晨光熹微，鸡鸣三遍，陈家新房的灶房里已经飘出炊烟。
苏小音和苏小清早早起身，将最后一点针线收进随身的小布包，又将那幅卷得仔细、用干净棉布妥帖包裹的“八仙贺寿图”绣品放进一个结实的竹篮里，上面还盖了块蓝花布。姐妹俩脸上带着熬夜赶工的淡淡倦色，但眼中却闪着期待的光。
陈母一边往锅里贴饼子，一边不放心地叮嘱：“东西都带齐了？早去早回，坐村口老七头的牛车去，给他两文钱车钱。卖完了别在县城多耽搁，最近家里事多，你爹他们一早就赶牛车下地施肥去了，要不就让大山或者小河送你们一趟。这绣品可是你们熬了多少个夜的心血，可别到最后出了岔子，白辛苦。”
“娘，您放心，都带齐了。我们卖完绣品，买点要紧的东西就回来，绝不多逛。”苏小音接过陈母递来的热饼子，用油纸包好揣进怀里。
“就是，娘，我们心里有数。”苏小清也保证道。
姐妹俩匆匆吃了点早饭，挎上竹篮和布包，辞别陈母，踏着露水往村口走去。老七头的牛车已经等在那里了，车上稀稀拉拉坐了三四个同去县城的村人。交了车钱，姐妹俩找了个靠边的位置坐下，小心地将竹篮护在身前。
牛车吱吱呀呀上了路，颠簸在乡间的土道上。初夏清晨的风还带着凉意，吹散了残存的睡意。同车的一个穿着半旧褐色褂子、面皮黧黑的大娘，盯着苏小音姐妹瞧了好一会儿，忽然凑近些，带着试探的笑意开口：“是大山娘子吧？”
苏小音认出这是村里东头王家的媳妇，人称王婶子，似乎跟自家婆婆有些旧日的不大痛快，平日见面也只是点头之交。她礼貌地点点头：“王婶子，是我。”
王婶子脸上的笑容更深了些，压低了声音：“大山娘子，我正想打听个事儿。你家大山……现在还接不接定做家具的活计？我娘家侄子，定了亲事，打算中秋节后办事，想打一套新家具放在新房。工钱好商量。”她说着，眼睛往苏小音挎着的竹篮瞟了瞟，似乎想看出些什么。
苏小音心里念头急转。婆婆陈母以前闲话时提过，这王婶子娘家行事有些不讲究，爱占小便宜，买东西赊账是常事，有时还挑三拣四压价钱。大哥陈大山眼下手里有镇上的秦老爷和村里好几家的活计排着，本就忙碌，实在不宜再接这种可能扯皮麻烦的生意。
她面上不显，只露出恰到好处的歉意笑容，温声道：“王婶子，真是不巧。大山最近接了好几单活计，都是早应承下的，时间排得满满当当，怕是要忙到秋后了。您侄子的事要紧，可别耽误了，不如再去镇上或邻村问问别的木匠？实在对不住。”
王婶子脸上的笑容淡了淡，眼里闪过一丝不快，但也没再多说，只含糊地“哦”了一声，便扭过头去跟旁边的人说话了。
苏小清在一旁听着，等王婶子转开脸，才悄悄拉了拉姐姐的袖子，用气声问：“姐，为啥不接啊？大哥和小河哥加紧点，应该也能做吧？”
苏小音微微摇头，同样压低声音：“你忘了？娘说过，她家……做事不太地道。咱们宁可不挣这个钱，也别到最后忙活一场，工钱拿不齐全，还生一肚子气。”苏小清经姐姐一提醒，立刻想起母亲平时的念叨，恍然大悟，连忙点头。
牛车晃晃悠悠，终于进了县城。姐妹俩在集市附近下了车，无心看两旁逐渐热闹起来的摊位，径直朝着“锦霞绣庄”走去。
绣庄今日客人不多，掌柜娘子正拿着鸡毛掸子拂拭柜台。见到苏小音姐妹进门，她眼睛一亮，放下掸子迎了上来：“哟，是陈娘子！有些日子没见你们来了！这次可是带了新绣品？”
“掌柜的好。”苏小音笑着问好，将竹篮小心放在柜台上，掀开盖布，露出里面卷着的绣品，“劳您掌掌眼，是我们姐妹新绣的一幅‘八仙贺寿图’。”
掌柜娘子闻言，神色郑重了几分。她示意伙计看好店面，自己则净了手，才小心地将那卷绣品展开。月白色的细棉底布上，八位仙人姿态各异，或踏云，或骑兽，或持宝，围绕着一个巨大的寿字和仙桃，祥云缭绕，仙鹤翩跹。用色富丽而不俗艳，针法细密多变，人物的衣袂仿佛随风而动，仙鹤的羽毛根根分明，那寿桃更是用了渐变的丝线，显出饱满鲜活的质感。整幅绣品布局大气，意境祥和，针脚之均匀、配色之和谐，远超她们以往送来的任何绣件。
掌柜娘子细细看了足有一盏茶的功夫，手指轻轻拂过绣面，眼中流露出毫不掩饰的惊艳和赞叹。她抬起头，看着姐妹俩，语气比往日热切了许多：“二位娘子的手艺，真是越发精进了！这‘八仙贺寿’的题材虽常见，但能绣出这般气韵和精细的，在咱们县城可不多见。这配色、这针法、这构图……若是拿到府城去，只怕价钱还能更高些。”
她沉吟片刻，报出一个价：“这幅绣品，我们绣庄收，二十八两银子。你们看如何？”
二十八两！苏小音和苏小清的心都怦怦跳了起来。这比她们私下预估的最高价还要高出好几两！两人对视一眼，都看到了对方眼中的激动和难以置信。
苏小音稳住心神，知道掌柜的出价已算公道，且明显有交好之意，便不再犹豫，郑重行礼：“多谢掌柜的赏识！这个价钱，我们很满意。”
“好！”掌柜娘子也笑了，转身去里间取了银钱。她先称出二十八两雪花银，用红纸包了，递给苏小音。想了想，又从柜台下拿出两块颜色雅致、质地柔软的细棉布，每块约莫能做一件里衣的大小，一并递过来，“这两块料子，颜色正，贴着身子穿舒服，算是我的一点心意。往后若有好的绣品，还望二位娘子优先考虑我们绣庄。”
“掌柜的太客气了！一定，一定！”姐妹俩连声道谢，小心地将银子和布料收好。沉甸甸的银子揣进怀里，那份踏实和喜悦，几乎要满溢出来。
出了绣庄，日头已经升高。怀揣“巨款”，两人不敢耽搁，先去常去的布庄，买了些急需的绣线和几样颜色特别的丝线，又挑了两块质量上乘的绢布，预备着做更精细的绣品。这一下就花了三两半银子，掌柜的见她们买得多，照例乐呵呵地送了两大捆颜色杂但料子不错的布头。
接着，她们又转去价格更实惠的“陶家布庄”。端午临近，家里大人孩子都该添置夏衣了。姐妹俩仔细挑选，买了足够给公婆、丈夫、自己和孩子们做夏衣的普通细棉布，又扯了几丈耐磨的粗布预备做干活穿的衣裳。算下来又花了二两多银子。陶掌柜认得她们是老主顾，买得多，也大方地送了两捆布头，这次的布头里居然还有些零碎的绸缎料子，让姐妹俩惊喜不已。
采购完毕，两人背上的包袱变得沉甸甸，心里的满足感更是充盈。眼看日近中天，她们记挂着家里，也怕带的钱太多招眼，不敢再逛，匆匆赶到城门口，恰好赶上老七头回村的牛车。
坐上车，随着牛车晃晃悠悠驶离县城，姐妹俩一直紧绷的神经才稍稍放松。苏小清摸着怀里硬邦邦的银子包，忍不住小声道：“姐，二十八两……我都有点不敢相信。爹娘知道了，不知道该多高兴。”
苏小音嘴角也噙着笑，低声道：“是啊，总算没白熬那些夜。这钱来得正是时候，端午的大集，咱们心里更有底了。给家里人做夏衣的布也有了着落。”她回头望了望越来越远的县城轮廓，心里充满了对即将到来的端午大集的期待。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）