上午九点半。
冬天的北大荒的太阳挂在树梢，光亮惨白，却没有多少温度。
二队的地窨子外，此时正干得热火朝天。
“当！当！”
即使江朝阳用火沿着画好的线，提前烧过一圈。
但这毕竟是力气活，镐头砸在只解冻了一部分的黑土地上，还是能震得人虎口发麻。
一上午下来，孙建明穿着那件昂贵的呢子大衣，但这会儿大衣下摆被塞进了裤腰里，显得不伦不类。
他手里挥着一把并不顺手的镐头，每砸一下，就要龇牙咧嘴地喘口粗气。
“这地……是专门跟我作对吗？”
孙建明把镐头往地上一杵，摘下自己的手套，掌心已经磨出了两个晶亮的水泡。
“孙知青，不行歇会儿吧。”
江朝阳落在最后，手里铁锹翻飞，利用巧劲切削着边坡的土层，节奏不紧不慢。
“歇什么歇！我……我这是在找力学角度！”
孙建明死鸭子嘴硬，尤其是看到旁边比他小的严景和孙大壮都在咬牙坚持。
那股子羞耻感让他把“我不干了”硬生生咽回肚子里。
“噗——”
旁边传来一声嗤笑。
王勇把手里的镐头往肩上一扛，斜眼瞅着孙建明。
“孙建明，你这不是拉不出屎赖茅房不好使吗？。”
“干活不行就不行，扯什么力学？”
“你看老子用的是什么力学！”
话音未落，王勇抡起镐头，带起一阵恶风。
“起！”
“咔嚓”一声脆响。
镐尖像是长了眼，狠狠扎进冻土深处的缝隙。
紧接着王勇双臂肌肉隆起，一声低吼，一块磨盘大的冻土块硬生生被他从边缘撬了下来，咕咚一声翻在一边。
这一手，看得周围几人都愣了神。
江朝阳也有些震惊，这王勇虽然是个浑人，但这身蛮力确实没得挑。
要是用好了，就是把开荒的尖刀。
江朝阳眼珠一转，把铁锹往地上一插，竖起大拇指。
“行啊王知青！你这力气，绝了！”
“我在书上看过，苏联老大哥那边有个叫‘斯达汉诺夫’的，那是国家级的劳动英雄。”
“书上说那人干活有如神助，我原本还不信，今天看了你，我信了！”
“咱们这要是评选‘荒原铁人’，王知青你要是排第二，没人敢排第一！”
“斯……斯达汉啥夫？”
王勇哪听过这么洋气的词儿，虽然没听懂，但老大哥那边的“国家级英雄”“铁人”这几个词他是听得真真的。
这就像是一剂高纯度的迷魂汤，顺着耳朵直接灌进了心里。
他是个农村出来的粗人，平时最缺的，其实就是饥饿跟认同。
在家里被嫌弃吃得多，在车上被孙建明嫌弃土乡巴佬，被顾晓光嘲笑傻大个脑子不灵活。
啥时候被人这么捧过？
而且捧他的还是二队这个看起来最有本事的江朝阳。
王勇觉得胸口那团火烧得旺旺的，腰不酸了，腿不疼了，浑身有使不完的劲儿。
“江队长，你这话痛快！不像某些软脚虾，干点活跟绣花似的。”
王勇咧着大嘴，称呼直接从江知青变成了江队长。
他特意瞟了一眼还在揉手腕的孙建明，把手里的唾沫一搓，镐头抡得更圆了。
“不就是这十几米沟吗？你看好了！”
“今天午饭前，我一个人就能给你通到底！”
“哐！哐！哐！”
这一次，王勇简直像是装了马达，泥土纷飞，一个人干出了三个人的动静。
旁边，孙大壮手里拎着铁锹，看着如同战神附体的王勇，嘴唇抿成了一条直线。
他一直自诩是二队力气最大的，是江朝阳最得力的帮手。
可现在，看着江朝阳对王勇赞不绝口，那眼神里的欣赏都要溢出来了。
孙大壮顿时觉得自己跟朝阳第一好的位置保不住了。
“不就是有把子傻力气吗……当谁没有一样。”
孙大壮嘟囔一句，目光死死盯着王勇刚刨出来还没来得及扔的大冻土块。
“我也行！”
他憋着一口气跳进沟里，双手握住镐头，气沉丹田，猛地一发力。
“起！”
冻土纹丝不动。
孙大壮脸涨成了猪肝色，额头青筋暴起，再次发力。
“给我起啊！”
冻土块只是晃了晃，那种沉重感顺着镐柄反震回来，压得他腰椎一阵生疼。
“让开让开！别挡道！”
一只粗糙的大手伸过来，一把将孙大壮拨了个趔趄。
王勇大步跨过来，镐头用力，精准落入刚才孙大壮撬出的那丝缝隙。
“嘿！”
“咔嚓！”
巨大的冻土块应声而落。
王勇居高临下地看着孙大壮，咧嘴一笑，露出一口大白牙，眼神里全是戏谑。
“小娃娃，毛还没长齐呢，别闪了腰。”
“这种重活，还是得让你勇哥来教你怎么干。”
说完，王勇也不等回话，转身继续挥镐，背影透着一股不可一世的狂气。
孙大壮站在原地，拳头攥得死死的，指甲掐进了肉里。
十七岁的少年，正是最要强的时候。
现实却像那块冻土一样冷硬，当头给了他一棒。
他红着眼圈，默默捡起镐头，走到角落里，一言不发地清理着碎土，每一下都像是跟地有仇。
这一幕，全落在江朝阳眼里。
他没急着去劝。
直到女同志们那边提着水壶过来，招呼大家歇口气的时候，江朝阳才舀了一茶缸热水。
走到蹲在沟里，跟手里镐子较劲的孙大壮身后。
“怎么？霜打了？”
江朝阳的声音不大，却透着股亲近。
孙大壮动作一顿，没抬头，声音闷闷的像是从瓮里传出来。
“没，我就是觉得自己没用，力气没人家大。”
江朝阳把冒着热气的搪瓷缸子递过去。
“拿着，喝口水。”
孙大壮看了一眼茶缸，倔强地要把头扭开。
“我不渴，你去给王勇喝吧，他是‘铁人’，是大英雄，我算个啥。”
江朝阳忍不住乐了，这话酸得，他老远都能闻得到了。
一把将水杯硬塞进他手里，顺势在他后脑勺上轻拍了一巴掌。
“傻小子，你知道我为啥夸他不夸你？”
孙大壮抬起头，眼眶红红的，满脸委屈：“因为我不如他。”
“错。”
江朝阳收敛了笑意，蹲下身，视线与少年平齐。
“王勇今年二十五，那是壮劳力，身体早就长成了。”
“他在农村地里摸爬滚打多少年了？”
“你才十七，骨头缝都没完全合上呢。”
江朝阳伸手捏了捏孙大壮结实的肩膀。
“你拿自己的成长期，去拼人家的巅峰期，那不是傻吗？”
“我要是让你去跟那头蛮牛硬碰硬，把你腰累坏了，那是毁了咱们二队的未来。”
“未来？”孙大壮愣愣地看着他，手里的茶缸暖烘烘的。
江朝阳压低了声音，凑近了些，语气里带着点只有两人能听懂的狡黠。
“大壮，你得明白。”
“王勇那是外人，我想让他卖力气，不得用好话哄着？”
“难道我还能一副，我们岁数小，帮我们干活就应该的样子吗？”
“王勇那是个典型的顺毛驴，给点草料就能跑断腿。”
“但你不一样。”
“你是我兄弟，是咱们自己人。”
“我忽悠他是为了让他当苦力，省咱们的劲儿。”
“我护着你，是为了让你长身体，将来能挑大梁。”
“咱们以后要在北大荒扎根，我负责动脑子，这后背，还得交给你我才放心。”
“你要是因为这就气馁了，那我以后这后背还敢给你吗？”
孙大壮听得一愣一愣的。
他看着江朝阳那双黑亮的眼睛。
原本堵在心口的那团酸气，瞬间散得干干净净，取而代之的是一股子被信任的暖流。
朝阳还是跟我第一好！
他不是嫌弃我，是心疼我！
我是自己人，王勇那是帮忙的外人！
孙大壮捧着茶缸，脸上那种阴霾一扫而空，忍不住咧嘴傻乐起来。
“朝阳，我懂了！”
“那……那我把水喝了，不给他留了？”
江朝阳笑着站起身。
“喝你的，水管够。”
“待会儿干活别蛮干，学着点怎么省力气，干活快。”
“那个王勇人家也不是纯用蛮力，你没看都是沿着缝隙撬的吗？”
孙大壮重重点头，一口气把热水灌进肚子。
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