凤仪元年，元月初七。
寅时三刻，天还未亮，太极殿前已是灯火通明。三千禁军沿丹陛两侧肃立，甲胄在宫灯映照下泛着冷冽寒光。文武百官按品阶列队，从殿内一直排到殿外广场，鸦雀无声。
李若雪站在偏殿的铜镜前。
镜中的女子身着玄黑为底、赤红镶边的十二章衮服，日月星辰、山龙华虫等纹饰以金线绣成，在烛光下隐隐流动。十二旒白玉珠冕垂在额前，透过珠帘看去，她的面容庄严肃穆，已寻不到三年前那个青衫少女的半分影子。
“陛下，时辰到了。”林风的声音在门外响起，较平日更加低沉。
“进。”
林风推门而入，身后跟着八名捧持仪仗的宫女。他今日换上了暗卫统领的正式官服——玄色飞鱼服，腰佩御赐金刀，整个人如出鞘利剑。
“各方动向如何？”李若雪没有回头，仔细整理着腰间玉带。
“二皇子门下十七名文官称病告假。七皇子昨夜秘密离京，往西山大营方向去了。礼部、宗正寺联名上书，称登基仪轨中三处不合祖制，请求暂缓大典。”林风语速平稳，仿佛在说无关紧要的事，“已被臣扣押奏本，涉事官员暂禁于值房。”
“很好。”李若雪终于转身，“让他们闹。不闹，我怎么知道该从哪里开始收拾？”
她迈步向外走去，十二章服曳地，发出沙沙声响。
卯时正，钟鼓齐鸣。
太极殿正门缓缓洞开，李若雪踏上御道。那一刻，所有目光汇聚而来——惊疑、审视、敌意、好奇，种种情绪如实质般压向这个年仅二十三岁的女子。
她步履平稳，每一步都精准地踏在御道中央的蟠龙石刻上。十二旒珠帘在面前晃动，将远处那些表情切割成模糊的碎片。
丹陛之上，传国玉玺静静置于龙案。
礼部尚书长孙无忌站在百官首位，脸色铁青。按照祖制，此刻本应由他宣读先帝遗诏，引领新帝完成祭天仪式。但他紧闭双唇，一动不动。
死寂在蔓延。
李若雪在龙案前三丈处停下，目光透过珠帘，落在长孙无忌身上。
“长孙大人，”她的声音不大，却清晰地传到殿外，“可是身体不适？”
长孙无忌咬牙：“老臣无恙。只是此等违逆祖制、颠倒阴阳之事，老臣不敢从命！”
话音落下，十几名官员齐刷刷出列，跪倒在地：“臣等附议！”
这是预料之中的发难。
李若雪却笑了。她伸手，林风立即奉上一卷明黄圣旨。
“既然如此，”她展开圣旨，朗声诵读，“礼部尚书长孙无忌，年事已高，体弱多病，朕感其劳苦功高，特准致仕返乡，颐养天年。赐黄金千两，锦缎百匹，以彰其功。”
长孙无忌如遭雷击：“你……陛下！老臣未请辞！”
“现在请了。”李若雪将圣旨递向林风，“送长孙大人出宫。”
两名禁军上前。长孙无忌脸色由青转白，最终惨笑一声，自行摘下官帽：“不必劳烦！老臣……这就走！”
他转身时，深深看了李若雪一眼，那眼神复杂难言。
李若雪不再看他，目光扫过那十几名跪地的官员：“尔等是要随长孙大人一同荣归故里，还是留下见证新朝？”
沉默。
片刻后，一人颤抖着退回队列。接着是第二个，第三个……最终全部退回。
“很好。”李若雪终于踏上丹陛，在龙案前转身，面向百官，“还有谁？”
无人应答。
她伸手，指尖触到那方冰冷的玉玺。九龙盘绕，重若千钧。
“朕知道你们在想什么，”她的声音传遍大殿，“女子称帝，千古未闻。你们心中不服，面上不显，等着看朕如何犯错，如何跌落。”
她举起玉玺：“但朕要告诉你们——这江山，不是靠男人或女人来坐的。是靠这里。”
她另一只手按在心口。
“北疆三年大旱，饿殍遍野时，朕在那里开仓放粮，组织灾民以工代赈。南境蛮族屡犯边关，朝中争论是战是和时，朕的暗卫已潜入蛮族王庭，拿到各部首领互有嫌隙的铁证。”
她将玉玺重重按在早已备好的即位诏书上。
“从今日起，凤仪元年。朕不要你们立刻心服，但朕要你们做到一点——”她环视下方，“在其位，谋其政。若做不到，现在就可以摘下官帽离开。若留下却阳奉阴违……”
她顿了顿，声音陡然转冷：“诛九族。”
最后三个字如冰锥刺入每个人心脏。
祭天仪式继续。再无人敢出言阻拦。
登基大典持续到午时。
李若雪回到新辟的凤仪殿时，已近未时。她屏退左右，只留林风一人。
十二章服被小心脱下，换上常服的那一刻，她终于允许自己显露出一丝疲惫。
“陛下该用膳了。”林风示意宫女端上食盒。
四菜一汤，简单朴素。李若雪拿起筷子，却忽然问：“西山大营那边如何？”
“七皇子确实去了，但只在营外三里处的别院停留半个时辰，未见任何将领。”林风禀报，“臣已安排人盯住那几个与他过从甚密的副将。”
“李元吉性格暴躁，但并非蠢人。”李若雪夹起一片笋，“他知道现在硬碰硬是找死。去西山大营，不过是虚张声势，真正后手应该在别处。”
“陛下英明。”林风道，“臣查到，七皇子妃的娘家，与江南盐商关系密切。近三个月，有大量银钱通过钱庄流转，最终去向成谜。”
“盐商……”李若雪若有所思，“查。但要小心，盐税是国库命脉，牵一发而动全身。”
“是。”
她吃了半碗饭便放下筷子：“顾少阳那边有消息吗？”
“昨日飞鸽传书已到北疆，但边关至此至少二十日路程。”林风顿了顿，“陛下为何一定要召顾侯回京？他当年因直言被贬，心中恐怕对皇室……”
“正因为他敢直言。”李若雪走到窗前，望着远处宫墙，“满朝文武，见风使舵者多，仗义执言者少。我需要一个敢说真话的人，哪怕那些话我不爱听。”
她转身：“更重要的是，顾少阳掌兵十五年，在军中威望极高。那些皇子若真想动兵戈，只有他能镇得住。”
林风眼神微动：“陛下已预料到会有人起兵？”
“不是预料，是必然。”李若雪笑得有些冷，“我那些皇兄皇弟，岂会甘心雌伏于女子之下？现在不动，不过是需要时间串联罢了。”
她走回案前，展开一张大周疆域图：“你看，二皇子李承乾的封地在东都洛阳，那里富庶，有钱粮。七皇子李元吉与西境将领关系密切，有兵。三皇子李元霸虽被圈禁，但他母族是陇西大族，在西北根基深厚……”
她的手指在地图上划动：“他们各自为战不足为虑，但如果有人能将这些势力整合起来——”
话音未落，殿外突然传来急促脚步声。
“陛下！”一名太监跪在门外，声音发颤，“温泉宫急报，太上皇……太上皇呕血昏迷！”
李若雪猛地站起。
温泉宫位于皇城西北，背靠西山，因有天然温泉而得名。李渊移居此处不过两日。
李若雪赶到时，太医令正从寝殿退出，脸色凝重。
“如何？”她问，脚步未停。
“陛下，”太医令跪地，“太上皇是急火攻心，加之旧疾复发，导致血不归经。臣已施针用药，暂时稳住，但……”
“说。”
“但太上皇脉象虚弱，五脏皆有损亏，恐……恐难以长久。”
李若雪在殿门前停下。透过珠帘，她能看见李渊躺在榻上，面色灰败，与三日前在御书房时判若两人。
她挥手让所有人退下，独自走进殿内。
温泉宫寝殿比紫宸殿小了许多，陈设也简单。李渊睁开眼睛，看到她，艰难地扯出一个笑容。
“你来了……”声音嘶哑。
“皇叔。”李若雪在榻边坐下，接过宫女手中的药碗，“喝药。”
李渊摇头：“没用了。朕……我知道自己身体。”
他用了“我”，不再是“朕”。
李若雪执勺的手顿了顿，继续喂药。李渊勉强喝了几口，又咳起来，帕子上染了暗红。
“若雪，”他缓过气后，盯着她，“你实话告诉朕，那诏书……真是朕写的吗？”
殿内烛火跳跃。
李若雪放下药碗，与他对视：“重要吗？”
李渊愣住，随即苦笑：“不重要了。无论是真是假，这江山现在都在你手里。”
“我会守好它。”李若雪说。
“我知道你会。”李渊闭上眼睛，“你比你那些兄弟都强，甚至……比朕年轻时都强。但这恰恰是问题——女子称帝，天下不服。你要流的血，会很多很多。”
“那就流。”李若雪语气平静，“若是必要的血，我不吝啬。”
李渊沉默良久，忽然问：“你恨朕吗？当年若不是朕将你接回宫，你现在或许还在山上，做个逍遥的修行者。”
这次轮到李若雪沉默。
“曾经恨过。”她最终说，“但现在不恨了。这条路是我自己选的，与旁人无关。”
李渊睁开眼睛，眼神复杂：“有个人……你该见见。”
他从枕下摸出一块玉佩，龙凤呈祥的图案，质地温润，一看便是皇室之物：“去冷宫，最西边的院子。带着这个。”
李若雪接过玉佩：“是谁？”
“见了就知道。”李渊疲惫地摆手，“去吧。朕累了。”
李若雪起身，走到门边时，身后传来李渊最后的话语：“小心……你三皇兄。他一直……都在装。”
她回头，李渊已沉沉睡去。
冷宫在皇宫最西北角，与温泉宫相隔甚远。这里宫墙斑驳，草木荒芜，与金碧辉煌的主宫区判若两个世界。
林风举着灯笼，走在前面。几个守门的老太监见御驾亲临，吓得跪地不起。
“最西边的院子，住的是谁？”李若雪问。
“回、回陛下，”一个老太监颤抖着回答，“是……是废后陈氏。她在那里住了……住了快二十年了。”
废后陈氏？
李若雪记忆中掠过一些宫闱旧闻。李渊的元后早逝，继后陈氏在二十五年前因巫蛊案被废，打入冷宫。当时牵连甚广，据说连刚满月的皇子都夭折了。
她握着玉佩，走向最深处。
那院子比想象中干净。虽然简陋，但院中种着菜畦，墙角还有几株梅花，在寒冬中开着零星的花。
一个素衣妇人坐在廊下，就着月光缝补衣物。她看起来五十余岁，头发半白，但面容依稀可见年轻时的秀丽。
听到脚步声，妇人抬头。
四目相对的瞬间，李若雪如遭雷击。
那眉眼，那轮廓……
“你来了。”妇人放下针线，语气平静得像在等一个约好的客人，“比我想象中晚了几日。”
李若雪艰难开口：“你是……”
“陈月华，废后。”妇人微笑，“也是你的生母。”
灯笼的光晃了晃。
林风的手按上刀柄，被李若雪以眼神制止。
“不可能，”她说，“我母亲是已故的贤妃苏氏，生于江南苏家，二十年前病逝，葬于妃陵。”
“贤妃苏氏确实存在，也确实葬在妃陵。”陈月华站起来，走到她面前，“但她从未生育。你，李若雪，是我的女儿。”
她从怀中取出一块玉佩——与李渊给的那块一模一样，只是龙凤位置相反。
“当年巫蛊案发时，你刚满月。李渊为保你一命，将你交给无子的贤妃抚养，对外宣称你是贤妃所出。贤妃病逝后，他又将你送上昆仑山，远离宫廷纷争。”
陈月华将两块玉佩合在一起，严丝合缝，形成一个完整的圆。
“他给你取名‘若雪’，是希望你如雪般纯净，远离这些肮脏事。”她抚摸李若雪的脸，眼中泛起泪光，“可你还是回来了。这就是命。”
李若雪后退一步，脑中一片混乱。
二十年的认知在瞬间崩塌。
“为什么现在告诉我？”她听到自己的声音在颤抖。
“因为李渊快不行了，而你的敌人已经动起来了。”陈月华神色转厉，“你可知当年巫蛊案的真凶是谁？不是我这个皇后，是当时的刘贵妃，也就是现在的刘太妃——三皇子李元霸的生母！”
她一字一句：“她当年陷害我，不仅是为了后位，更是为了让她的儿子成为嫡子。现在李元霸虽被圈禁，但刘太妃在宫中经营三十年，势力盘根错节。她绝不会允许你坐稳皇位。”
李若雪握紧玉佩，冰凉的触感让她清醒。
“你有什么证据？”
“证据在我脑子里，也在冷宫地下。”陈月华指向屋内，“这二十年，我没闲着。刘太妃党羽的名单，他们贪赃枉法的证据，甚至与蛮族私通的密信……我都存着，就等着有一天，能交到你手里。”
她跪了下来，以头触地：“陛下，我无意认亲，更不敢求复位。只求您用这些证据，铲除奸佞，稳固江山——这也是你父皇，李渊他……一直想做却没做到的事。”
李若雪看着跪在地上的妇人，这个可能是她生母的女人。
远处传来更鼓声，子时了。
新的一天已经开始，而真相如潮水般涌来，几乎要将她淹没。
“起来吧。”她最终说，“把证据都拿出来。从今天起，你搬出冷宫，朕会安排住处。”
陈月华抬头，泪流满面。
李若雪转身离开，走到院门时，停步：“还有一个问题——当年那个夭折的皇子，真的死了吗？”
陈月华浑身一震。
月光下，她的脸色惨白如纸。
李若雪明白了。
她不再追问，踏出冷宫。宫墙外，夜色如墨，繁星点点。
林风跟上来，低声问：“陛下，接下来……”
“查。”李若雪望着深不见底的夜空，“查刘太妃，查三皇子，查当年所有相关的人。”
她握紧手中合二为一的玉佩。
“这盘棋，比我想象的更大。而有些棋子，可能一直藏在最暗处，等了二十年。”
寒风吹过宫巷，卷起落叶。
凤仪元年的第一个深夜，女帝知道了三个秘密：
她的身世，她的敌人，还有一个可能还活着的“皇兄”。
而棋局，才刚刚展开。
远处温泉宫方向，突然钟声大作——那是帝王驾崩的丧钟。
李若雪闭眼。
再睁开时，眼中已无波澜。
“回宫。”她说，“该准备国丧了。”
身影没入深宫夜色，如龙潜于渊。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）