪恶功法后，长期活动所留下的“印记”或“污染”。而且，从这残留的“新鲜度”判断，留下印记的人，经过这里的时间，不会超过十二个时辰。
“地煞门的漏网之鱼？还是……其他修炼类似阴煞功法的修士？”林默眼神微凝。方向，似乎也是朝着沙洲驿。
地煞门在敦煌损失了副门主和大量精锐，残余势力按理说应该龟缩或逃散。但若有高层或死忠弟子逃出，前往沙洲驿这个据点集结、报信，或者……执行其他任务，倒也说得通。
只是，这残留的气息，给他的感觉，比石坚那种纯粹霸道的地煞之力，更加阴毒、诡秘一些。
他站起身，继续前行，但神识已如同无形的雷达，更加细致地扫描着沿途的地面和空气。果然，断断续续又发现了数处类似的微弱残留，轨迹隐隐指向沙洲驿。
“有意思。”林默嘴角勾起一丝冰冷的弧度。看来，这沙洲驿之行，不会太平静了。
又走了近两个时辰，远处的地平线上，终于出现了几点微弱的灯火。
沙洲驿到了。
说是小镇，其实更像一个大型的、由土坯房、帐篷和简陋板房杂乱拼接而成的聚居地。外围用粗糙的木桩和铁丝网象征性地围了一圈，几个瞭望塔上亮着昏黄的灯光。镇内街道狭窄肮脏，充斥着牲畜粪便、劣质烟酒和烤馕的味道。此时已近深夜，大部分店铺都已打烊，只有零星几家挂着破旧招牌的客栈、酒馆还亮着灯，里面传来模糊的喧哗和划拳声。
这里鱼龙混杂，既有往来西域与中原的行商、驼队，也有本地的牧民、手工业者，更不乏躲避仇家、隐姓埋名的亡命之徒，以及……像地煞门这样暗中控制一方的修真势力眼线。
林默压低了帽檐，步履沉稳地走进镇子。他的衣着普通，气息内敛，在这三教九流汇聚之地并不起眼。
他没有去那些喧闹的酒馆，而是选择了一家看起来最破旧、最安静，招牌上写着“老马客栈”的土坯房客栈。这类客栈通常只为最底层的行脚商或苦力提供最简单的住宿，老板往往也怕惹事，不会多问。
推开吱呀作响的木门，一股混合着霉味、尘土和羊膻味的空气扑面而来。柜台后，一个满脸皱纹、昏昏欲睡的老汉抬起头，用浑浊的眼睛打量了林默一眼。
“住店？”老汉声音沙哑。
“嗯，最便宜的单间，住一晚。”林默将几张大面额的旧版人民币（他特意准备的世俗货币）放在柜台上。
老汉看到钱，眼睛亮了一下，也没多问，从抽屉里摸出一把锈迹斑斑的钥匙，指了指角落一个狭窄的木楼梯：“楼上左转最里头那间。热水自己下楼打，厕所在外头院子里。”
林默接过钥匙，点了点头，径直上楼。
房间果然极其简陋，只有一张硬板床，一张破桌子，一盏昏暗的电灯泡（电压不稳，灯光忽明忽暗）。窗户是用塑料布钉住的，漏风。但胜在清净，而且位置在走廊尽头，隔壁似乎都没住人。
林默反锁房门，简单检查了一下房间（没有隐藏的摄像头或窃听装置——在这种地方也不太可能有），然后在门窗后和房间角落，悄然布下了几道警戒和隔音的微型符阵。这些符篆得自叶轻尘的馈赠和黑市采购，威力不大，但足够隐蔽，稍有异常灵力或生命体接近，他立刻就能感知。
做完这些，他才在硬板床上盘膝坐下，服下一颗辅助调息的丹药，开始缓缓运转《混沌衍道经》（他为自己融合四系碎片后摸索出的无名功法暂定之名），梳理体内略显躁动的四象灵力，同时将一丝神识外放，如同无形的触角，悄然探查着整个客栈和附近街道的情况。
客栈里除了老板，还有三四个住客，气息都很普通，要么是疲惫的商贩，要么是本地干苦力的，此刻大多已沉睡。
街道上，偶尔有醉汉踉跄走过，或野狗翻找垃圾的声响。
一切似乎都很正常。
然而，就在林默准备收回大部分神识，专心调息时——
他布设在房门外的微型警戒符阵，极其轻微地波动了一下！
不是有人靠近房门，而是……从门缝下方，渗入了一丝极其稀薄、近乎无形的……灰色雾气！
这雾气没有任何气味，在昏暗的光线下几乎看不见，若非林默神识一直覆盖警戒符阵，根本难以察觉！
雾气进入房间后，并未扩散，而是如同有生命般，贴着地面，缓缓朝着林默所在的床铺方向蠕动过来！速度不快，却带着一种令人毛骨悚然的阴冷与死寂！
不是毒气！也不是直接的攻击性法术！
而是一种……极其高明的追踪或标记类术法！这雾气本身没有杀伤力，但它一旦沾染到目标身上或物品上，就会留下一种难以清除的特殊灵力印记，方便施术者远距离追踪定位！
“来了！”林默心中冷笑，果然有尾巴跟来了，而且手段相当专业隐蔽，绝非地煞门那些粗莽弟子能使出来的。
他佯装不知，继续闭目调息，体内灵力却悄然改变了运行轨迹。丹田内，水（坎）、火（离）两块碎片微微亮起。
就在那灰色雾气即将触碰到他鞋边的刹那——
林默放在膝盖上的手指，几不可察地轻轻一弹。
一缕淡蓝色的、蕴含着精纯水灵力的寒气，以及一丝赤红色的、温度内敛的火星，同时无声无息地射出，精准地迎上了那团灰色雾气！
“滋——！”
一声轻微的、如同冷水滴入热油般的声音响起。
蓝色寒气瞬间将灰色雾气冻结成一片细小的冰晶颗粒！而赤红火星紧随其后，轻轻一绕——
所有冰晶颗粒，连带着其中蕴含的诡异灵力印记，瞬间被汽化、湮灭，消失得无影无踪，连一丝青烟都未曾留下。
水火相济，净秽除异！这是林默融合四系灵力后领悟的小技巧之一，对付这类阴邪诡秘的追踪术法，效果奇佳。
门外的施术者显然没料到自己的隐秘手段会被如此轻易、且不留痕迹地破除。走廊尽头，似乎传来一声极轻的、带着惊疑的吸气声，随即，一道几乎融入阴影的模糊身影，以惊人的速度向着楼下遁去！
想跑？
林默眼中寒光一闪，身形未动，但一道凝练如丝的金色神识之刺，已悄无声息地破开房门，后发先至，瞬间刺入那道逃逸身影的背心！
“呃！”阴影中传来一声压抑的闷哼，那道身影猛地一个踉跄，速度骤减，但并未倒下，反而借着冲势，撞开一扇走廊窗户，翻身跌入外面的黑暗小巷中！
林默没有立刻追击。
他缓缓睁开眼，神识如同潮水般涌出，瞬间覆盖了客栈周围数百米的范围。
那道受伤的身影跌跌撞撞地在小巷中穿行，气息紊乱，显然被神识之刺伤及了神魂。此人的修为……大约在炼气九层到十层之间，身法诡异，隐匿功夫极佳，但正面战斗力恐怕不强，专精追踪、刺探、下毒或暗杀之类。
不是地煞门的路数。地煞门功法霸道外露，不善如此阴柔诡秘的潜行暗杀之术。
“是专门冲我来的？还是……沙洲驿本地其他势力派出的探子？”林默心思电转。自己在敦煌虽然闹出了不小动静，但真正见过他面目、知道他确切行踪的人不多。阿娜尔和守陵人应该不会出卖他。地煞门残部或许能猜到他可能东行，但这么快就精准找到这家客栈，并派出专业探子，效率未免太高。
除非……有人早就盯上了自己，甚至可能从自己离开林家祖地时，就一路尾随？林镇岳的余党？千机阁？还是……特管局？
他身形一动，如同鬼魅般从窗户飘出，落在小巷的阴影中，远远吊在那道受伤的身影之后。他要看看，这探子的幕后主使，究竟是谁。
受伤的探子十分警觉，虽然神魂受创，但依然不断变换路线，在迷宫般的小巷和破败建筑间穿梭，试图摆脱可能存在的追踪。他甚至还故意留下了几处虚假的痕迹，试图误导。
但在林默元婴级的神识锁定下，这些小把戏毫无用处。
跟了约莫一刻钟，受伤探子终于在一处位于镇子边缘、看起来像是废弃仓库的破旧土坯房前停了下来。他警惕地四下张望许久，才闪身从一扇虚掩的破木门钻了进去。
林默悄无声息地靠近，神识如水银泻地般渗入仓库。
仓库内部空间颇大，堆放着一些破烂的机械零件和发霉的麻袋。角落里，点着一盏昏暗的煤油灯。
灯光下，除了刚刚进来的受伤探子，还有两个人。
一个穿着黑色紧身皮衣、身材火辣、面容却冷艳如冰的年轻女子，正抱臂靠在一根柱子上，眼神锐利地看着受伤的探子。她的修为赫然是筑基初期，气息凝练，带着一股干练和煞气，绝非寻常散修。
另一个则是个穿着脏兮兮白大褂、头发乱蓬蓬、戴着一副厚厚眼镜的瘦削中年男人，正蹲在地上，摆弄着一些奇怪的仪器零件，对进来的探子似乎漠不关心。此人身上没有明显的灵力波动，但林默的神识却从他身上感应到了一种极其隐晦的、与灵气迥异却又似有关联的能量波动，类似于……科学仪器与灵力结合的产物？
“影蝠，怎么回事？怎么受伤了？目标发现了？”冷艳女子开口，声音如同冰珠落盘。
被称为“影蝠”的受伤探子，此刻揭下了脸上的黑色面罩，露出一张苍白瘦削、此刻正因痛苦而扭曲的脸。他喘着粗气，心有余悸道：“冰凰大人……目标……目标太可怕了！我的‘无影瘴’刚刚渗入房间，就被一种……一种从未见过的力量瞬间净化掉了！我甚至没看清他是如何出手的！紧接着，一道恐怖的神识攻击就……就刺中了我的神魂！我能逃回来，已经是侥幸！”
“瞬间净化无影瘴？强大的神识攻击？”被称为“冰凰”的冷艳女子眉头紧蹙，“情报说他疑似筑基初期，最多筑基中期……能有如此手段？影蝠，你是不是暴露了行迹，被他提前察觉了？”
“绝对没有！”影蝠激动道，牵动伤势，又咳出一口血，“我的潜行和探查您是知道的！除非是结丹老怪，否则不可能提前发现无影瘴！而且……那道神识攻击，给我的感觉……无比凝练、锐利，仿佛能直接刺穿灵魂！筑基修士，绝不可能有这种程度的神识！”
一直在摆弄仪器的瘦削中年男人忽然抬起头，推了推眼镜，镜片后的眼睛闪烁着异样的光芒：“有趣。根据影蝠身上残留的微弱波动分析，攻击他的神识强度，至少是筑基后期的层次，甚至可能更高。而且，净化无影瘴的能量属性……分析不出来，数据库中没有匹配记录，疑似多种高阶属性灵力融合的产物。啧啧，这次的目标，比预想的要复杂得多啊。”
冰凰的脸色变得更加凝重：“多种属性融合？筑基后期以上的神识？这和林家提供的‘筑基初期、疑似得到某种传承’的情报严重不符！林镇岳那个老狐狸，难道在故意隐瞒关键信息，拿我们当枪使？”
林家？林镇岳？
暗处的林默眼神陡然一厉！果然是林镇岳的余孽！而且，听起来林镇岳并非单打独斗，而是与某个拥有高科技分析能力、且对修士手段颇为熟悉的组织有勾结！这个“冰凰”和“博士”（看打扮和对话，那瘦削男人应该是这类角色），显然不属于古修界传统势力。
“博士，能定位目标现在的位置吗？”冰凰问道。
“很难。”博士摇摇头，指了指地上一个屏幕上布满雪花和乱码的仪器，“影蝠身上的追踪器在他被攻击时似乎也受到了干扰，信号断断续续。不过，根据他逃回路线和最后信号消失前的方向推断，目标应该还在沙洲驿范围内，而且……可能已经察觉到我们了。”
冰凰眼神一寒：“立刻准备撤离！此地不宜久留！任务变更：放弃近距离接触和试探，改为远距离监控和情报搜集。将目标的异常情况，立刻上报给‘老板’和林家那边！尤其是关于他真实实力和诡异能力的部分！”
“是！”影蝠强撑着应道。
博士也开始快速收拾地上的仪器。
暗处的林默，心中念头飞转。
听他们的对话，这个组织（暂时不知道名字）是受林镇岳（或林镇岳背后的势力）雇佣或指使，前来追踪、监视甚至可能试探自己。他们拥有现代科技与修真手段结合的技术，行事专业，而且对情报非常重视。
不能放他们走！至少，要留下那个“博士”和“冰凰”！他们脑子里关于这个组织、关于林镇岳背后勾结势力的信息，非常重要！
就在冰凰三人准备动身撤离的瞬间——
“既然来了，何必急着走？”
一个平静的声音，突然在空旷的仓库中响起。
冰凰三人瞬间汗毛倒竖，如同受惊的野兽般猛地转身，背靠背形成防御阵型，灵力涌动，武器出鞘（冰凰手中多了一对闪烁着寒光的短刃，影蝠则握紧了淬毒的匕首，博士则抓起了一个类似手枪、却镶嵌着灵石的古怪装置）！
只见仓库中央，一堆破烂麻袋的阴影中，一个穿着灰褐色户外装、戴着宽檐帽的年轻人，不知何时已经站在那里，仿佛他一直就在那里。
正是林默！
他缓缓抬起了头，帽檐下的目光，平静地扫过三人，最后落在了冰凰脸上。
“告诉我，”林默的声音不带丝毫情绪，“你们是谁派来的？‘老板’是谁？和林镇岳是什么关系？说完，我可以考虑给你们一个痛快。”
冰凰瞳孔收缩，心中警铃大作！对方何时潜入的？他们竟然毫无察觉！而且，对方身上散发出的那种渊渟岳峙、深不可测的感觉，与影蝠描述的一致，甚至更加强烈！
她强自镇定，冷声道：“你以为，吃定我们了？我们‘暗星’的人，可不是地煞门那些废物！”
暗星？林默记下了这个名字。
“是不是废物，试过才知道。”林默向前踏出一步。
仅仅一步。
一股如同洪荒巨兽苏醒般的恐怖灵压，混合着水火金土四系交织的奇异威势，如同实质的山峦，轰然朝着三人碾压过去！
“筑基……后期？不！这威压……”冰凰脸色瞬间惨白，手中短刃都在微微颤抖。她感觉自己就像狂风暴雨中的一叶小舟，随时可能倾覆！
影蝠更是直接闷哼一声，本就受伤的神魂再次遭受冲击，眼前发黑，几乎站立不稳。
只有那博士，虽然脸色难看，但眼中却闪烁着一种近乎疯狂的兴奋和探究光芒，手中的古怪装置对准了林默，似乎想记录或分析什么。
“动手！”冰凰知道不能坐以待毙，尖啸一声，身影化作一道模糊的寒光，手中短刃带起两道凄厉的冰蓝色刀芒，一上一下，如同毒蛇吐信，直刺林默咽喉和下腹！速度之快，远超寻常筑基初期！
与此同时，影蝠也强提一口气，身形诡异一扭，如同没有骨头的蝙蝠，从侧翼无声无息地贴近，淬毒匕首直抹林默后颈！
博士则扣动了手中古怪装置的扳机，一道扭曲的、带着高频震荡和灵力干扰的灰色光束射向林默！
三人配合默契，攻击几乎同时到达，封死了林默所有闪避空间！
然而，面对这足以让普通筑基中期修士手忙脚乱的围攻，林默只是轻轻摇了摇头。
他甚至连剑都没有拔。
左手抬起，对着冰凰袭来的两道刀芒，屈指一弹。
“叮！叮！”
两声清脆如玉石交击的声响。
那两道凌厉的冰蓝刀芒，如同撞上了不可撼动的金刚壁垒，瞬间寸寸碎裂，消散无形！冰凰只觉得一股无可抵御的巨力从短刃上传来，虎口崩裂，鲜血直流，整个人如同被巨锤击中，向后倒飞出去！
右手则向后随意一挥。
一股厚重如大地、却又带着锋锐金气的土黄色灵光闪过。
“咔嚓！”影蝠的淬毒匕首应声而断！他整个人如遭雷击，胸口凹陷下去一大块，鲜血狂喷，比来时更快的速度倒射回去，撞塌了一堆麻袋，生死不知。
至于博士射来的那道灰色光束，在靠近林默身前三尺时，就被一层自动浮现的、流转着四色光华的透明护罩轻易吸收、消融，连一丝涟漪都未曾激起。
电光火石间，战斗……已经结束。
冰凰重重摔在地上，又喷出一口血，看向林默的目光充满了无边的恐惧和难以置信！弹指间破她全力一击，挥手间废掉影蝠……这根本不是筑基期能做到的！就算是筑基巅峰，也不可能如此轻描淡写！
“你……你到底是什么境界？！”她嘶声问道。
林默没有回答，一步步走向瘫坐在地、挣扎着想要去抓掉落在旁仪器的博士。
博士眼中疯狂更甚，嘶吼道：“不可思议的能量反应！完美的灵力控制！多种属性融合的稳定结构！你是绝佳的研究样本！老板一定会对你非常感兴趣！”他猛地按下了手中一个隐藏的按钮！
“滴滴滴——！”刺耳的警报声从他身上和掉落的部分仪器中响起！
“想自爆？还是发信号？”林默眼神一冷，隔空一掌拍出！
一股柔和的水蓝色灵力瞬间包裹住博士全身，将他所有的动作和体内暴走的能量（包括那个隐藏的自毁或信号装置）全部冻结、禁锢！
博士顿时如同被封在琥珀中的虫子，动弹不得，只有眼珠还能惊恐地转动。
林默走到他面前，伸出手指，轻轻点在他的额头上。
搜魂术（简化版，以强大神识强行读取表层记忆）！
这种法术有伤天和，且对被施术者伤害极大，轻则变成白痴，重则当场魂飞魄散。但对付这些心怀叵测、手段阴狠的敌人，林默不会有任何怜悯。
博士身体剧烈颤抖起来，眼中翻白，口吐白沫。
片刻后，林默收回手指，眉头紧锁。
这个“博士”的记忆受到过某种强制性的加密和防护，他只读取到一些碎片化的信息：
组织名称：暗星。一个活跃于国际灰色地带、专门承接各种“特殊”任务（包括针对修士、异能者、古遗迹探索等）的秘密组织，结构严密，成员多以代号相称。
此次任务：受“雇主L”（记忆片段指向林镇岳）委托，追踪、监视目标“林默”（代号“混沌载体”），评估其真实实力、能力特性，并尝试获取其血液或毛发样本（用于更深层次分析）。任务等级：A级。
联络方式：单向，通过特定加密频道接收指令和上报信息。“老板”身份未知，博士本人也只见过几位高层，都是代号。
其他信息：暗星与多个国际异能组织、某些国家的秘密部门、甚至一些古修界外围势力有千丝万缕的联系。他们似乎对“灵气复苏”和“上古遗物”有着极大的研究兴趣，并致力于将现代科技与超自然力量结合……
记忆碎片戛然而止，更深层的记忆被一种奇特的精神力封印锁住，强行突破可能会触发自毁或反噬。
林默松开手，博士已经瘫软在地，目光呆滞，口水直流，显然已经废了。
他又走向挣扎着想要爬起来的冰凰。
冰凰眼中终于露出了绝望，她知道，在这种存在面前，她连自杀都做不到。
“给我一个痛快……”她嘶哑道。
“回答我的问题，‘雇主L’除了林镇岳，还有谁？暗星在西疆或者华夏，还有什么据点？你们如何与林家联系？”林默冷冷问道。
冰凰惨笑一声：“不知道……我们都是单线联系……任务信息层层下达……我只知道‘雇主L’可能代表某个古修家族……西疆……沙洲驿东面三十里，废弃石油井架……有个临时信号中转点……或许……有线索……”
她断断续续说完，猛地咬破了藏在牙齿中的毒囊，眼中光芒迅速黯淡下去，气绝身亡。暗星的成员，显然都受过严格的防俘虏训练。
林默看着她迅速变黑的尸体，沉默了一下。
线索又断了，但也指向了新的方向——沙洲驿东面三十里的废弃石油井架。
他快速处理了现场，用火符将三具尸体和所有仪器残骸彻底焚化，不留痕迹。然后，他如同幽灵般离开废弃仓库，回到老马客栈，收拾了一下并不存在的行李，结算了房钱（多付了一些，算是补偿可能的“打扰”），在老板疑惑的目光中，悄然离开了沙洲驿。
他没有再停留，趁着夜色，朝着东面三十里外的方向，疾驰而去。
林镇岳……暗星……还有那个神秘的“老板”……
看来，回林家祖地之前，还得先会一会这些躲在阴影里的老鼠。
夜色越发深沉，戈壁的风，带着肃杀之气。
林默的身影，很快消失在东方的黑暗之中。
而沙洲驿，这个边陲小镇，将很快忘记今夜发生的一切，继续在风沙中沉睡。只有那废弃仓库角落里的一小撮灰烬，无声地诉说着，曾有暗影在此消亡。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）