楔子：孤魂劫火
李唯兮没想过，那场大火会带她来到这里。
火舌舔舐婚房，吞掉周逸尘的灵位，也吞掉她守了十年的孤寂。意识消散前，她只想着一件事：终于能去见他了。
再睁眼，却成了药罐子里泡着的沈家小姐。
偷来的命。
她不要。
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京西的夏夜，沉得能拧出水来。
山风掠过杏林，叶子沙沙响。溪水在暗处淌，潺潺的，催人昏沉。
“杏林居”主屋的灯已经熄了半晌。月光从窗棂缝里漏进来，薄薄一层，霜似的盖在沈初九眼睑上。
沈初九累得很。白日里修枝浇水，此刻沾枕就能睡沉。
丫鬟翠儿在隔壁耳房，早就没了动静。
“咔。”
极轻的一声，像是枯枝被踩断。
沈初九骤然睁眼。
呼吸卡在喉咙里，心跳几乎能撞破耳膜。
“嗤啦——”
门闩被猛地一扯，发出令人牙酸的摩擦声。
一道黑影如鬼魅般卷入屋内，带着浓重的血腥气和夜风的凉，直扑床前！
“别点灯，不许出声！”
声音压得极低，沙哑得不像样，且也带着狠戾，还有掩不住痛楚的喘息。
月光朦胧。
沈初九看不清他的脸，只瞧见一个高大挺拔的轮廓堵在门前。他身姿微晃，左肩处洇开一大片深色，可那双在暗处扫过来的眼睛，却锐利得像鹰隼，瞬间将她死死锁住。
沈初九浑身冰凉，手指死死攥住被褥，一声未吭。
男人见她没动，似乎松了半分警惕，但身子仍紧绷着。他反手掩上门，未落闩，背靠门板重重喘息。
血腥味在空气里弥漫开来。
“我无意伤人……只，暂避片刻。”
声音嘶哑，戾气倒是收了，更像一句陈述。
沈初九没吭声，借着月光打量。
看不清面容，但应该是伤得不轻。即便狼狈至此，这人身上仍有种说不清的压迫感——闯入时果决，控制局面后没再进犯，甚至刻意与床铺保持距离。
不像盗匪。
她心念电转。
就在这时——
庄外骤起杂乱马蹄声，火把的光将窗纸映得通红！人声、呵斥、兵器碰撞瞬间将夜的宁静撕得粉碎。
“里面的人听着！速速滚出来！否则格杀勿论！”
粗粝的嗓音响彻夜空，带着官腔，却混着股蛮横。
沈初九的心猛地一沉。
她悄声挪到窗边，指尖沾湿，捅破窗纸，向外窥视。
庄外的空地上，黑压压站着二三十个身着统一深色劲装的蒙面人，个个手持利刃，阵型严整——看着像是受过严苛训练的制式队伍！
官兵？
可官兵何须蒙面？
沈初九缩回了头，背抵着冰冷墙壁，思绪飞转——外头的人，装备精良，训练有素，但行踪诡秘。屋里的人，虽惊悚闯入，但至今并无实质伤害。
两相对比，还是外面那些蒙面人，更危险。
就在院外吼声再起、火把高举欲掷的刹那——沈初九猛地转身，看向门边那道黑影，压低声音，字字清晰：
“不想死，就跟我走！”
男人明显一怔，眼中掠过诧异与审视。
沈初九却不再犹豫，一把抓住他未受伤的右臂——掌心霎时一片湿黏温热，全是血——发力将他朝外拽去。
“翠儿！跟上！”同时对耳房低喝。
男人被她突如其来的决断带得一个踉跄，失血之下竟无力抗拒，随她跌撞而出。
沈初九目标明确，不奔大门，不往后院，直奔主屋侧面那间堆放杂物的耳房！
门外蒙面人已开始用刀鞘重砸门，叫骂声步步逼近。
三人冲进耳房，翠儿白着脸合上门。
室内堆满旧物，看似寻常。
“这里？”男人喘息着问，声音里带着疑惑。
沈初九并未解释，与翠儿合力挪开墙角一口沉重破旧的米缸。缸底赫然露出一块颜色略异的木板！
她蹲身，手指在板边摸索，用力一抠——
“咔。”
整块木板应声掀起，露出一个黑黢黢、仅容一人通过的向下洞口！
一股混杂着泥土与石灰味的阴冷气息扑面涌上。
男人眼中霎时爆出锐芒。
“下去！”
沈初九率先踩入壁内凿出的脚窝，敏捷滑下，翠儿紧随其后。
男人忍痛跟下，伤处擦过内壁时，闷哼一声。
三人尽数没入，沈初九自内拉动暗绳，“咔哒”轻响，木板严丝合缝地闭拢。
几乎同时——
主屋大门被“轰”地撞开！杂乱的脚步与呼喝灌入，甚至就在他们头顶的木板上来回践踏。
三人屏息。
沈初九能感觉到身侧男人瞬间绷紧的肌肉和攥紧的拳头——那是随时准备搏命的姿态。
万幸，蒙面人只粗粗翻检，以刀鞘拨弄杂物，并未察觉那被破缸压住、伪装绝妙的入口。
地窖内一片漆黑，只有通风井透进的几缕微弱月光。
三人凝神静气，彼此剧烈的心跳清晰可闻，头顶翻箱倒柜、砸物碎裂的搜查声不绝于耳。
约莫一炷香时间，地上的喧嚣终于彻底远去，死寂重新笼罩“杏林居”。
沈初九摸索着，从角落防潮木箱里取出油灯和火折子。
“嚓”
火光燃亮，昏黄光线撑开这方寸之地。
四壁青砖坚实，地面干燥，角落堆着书籍、自酿的杏子酒和应急粮水，通风井设计巧妙，外面看不出端倪。
灯光下，沈初九终于看清了男人的模样。
约莫二十八九岁。面容因失血而苍白，五官轮廓却深刻俊朗，眉宇间带着沙场淬炼出的坚毅凛然，即便狼狈，也难掩通身贵气威仪。玄色常服衣料考究，左肩刀伤深可见骨，鲜血仍在渗出，染红半边身子。
他也正定定望着她。
目光深邃复杂。
“多谢……姑娘救命之恩。”他艰难开口，声音虚弱，却仍保持着礼节。
沈初九未应声，快步近前，蹙眉检查伤势。“翠儿，取清水、净布，还有我放在小匣子里的金疮药。”
语气平静得令人心惊。
油灯的光芒将三人的影子投在冰冷砖墙上，摇曳不定。
男人强撑的精神在确认暂时安全后，迅速溃散，失血和疼痛让他陷入半昏迷。他开始模糊呓语：时而像是军令，时而又像唤某个地名或人名。
沈初九探了探他额头，触手一片灼热。
高烧！
“小姐，他……他烧得厉害！”翠儿声音带着哭腔，满是恐惧无措。
沈初九眉头紧锁。地窖里虽有清水、金疮药，可对付严重感染和高烧，这些远远不够。
“我们还不能出去。”她声音低沉坚定，“外面的人很可能还在埋伏。现在出去，就是自投罗网。”
即便外头无人，凭她与翠儿两个弱质女流，也绝无可能将这名高大健硕、昏迷不醒的男子带离。
唯一的办法:硬扛!
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