离开高老板别墅，杨哲三人找了家僻静的旅馆落脚。刚安顿好，他便将竹篓里的蛊虫分类整理，又从行囊中取出新得的温玉髓——这玉髓温润通透，隐隐有白气流转，正是培育高阶蛊虫的上好媒介。
“得再添几种能应对尸蛊气的蛊虫。”杨哲摩挲着温玉髓，想起千虫教的腐尸蛊和邪蛊盟的蚀脉蛊，“之前的银丝蚁和破甲蚁擅长破物，清淤蚓专攻解毒，但面对大规模的蛊虫围攻，还缺些能主动进攻和防御的手段。”
阿依从药箱里翻出个巴掌大的竹盒：“这是我爷爷留下的‘爆炎虫’卵，产自滇南火山岩缝，遇敌会自爆产生高温，正好克制阴寒的尸蛊气。只是孵化需要极阳之物，你这温玉髓或许能用。”
杨哲将温玉髓掰下一小块，与爆炎虫卵一同放进陶罐，又滴了几滴自己的精血——净蛊体的精血蕴含阳刚之气，最能催发虫卵活性。不过片刻，陶罐里便传出细微的“噼啪”声，卵壳裂开，爬出十几只米粒大的赤红色小虫，虫身泛着灼热的气息。
“这还不够。”阿青突然指着窗外，“红姑刚才发来消息，说药材市场发现了千虫教的踪迹，他们似乎在倒卖一种‘骨蝇’，专啃食活人的骨骼，被啃过的地方会迅速滋生尸蛊。”
杨哲眼神一凝，从怀里掏出块黑色的“腐心木”——这是之前在蛊市淘来的，据说能吸引食腐类蛊虫。他将腐心木削成粉末，与部分破甲蚁混合，又加入几滴冰蚕吐出的寒丝液，装入个镂空的铜球：“这叫‘噬虫球’，破甲蚁会被腐心木吸引，遇到骨蝇便会群起而攻，寒丝液能冻结它们的行动。”
正说着，竹篓里的迷魂蝶突然躁动起来，翅膀扇出的粉雾比往常浓郁数倍。杨哲心中一动，想起《蛊经》里的记载，迷魂蝶若以“凝神草”喂养，粉雾可化作实体屏障，便让阿依取来药材，亲自调制饲料。不过半日，迷魂蝶的粉雾果然变得粘稠，在空中聚成半透明的光墙，触碰之下竟有弹性，能挡住寻常刀剑。
“防御有了，还缺些能远程牵制的。”杨哲看着陶罐里即将孵化的笑面蛊虫卵，突然想起长白山的雪线虫，“阿依，你那里有‘冰线草’吗？”
阿依点头，取出片冰封的草叶：“这是能让虫身硬化的药草，你想……”
“雪线虫虽能在雪中穿行，但虫身太软，容易被击杀。”杨哲将冰线草碾碎，混入装着雪线虫的竹筒，“用冰线草喂养后，它们的虫身会凝结出冰晶铠甲，既能保持灵活性，又能在攻击时释放寒气，困住敌人。”
三日后，红姑传来消息，说千虫教的人在城郊废弃工厂聚集，似乎在准备运送一批骨蝇前往风凌渡。杨哲三人立刻动身，临行前，他将新培育的蛊虫分装入特制的虫囊：爆炎虫藏在左手袖口，噬虫球挂在腰间，雪线虫装入靴筒，迷魂蝶则停在肩头，与竹篓里的旧部形成互补。
废弃工厂的铁门锈迹斑斑，刚推开便闻到浓烈的腐臭味。厂房中央摆着十几个铁笼，里面关着些被骨蝇啃噬得面目全非的活物，墙角站着十几个黑衣教徒，为首者是个独眼的老者，手里把玩着个装满骨蝇的绿瓶——正是千虫教的护法“骨老”。
“净蛊体果然来了。”骨老冷笑一声，将绿瓶往地上一摔，无数骨蝇嗡嗡飞起，朝着三人扑来，“尝尝骨蝇的厉害，它们会从你的骨头里开始啃起！”
“噬虫球，去！”杨哲掷出铜球，镂空的外壳裂开，破甲蚁裹着腐心木粉末涌出，与骨蝇撞在一处。骨蝇刚想啃噬破甲蚁，便被寒丝液冻住翅膀，瞬间成了破甲蚁的美餐。
骨老见状，从怀里掏出个黑布包，解开后露出里面蠕动的白色虫群——是“蚀骨蛆”，比骨蝇更凶，能在瞬间啃穿钢板。
“爆炎虫！”杨哲袖口一扬，赤红色的小虫如箭般射出，落在蚀骨蛆群中。只听“轰”的一声，爆炎虫集体自爆，产生的高温将蚀骨蛆烧成灰烬，热浪甚至掀飞了旁边的铁笼。
“有点意思。”骨老眼中闪过一丝诧异，突然吹了声口哨，厂房顶上的破洞里落下无数黑影，竟是被尸蛊控制的“行尸”，每个行尸的胸腔里都爬满了腐尸蛊。
“迷魂蝶，结阵！”杨哲肩头的蝴蝶群飞散开来，粉雾在空中织成光墙。行尸撞在墙上，动作顿时变得迟缓，身上的腐尸蛊被粉雾熏得纷纷坠落。
“雪线虫，牵制！”杨哲跺了跺脚，靴筒里的雪线虫顺着地面钻出，在雪地里滑行如箭，瞬间缠上行尸的脚踝。虫身的冰晶铠甲摩擦碰撞，释放出寒气，将行尸的双腿冻在原地。
阿青和阿依趁机出手，冰蚕蚕丝缠住骨老的手腕，黑螟虫则钻进他的衣袍，啃咬装蛊虫的皮囊。骨老又惊又怒，想催动尸蛊反击，却发现杨哲已欺近身侧，苗刀带着金色蛊灵劈来，刀风中将清淤蚓甩向他的面门——这些小虫专吸尸蛊毒，落在脸上便死死咬住皮肤，瞬间吸走了他半边脸的黑气。
“不可能！”骨老惨叫着后退，却被雪线虫绊倒在地。杨哲顺势一刀劈下，刀背重重砸在他的后颈，将其击晕过去。
厂房里的行尸失去控制，被随后赶到的红姑用红线蛊一一捆住，送往灵蛇寨处理——那里有专门净化尸蛊的药池。
清理现场时，杨哲在骨老的怀里发现了半张地图，上面标注着风凌渡千虫教总坛的位置，还有个用朱砂圈住的符号，像是某种大型蛊阵的图案。
“看来他们在准备一场更大的阴谋。”杨哲将地图收好，看着竹篓里安然无恙的蛊虫们，爆炎虫在陶罐里蜷缩成红球，雪线虫在雪中欢快地穿梭，迷魂蝶的粉雾依旧浓郁，“这些新伙伴，总算派上用场了。”
阿青抚摸着即将孵化的笑面蛊虫卵，虫卵外壳已泛起淡淡的金光：“笑面蛊孵化后，或许能解读那蛊阵的秘密。”
夕阳透过厂房的破洞照进来，在雪地上投下斑驳的光影。杨哲握紧苗刀，感受着体内越发浑厚的蛊灵之力，以及新培育的蛊虫们传来的呼应——这一次，无论千虫教和邪蛊盟有什么阴谋，他都有信心接下。
离开废弃工厂的第三日，笑面蛊的虫卵外壳已薄如蝉翼，隐约能看到里面蜷缩的虫身。杨哲翻开《蛊经》，其中明确记载：“笑面蛊孵化需‘养灵器’，明代永乐年制青花鼻烟壶最佳，其釉色含天地灵气，可助蛊虫开智。”
“津市古玩市场常有老物件流通，”阿依摊开地图，指尖点在沈城西南方向，“我们要去风凌渡，津市正好顺路。”
三人驱车半日抵达津市，老城的古玩街藏在胡同深处，青石板路上落着层薄雪，两侧店铺的幌子在寒风中摇曳，“聚珍阁”“藏宝楼”的匾额透着岁月痕迹。杨哲刚走进一间“博古斋”，竹篓里的银丝蚁便躁动起来，对着个巴掌大的鼻烟壶蠢蠢欲动。
那鼻烟壶通体青花，绘着婴戏图，壶底刻着“永乐年制”四字，釉色温润，远看似乎是《蛊经》中描述的养灵器。杨哲刚想询问价格，一道身影突然从旁侧步上前，戴着手套指尖轻叩壶身：“这物件釉面含‘蛤蜊光’，胎质坚密，是件开门老货。”
杨哲也戴上手套，指尖轻叩鼻烟壶边缘，青花婴戏图的釉色在柜台灯光下泛着温润的光泽，他抬头看向博古斋老板——一个留着山羊胡的中年男人，正用麂皮布擦拭着一尊铜炉。
“老板，这鼻烟壶开价多少？”杨哲的目光落在壶底的“永乐年制”款识上，指尖能感受到一丝微弱的气流，正是养灵器特有的灵气波动。
老板抬眼瞥了下，慢悠悠地道：“小哥好眼光，这可是上周刚收来的老物件，永乐青花婴戏图鼻烟壶，全品无残。您要是真心要，一口价，八万。”
“八万？”杨哲眉梢微挑，故意用指腹摩挲着壶身的一处细微开片，“老板您看这釉面，虽有蛤蜊光，但这处开片边缘泛灰，像是后期做旧的‘土咬’痕迹，未必是全品吧？”
这话一出，老板手里的麂皮布顿了顿，重新打量起杨哲：“哦？小哥也懂这个？这开片是老的，入土时沁进去的土锈，可不是后做的。”他拿起放大镜递过去，“您细看，这土锈是从里往外渗的，假的做不成这样。”
杨哲没接放大镜，反而将鼻烟壶凑近鼻尖轻嗅，竹篓里的银丝蚁顺着他的袖口爬出，在壶口边缘停住，触角轻轻颤动。他笑了笑：“老板别瞒我了，这壶确实是明代的，但未必是永乐本朝。您看这婴戏图里孩童的衣纹，线条偏软，少了永乐青花的刚劲，倒像是宣德早期的仿品。”
老板的山羊胡抖了抖，眼神里多了几分认真：“小哥是行家啊。实不相瞒，这壶确实有争议，有人说是永乐，也有人看宣德。但不管怎么说，也是五百年的老物件，七万，不能再少了。”
“五万。”杨哲放下鼻烟壶，指尖在柜台轻轻敲击，“宣德仿永乐的鼻烟壶，存世量不算少，这个价很公道。再说这壶的灵气……哦不，是包浆，虽厚但杂，显然几经转手，少了些温润感。”他特意将“灵气”二字含糊带过，余光瞥见旁边中山装老者眼中闪过一丝诧异。
老板犹豫片刻，看了眼旁边的老者，又瞅了瞅杨哲，他最终叹了口气：“罢了，看小哥也是懂行的，五万就五万，算是交个朋友。”
杨哲刚要掏钱，旁边的老者突然开口：“慢着，这壶我出六万。”他看向杨哲，眼神带着笑意，“小哥既懂器物气脉，想必也知这壶的真正用处，只是老板没看出罢了。”
老板一愣，这才后知后觉地发现，这两位客人似乎都不是冲着“古董”本身来的，他摸了摸山羊胡，识趣地闭了嘴。
说话的中山装老者，头发花白却精神矍铄，袖口露出半截罗盘样式的纹身——竟是内八门册门的人。册门擅长辨识古物真伪，更懂器物中潜藏的气脉，老者显然也看出这鼻烟壶不一般。
“老板，这壶我要了。”老者掏出钱袋，目光却落在杨哲肩头的迷魂蝶上，蝶翅扇动的粉雾在他眼中泛起淡淡的光晕。
杨哲目光落在中山装老者身上，指尖无意识地摩挲着鼻烟壶的边缘：“前辈，凡事总有个先来后到。这物件是我先看上的，老板也已应了价，您这般横插一脚，怕是不合规矩。”
老者笑了笑，没看杨哲，反而对老板道：“生意人讲究个价高者得，我出六万，比这位小哥多一万，我再加一枚这个，您这生意做不做？”他指尖在柜台上轻轻一点，一枚银元从袖中滑出，“当啷”一声落在紫檀木面上，银元边缘泛着淡淡的银光——竟是枚民国三年的“袁大头”，成色极佳。
老板看看杨哲，又看看老者，脸上露出为难之色。杨哲眉头微蹙，肩头的迷魂蝶突然振翅，粉雾飘向老者面前，在他鼻尖萦绕片刻。老者眼神微动，突然转向杨哲，语气缓和了些：“小哥可知这鼻烟壶的‘气口’在哪？”
“壶底圈足内侧，有处肉眼难辨的细孔，聚灵而不泄。”杨哲脱口而出，这是《蛊经》中关于养灵器的秘要，寻常藏家绝不可能知晓。
老者眼中精光一闪，抚掌道：“果然是内行人。罢了，这规矩我认。”他收起银元，对杨哲拱手，“只是我有一事不明，小哥既非册门中人，怎知器物气脉的关键？”
杨哲没直接回答，而是从竹篓里取出一只银丝蚁，放在鼻烟壶上。蚂蚁顺着壶身的花纹爬行，在婴戏图中孩童的衣角处停住，对着一处青花浓淡变化的地方啃噬起来。“我认的不是‘气脉’，是‘活气’。”他淡淡道，“这物件对我而言，是‘养器’，而非藏品。”
老者看到银丝蚁的举动，再联想到那只通人性的迷魂蝶，突然了然：“原来如此，是我唐突了。”他对老板道，“这壶我不争了，按这位小哥的价算。”又转向杨哲，“老夫秦默，册门津市分舵的，看小哥手段非凡，若不嫌弃，可否借一步说话？”
杨哲见他爽利，也收起了戒备：“杨哲。多谢秦老相让，若有赐教，晚辈洗耳恭听。”
老板在一旁看得云里雾里，只当是两位行家的暗语，麻利地包好鼻烟壶递过来，心里却暗自嘀咕：这破壶到底有啥门道，能让册门的人都甘愿放手？
两人来到街角，老者凑近低声道，“阁下竹篓里藏着‘活物’，肩头蝴蝶带‘异气’，想必是蛊道中人吧？这鼻烟壶对我不过是件藏品，对你却关乎‘灵物孵化’，该归你。”
册门最擅洞察人心，老者显然从蛊虫的气息中看穿了关键。杨哲不再推辞，拱手道：“在下蛊门杨哲，多谢前辈相让。”
老者眼中闪过一丝了然：“老夫姓秦，忝为册门津市执事。”他从怀中掏出块刻着“册”字的木牌，递给杨哲道：“持此牌可算我津市册门的朋友。”
杨哲收下木牌，同时拿出灵蛇寨的蛇纹木牌交给老者道：“我乃散人蛊师，虽非灵蛇寨门人，但与灵蛇寨交好，前辈持此牌，若有需要，可找灵蛇寨帮忙，报我名字就行。”说完他将鼻烟壶小心收好，秦老临行前突然提醒：“这地界龙蛇混杂，小友可要小心些。”杨哲拱手道谢作别。
杨哲回到落脚的旅馆，将鼻烟壶放在笑面蛊虫卵旁，壶身立刻透出淡淡的青光，虫卵外壳上的纹路以肉眼可见的速度变得清晰。“再有一夜就能孵化了。”他松了口气，将鼻烟壶放进随身的布包，贴身收好。
次日清晨，杨哲醒来习惯性摸向布包，却发现里面空空如也——鼻烟壶不见了！竹篓里的破甲蚁正对着窗户缝隙疯狂啃噬，显然有外人潜入过。
“是盗门的人。”阿青指着窗台上的一根细如发丝的银丝，“这是他们标志性的‘探路丝’，能感知屋内动静。”
杨哲指尖凝聚蛊灵之力，银丝蚁顺着探路丝的气息钻出窗外，在雪地上留下银亮的轨迹。他认出这是“追踪蚁”的特性——之前在蛊市特意用三枚育蛊罐换来的变种，能循着细微的气息追踪百里。
追踪蚁一路穿过三条胡同，在一处破败的关帝庙前停下，对着庙门后的阴影晃动触角。杨哲推门而入，只见神龛旁坐着个穿短打的青年，正把玩着那只鼻烟壶，见有人进来，立刻将壶揣进怀里，身形如狸猫般窜向侧门。
“雪线虫，拦他！”杨哲跺了跺脚，靴筒里的虫群瞬间钻出，在地面织成道冰网。青年脚下一滑，踉跄着撞在供桌上，怀里的鼻烟壶掉了出来。
“阁下是蛊师？”青年看清雪线虫的冰晶铠甲，脸色骤变，“在下有眼不识泰山，不想阁下竟是蛊门之人。”
“那鼻烟壶对我有大用。”杨哲捡起壶，指尖的爆炎虫泛着红光，“念你也是八门中人，今日不与你计较，但若再犯，休怪我不客气。”
青年一抱拳：“我叫石九，盗门‘快手’一脉。这锁片能开一般的机关门锁，算我赔罪。”说完他递给杨哲一个锁片，“欠你一个人情，他日若有所需，可来津市团湖找我。”
杨哲接过锁片，看着石九消失在胡同深处，转身回到旅馆。此时鼻烟壶的青光已越发浓郁，虫卵外壳“咔嚓”裂开道缝，一只巴掌大的蝴蝶破壳而出，翅上花纹竟如孩童笑脸，正是笑面蛊！
“总算成了。”阿青轻呼出声，阿依也高兴不已。笑面蛊飞到鼻烟壶上，吸食着残留的灵气，翅膀扇动间，竟在空中映出模糊的图案——正是骨老地图上那个朱砂符号的全貌，旁边还浮现出三个小字：“血祭阵”。
杨哲将鼻烟壶收好，指尖划过笑面蛊的翅膀：“看来这趟津市之行，收获颇丰。”说完跟二人讲了秦老和石九的事，二人啧啧称奇。
窗外的雪又开始下了，落在青石板上悄无声息。杨哲握紧秦老给的册门木牌和石九的青铜锁片，竹篓里的新老蛊虫气息交融，仿佛呼应着窗外雪景。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）