第二天一大早，天刚蒙蒙亮，陈小河就起来了。他把昨天晚上准备好的粮食、大白菜、萝卜一样一样搬上牛车，又检查了一遍车轱辘和绳索，确认没有问题，才套上牛。
陈母从灶房端出一碗热粥和两张饼子，塞到他手里：“吃了再走，路上冷。”
陈小河接过碗，几口喝完粥，把饼子揣进怀里，跳上车辕：“娘，我走了。您和爹在家关好门，别大意。”
陈母点点头，站在院门口，看着牛车走远，才转身回去。
路上雾气很大，白茫茫的，看不清远处。陈小河赶着车，走得很慢，心里惦记着大哥的伤，又想着昨晚老里正说的计划，不知道二赖子抓到了没有。骡子走得稳当，蹄声得得地响在空旷的土路上，路两边的庄稼已经收了，光秃秃的田地里落着一层薄霜。
到了县城，天色大亮。陈小河把牛车停在杂货铺门口，跳下车，提着东西往后院走。
“大嫂！”他站在院门口喊了一声。
苏小音正在灶房里熬药，听见声音探出头来，看见是陈小河，脸上露出惊喜：“小河回来了！快进来！”
陈小河把东西放在灶房门口，擦了擦汗，问：“大嫂，大哥怎么样了？”
苏小音一边搅着药锅一边说：“没事，在后院修养呢。昨天李大夫来换药，说伤口愈合得不错，再过几天就能下地走走了。”她顿了顿，又问，“你回家看过爹娘了？他们没事吧？我们来了县城好多天了，一直没时间回去，心里惦记着呢。”
陈小河说：“没事的大嫂，爹娘都好。就是担心大哥。我先去后院看看大哥。”他说着，大步往后院走去。
陈大山正半靠在炕上，手里拿着一本旧书，是石头从学堂带回来的，他闲来无事翻翻。听见脚步声，抬起头，看见陈小河进来，脸上露出笑意。
“小河，你回来了！”陈大山放下书，想坐起来。
陈小河连忙走过去，扶住他：“大哥，你别动，躺着。我回来了，你怎么样？”
陈大山靠在被子上，上下打量了弟弟一番，说：“我没事，养着呢。你回来就好。看过爹娘了？他们没出什么事吧？”
陈小河在炕边坐下，把村里的情况简单说了一遍。老里正在调查，有了线索，怀疑是二赖子干的。昨晚蹲点抓人，不知道结果如何。陈大山听完，眉头皱了起来。
“二赖子？”他想了想，说，“他偷鸡摸狗倒是有可能，但推我下山……他有那个胆吗？”
陈小河说：“还不知道呢。老里正昨晚带人去蹲点了，我来的时候还没消息。大哥你放心，等村里有结果了，我托人捎信过来。”
陈大山点点头，又问：“爹娘在家怎么样？娘没吓着吧？”
陈小河说：“娘还好，就是担心你。爹那边一直没闲着，把陷阱又挖上了，荆棘也加固了。你安心养伤，家里有我和爹呢。”
陈大山“嗯”了一声，忽然想起什么：“小河，你快去看看小清。他这段时间可担心你了，天天念叨。你去看看她，她也安心。”
陈小河点头：“好，大哥，我这就去。你好好养着，别操心我们。我再呆一会儿就回村了，不放心爹娘。”
陈大山说：“你告诉他们，我没事，再养几天就回去。让小清多买点好吃的，你们别省钱。”
陈小河应了，又说了几句话，才起身往外走。
出了宅子，陈小河往集市走去。远远就看见苏小清的摊子，她正低着头理货，把头绳、绢花、虎头鞋一样一样摆整齐。
“小清！”陈小河喊了一声。
苏小清抬起头，看见陈小河站在几步远的地方，愣了一下，随即眼眶就红了。她放下手里的东西，跑过来，拉着陈小河的手，上下打量了好几遍。
“你回来了？瘦了。路上没出什么事吧？”苏小清的声音有些发颤。
陈小河拍拍她的手，笑着说：“没事，好着呢。就是担心你们。你在县城辛苦了，等忙完这阵子，我替你来。”
苏小清摇摇头，擦了擦眼角：“不辛苦。大哥那边有姐照顾，我就看个摊子，不累。”她从怀里掏出一个小布包，塞到陈小河手里，“这是银子，你一会儿去买点肉，带回去给爹娘。庆祝你平安回来。我们在县城挺好的，让爹娘别担心。”
陈小河接过布包，握了握，说：“行，我一会儿去买。你自己也注意身体，别太累了。”
苏小清点点头，又叮嘱了几句，才回到摊子上。陈小河站在旁边看了一会儿，转身往肉摊走去。他买了几斤五花肉，又买了两根大骨头，用油纸包好，提着往回走。
村里这边，一夜的蹲点没有白费。
凌晨时分，二赖子鬼鬼祟祟地摸进了村东头王寡妇家的院子，偷了两只下蛋的母鸡。刚从鸡窝里掏出来，就被埋伏在暗处的老里正和几个年轻人堵了个正着。人赃并获，二赖子脸都白了，腿一软，差点跪在地上。
“带走！”老里正一挥手，几个人把二赖子押到村口的碾坊里。门关紧，油灯点上，老里正坐在太师椅上，几个年轻人站在两边，气氛压得很低。
二赖子蹲在地上，低着头，不敢看人。
老里正敲了敲桌子，声音不大，但很沉：“二赖子，你自己说，都干了什么？”
二赖子哆嗦着，结结巴巴地把自己偷鸡摸狗的事一桩桩说了。谁家丢了几只鸡，谁家丢了一篮子鸡蛋，谁家菜园子里的菜被拔了，他都认了。说到去陈家偷东西那次，他更是说得详细——翻墙进去，还没靠近牲畜棚就掉进了陷阱，脚底被竹刺扎了个窟窿，疼得他爬了半天才出来，墙根下还留下了一摊血。
“这些我都认，”二赖子抬起头，眼眶通红，“可是我赌钱、偷东西是我的错，但我不会伤人啊！我还要在村里过日子呢，我怎么可能对村里人下死手？那不等于是把自己往绝路上逼吗？”
老里正盯着他，问：“陈大山从山上摔下来，是不是你干的？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）