第十二章 潜鳞
陈霆离开后，帐内彻底安静下来，只剩下炭火偶尔细微的爆裂声。供着佩剑的乌木几案，在昏暗光线中，像一座沉默的墓碑。
林晚香没有回到舆图前。她走到那张几案旁，伸出手，指尖没有触碰剑鞘，而是轻轻拂过那条素白的丝绦。丝绦质地柔软冰凉，带着一种死亡般的洁净感。
前世，她死时，别说灵堂祭奠，连一卷草席都未曾得。尸身被匆匆收敛，不知埋在了哪个乱葬岗。而林晚玉，仅仅是“失踪”，生死未卜，便已引得满城风雨，更让这北境数万大军为她缟素三日。
真是……同人不同命。
不，她们本就是不同的。林晚玉是林家精心培育、待价而沽的娇花，是用来联姻高门、巩固权势的棋子。而她林晚香，不过是枚用过了便可随手丢弃的弃子，连成为棋子的资格，都未曾被真正珍视过。
嘴角那抹冰冷的弧度加深了几分，带着近乎残忍的嘲讽。
她松开丝绦，转身回到矮几后。目光落在那张北境舆图上，朱笔画下的红圈刺目依旧。秋狝……粮道……慕容翊……
还有石小虎那蹲在墙根翻动泥土的古怪举动。
看似毫无关联的点，却都隐隐指向这北境军营，指向“谢停云”。是有人要对付他？还是有人，想借着他，达到别的目的？
她需要知道更多。关于林晚玉“意外”的更多细节，关于京城此刻的暗流，关于兵部郭淮那封信背后真正的指使者，关于……林家在这场突如其来的变故中，扮演的角色。
谢停云在京城有暗线，有秘密传递消息的渠道。除了“观云阁”的沈放，应该还有其他人。但那些记忆碎片太模糊，她需要线索去触发。
她的目光，落在了矮几一角，那个之前用来装药渣的空粗陶碗上。碗很普通，军营制式，边缘有个不起眼的磕口。
一个念头，如同黑暗中划过的电光，骤然闪现。
谢停云重伤昏迷三日，醒来后，饮食汤药皆由周岩经手。但在此之前呢？在他昏迷期间，是谁在照料？军医，亲兵，还有……负责送水送饭的杂役。
石小虎是后来才被陈霆带回，安排在伙房的。那么，之前负责中军大帐这边杂务的，是谁？
“周岩。”她对着帐外唤道。
周岩应声而入。
“我昏迷那三日，除了军医和你，还有何人常出入此帐？尤其是……负责送递清水、饭食、炭火等杂物的。”她问得随意，仿佛只是闲聊。
周岩不疑有他，回想了一下，答道：“除了末将和几位轮值的亲兵，便是伙房那边每日定时派来送饭食和热水的小役。是个叫王顺的老卒，在军中十几年了，老实本分，一直负责这片营区的杂役。将军您昏迷时，他每日送些清粥热水进来，都是放在外帐，由末将或当值亲兵查验后再端入内帐。”
“王顺？”林晚香记下这个名字，“他现在还在负责吗？”
“在的。不过自从石小虎来了之后，老赵头说那小子勤快，手脚麻利，便让他和王顺一起负责这片。这几日将军的饭食，也都是石小虎经手了。”周岩道。
“王顺现在人在何处？”
“这个时辰……应该在营后河边清洗昨日积下的锅碗。”周岩有些疑惑，“将军，可是觉得那王顺有问题？他可是军中老人了……”
“没事，随口问问。”林晚香神色平淡，“你去忙吧。对了，让王顺得空时，来一趟。我有些关于营地旧事，想问问。”
“是。”周岩虽觉奇怪，但将军有令，自然遵从。
周岩离去后，林晚香重新看向那个粗陶碗。让王顺来，并非真的怀疑这个老卒。一个在军中十几年的老人，若是细作，未免潜伏得太久，也太过显眼。她要的，是通过王顺，确认一些事情，同时……或许能不动声色地，接触到谢停云可能留下的、更隐秘的信息传递方式。
如果谢停云真有暗线在军中，那么在他重伤昏迷、无法亲自接头的特殊时期，必然会启动某种备用联络方式。这种联络，很可能就隐藏在看似寻常的日常接触中。
王顺这样的老卒，负责中军大帐的日常杂物，或许就是其中一环。即便他不是核心，也可能无意中接触过什么。
她需要试探。
约莫一炷香后，帐外传来略带局促的脚步声和一个苍老的声音：“将军，小老儿王顺，奉命前来。”
“进来。”
帐帘掀开，一个年约五旬、身形佝偻、穿着打着补丁的旧号衣的老卒，畏畏缩缩地走了进来。他脸上满是风霜刻下的皱纹，双手粗糙，指甲缝里还残留着未洗净的油污。进帐后，他不敢抬头，直接就要跪下行礼。
“不必多礼。”林晚香抬手制止，“起来说话。”
“谢……谢将军。”王顺颤巍巍地站直，依旧低着头，双手不安地搓着衣角。
“在军中多少年了？”林晚香语气平和，仿佛真的只是拉家常。
“回将军，小老儿是元和九年入的伍，先在朔方军，后来跟着将军您来了北境大营，算算……有十五个年头了。”王顺声音沙哑，带着老兵特有的恭顺。
“十五年，不易。”林晚香点点头，“一直负责这边的杂役？”
“是，是。小老儿年纪大了，腿脚也不如年轻人利索，承蒙将军和陈副将不弃，就安排些送饭送水、清扫整理的轻省活计。”王顺忙道。
“我昏迷那几日，也是你送饭食过来？”
“是……是小老儿。”王顺头垂得更低，“小老儿每日将粥饭热水送到外帐，由周侍卫查验。将军您……吉人天相，总算是醒了，真是老天保佑。”
“有心了。”林晚香看着他，“那几日，可曾发现帐内有什么异常？或者，有没有什么……生面孔，打听过中军大帐的事？”
王顺身体几不可察地僵了一下，随即摇头如拨浪鼓：“没……没有！小老儿只是送东西，送完就走，从不敢多看一眼，多问一句。生面孔……营里都是熟人，没见着什么生面孔打听将军。”
他回答得很快，语气慌张，不似作伪，更像是一种底层士卒面对高位者询问时本能的恐惧。
林晚香目光扫过他紧攥着衣角、指节发白的手，又问：“我醒来后，用过的药碗、饭食器皿，也是你收走清洗？”
“是……是小老儿和石小虎那孩子一起。那孩子勤快，常抢着干活。”王顺道。
“嗯。”林晚香不再追问，话锋一转，“我记得，朔方军旧营的后面，有一片野栗子林，每到秋天，果实落满地，捡都捡不完。你们这些老兵，常偷偷烤了吃，被巡营的抓到，还要挨军棍。可有此事？”
王顺猛地抬头，浑浊的老眼里闪过一丝错愕，随即涌上浓浓的追忆和一丝暖意，脸上的紧张也消散了些：“将军……您还记得？是有这事！那栗子烤熟了，又香又甜……为这，小老儿还真挨过两棍子，嘿嘿……”他不好意思地笑了笑，露出缺了门牙的牙龈。
“自然记得。”林晚香也扯了扯嘴角，露出一丝极淡的、近乎温和的弧度，“那时候，你还不是‘小老儿’，我们都叫你‘顺子’。”
“将……将军……”王顺眼眶忽然有些湿润，似乎没想到位高权重的将军，竟还记得他当年的浑号和这些微不足道的琐事。
“都是过去的事了。”林晚香语气有些感慨，“如今在这北境，天寒地冻，想吃口热乎香甜的，倒是不易。我记得，那时候你们烤栗子，喜欢用一种从后山采来的、叶子带锯齿的香草垫着，说是能去火气，添清香。这北境，可还有那种香草？”
王顺怔了怔，似乎在努力回忆，然后摇头：“好像……没见着。北境这地方，草都长得硬邦邦的，没什么香味。将军若是想吃栗子，等秋天，小老儿去林子里找找，看有没有野生的，给您烤几个尝尝？”
“不必麻烦了。”林晚香摆摆手，似乎只是随口一提，“只是忽然想起，随口问问。好了，没事了，你去忙吧。”
“是，是，小老儿告退。”王顺如蒙大赦，躬身退了出去。
帐帘落下，林晚香脸上那丝极淡的温和瞬间褪去，恢复成一贯的冰冷沉静。
朔方军旧营后的野栗子林是真，老兵偷烤栗子挨军棍也是真。这些都是谢停云记忆里无关紧要的碎片。但她最后提到的“叶子带锯齿的香草”，却是她杜撰的。根本不存在这种东西。
她问这个，并非真的要找什么香草，而是在试探一种可能——谢停云是否用类似的、只有特定旧人知道的、看似寻常的“琐事”或“旧物”，作为与暗线接头的暗语或确认身份的方式。
王顺的反应很正常，没有出现任何异常的停顿、眼神变化或试图接话的迹象。他只是一个普通的老卒，并非谢停云的秘密信使。
那么，传递消息的环节，可能在其他地方。或者，在她昏迷期间，消息传递本就停滞了。
不过，也无妨。至少排除了一个可能。而且，通过这番看似怀旧的闲聊，或许能让某些暗处关注中军大帐动静的人，稍微放松警惕——看，谢停云只是在缅怀过去，感伤伤情，并无特别举动。
她重新将注意力放回舆图和文书上。京城的消息，还需要等。北境的暗流，也需要时间浮现。
现在，她只需要耐心扮演好“悲恸伤重、静养待命”的镇北将军。
时间一点点流逝，帐外的光线越来越暗，又到了掌灯时分。周岩送来晚膳，依旧是清粥小菜。林晚香默默吃完。
就在周岩收拾碗筷准备离开时，林晚香忽然道：“今日的腌萝卜，似乎比往日咸了些。”
周岩动作一顿，看了看那几乎没动几筷子的萝卜丝，疑惑道：“咸了？不会啊，还是石小虎腌的那一坛，之前吃着都正好……”
“许是我口淡。”林晚香淡淡道，“明日让他少放些盐。另外，粥也熬得太稠，我没什么胃口，明日稀些。”
“……是。”周岩有些摸不着头脑，将军往日并不在意这些细节，今日怎么挑剔起口味来了？或许是心情郁结，影响食欲吧。他暗自叹息，应了下来。
这看似随口的挑剔，是林晚香另一个试探。她要看看，石小虎对她饮食偏好的“格外用心”，是出于讨好，还是……别的。如果只是讨好，听到将军不满，下次自然会调整。如果不是……
夜色，如同浓墨，彻底浸透了北境的天空。营地里星星点点的火光，在无边的黑暗和尚未撤去的素纨映衬下，显得格外微弱而孤寂。
中军大帐内，烛火如豆。
林晚香独立帐中，望着摇曳的火苗，袖口那点白线的“奠”字，在昏黄光线下，宛若一点凝结的寒霜。
潜鳞勿用，或跃在渊。
她在等。
等京城的惊雷传来回响。
等水下的暗影，自己浮出水面。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）