梦境里，周围昏蒙一片。
泛着凉意的手，轻轻覆上他的手背，引着他僵硬的指尖，缓缓下探。
“宋郎君……我帮你……”她在耳畔低语。
带着馨香的吐息拂过他紧绷的下颌，薄滑的衣料摩挲过肌肤，强烈而陌生的战栗蔓延开来。
并非全然愉悦。
还掺杂着被冒犯的恼怒，被牵引的抗拒，如一根尖刺，对抗着蛊惑人心的花香。
呼吸愈发急促，心跳快如擂鼓。
尖刺骤然扎入灵魂深处，迸发出灭顶的悸动。
他猛地睁开眼。
窗外夜色已渗入一丝靛青，马上就天亮了。身边没有纱帐，没有灯火，唯余淡淡花香萦绕在空荡的榻间。猛烈的心跳仍在撞击胸腔。
原来是梦。
一个才见过两面，尚算陌生的女子，甚至还对他言明绝不再见。
怎会莫名其妙地梦见她？
宋湜懊恼地瞥了一眼昨夜新换的被褥，烦躁掀开，忽觉身下异样。伸手一探，指尖竟沾上一片冰凉的黏腻。这是……他霎时僵住。
神智刹那清醒，巨大的羞耻感席卷而来，将残梦击得支离破碎。宋湜骤然攥拳，然而周围一片死寂，仿佛在无声嘲笑他的狼狈。
他僵坐在榻上，许久未动。
——
林菀一觉睡足，悠悠转醒，见窗外天色微明。比晨风更早抵达的，是浓郁的饼香。
她一个激灵，睡意全消，翻身下榻疾步到露台。楼下院里，阿母正从烤炉里夹出一个热气腾腾的酥饼。
“一睁眼就能吃到全天下最香的酥饼！我真是全天下最幸福的女儿！”林菀在露台上大喊了一嗓，立时回身去漱洗。
殊不知，这道声音也传到了隔壁屋里。正在换衣的宋湜动作微顿。
另一边院里，林春麦噗嗤一笑，摇了摇头：“这孩子。”
没多久，一道明媚俏丽的身影飞奔而出，直扑灶台，伸手就去抓竹篮里的酥饼。“好烫！”林菀迅速缩回手，捏住耳垂。
“慢点！你的在那边，这篮先送去隔壁。”林春麦在旁说道。
“我不去！”林菀固执地反驳，“这篮是我的！”
她伸手再拿时，林春麦眼疾手快地拎走竹篮，用烤钳指着她：“不去就别吃了！趁阿湜还没出门，正好当早饭。我昨天答应今早给他送酥饼，得言而有信。但我要守着炉子，所以你去！”
“就不去。”林菀伸手去抢竹篮，却被阿母高高举起。
“快去！回来你的饼正好不烫了。”林春麦把竹篮塞进女儿手里，将她推出院门。
满满一篮酥饼，勾得林菀肚里馋虫直叫。她叹了口气，看向旁边紧闭的院门。
昨日还说绝不再见他呢，也必须言而有信！
罢了，把竹篮放到门外就回来。他出门自然看得到。算是便宜他了。
林菀轻手轻脚走到隔壁院门前，正欲放下竹篮，门却“吱呀”一声打开了。
她浑身一僵，抬眸正对上宋湜。他一身玄黑官袍，比穿常服时更显威严持重……也更加英姿焕发。见到她，他脸上并无讶异，只是平静注视着。
林菀脑海轰然空白。飞快回神后，她立马把竹篮往他怀里一塞。这时她注意到，他身后院里的衣架上，挂着昨日送来的褥被，刚被洗过，正随风轻轻摆动。
昨日刚送的干净褥被，转天早上又洗一道。他就这般嫌弃？
她微微一怔。
宋湜意识到她在看什么，眸中闪过慌乱，忙侧挪半步挡住她的目光。
林菀忿忿瞪他一眼，转身就走。
宋湜拎着竹篮，看她疾步远去的背影。裙裾翩飞，发髾扬起。急促的脚步声里，透着显而易见的恼怒。篮里冒出浓郁饼香，袅袅四散，勾得唇舌生津。他脑海里莫名闪过早上听到的喊话……全天下最香的酥饼么……
很快，林家院门“砰”地关上。他下意识捏紧篮柄。
宋湜返身回屋放竹篮。瞥见院里的褥被，忽然反应过来，它们洗干净了，上面什么都没有。他摇了摇头，不知方才在心虚什么。可此刻看到它们，耳尖仍不自觉发烫，他连忙移开视线，加快脚步进屋。
林菀一回家就直奔灶台拿酥饼。阿母问道：“送了吗？”她咬着饼含糊“嗯”了一声。
片刻，门外响起宋湜温润有礼的声音：“多谢林姨。”他站在台阶下，没有踏进院门。
“不客气！拿着路上当早饭啊！”林春麦笑着走向门外，无意间回头，却见院里已不见女儿的身影。
林菀靠在二楼卧房的露台栏杆，望着那道玄衣身影消失在街角。
不过是个路人罢了。
她嚼着酥饼腹诽，目光不自觉落回隔壁院子。看着衣架上新洗的褥被，她心头又莫名窜起烦躁。
林菀当即转身回屋躺下，决定眼不见为净。
阿母忙到中午，烤了许多酥饼，把橱柜塞得满满当当。她一边收拾灶台，一边说道：“我只休一日，现在得回去准备殿下的晚膳了。你记得送两篮酥饼去邹家。”
林菀靠在藤架下的竹榻上，看着灶边的阿母，突然没头没尾地说道：“哪天累了就回家歇着，我养得起你哦。”
“我还没老呢！”林春麦回头瞪她。
林菀仰靠向竹榻望天：“那是自然。咱们一块出门，别人都说你是我阿姊。”
林春麦嘴角翘起：“放心吧，我可没你累。”
她坐到竹榻边，仔细打量女儿，眼里满溢心疼：“倒是你，什么时候才能歇歇？难不成要一辈子伺候殿下，大好年岁过得都不是自己的日子。”
林菀把竹扇盖在脸上：“没有殿下，哪来现在。”
“好好好，知道你不爱听，我走了。”林春麦摇了摇头。
虽说要走，阿母还是忍不住反复叮嘱。林菀连连点头：“再不走，殿下就该吃宵夜了。”林春麦无奈瞪了女儿一眼，摇着头出门了。
难得有个清闲午后，没有看不完的账册，见不完的人。林菀仍用竹扇盖着脸。她闭着眼，却能感觉到阳光穿透藤叶，钻进竹丝缝隙，轻柔抚过她的脸。
这个盼望已久的宁静午后，却被一道急切的敲门声打断。
“林阿姊！阿姊在家吗？”
林菀坐起身，竹扇滑落膝上。她匆匆开门，见门外年轻女子满脸焦急，忙将她拉进院里：“阿妙？你怎么来了？”
来者眉目清丽，脸上泪痕未干。乌发上一支素雅木簪，长袖白衣犹胜霜雪，真是一见生怜的佳人。她一进门便跪地泣道：“求林阿姊救救阿彧！”
“他怎么了？”林菀愕然，忙将她扶起，拉到竹榻坐下，让她慢慢道来。
“前些日子，阿彧同窗被清平侯的亲戚打死了，凶手迟迟不归案。他和一众同窗愤愤不平，堵在京兆府外讨说法。但京兆尹一拖再拖，他们便堵到宫门御街外喊冤，结果都被绣衣使抓进了台狱！”
“什么？”林菀吃了一惊。
岳府亲族行凶之事她是知道的。朝堂议论纷纷，殿下颇为头疼，岳怀之还被挡在云栖苑门外。但她没想到，喊冤的太学生们竟被绣衣使抓走了！
“其他太学生都陆续被放出来了，我找他们打听，都说阿彧还在里面。凡被绣衣使审过的，都脱了一层皮……阿彧到现在还没放出来，我心里……”
邹妙揪着衣襟，眼眶通红，泪珠止不住地流，“本不想麻烦阿姊又帮我们，但我实在没别的办法了……”
林菀将泣不成声的邹妙搂在怀里，轻轻拍背：“这说的什么话。你们就是我的亲人，来找阿姊是应该的。”
原来，邹妙和邹彧乃是一对同胞双生姊弟。二十多年前，林邹两家便是邻居。林家摆摊开店，邹家挑货行商，两家互相照应，儿女们常玩在一处，可谓情同手足。
林菀兄长从小争气，考入太学，通过策试，成为御史台一名吏员。邹家姊弟视其为榜样。唯有林菀对读书兴趣寥寥，反倒觉得算账更有意思。
十年前林家变故，兄长身亡，店铺房东把她们赶出了门。阿母一度病重，多亏邹家时常帮衬，才熬到痊愈。后来母女俩有幸进了长公主府，才重新有了积蓄，迁了新宅。
天有不测风云。两年前，邹家阿弟刚进太学不久，其父被马车撞成重伤，耗尽家财仍不治身亡。邹母奔走告状，奈何对方是权贵子弟，只赔钱了事。她忧愤成疾，很快撒手人寰。
林菀那时便常接济邹家，让邹彧安心读书，还把邹妙安排进云栖苑。前几日邹妙告假回家。不曾想，今日竟哭着找上门来。
邹妙哽咽道：“求阿姊托人打听打听，阿彧到底是死是活。”
林菀沉吟片刻，道：“下午我带你一起去台狱。凭我的腰牌，应能进去探望一眼。”
邹妙瞬间直起身，泪眼终于燃起一丝微光：“多谢阿姊！”
——
半个时辰后，两人来到御街上。周围皆是台阁官署。檐后阴云低垂，高低错落的楼阙威严肃穆。此刻官员还未下值，不时有吏员步履匆匆。
林菀环顾四周，深吸一口气。
她不是第一次来这里。与十年前相比，御街景致依旧，而自己却换上了一身女官袍服。
邹妙望着府门上“御史台”三字，低声问：“我们不是去绣衣使的台狱吗？怎来了御史台？”
林菀轻声解释：“台狱就是御史台设立的监牢，抓人审问都归绣衣御史管，也就是绣衣使，常着红衣，剑不离身。”
“怪不得被御史弹劾的罪臣，都会被关进台狱。”邹妙不安地四下打量。
“嗯。不过负责上书弹劾的是治书御史，又叫治书使，常着黑衣，持律谏言。”林菀又道。
御史台府门旁的墙上，有幅巨大的石刻画像。一名青面官员牵着一只独角神兽。它正低着头，用角抵刺前方神色慌张之人。不知为何，邹妙见那幅石像便莫名紧张：“那、那我们真能进吗？”
“跟着我。”林菀捏了捏她的手，迈步向前。
两人刚踏入府门，便被门房厉声喝止。林菀亮出“长公主府舍人”的腰牌，说要进台狱见一名在押之人。门房一见腰牌，态度骤然恭敬，连忙躬身相请。
她们对视一眼，默然跟随门房穿过一段夹道，来到一处高墙院落外。门口由数名绣衣使把守。个个身穿红袍，腰佩长剑，面色冷厉。
一番交涉，一名绣衣使终于打开院门。
邹妙难掩激动，林菀回头递给她一个眼神，她立刻收敛心神。随着引路的绣衣使，两人来到一间昏暗的牢房外。
一股腐闷的臭气扑面而来。墙上小窗透下一抹阳光，照在地面一名男子身上。他已然昏迷不醒，太学生的青衿袍服上血迹斑斑。
林菀暗中攥紧了手。
——
在御史台另一处院落，门扉木牌写着“治书”二字。
屋里，门房正在禀报：“宋御史，方才，长公主府的林舍人带一名女使进了台阁大门。她说要见一名台狱收押犯，问几句话。”
“知道了，”宋湜放下手中简册，瞳眸微敛。
门房行了一礼，恭敬退下。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）