刘恭是被驼铃声吵醒的。
不是厮杀声，也不是马蹄声，而是富有节奏的叮铃声，透过帘子落在刘恭耳中。
“阿古？”刘恭迷迷糊糊地问，“为何有驼铃声在外？”
床边立刻传来动静。
先是咚的一声，整个床都晃了一下，似乎是被什么撞到了，然后刘恭便看到，床边冒出了一颗脑袋。
阿古的耳朵微颤，声音里还带着些许慌乱。
看着她的动作，刘恭抬起手，摸着她的耳朵，让阿古变得更加慌张，说话都有些结巴了。
“郎，郎君......外边有回鹘人来。”
“回鹘人？”刘恭顿时清醒了。
若龙烈所言非虚，在弱水东侧确实有回鹘人，是自甘州迁移而来，归顺于龙家部落的。
阿古没察觉到刘恭的异常，接着说：“是弱水东边来的，约莫二十个商人，来做买卖的，已有一个时辰了。”
“我得去看看。”
刘恭捏了捏阿古的猫耳，随后翻身下床。
走到大帐前，掀开帘子的瞬间，一股浓郁的肉香，混着异域香料气息，顺着风飘荡了过来。还有无数铃铛的声音，似乎正在告诉着周围的人，这里有一个盛大的集市。
快步来到营地外，刘恭便见到了回鹘人。
约莫二十余名回鹘人，分作几处铺开摊子，不停地摇着铃铛，声音聒噪令人忍不住来看一眼。
三四匹骆驼卧在一旁，正在吃着草。
其中一个回鹘女，借着半人马的身形，背上摆了个马鞍似的榆木台，十余个波斯纹样的陶罐，仿佛戏法似的立在木台上，散发着茴香与羊肉的浓郁香气。
“迪兹炖肉热乎的哦！”
回鹘女手中还摇着拨浪鼓，叮咚作响。
“胡豆羊肉盅，好吃的呢！”
几名汉兵听闻，立刻围到她身前，朝着陶罐指指点点。
拨浪鼓停下，众人开始谈起了价格。
最后，汉兵不知从哪牵出一只小羊，或许是从龙家部落逃出来的，又被汉兵给抓了回来。
接过小羊的绳子时，回鹘女满脸都是笑容。
另一个回鹘人飞奔而来，手中拿着铁钳，将滚烫的陶罐夹起，然后小心翼翼地用掀开盖子。
刹那间，浓郁的香气冲出。
焖了整夜的羊肉，胡豆沉在两边，还带着茴香与胡椒的气息。
士卒们立刻接过陶罐，先将汤水倒出，然后将肉倒进另一个大碗中，轻轻一搅和，骨棒便脱落了下来。
“软乎的很呢，捧油。”
回鹘人拿着铁钳，戳了两下羊肉，还讲起了不知哪来的小故事。
“太宗文皇帝带兵征高昌，麾下士卒花了三天三夜，也没寻到高昌城，没粮吃的时候，我们回鹘人来了，带着迪兹炖肉来，喂饱了文皇帝的兵呢。”
“自家养的？”汉兵问道。
“不是呢，抓的夜里。”回鹘人说道，“龙家人那里逃的，我们去抓来的呢。”
“原来是龙家的羊。”
几名汉兵相视一笑，吃的仿佛更香了。
回鹘商人也跟着一块傻笑。
刘恭将目光转向其他地方。
两名回鹘男子蹲在地上，翻拣着士卒们的箭矢，一个接一个的检查。还有些锈蚀枪头、断柄弯刀，也都摆放在一旁。
更有甚者，端来了一大块磨刀石，给士卒们磨着砍卷刃的刀剑。
“这些蛮夷真是......”刘恭一时间有些词穷。
回鹘人善于做买卖。
但刘恭没想到，他们居然这么会。
野外行军的士卒，最需要的便是美味的食物，还有武器的养护。
刘恭出征之前，并没有配备后勤补给人员，也没从酒泉带随军商人。为了保证行军速度，代价就是后勤匮乏。
可回鹘人帮刘恭解决了这个问题。
战争也不全是打打杀杀。
吃饭才是最要紧的。
士卒们绝大部分时候，并不是在战斗，而是在行军和扎营。
只要停下来，就必然吸引大量商贩。
若是刘恭在此扎营，准备原地过冬，这片集市的规模还会扩大，直接变成一座小型城市，里面什么都有。
“随便看看吧。”
刘恭也不准备禁止。
这点回鹘商人，对刘恭的影响不算大。
眼下战争形势明了，几方都在明牌对垒，这点商人能带回去的消息，恐怕也相当有限。
只要巡逻的士卒没玩忽职守，基本就不会出大问题。
走了没几步，几个回鹘人看到刘恭，立刻放下手头的生意，转头便向着弱水走去。
看着他们的动作，刘恭有些意外。
士卒们也有些防备。
没过多久，弱水那一侧便传来了动静。
一小队回鹘半人马，趟过弱水，其中为首之人身披朱红天王狩猎织锦袍，头戴莲花金冠，光是看外貌，便知是回鹘人中的贵胄子弟。
最令刘恭感到稀奇的，是这些半人马的装束。
他们大多穿着通体的袍子，如同战马罩衫那般，并没有露个屁股在外面。
而在罩衫边缘，还有缀着骨饰的流苏，不同颜色之间，似乎凸显出了不同的社会地位。
带头的那个回鹘人，很快便来到了刘恭面前。
“敢问可是汉人的主帅？”为首的回鹘人问道，“我乃玉山江，奉我主之命，前来与天兵和谈。”
天兵，便是天朝之兵。
听到这个称呼，刘恭不由得笑了。
这位回鹘贵胄子弟的汉话流利，完全不像其他回鹘人，满嘴馕言馕语。
应该是个汉化程度比较高的。
“我便是主帅。”
刘恭向前一步说：“你等应是附于龙家者，为何独来与我媾和呢？”
听到刘恭回答，玉山江立刻前蹄微屈，略微伏下了身子。
“唐人与回鹘人，亲如舅甥，自肃宗一朝便结下盟约，共御外敌、互通有无。龙家人不过是萍水相逢，一时之交，岂能与唐人相比？”
玉山江顿了一下，接着说：“我主差遣我来，既是为了归附天朝，亦是为了犒劳天兵！”
犒劳天兵？
没等刘恭反应过来，玉山江身后的仆从，便牵着数十只牛羊出来，还端着几口大箱子。
箱子打开后，是整张整张的胡饼。
甚至还有一大坛葡萄酿。
望着这些补给，刘恭的眉毛挑了一下。
这时候送东西来确实好。
刘恭最担心的问题，就是补给辎重被消耗完。此前袭营得到了补充，现在又送来一批，着实是解燃眉之急。
但刘恭也隐隐有些提防，担心回鹘人使阴招。
“我部虽远离甘州，贫困寡助，但亦知天兵之苦，故特意前来相助。若诸位天兵还有需要，尽管开口。”
玉山江说这番话时，语气中满是豪迈。
周围士卒纷纷欢呼了起来。
如此情形之下，刘恭也只得拱手道：“那本官便替诸位弟兄，谢过玉山江兄。”
“不必谢我。”玉山江回答。
他走上前来，又从怀中抽出一封信，递给阿古，再又阿古递给刘恭。
刘恭满腹狐疑，接过之后，看着信上的内容。
娟秀清丽的字体，落在纸上仿佛春溪流过青石，没了塞外的那股苍劲雄浑，反而像是江南的小桥流水，便让刘恭更加好奇，这位来信者究竟是何身份。
信中内容很简单。
此部族之所以归附龙家，是因甘州回鹘迫害，不得不迁出故地，向西流亡，遇到了龙家部族。
龙家部族确有天朝敕封，所以回鹘人才选择归附。
如今真天兵来了，回鹘人自然不愿追随龙家。
洋洋洒洒数百字，仿佛山间清溪般秀丽，总之就是突出一件说辞：
我们是被逼的。
信末只寥寥数语：“若汉帅不弃微末，愿于肃州归附，永镇弱水之阳。”
刘恭读罢，目光停驻在落款处。
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