李甫刚将这份单独抽出来，左右四顾，正准备重新写点评。
刚要落笔。
“李大人，这是在看什么呢？”
杜文渊的声音再次响起。
李甫吓得手指一颤，差点将手上的朱笔掉在试卷上。
他强作镇定地抬头，只见杜文渊不知何时已回到阅卷房门口，手里端着一杯热茶，正似笑非笑地看着他。
“杜大人这么快就回来了？”李甫将试卷轻轻放回原处，语气尽量平和，“本官只是见这份卷子见解不俗，多看了两眼。”
“哦？能让李大人格外留意的，想必是锦绣文章。”杜文渊缓步走近，目光扫过那摞试卷，“不知是哪位考生如此幸运？”
“糊名誊录之后，哪还分得出是谁的。”李甫淡淡道，随手将那份试卷混入其他甲等卷中，“倒是杜大人，方才不是说去更衣么？”
杜文渊微微一笑：“雨夜路滑，走到半途想起陛下赐的暖手炉忘带了，便折返回来取。”
他走到李甫案边，果然拿起一个紫铜手炉，“李大人继续阅卷吧，下官就在旁静观，绝不多言。”
这话说得客气，却让李甫如坐针毡。
他只得重新拿起朱笔，一份份批阅下去，心里却盘算着如何再寻机会。
经义拦不住你，策论总能找出毛病。
他转向策论试卷，开始翻阅。
第一份，第二份，第三份……
李甫的手停住了。
这份策论，写的是“荒政”。
文章结构严谨，论证层层深入，从历史到现状，从理论到实操，堪称完美。
文中还提到了“重新丈量田亩”“打击隐田”！
这触动了太多人的利益，包括他李家！
李家有至少上千亩未登记在册的隐田！
他正想找出毛病，一旁的杜文渊又开口了：
“这份策论倒是大胆。‘阶梯田税’‘丈量田亩’，都是切中时弊之论。虽然执行起来困难重重，但这份眼光和勇气，值得嘉奖。”
李甫握笔的手青筋暴起。
他终于明白，杜文渊今日来，就是为保秦俊的！
秦俊还真是好本事啊！竟然能让一向油盐不进的杜文渊为他说话！
“杜大人，”李甫强压怒火，“此论虽佳，但过于激进。若取太高名次，恐引来非议。”
“非议？”杜文渊似笑非笑，端起茶杯，“李大人，陛下登基以来，屡次下诏求直言。若连考场上的策论都不敢取用真知灼见，那我大乾科举，还有何意义？”
李甫哑口无言。
好！还有两场。
律法，算学。
秦俊，我不信你样样精通！
——
夜渐深。
秦俊靠在墙上，半睡半醒。
忽然，一阵极轻的敲击声传来。
笃、笃、笃。
三长两短。
秦俊睁开眼，看向声音来源，是隔壁！
那是间空号舍，原来的考生因污损试卷被带走了。
片刻后，一张小纸条从门缝塞了进来。
他捡起，上面只有一行小字：
“明晨小心早饭。”
秦俊将纸条凑到灯前烧掉，灰烬撒入便桶。
雨声渐歇，东方泛起鱼肚白。
新的一天，新的战场。
秦俊起身活动筋骨，望向窗外渐亮的天色。
贡院第二日，即将开始。
而贡院外，一辆马车静静停在街角。
车内，萧景听着属下的汇报，脸色越来越难看。
“穆英插手？杜文渊坐镇？”他冷笑，“秦俊，你倒是好大的面子。”
“世子，现在怎么办？李甫那边似乎……”
“李甫靠不住。”萧景打断道，“他太顾及身份，做事束手束脚。”
他掀开车帘，望向贡院高墙：“第二场是律法、算学。”
“世子的意思是？”
“让咱们的人，在考场上‘帮帮他’。”萧景眼中闪过寒光，“比如，递张小抄什么的。”
“可秦俊很警惕，早晨的事他肯定已有防备。”
“所以要做得巧妙。”萧景道，“不是真让他作弊，而是让监考官‘发现’他作弊。”
他低声吩咐几句，属下会意，悄然退去。
萧景重新靠回车厢，指尖敲着膝盖。
——
晨钟再响，贡院苏醒。
秦俊活动了下僵硬的脖颈，望向窗外。
雨已停，天色灰蒙，号舍巷道里弥漫着潮湿的泥土气息。
“铛——铛——”
差役敲着铜锣沿巷走过：“各号舍考生准备，一刻钟后分发早饭！”
秦俊取出自带的干粮。
顾先生准备的肉脯和硬饼，又将昨夜剩的半碗水倒掉，重新接了些雨水煮沸。
还好现在这个时代还没有工业化，雨水还很干净。
号舍角落有个小炭炉，是供考生热饭用的，每场考试配三块炭饼。
秦俊刚烧开水，早饭就送到了。
两个白面馒头，一碗稀粥，一碟腌菜。
送饭的是个年轻差役，眼神飘忽，放下食盘时手有些抖。
“慢用。”他说完匆匆离开。
秦俊没有动那些食物，只将馒头掰开仔细查看，又闻了闻粥。
表面看不出异样。
但他还是不放心，将馒头和粥都倒进便桶。
就着肉脯和硬饼，秦俊简单吃了早饭。
刚吃完，隔壁丙十六号突然传来呕吐声。
“啊……我肚子疼……”
秦俊透过门缝看去，只见那考生蜷缩在地，面色青紫。
两名差役匆匆赶来，一探鼻息，脸色骤变：“没气了！”
巷道内顿时骚动。
“怎么回事？”
“早饭有毒？”
“快检查所有饭菜！”
恐慌蔓延，秦俊却冷静观察。
很快，医官赶到，查验后高声道：“非毒杀，是突发心疾！”
但考生们并不信服，议论纷纷。
秦俊心中冷笑。
果然，接下来半个时辰，贡院内人心惶惶。
许多考生将早饭倒掉，宁愿饿着肚子。
秦俊却泰然自若，继续复习律法条目。
辰时三刻，第二场开考。
题目发下：律法十道，算学五道。
一道接一道，秦俊答得顺畅。
这些律法案例，对他这个熟读古今法律和会列方程式的人来说，简直小儿科。
答完所有题目，时间才过去一个半时辰。
秦俊检查一遍，确认无误。
正要交卷时，外面又起骚动。
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