天刚擦亮，林清秋就听见院外有动静。不是脚步声，也不是鸡叫，是那种人围在一起、压低嗓门说话的声音，嗡嗡的，像一群苍蝇绕着粪堆打转。她正蹲在灶前烧火，锅里煮着红薯粥，水咕嘟咕嘟冒泡，她拿火钳拨了拨灶膛里的柴，心里头却咯噔一下——这声音不对劲。
她起身走到门口，掀开那块半旧的蓝布门帘往外瞧。巷子口聚了三四个人，李翠花站在最前头，一只手叉腰，另一只手挥着，唾沫星子飞得老高。旁边两个妇女低着头听，时不时点头，又偷偷往这边瞄一眼。
林清秋没动，也没出声。她把门帘放下一半，留条缝，继续看。
“你们说她一个退婚女，爹不疼娘不在的，凭啥能一口气买两捆松木柴？”李翠花嗓门拔高，“我昨儿去供销社打听，人家说了，从明儿起限量供应，还得凭票！可她倒好，前脚刚搬进新院子，后脚就把好柴抢光了，这不是囤货居奇是啥？”
旁边穿灰褂子的刘嫂子小声问：“可她不是跟王婶一块儿买的吗？王婶都说是为了防寒潮……”
“防个屁！”李翠花冷笑，“她防的是咱们大伙儿！等天气一冷，柴价翻倍，她再偷偷卖出去，一转手挣三倍利！你当她是活菩萨？她是算准了大家要挨冻，才趁机捞钱！”
刘嫂子缩了缩脖子，不吭声了。
林清秋站在门后，手指轻轻掐了下门框。她没生气，反倒有点想笑。这话说得，比广播站还敢编。她昨晚明明还看见李翠花男人扛着半袋麸皮从供销社出来，说是喂猪，可村里谁不知道他家那头猪瘦得能数出肋骨？真要论“占便宜”，她家才是行家里手。
但她知道，这种话不能硬顶。越解释，越像心虚。她转身回灶间，把火调小，盖上锅盖，端了个小板凳坐到窗边补昨天晒坏的裤脚。针线在布上来回穿梭，动作不急不缓，像是外头那些话跟她没关系。
可她没想到，这一回，李翠花是铁了心要把事闹大。
太阳爬到屋顶时，巷子里的人越来越多。李翠花拉着人一家家串，见谁都说一遍：“林清秋囤粮囤柴，图的就是哄抬物价，等冬天一来，咱们都得求着她买柴买米！”说得多了，有人信了，有人半信半疑，也有人纯粹凑热闹。
中午头，日头正晒，林清秋刚把晾在外面的咸菜收进来，就听见院外一声响亮的咳嗽。她抬头一看，是隔壁赵奶奶拄着拐杖慢慢走过来，脸皱得像晒干的核桃。
“丫头，”赵奶奶压低声音，“你别理那疯狗叫。我今早去打水，听见李翠花在井台边上说你‘投机倒把’，还说要写信举报你。”
林清秋手一顿，针尖差点扎进指头。她低头吹了吹线头，笑了笑：“她要写就写呗，反正我没偷没抢，也没多拿集体一粒米。”
“可话传多了，就成了真。”赵奶奶叹气，“你爹那人，嘴笨，护短。你要是个闪失，他能抡扁担。”
林清秋还没来得及答话，就听见院门“哐”一声被推开。她猛地回头，只见父亲林满仓站在门口，肩上扛着根粗竹扁担，脸上没什么表情，可眉头拧成了疙瘩，手里青筋直跳。
他一身靛蓝短打，袖子卷到胳膊肘，脚上那双千层底布鞋沾满了泥，像是刚从地里回来。他没看林清秋，目光直直扫过院子，最后落在那两捆码得整整齐齐的松木柴上。
“爹？”林清秋站起来，“您咋回来了？不是说今儿要去公社交篾器活计？”
林满仓没应声。他把扁担靠墙放好，走到堂屋桌边，拿起她放在那儿的小本子，翻开看了看。上面写着几行字：
“十月十二，松木柴紧；
十月十五，红糖缺货；
十月二十，煤球断供。”
他看了一会儿，合上本子，往怀里一揣，转身就往外走。
“爹！”林清秋追上去，“您干啥去？”
“我去看看。”他声音低，像从嗓子眼挤出来的，“看看谁在嚼你舌根。”
林清秋心里一紧，赶紧拦住他：“您别去！李翠花就是嘴碎，您去了反倒让她得意。咱不理她，过两天她自己就没劲了。”
林满仓站着不动，手扶着门框，指节发白。他看着女儿，眼神沉得像井水。半晌，他说：“你娘走那年，我答应她，把你养大，让你吃饱穿暖，不受欺负。你现在一个人撑这个家，我不替你说一句，谁替你说？”
林清秋鼻子一酸，赶紧低下头。她不想让他看见自己眼眶红。
“我不是没人说。”她声音轻，“王婶说了，赵奶奶说了，刘婶她们也都明白。您要是这时候冲出去，别人反倒说您父女俩心虚，怕真相露出来。”
林满仓没动，可肩膀松了一点。
林清秋拉着他袖子，劝道：“您信我，我不惹事，也不怕事。她要告，就让她去公社告。我买的柴，有票根，有证人，王婶跟我一块儿买的，老吴头亲手交的货，哪一条都经得起查。她要是敢造谣，我就敢让她当众对质。”
林满仓盯着她看了好一会儿，终于点点头：“行。那你记着，我在屋里，听见一句难听的，我就出去。”
林清秋笑了：“您放心，我耳朵灵着呢。”
她送父亲进屋坐下，给他倒了碗凉白开，又端来一碗红薯粥。林满仓喝了一口，没说话，可眉头松开了些。
外头的风却没停。
下午两点，太阳毒得很，知了在树上叫得撕心裂肺。林清秋正在院子里劈柴，准备把几根粗松枝剁成小段塞灶膛。斧头落下，木屑飞溅，她额头上一层细汗，辫子也散了一缕贴在脖子上。
忽然，院门外传来一阵吵嚷。
“哎哟，这不是林家妹子嘛！”李翠花的声音尖得能戳破耳膜，“这么勤快，劈这么多柴，是不是等着冬天卖高价啊？”
林清秋手一顿，斧头停在半空。
她慢慢转过身，看见李翠花站在院门外，身后还跟着两个媳妇，一个拎着篮子，一个抱着孩子，明显是被她拉来当见证的。
“李大姐，”林清秋把斧头插进木墩，擦了擦手，“您这话说的，我劈柴烧饭，跟我吃饭一样正常，咋就扯上卖高价了？”
“正常？”李翠花冷笑，“谁家劈柴像你这样，一堆一堆码得比粮仓还整齐？你这不是烧，是存！存着等涨价，好捞一笔！”
林清秋看着她，忽然笑了：“那您说，我该咋劈？劈一半留一半？还是劈完了扔沟里？”
围观的两个媳妇噗嗤一笑，赶紧捂嘴。
李翠花脸一红，声音更尖了：“你少装傻！你一个退婚女，没婆家靠山，凭啥能搞到票？凭啥能提前知道要限购？你老实说，是不是走了什么后门？是不是有人给你通风报信？”
林清秋脸色沉了下来。
她往前走一步，站到院门口，和李翠花面对面：“李翠花，我问你，我买的柴，花了多少钱？”
“四块五一堆！”李翠花脱口而出。
“对，四块五一堆，两堆九块钱，一分不少，现钱交易。”林清秋声音不高，但字字清楚，“票根在我抽屉里，老吴头可以作证，王婶也能证明。我有没有抢公家的？有没有偷集体的？有没有强买强卖？”
李翠花张了张嘴，没说出话。
“没有。”林清秋自己答了，“那我凭啥不能买？就因为我是个退婚女，就得穷一辈子，冻死在炕上？就因为我不靠男人，就得任你们指着脊梁骨骂？”
她语气一转，冷冷道：“你要真觉得我犯法，现在就去公社举报。我陪你去，当面对质。要是查不出我半点错，你得当着全村人的面，给我赔礼道歉。”
李翠花脸色变了变，往后退了半步：“我……我又没说你犯法，我就是提醒大家，小心点……”
“提醒？”林清秋冷笑，“你这是往我头上泼脏水！我爹一个人拉扯我们姐弟长大，没求过谁，没占过便宜。我现在自己干活，自己挣钱，自己过日子，碍着你哪只眼睛了？”
她越说越气，声音也高了：“你男人是会计，工分账本在他手里，你家每年分的粮食比谁都多，你家孩子穿的鞋比我新，你家灶台上的油比我家厚！你不说自己占便宜，反倒说我囤柴是罪过？”
围观的两个媳妇互相看了一眼，悄悄往后退。
李翠花脸涨得通红，指着她：“你……你血口喷人！我男人清清白白，账本经得起查！”
“那我的柴也经得起查！”林清秋毫不退让，“你要不服，现在就去查！别在这儿耍嘴皮子，当着大伙儿的面胡咧咧！”
巷子里一时安静下来。只有知了还在叫，阳光照在两家之间的土路上，白晃晃的。
李翠花咬着嘴唇，眼神闪烁，显然没想到林清秋敢这么硬顶。她原以为对方会躲、会哭、会求饶，结果人家不但不怵，还把她逼到了墙角。
她干笑两声，转身就要走：“行行行，你说得都对，我多嘴了还不行？我回家做饭去了！”
林清秋在她背后喊：“李翠花！你今天说的话，我都记着。要是以后再让我听见一句瞎话，我不跟你讲理，我让我爹找你男人算账——看他工分账上，有没有少给别人的那一笔！”
李翠花脚步一僵，没回头，快步走了。
两个媳妇也赶紧溜了。
林清秋站在院门口，胸口起伏，手还在抖。她不是不怕，是气的。她穿越来这一年，省吃俭用，起早贪黑，就为了活下去，活得体面点。她没坑过谁，没骗过谁，凭什么被人当成奸商骂？
她转身回院，刚走到柴堆边，就听见屋里“咚”一声响。
她吓了一跳，赶紧进屋，只见父亲林满仓已经站到了门口，手里紧紧攥着那根竹扁担，脸黑得像锅底。
“爹？”林清秋心头一紧，“您听见了？”
林满仓没说话，径直往外走。
“爹！您别去！”林清秋一把抱住他胳膊，“她走了，您别追了！”
林满仓甩开她，力气大得惊人。他几步跨到院门口，一脚踹开门，站在太阳底下，目光像刀子一样扫过巷子。
李翠花还没走远，听见动静回头一看，吓得一哆嗦。
林满仓举着扁担，声音低得吓人：“李翠花！”
李翠花僵在原地。
“你再说一句。”林满仓一步步走过去，扁担在地上拖出沙沙声，“再说一句我闺女坏话——”
他猛地抬起扁担，指向她：“我打断你腿！”
李翠花脸色煞白，腿一软，差点跪下去。
“我……我没……”她结巴着，“我不是那个意思……”
“你就是那个意思！”林满仓吼道，“我闺女一个人修房子，你不去帮，反倒在背后骂她！她买柴防寒，你不说她有远见，反倒说她哄抬物价！她招你惹你了？她欠你钱了？她是你家祖坟上那棵歪脖子树？”
李翠花吓得直往后退，嘴里胡乱辩解：“我……我是为大家好……怕她……她……”
“为你妈个头！”林满仓怒目圆睁，“你要是真为大家好，你怎么不提醒大家囤柴？你怎么不自己买两捆？你光会放屁，不会干事！”
巷子里的人都听见了，纷纷探头。有人忍不住笑出声，又赶紧捂住嘴。
李翠花眼泪都快出来了，抱着胳膊转身就跑，边跑边喊：“你凶！你有本事凶！你等着，我让我男人查你工分！”
“查！”林满仓在她背后吼，“你让他查！顺便把你自己偷拿集体麦种的事也查一查！我全知道！”
李翠花脚下一滑，差点摔个跟头，连滚带爬跑了。
林满仓这才收起扁担，转身往回走。经过林清秋身边时，他低声说：“以后谁敢胡说，你就叫我。”
林清秋眼眶发热，点点头：“嗯。”
父女俩回到院里，林满仓把扁担靠回墙边，一屁股坐在门槛上，喘着粗气。他年纪大了，刚才那一阵怒吼耗了不少力气，额头上全是汗。
林清秋赶紧递上毛巾：“爹，您歇会儿。”
林满仓擦了擦脸，抬头看她：“你别怪我脾气爆。我这人不会说话，可我知道，谁对我闺女好，谁对她坏。”
林清秋在他身边坐下，轻声说：“我不怪您。我就是……有点难过。我明明没做错事，为啥总有人要踩我一脚？”
林满仓沉默了一会儿，忽然说：“你还记得你六岁那年，咱家那头老母猪死了？”
林清秋一愣：“记得。那天您连夜去邻村买了头小猪崽回来。”
“对。”林满仓点点头，“那时候村里有人说，‘林满仓命不好，养啥死啥，干脆别养猪了’。你娘听了，哭了半夜。可我没听他们的。我说，死一头，我就再养一头。只要我还活着，就不能让闺女吃不上肉。”
他顿了顿，看着她：“你现在也一样。别人说你，骂你，那是他们眼红。你只要没做亏心事，就挺直腰杆活着。我在这儿，我就算拼了这条老命，也不能让人欺负你。”
林清秋鼻子一酸，靠在他肩上，没说话。
太阳渐渐西斜，院子里安静下来。远处传来几声狗叫，风吹过屋檐，发出轻微的呜咽。
林满仓站起身，拍了拍裤子：“我去灶间看看，晚饭该做了。”
林清秋也站起来：“我来吧，您歇着。”
“你去洗把脸。”林满仓摆摆手，“你脸都晒红了。”
他走进灶间，背影佝偻，可步伐稳。林清秋站在院子里，看着他的背影，忽然觉得，这座破院子，这两捆柴，这顿红薯粥，都不是她一个人撑起来的。
是有人，用沉默的手掌，一点点托住了她的天。
她转身走向水缸，舀了瓢水，哗啦一声泼在脸上。凉水顺着脸颊流下，她深吸一口气，抬头看天。
晚霞烧得正旺，像一团不灭的火。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）