一、最后的签字仪式
公元907年农历四月二十二日，清晨。
开封，大梁新城。
五十二岁的朱温对着铜镜整理衣冠时，突然笑了起来。
“大王何故发笑？”侍从小心翼翼地问。
“我在想，”朱温摸着已经花白的胡子，“三十年前，我跟着黄巢打进长安城的时候，还是个只管冲锋的愣头青。现在——”
他转身，张开双臂，让侍从为他穿上那身新制的衮龙袍。
“现在，我要当皇帝了。”
镜子里的男人，眼角的皱纹如刀刻般深邃。那是三十年沙场征战、阴谋算计留下的痕迹。从安徽砀山的穷苦农家子，到黄巢起义军的“先锋大将”，再到大唐宣武军节度使，如今，终于走到了这一步。
“长安那边……都安排好了？”朱温问。
他的心腹谋士敬翔躬身道：“全部妥当。禅让诏书是宰相张文蔚亲自起草的，玉玺已经送到路上。礼官选了黄道吉日，就在五日后，四月二十七。”
“李柷那小子，没闹情绪吧？”
“哀帝很配合。”敬翔顿了顿，“他说，只求大王……不，只求陛下赐他一条生路。”
朱温又笑了，这次笑得有些冷：“我这个人，最讲信用。说了让他‘善终’，就一定善终。”
房间里的温度似乎降了几度。
二、太原分公司：愤怒的独眼龙
几乎在同一时间，一千二百里外的太原。
晋王府邸里，传出酒杯摔碎的声音。
“朱三！这个猪狗不如的东西！”
李克用仅剩的那只独眼，此刻几乎要喷出火来。他今年已经五十六岁，但脾气一点没改，还是那个十三岁就上阵杀敌的沙陀猛将。
“父王息怒。”二十四岁的李存勖站在一旁，身姿挺拔如松。和父亲粗犷的外表不同，他生得俊秀，但眉宇间的锐气，丝毫不逊于当年那个“飞虎子”李克用。
“息怒？我怎么能息怒！”李克用一脚踢翻案几，“朱温这厮，当年不过是黄巢手下一个叛将！是我父亲（指唐朝皇帝）收留他，赐名‘全忠’！全忠？全个屁的忠！”
他说的是二十五年前的旧事。882年，朱温投降唐朝，唐僖宗大喜过望，赐名“朱全忠”。谁想到，这个名字成了最大的讽刺。
“现在好了，”李克用喘着粗气，“他杀了昭宗皇帝，杀了九个皇子，现在连最后的体面都不给了！直接逼着哀帝禅位！”
李存勖默默捡起地上的酒杯碎片。
“父王，现在各镇节度使，都是什么反应？”
“反应？”李克用冷笑，“河北那几个，早就暗中向朱温递了降表。凤翔的李茂贞，倒是嚷嚷要讨逆，但我看他也就是嚷嚷。淮南的杨行密，病得都快死了……”
他走到墙边，盯着那幅巨大的地图。上面密密麻麻标注着各镇节度使的势力范围。
“说到底，现在天下人，都等着看谁第一个跳出来。”李克用转过身，独眼盯着儿子，“存勖，你说我们该怎么办？”
李存勖抬起头，眼中闪过一道光：“等。”
“等？”
“等朱温称帝，等他把所有骂名都背起来。然后——”年轻的晋王世子一字一顿，“我们就是大唐最后的忠臣，是天下义师的首领。”
李克用盯着儿子看了半晌，突然哈哈大笑。
“好！好小子！”他用力拍着儿子的肩膀，“比我沉得住气！”
三、禅让大典：一场精心排练的戏
四月二十七日，开封。
禅让大典的流程，严格按照古礼进行——至少表面上是这样。
清晨，朱温先假装推辞三次。
第一次，宰相张文蔚捧着玉玺和诏书来到梁王府，朱温说：“我才疏学浅，不堪大任。”
第二次，百官联名上书，朱温说：“大唐对我恩重如山，我不能这么做。”
第三次，太后（其实是朱温安排的演员）下旨，说“天命已改”，朱温才“勉为其难”地叹了口气：“既然如此，为了天下苍生，我只能承担这份重任了。”
“这套流程，从曹丕到刘裕，用了多少遍了？”观礼人群中，有人小声嘀咕。
“嘘！不要命了！”旁边的人赶紧制止。
午时，朱温登上新建的受禅台。他穿着那身沉重的衮龙袍，每一步都走得缓慢而坚定。
台下，文武百官分列两侧。仔细看的话，会发现有些人的表情很微妙——特别是那些从长安跟来的唐朝旧臣。他们的眼神里有无奈，有恐惧，有麻木，偶尔闪过一丝不甘，但很快又低下头去。
礼官高声宣读禅让诏书，文辞华美，大意是：唐朝气数已尽，梁王您功德巍巍，所以皇帝自愿让位，您就别推辞了。
朱温接过玉玺的瞬间，礼炮齐鸣。
新的年号已经定好了：开平。
新的国号：大梁。
但后来的人，为了区分南北朝时期的梁朝，会叫它“后梁”。
历史在这一刻，正式进入了“五代十国”的时代。
四、第一份人事任命：夜访敬翔
登基当晚，朱温——现在应该叫梁太祖了——没有睡。
他悄悄来到谋士敬翔的府邸，没带任何侍卫。
“陛下怎么亲自来了？”敬翔大吃一惊，连忙要行大礼。
“行了，就咱们俩，别来这套。”朱温摆摆手，一屁股坐在榻上，“敬翔啊，你说我现在，是该高兴，还是该害怕？”
敬翔沉吟片刻：“陛下既该高兴，也该害怕。”
“哦？怎么说？”
“高兴的是，您三十年苦心经营，终于登上帝位。害怕的是——”敬翔压低声音，“从今天起，您就是所有野心家的靶子了。李克用、李茂贞、杨行密、王建、钱镠……他们心里，都在打自己的算盘。”
朱温点点头：“还有呢？”
“还有，咱们大梁内部，也不安稳。”敬翔说得更直白了，“宣武军的老兄弟，觉得这是大家打下来的天下，以后得多分点好处。但朝廷要正常运转，还得用那些唐朝旧臣。这两拨人，迟早要斗起来。”
“那你觉得，该怎么办？”
敬翔从袖中取出一卷竹简，上面密密麻麻写满了名字。
“这是臣拟的第一批任命名单。原则是：平衡。”
朱温接过来，就着烛火细看。
名单上，既有他那些大字不识几个的结拜兄弟——比如庞师古、葛从周，分别任命为左右龙虎军统军；也有前唐朝的宰相级人物——比如张文蔚、杨涉，留任原职。
“最重要的是这个地方。”敬翔指着其中一个名字。
“张全义？”朱温挑眉。
“是。洛阳留守，非他莫属。”敬翔解释，“洛阳是东都，离咱们开封最近，又是对抗李克用的前线。张全义这个人，治理地方是一把好手，而且——他背叛过李克用，绝不可能再回去。”
朱温笑了：“你这是把老鼠放在猫爪子边上啊。”
“正是。”敬翔也笑了，“他没有退路，只能死心塌地为陛下守好西大门。”
五、长安旧宫：少年天子的最后一夜
与此同时，长安。
被废的唐哀帝李柷——现在应该叫济阴王了——坐在空荡荡的大殿里。他今年只有十七岁，但看上去像二十七岁。
宦官和宫女大多已经散去，有的投奔了新朝，有的悄悄收拾细软逃出宫去。只剩下一个老太监，还守在殿外。
“王公公。”李柷忽然开口。
“老奴在。”老太监颤巍巍走进来。
“你说，朱温会杀我吗？”
老太监张了张嘴，说不出话。
李柷却自己回答了：“应该会吧。不过没关系，我早就准备好了。”
他从怀中掏出一个小瓷瓶，放在案几上：“这是三个月前就备好的。鸩毒。据说死得很快，不痛苦。”
老太监跪倒在地，老泪纵横。
“别哭。”李柷反而笑了，“我这皇帝当的，本来就是个笑话。昭宗皇帝是我哥哥，被朱温杀了，九个皇子也被杀了，就剩我一个。为什么？因为我才十三岁，好控制。”
他站起身，走到窗前。月光洒在荒草丛生的宫院里，一片凄凉。
“这四年，我每天上朝，说的每一句话，都是朱温安排好的。批的每一份奏折，都是他同意过的。我是什么皇帝？我就是个提线木偶。”
少年转过身，眼神异常平静：“现在好了，线断了。我也该谢幕了。”
老太监哭得更凶了。
“王公公，你伺候我们李家三代人了。”李柷走回来，扶起老太监，“明天一早，你就出宫去吧。找个乡下地方，隐姓埋名，好好过日子。”
“老奴……老奴不走……”
“这是命令。”李柷用上了最后一点皇帝的口吻，“我以大唐天子的名义，命令你：活下去。”
老太监愣住，然后重重磕了三个头。
当夜，李柷没有喝那瓶毒药。因为不需要了。
三天后，朱温派来的使者“慰问”济阴王，顺便送来一壶美酒。李柷欣然接受，饮毕而亡，时年十七岁。
消息传到太原，李克用大哭三日，下令全军缟素，发誓要为唐室报仇。
而开封的新朝廷，给出的官方说法是：“济阴王忽染恶疾，暴毙而亡，朕甚痛惜。”
六、天下群雄的反应
朱温称帝的消息，像一块巨石投入湖面，涟漪迅速扩散到整个中国。
淮南，扬州。
吴王杨行密已经病入膏肓，躺在榻上听完了消息。
“朱三……终于走到这一步了。”他咳嗽着说，“传令下去，我们……我们……”
“父王，我们怎么办？”长子杨渥急切地问。
杨行密喘了很久的气，才说：“先按兵不动。但记住，我们永远是大唐的臣子，不承认那个伪梁。”
“可朱温势大……”
“势大？”杨行密突然睁开眼，那眼中还有当年的锐气，“我跟他打了十几年，他哪次在淮南讨到便宜了？等我死了，你们也要守住这个原则：可以独立，但不能承认朱梁是正统！”
四川，成都。
蜀王王建的反应直接多了。
他召集文武百官，当众大骂朱温“逆贼”，然后说：“既然朱三可以当皇帝，我为什么不可以？”
幕僚们面面相觑。
“大王的意思是……”
“我的意思是，”王建站起身，这个从前贩私盐出身的枭雄，此刻眼中全是野心，“从今天起，成都就是都城。我们，就是大蜀国！”
公元907年九月，王建在成都称帝，史称前蜀。十国时代，正式拉开序幕。
浙江，杭州。
吴越王钱镠的反应又是另一个风格。
他先是为唐哀帝设灵祭奠，哭得情真意切。然后召集谋士，开了三天闭门会议。
最后得出的结论是：两头下注。
一方面，钱镠向朱温上表称臣，接受“吴越国王”的册封——反正就是个名号，实际统治权一点没丢。
另一方面，他私下对儿子钱元瓘说：“记住，朱温这个政权长不了。咱们表面上恭敬，实际上要抓紧时间修水利、兴农桑、练水军。不管中原谁当家，咱们在江南过好自己的日子。”
岭南，广州。
清海军节度使刘隐的做法更简单粗暴。
他直接封锁了五岭通道，然后对部下说：“中原爱怎么乱怎么乱，咱们关起门来过日子。等他们打出个结果了，咱们再看情况站队。”
七、太原的誓言：三支箭的传说
回到太原。
李克用的身体一天不如一天了。多年的征战，加上朱温称帝的刺激，让他一病不起。
公元908年正月，李克用知道自己大限将至。
他把李存勖叫到病榻前，还有几个托孤重臣：监军张承业、大将周德威、李嗣源等。
“我这一生，”李克用声音嘶哑，“最大的耻辱，就是输给朱温。”
众人都低下头。
那是指二十年前的汴州之战。884年，李克用帮朱温解围后，反遭朱温夜袭，三百亲卫全部战死，李克用仅以身免。从此，两人结下死仇。
“但我第二大的遗憾，”李克用继续说，“是没能灭了幽州的刘仁恭。我一手提拔他，他却背叛我，投靠朱温。”
“第三，”他喘着气，“契丹的耶律阿保机，当年和我结为兄弟，现在却屡次南下劫掠。此人不除，必成北方大患。”
李存勖跪在床前：“父王，这些仇，儿臣都记着。”
“光记着没用。”李克用突然挣扎着坐起来，“拿箭来！”
侍从递上三支箭。
李克用颤抖着手，一支一支交给李存勖。
“第一支，灭朱温，报汴州之仇，复唐室之业！”
李存勖双手接过：“儿臣领命！”
“第二支，灭刘仁恭，平幽燕之地！”
“第三支，击契丹，定北疆之患！”
三支箭，沉甸甸地压在李存勖手中。
“你若能完成这三件事，”李克用躺回去，气息越来越弱，“我在九泉之下，也能瞑目了。”
“父王放心。”李存勖一字一句，“此三箭，便是我此生之命。”
当夜，李克用薨，年五十六岁。
二十四岁的李存勖继位为晋王。消息传到开封，朱温大喜：“这小子不过是个纨绔子弟，喜欢听戏唱曲，成不了气候！”
他错了。
大错特错。
八、新的棋局
公元908年春天，中国大地上同时存在着：
一个中原的正统王朝（后梁），
一个河东的复仇势力（晋），
一个巴蜀的独立王国（前蜀），
一个江淮的割据政权（吴），
一个江南的务实藩镇（吴越），
一个岭南的封闭势力（南汉雏形），
一个湖南的小型割据（楚），
一个福建的独立政权（闽雏形），
一个湖北的军阀（荆南），
还有北方的契丹，西边的岐王李茂贞，等等等等。
如果用现代公司来比喻：
大唐集团已经破产清算
朱温收购了中原总部，改名大梁集团
各地分公司经理纷纷独立创业
有的注册了新公司（如王建的前蜀公司）
有的保留原品牌但自主经营（如钱镠的吴越分公司）
市场一片混乱，兼并重组即将开始
而年轻的李存勖，握着他父亲给的三支箭，站在太原城头，望向开封方向。
他的游戏，刚刚开始。
后世史官在撰写这段历史时，会在908年这里做个标记：
五代十国，这场持续七十二年的超级大乱斗，第一回合，正式开始。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）