“死者两名，均为男性。”
“体积较小的这具是苏老爷子的，骨骼年龄较大，另一具身份未知，大约是三十多岁的男性，按照目前的线索来看，搞不好就是那位赵老板的尸体。”
林野走到那具体型稍大的干尸旁，并没有急着动刀，而是先观察体表。
“苏大人，这绝不是简单的自然风干。”林野的声音在大堂内回荡，“若是自然风干，尸体水分流失不均，皮肤会皱缩、斑驳。但这具尸体，皮肤紧绷且色泽均匀，呈暗褐色，就像是……被撑开的皮革。”
她凑近尸体的皮肤褶皱处，用镊子刮下一点粉末：“看这里，有一层极细微的白霜。这不是霉菌，是生石灰。生石灰吸水极其霸道，这说明尸体在处理初期，被人用生石灰‘腌制’过。”
苏宴眼皮一跳：“像处理腊肉一样？”
“比那还要讲究。”林野走到尸体右肩，那里有一处被层层包裹的创口，“这处伤口被上好的绸布缠绕，绸布虽然变色，但看得出是赵氏丝庄的货。揭开绸布，伤口边缘有凝结的草木灰硬块。”
“最关键的是——”林野抬起头，眼神锐利，“这里没有虫蛀痕迹。在那个季节，开放性伤口不生蛆是不可能的，除非有人精心处理过，甚至用了药物。”
林野转身喊道：“卢平，热水！”
热毛巾敷在尸体的手臂内侧，片刻后，皮肤上竟浮现出一层淡淡的橙黄色。
“雄黄。”林野断言，“用雄黄酒擦拭全身驱虫。而且……”她拔出探入伤口的银针，凑到鼻端。
“还有一股醇厚的酒香。是高度数的陈酿米酒。在染坊里，这是用来软化丝线、增加着色度的。”
苏宴手中的折扇轻轻敲击掌心，逻辑链开始在他脑中成型：
“生石灰吸水，草木灰封口，雄黄驱虫，米酒软化。这些全是染坊的工艺。凶手不仅杀了人，还把他们当成最珍贵的布料一样，耗费心血地‘染’成了干尸。”
“不仅是表面。”
林野拿起柳叶刀，深吸一口气，剖开了眼前尸体的腹腔。
预想中的内脏流出并未发生。
腹腔内空空荡荡，没有肠胃，只有塞得满满当当的干燥絮状物。林野伸手一抓，灰黑色的粉末簌簌落下。
“掏空内脏，填充草木灰和艾草灰。”林野看着手中的灰烬，神色凝重，“这是为了防止最快发生的内脏腐败，同时吸干体内水分。这种手法……是为了长久保存。”
“疯子……”陆致谦在柱子后面哆嗦，“谁会想保存两具尸体？变态吗？”
“未必是变态。”
苏宴突然开口，目光幽深，“也许是不得不为之。林野，看死因。”
林野点头，这才是关键。
她指着三十岁男尸的头部：
“死者一，头部右侧顶骨粉碎性骨折，凹陷深达一寸，波及眼眶。这是被钝器在极近距离下，爆发性猛击造成的。”
“速度之快，连反击的时间都没有，说明当时他和凶手两人的距离非常近。”
接着，她走向另一具干尸——苏老爷子。
所有人的目光都集中过去。
如果这也是被打死的，那就是一场谋财害命的屠杀。
但林野检查了许久，眉头越锁越紧。
“奇怪。”
“怎么？”苏宴问。
“苏老爷子身上，没有抵抗伤。”林野抬起干尸枯瘦的手，“指甲缝里只有陈年染料，没有皮屑抓痕。而他的致命伤在颈部。”
她指着那一圈深深嵌入皮肉的索沟：“看这痕迹，呈‘八’字形，向耳后乳突处提拉，最后汇聚成一个绳结压痕。如果是被人勒死，索沟应该是水平闭锁的，且颈部会有挣扎的抓痕。”
林野抬起头，目光复杂地看向苏宴：
“苏大人，苏老爷子不是被杀的。他是自缢。”
“自杀？”苏宴猛地站起身，白衣在风中微动。
“而且，在他的胃容物里，我检出了大量的酒液残留。”林野补充道，“他在死前喝了很多酒，非常多。这通常是用来壮胆，或者是麻痹极度的痛苦。”
大堂内陷入了死一般的寂静。
两具干尸，同样的防腐手法，却有着截然不同的死因。
一个是被乱棍打死的未知男尸。
一个是喝得烂醉上吊的染匠。
苏宴背着手，在大堂内缓缓踱步。他那精密如齿轮般的大脑开始高速运转，将破碎的线索重新拼凑。
苏氏染坊、赵德发、染坊制尸、消失的横梁……这一切只有一个人能做到！
“她一定还在染坊。”苏宴断言，声音恢复了果决，“她在等这一天。等这匹‘布’彻底染完。”
他猛地转身，衣袖带起一阵风：“陆致谦！”
“下、下官在！”
“立刻包围锦绣染坊。嫌犯阿尘，涉嫌杀人。但……”苏宴顿了顿，语气中多了一丝不易察觉的复杂，“抓捕时，切勿伤她性命。本官要听她亲口说出，那个晚上，究竟发生了什么。”
“是！”
这一次，苏宴没有再用帕子捂嘴。
他大步走出充满尸臭的后堂，望向远处漆黑的夜空。
那里，仿佛有一双绝望的眼睛，正在黑暗中注视着他们。
深夜，锦绣染坊。
并没有想象中的剑拔弩张，也没有预想中的机关陷阱。当苏宴带着人踹开染坊大门的时候，院子里静得只有风吹过晾晒杆的声音。
那个叫阿尘的姑娘，正坐在院子中央的石凳上。
她没有逃，也没有睡。面前摆着一盏孤灯，手里拿着一块只有巴掌大的布料，正借着微弱的灯光，端详着这块精致的布料。
那布料在灯光下折射出如云霞般变幻的光泽——是云锦。
阿尘拿出绣线和绣针，准备在上面绣点什么。
尚未绣完，听到破门声，阿尘的手微微抖了一下，针尖刺破了指腹，一滴鲜红的血珠沁了出来，落在绚烂的云锦上，瞬间晕染开来，像极了一朵凄艳的梅花。
“来了。”
阿尘放下针线，声音轻得像风，“比我想的要快一些。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）