与悦来客栈刘老板的交涉相当顺利。
刘老板确实是个铁公鸡，但同时，他也是个相当精明的商人。
锦州城远近闻名的净尘禅师过来，跟他要一个店里的小伙计去寺里帮忙，他自然不会拒绝。
甚至，他还搓着手、满脸堆笑着要再送陈江一个伙计，还说月钱他付。
陈江自然没有收。
重新回到青灯寺，阿杏站在庭院里，神色还有些恍惚。
阳光透过古树枝叶，洒在她仰起的小脸上，细碎的尘埃在光柱中飞舞。
“走吧，带你去熟悉熟悉寺庙。”
陈江揉了揉她的小脑袋，笑道。
“嗯！”
阿杏用力点头。
带着小姑娘在庙里转了转后，陈江指了指西侧一间空置的禅房：“那间屋子给你用。被褥稍后去市集买新的。”
那是原先净心小和尚住的地方。
“可我不需要禅房啊。”
小姑娘眨眨眼睛，“我要回家照顾奶奶的。”
“不一定要住，平时累了可以来这间房休息。若遇雨雪天气，不便回去，也可在此暂住。”
陈江温和道，“若是家里没什么重要活计，你带奶奶来这里住也可以。”
闻言，阿杏眼睛顿时亮晶晶的：“好的！”
二人走进那间禅房，推开门，灰尘扑面而来。
距离上次打扫这间房已经过去很久，房间里不可避免地落了灰。
阿杏却毫不在意，跑进去转了一圈，开心地说：“好大！比我和奶奶住的屋子还大！”
见她雀跃的样子，陈江也笑了起来，挽起袖子，和她一起打扫。
阿杏年纪小，手脚却麻利，擦窗扫地毫不含糊。
陈江看着小姑娘踮着脚擦拭窗棂的身影，心头微软。
傍晚时分，禅房焕然一新。
陈江拿了些碎银，带阿杏去市集买了被褥、脸盆等日常用具。回寺时，阿杏怀里抱着新被褥，脚步轻快得像只小雀。
“今日先回家吧，”
陈江送她到寺门口，“明早来便可。记得与奶奶说明情况。”
“嗯！”
阿杏重重点头，走出几步，又转身跑回来，朝陈江深深鞠了一躬，“谢谢师父！”
然后才蹦跳着跑远了。
陈江站在夕阳余晖里，望着那小小身影消失在巷口，嘴角泛起一丝笑意。
虞绯夜始终安静，不发一言。
……
次日清晨，阿杏很早便来到寺里。
她换了一身干净的旧衣裙，头发梳得整整齐齐，小脸也洗得白白净净。
见到陈江，她规规矩矩合十行礼：“师父早安。”
陈江打量了她一眼，阿杏有一双很匹配她名字的杏眼，扑闪扑闪的，煞是可爱。鼻梁挺翘，长相也颇为不俗，端得是个美人胚子。
“早。”
陈江把扫帚递给她，“去扫庭院吧，落叶归拢到树下即可。”
“是！”
阿杏接过扫帚，开始认真扫地。
扫帚比她人还高，她两只手握着，一下一下，扫得很认真。落叶聚成小堆，青石板渐渐露出本色。
陈江则是去后院打理了一下菜园，偶尔抬头看她一眼。孩子做事专注，小嘴抿着，额角渗出细汗。
早课时间，阿杏站在佛堂门外，好奇地朝里张望。
陈江盘坐蒲团上诵经，声音平和清越。她听不懂经文，却觉得那声音让人心安。
早课毕，陈江招呼她一起吃斋饭。清粥小菜，阿杏吃得很满足。
陈江依旧尝不出味道，只是细嚼慢咽。
他想着是不是要给阿杏加个鸡蛋什么的，孩子正在长身体的时候。
而且小姑娘也不是僧人，不需要遵守什么不能食荤的戒律。
……
饭后，阿杏跟着陈江，与他一同接待香客。
阿杏起初有些怯生，躲在陈江身后。但陈江温和地引她向前，教她如何递香、如何指引。
孩子学得快，几个小时下来，已能独当一面。
有香客见她乖巧可爱，还额外塞给她几枚铜钱作赏钱。
阿杏不太敢接，只能用那双大眼睛不知所措地看向陈江。
“既是施主好意，便收下吧。”
陈江温声道，“记得道谢。”
“好的！”
阿杏这才收下，朝那位香客认真鞠躬，“谢谢施主！”
“……你不是出家人，不能称施主，要称叔伯。”
陈江指正道。
“哈哈哈，无妨无妨。”
那位中年香客大笑着摆手，“不必拘泥于称呼，小孩子爱怎么叫就怎么叫嘛。”
阿杏乖巧的模样让他甚是欣喜，又往阿杏手里塞了几枚铜钱，这才离去。
小姑娘抿着嘴，抬头看向身旁的微笑着望着自己的师父，心里也美滋滋的。
午后，陈江教她整理藏经阁。书架高耸，阿杏够不到上层，陈江便搬来矮凳。
她小心翼翼擦拭经书封面，动作轻柔得像对待珍宝。
“师父，这些书您都看过吗？”她仰头问。
“大部分看过。”
“真厉害……”阿杏眼睛亮晶晶的，“我以后也要认很多字，读很多书。”
陈江微笑：“想读书是好事。若有闲暇，贫僧可以教你识字。”
“真的吗？！”
阿杏惊喜地跳起来，随即又有些犹豫，“可是……会不会太麻烦师父了？”
“无妨。”
傍晚时分，阿杏准备回家。陈江叫住她，递过一个油纸包。
“这是今日香客带来供佛的糕点，稍有些凉了，你带回去吃吧。”
阿杏伸手接过，仰起小脸看着陈江，“谢谢师父……师父你真好。”
“去吧，路上小心。”
陈江微笑着说道。
小姑娘抱着油纸包，一步三回头地走了。
陈江站在寺门口，直到那小小身影消失在暮色中，才转身回寺。
石塔里传来虞绯夜的声音：“你对那孩子倒是上心。”
“既是寺中帮手，自然该照拂一二。”
陈江走向石塔，准备晚课。
“帮手？”
虞绯夜嗤笑，“我看你都快把她当闺女养了。”
“……若虞施主肯在寺中做帮手，贫僧亦会如此对待施主。”
陈江平静道。
虞绯夜：？
什么意思？
你这秃驴……是不是占我便宜呢？
你还想把我也当闺女养？
陈江已经走进石塔，虞绯夜今日竟靠坐在石床边，足部悬空，轻轻晃动。
陈江正要盘坐诵经，却听虞绯夜忽然说道，“那孩子，眉间有一股晦暗之气。”
陈江抬眼看她。
“战场上的事，传得慢。”
虞绯夜语气平淡，“但过不了多久，消息就会传回锦州城了。甚至可能比想象中的情况更坏一些。”
陈江闭目，双手合十：“阿弥陀佛。”
“装什么装，你别说你看不出来。”
虞绯夜冷笑，“否则何必收留她，甚至在寺中为她清扫出一间禅房。”
陈江不答，只是开始诵经。
经文声在石室中回荡。虞绯夜听着，目光落在僧人沉静的侧脸上。
许久，她轻声说了一句，声音低得几乎听不见：
“有时候，希望，才是最残忍的东西。”
陈江诵经声未停，仿佛没有听见。
但虞绯夜看见，他捻动念珠的手指，微微顿了一瞬。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）