九月廿三，萧衍病情急转直下。
咯血越发频繁，一碗药喝进去，能吐出来半碗。王太医诊脉后，跪在殿外老泪纵横：“陛下……陛下怕是……就这三五日了。”
消息传开，宫中一片惶然。各宫都悄悄准备起丧服，宗人府开始清点寿材。前朝更是暗流汹涌，几位皇子背后的势力蠢蠢欲动，只等那最后一刻。
唯有永和宫，安静得诡异。
沈清辞依旧每日守在乾清宫，喂药、擦身、读奏折。萧衍清醒的时间越来越短，有时睁眼看见她，会喃喃唤“清辞”，有时又会错认成旁人。
这日黄昏，他忽然精神好了些，竟能坐起来了。
“清辞，”他唤，“去请裴相来。”
沈清辞一怔：“陛下……”
“朕有话……要交代。”萧衍看着她，“也该……传旨了。”
沈清辞心下一凛，面上却温顺点头：“是。”
裴寂来得很快。他跪在榻前，神色恭谨：“陛下。”
“裴相……”萧衍喘了口气，“朕……信你。等朕走了，你要……好好辅佐新君。”
“臣，万死不辞。”
“好。”萧衍看向沈清辞，“把圣旨……拿出来吧。”
沈清辞从怀中取出明黄绢帛，双手奉上。萧衍没接，只道：“念。”
殿内烛火跳动。沈清辞展开圣旨，一字一句念道：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕以菲德，嗣守丕基……二皇子萧墨，孝友英明，宜承大统。着立为皇太子，即皇帝位……”
声音平稳，无波无澜。
裴寂垂眸听着，袖中手指缓缓收紧。
念完，沈清辞将圣旨呈给萧衍。他看了一眼，点头：“去……传旨吧。”
“陛下，”沈清辞忽然跪下来，眼泪滚落，“让臣妾……再伺候您最后一次吧。”
萧衍看着她满脸泪痕，心头一软：“好。”
沈清辞起身，走到桌边端起药碗。那碗药一直温在炉上，深褐色的汤汁，冒着热气。她执起玉匙，舀了一勺，轻轻吹凉，递到萧衍唇边。
“陛下，喝药吧。”
萧衍张嘴，咽下。药很苦，他皱了皱眉。
沈清辞又舀一勺，眼泪掉进碗里：“陛下，臣妾有话……想跟您说。”
“说……”萧衍闭着眼，等着下一勺药。
“萧衍，”她忽然改了称呼，声音也冷了，“你快死了。”
萧衍猛地睁眼。
沈清辞将药碗放在床边，站起身，居高临下地看着他。烛光映着她苍白的脸，那双总是温柔含泪的眼睛，此刻冰冷如霜。
“我很高兴。”她缓缓勾起唇角，“我筹谋了这么久，总算等到了今天。”
“你……”萧衍想坐起来，却浑身无力，“你说什么……”
“我说——”沈清辞俯身，凑近他耳边，声音轻得像呢喃，却字字淬毒，“我每日面对着你，恨不得你立马去死。于是我开始准备……我日日做好贤惠的样子，把泡了毒药的丝线制成荷包，让你日日把玩。你每次来我宫里，喝的茶水我都下足了药。就连你这段时间日日喝的药……”
她端起药碗，晃了晃里面深褐的汤汁：“都是毒药制成的。”
萧衍瞳孔骤缩，想喊，却只发出嗬嗬的气音。
“哦，对了。”沈清辞笑了，“你还记得那些荷包吗？你说要日日带着，看见荷包就想起我。是啊……你确实该想起我。想起我是怎么，一点一点，把你送进地狱的。”
“毒……毒妇……”萧衍拼尽全力，嘶声喊道，“来人！裴相！把她拿下！”
裴寂缓缓起身，走到榻边。他看着萧衍扭曲的脸，神色平静：“陛下，臣在。”
“拿下她！诛九族！”萧衍目眦欲裂。
“诛九族？”沈清辞哈哈大笑，笑声凄厉，“哈哈哈哈……萧衍，你还要诛我九族？我沈家上上下下几千人，你说流放就流放！我在冷宫备受煎熬，凭什么你说平反、说复了我的位份，我就要感恩戴德？！”
她猛地凑近，死死盯着他的眼睛：“那我那死在流放路上的祖父，怎么算？！我那意气风发的兄长，在流放路上被人欺凌至瘸，怎么算？！我母亲不过四十年华，被蹉跎得像个老妇，这些你要怎么算？！”
萧衍浑身颤抖，嘴角溢出黑血。
“朕是君……”他嘶声道，“君要臣死，臣不得不死……这道理你莫非不懂？！”
“我懂。”沈清辞直起身，擦掉笑出的眼泪，“所以现在，我是君，你是臣。”
她看向裴寂：“大人，时间到了。我们送陛下上路吧。”
萧衍猛地看向裴寂：“你们……你们？！”
“陛下，”裴寂缓缓跪下，却不是为了请罪，“臣，一直是她的人。”
“噗——”萧衍一口黑血喷出，溅在明黄被褥上，触目惊心。
沈清辞端起药碗，一手捏住他的下颌，强迫他张嘴。萧衍挣扎，却无力反抗。她将整碗药，一口一口，灌进他喉咙。
“喝吧，陛下。”她声音温柔下来，像从前哄他喝药时那样，“喝完了，我们之间的事，就算了了。”
萧衍瞪大眼睛，死死盯着她。药汁混着黑血从嘴角溢出，他喉咙里发出嗬嗬的声响。
“你的江山，我跟裴相会帮你看好的。”沈清辞松开手，用帕子擦净他嘴角，“至于皇位……那是你留给珏儿的。陛下，谢谢你这些年对珏儿的疼爱。”
她俯身，在他耳边轻声说：“我跟裴相……谢谢你。”
萧衍浑身剧颤，眼睛瞪得几乎要裂开。他明白了——全都明白了。
那个他疼到骨子里的儿子，根本不是他的种！
“啊——！”他嘶吼一声，又一口血喷出，这次是鲜红的，溅了沈清辞满脸。
她没躲，只静静看着他。
萧衍的手抬起来，想抓她，却在半空中僵住。眼睛还睁着，瞳孔却散了。
大梁的皇帝，就这样，死在了他最宠爱的妃子手里。
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