张玄今日展现的强硬护短姿态，虽可能引来非议，但也明确划下了红线：别动我的人。这在危机四伏的盛京，未尝不是一种必要的立威。
没多久，宫中传出旨意，皇帝将在御花园设内宴，邀请部分宗室、勋贵、近臣及有功将领，定边伯张玄亦在邀请之列。
这无疑是一个信号，表明皇帝并未因弹劾而冷落张玄。
然而，也就在同一天，都察院御史王朴的弹劾奏章，终于被皇帝发至内阁，命着兵部、户部核查议处。
虽然只是例行程序，但核查本身，就是一种压力。
柳青娘加紧了对刘琏证据的收网，同时，那位叫李焕的御史，果然意外发现了刘琏贪墨漕粮的线索，已开始暗中调查。
御花园内，菊黄蟹肥，丹桂飘香。宴会规模不大，但与会者皆是皇亲国戚或皇帝近臣。张玄的位置被安排在勋贵席次中游，既不显眼，也不偏僻。
皇帝赵昊今日气色似乎好些，与几位老王爷、公侯谈笑风生。
宴至中途，皇帝目光忽然投向张玄这边。
“定边伯。”
张玄离席出列：“臣在。”
“北疆寒苦，如今已入深秋，关防可还稳妥？”皇帝语气随意，似家常闲话。
“回陛下，北疆确已转寒。臣离关前，防务已做周密安排，墨尘副统制勤勉谨慎，关城坚固，粮草充足，将士士气高昂，足以御寒守关。”张玄恭敬回答。
“嗯。”皇帝点了点头，夹起一块蟹肉，似是无意地问道：“朕听闻，你在北门关，弄出些新奇的军械，威力颇大？”
来了，席间众人顿时竖起耳朵。王朴弹劾的私造重器，皇帝果然记在心里。
张玄神色不变，坦然道：“陛下明鉴。去岁北狄势大，围城甚急，我军弩箭消耗巨大，原有军械射速、威力皆有所不足。
臣与麾下匠人，为解燃眉之急，确实对旧弩做了些许改进，使其射速加快，又因地制宜，铸造了些许守城火器。
皆是战时应急之物，粗糙简陋，当不得新奇二字。
战后，所有改良军械之图纸、用料、耗费，均已整理造册，以备核查。
臣深知军械制造，自有法度，绝不敢擅专。一切所为，只为守住关门，保境安民。”
他这番话，将私造定性为战时应急改良，强调了为守关、已造册，态度诚恳，理由充分。
皇帝听着，不置可否，又问：“耗费几何？可曾影响正常粮饷？”
“改良所费，多取自缴获北狄之铁器、木料，部分取自关内商户捐助及臣之私蓄，并未占用朝廷正常拨付之粮饷。具体数目，账册中皆有明细。”张玄回答得滴水不漏。
皇帝沉吟片刻，忽然笑了笑：“能因地制宜，克敌制胜，是良将之本分。然则，军国重器，终须有制。此事，兵部核查后，再议吧。”
“臣，遵旨。”张玄退回座位。
皇帝的态度依旧模糊，但至少没有当场发难。
宴会继续，丝竹悠扬。但张玄能感觉到，不少目光仍在他身上流连。
宴后，众人告退。张玄行至园门处，却被一名小太监叫住：“定边伯请留步，高公公有请。”
张玄随太监来到一处暖阁，高领已备好热茶。
“伯爷今日应对，甚好。”高领示意他坐下：“陛下问起军械，实是王朴那奏章闹的。不过陛下心中自有计较，问过，便算是敲打过了。
只要兵部核查不出大问题，此事便算揭过。”
“多谢公公。”
“先别急着谢。”高领压低声音：“兵部核查，虽由陛下发话，但具体经办之人，却大有文章。
刘谨虽不便直接插手，但武库清吏司、武选司，都有他的人。核查过程中，若有人刻意刁难，或夸大其词，也是麻烦。”
张玄眉头微皱：“公公的意思是？”
高领点拨道：“兵部右侍郎郭放，是陛下信重的老臣，为人公正，且与刘谨素来不和。此次核查，若能由他主导，或可公允许多。
郭侍郎好茶，尤喜武夷岩茶。听闻伯爷麾下，有商队往来南北……”
张玄心领神会：“下官明白了，多谢公公指点。”
离开皇宫时，天色已晚。
张玄坐在回府的马车上，闭目沉思。
皇帝的敲打，高领的指点，兵部的核查，刘谨的暗中掣肘，每一步都需小心应对。
然而，就在马车驶近张府所在街口时，异变陡生。
数道黑影从两侧屋顶飞扑而下，手中兵刃在月色下闪着寒光，直取马车。
与此同时，前方街道拐角处，猛地冲出七八个蒙面人，持刀拦路。
“有刺客！护住伯爷！”车夫是老鬼假扮，见状厉声大喝，同时猛拉缰绳。
随行的八名亲卫反应极快，瞬间拔刀，四人护住马车四周，四人迎向前方拦路的蒙面人。
车顶传来笃笃几声，是刺客落在车顶的声音。
张玄在车内早已察觉，在刺客破顶而入的刹那，他已一脚踹开车门，身形如电般掠出，腰间横刀出鞘，带起一泓秋水般的光华。
“叮叮当当！”金铁交鸣声在寂静的街巷中爆响。
张玄刀法简洁凌厉，毫无花哨，招招直奔要害。
一名从车顶扑下的刺客被他反手一刀刺穿肩胛，惨叫着跌下。
另一名刺客挥刀劈来，张玄侧身避开，横刀顺势一拍，正中对方手腕，钢刀脱手，紧接着一脚将其踹飞，撞在墙上昏死过去。
车外的战斗更加激烈。
亲卫们结阵而战，配合默契，虽人数略少，但个个悍勇，一时竟抵住了刺客的围攻。
老鬼手持一柄短柄铁锤，舞得虎虎生风，已有两名蒙面人被他砸翻在地。
但刺客显然有备而来，且身手不弱，其中更有两人招式狠辣，内力颇深，应是领头者。
他们看出亲卫们护主心切，阵型不敢轻动，便集中力量猛攻一点，很快，一名亲卫腿上中刀，阵型出现缺口。
张玄见状，眼神一寒，刀势陡然变得暴烈，接连三刀，逼退身前两名刺客，身形一闪，已突入前方战团，剑光如匹练般卷向那两名领头刺客。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）