夜色如墨，黑岩城的街巷在月光下投出诡异的阴影。
王珂与云芷穿行在狭窄的巷道中，身形如狸猫般轻盈。云芷服下续脉丹后恢复了约五成战力，虽然远未痊愈，但至少已能跟上王珂的速度。
两人避开主街，专挑偏僻小路。沿途遇到三拨巡查的城卫军，都被王珂提前察觉，巧妙躲过。
但王珂心中却越发沉重。
巡查的密度比白天增加了至少三倍，而且每队城卫军中，都至少有一名炼气后期的修士带队。这不是正常的城防部署，更像是在搜捕什么重要目标。
“刑天宫已经调动了城卫军。”王珂在一处墙角停下，低声对云芷道，“我们可能被发现了。”
云芷脸色微白：“那怎么办？”
“计划不变，去万宝阁。”王珂眼神坚定，“只有那里能提供我们需要的帮助，也只有那里能暂时避开搜查。”
万宝阁作为跨界的商业组织，在各城分号都有独立的防御阵法和庇护权。按照修行界的潜规则，除非有确凿证据证明客人在阁内犯下重罪，否则任何势力都不得擅闯万宝阁——这是维持商业信誉的底线。
当然，这底线能维持多久，取决于追捕者的决心和万宝阁的底气。
两人继续前行。越靠近城东，街巷越宽，建筑越气派，巡查也越密集。城东是富人区和各大商铺总部，平日里治安最好，此刻却成了最危险的区域。
前方街口传来整齐的脚步声。王珂立刻拉着云芷躲进一处门洞阴影中。
一队十人的城卫军走过，为首的是个筑基初期的中年修士，手中持着一面铜镜法器。铜镜扫过街道两侧，镜面泛起微光——这是专门探查隐匿术法的法器。
王珂立刻运转蛰龙敛息术，将两人气息压到最低。云芷也屏住呼吸，连心跳都刻意放缓。
铜镜的光芒掠过门洞，微微一顿。
中年修士皱眉，停下脚步，朝门洞方向看来。
王珂手心渗出冷汗。他现在的状态，一旦被发现，很难带着云芷全身而退。
就在这千钧一发之际——
“刘队长！”
街对面传来呼喊。一个穿着青云宗服饰的年轻修士快步跑来，正是白天在西门的周执事。
中年修士转头：“周师弟？你怎么在这里？”
“陈主事有令，所有筑基以上修士立刻到分馆集合，有紧急任务。”周执事语速很快，“说是宋丹师发现了重要线索，需要人手。”
“现在？”刘队长皱眉，“可我在执行搜查任务……”
“这是宋丹师的命令。”周执事加重语气，“刘队长，耽误了丹师的事，你我都担待不起。”
刘队长犹豫片刻，终于点头：“收队！去丹师盟会！”
城卫军迅速离开。铜镜的光芒从门洞移开，脚步声渐行渐远。
王珂和云芷松了口气，但心中疑云更浓。
宋丹师在这个节骨眼上召集人手，是真的发现了线索，还是……在帮他们？
“表哥，那个宋丹师……”云芷欲言又止。
“先不管他。”王珂摇头，“时间不多了。我们走。”
两人加快速度，终于在一刻钟后抵达了万宝阁黑岩城分号。
万宝阁分号坐落在城东最繁华的街道上，是一座五层高的木石结构楼阁，飞檐翘角，气派非凡。即使已是深夜，阁楼依然灯火通明，门前的两盏琉璃灯将“万宝”二字映照得流光溢彩。
与周围紧张的搜查氛围不同，万宝阁门前一片宁静。两名护卫站在门口，都是炼气后期修为，目不斜视，仿佛对城中的骚动浑然不觉。
王珂整理了一下衣袍，对云芷低声道：“跟紧我，不要说话。”
他走到门前，护卫伸手拦住：“阁下，万宝阁已过营业时辰。若有交易，请明日再来。”
王珂从怀中取出一物——那是一枚古朴的青铜令牌，正面刻着“万宝”二字，背面则是复杂的云纹。这是他从星墟万宝楼主钱万贯处得到的信物，凭此可在任何万宝阁分号获得有限度的帮助。
护卫看到令牌，脸色微变，仔细检查后，恭敬递还：“贵客请进。掌柜在四楼等候。”
两人进入阁内。一层是宽敞的大厅，陈列着各类法器、丹药、材料，此刻空无一人。楼梯设在角落，铺着厚实的地毯，踩上去悄无声息。
登上四楼，眼前是一间雅致的书房。紫檀木书架占满三面墙，上面摆满了古籍和玉简。靠窗处摆着一张宽大的书案，案后坐着一位锦袍老者，正在灯下翻阅账册。
老者约莫五十来岁，面容清瘦，眼神精明，修为在筑基中期左右。见王珂二人进来，他放下账册，起身拱手：“老朽姓金，是此处分号掌柜。不知贵客如何称呼？”
“王珂。”王珂还礼，“这是舍妹云芷。深夜叨扰，实属无奈，还望金掌柜见谅。”
金掌柜目光在王珂手中的令牌上停留片刻，又看了看脸色苍白的云芷，心中了然：“王道友持的是万宝楼总部的‘云纹令’，级别不低。不知有何需要老朽效劳？”
王珂也不绕弯子：“我们需要离开黑岩城，立刻，马上。”
金掌柜眉头微皱：“现在出城？恐怕不易。城中正在大举搜查，四门皆已封锁，连城主府的通行令都未必管用。”
“所以我们需要万宝阁的帮助。”王珂直视金掌柜，“万宝阁有‘急货通道’，可避开城门，直通城外。”
金掌柜眼神一闪：“王道友对我阁业务倒是了解。不错，确有‘急货通道’，但那需要阁主级别的批文，且只用于运送紧急货物，不载人。”
“规矩是人定的。”王珂从储物袋中取出一物，放在书案上。
那是一枚拳头大小的混沌色晶体，表面有星云般的纹路流转，散发着玄奥的气息——正是他在星墟得到的混沌源晶碎片。虽然只是指甲盖大小的一片，但其中蕴含的混沌之力，足以让任何识货之人动心。
金掌柜看到晶体的瞬间，瞳孔骤缩。他小心翼翼地拿起晶体，仔细观察，呼吸都急促了几分。
“这是……混沌源晶碎片？”金掌柜的声音发颤，“传说中的混沌本源凝结之物……王道友，此物从何而来？”
“这不重要。”王珂淡淡道，“重要的是，它值不值一条通道？”
金掌柜深吸一口气，强迫自己冷静下来。他将晶体放回书案，沉吟良久，才缓缓道：“值。但风险太大。今夜城中的搜查阵仗，老朽活了五十多年从未见过。王道友，你们究竟惹了什么人？”
“刑天宫。”王珂坦然道。
金掌柜脸色大变：“上界刑天宫？难怪……难怪连宋丹师都亲自出面了。”
“金掌柜知道宋丹师？”
“何止知道。”金掌柜苦笑，“宋丹师下午来过本阁，以青云宗的名义，要求查阅最近三天的所有交易记录和客人登记。老朽虽然以‘商业机密’为由拒绝了，但他态度强硬，若非阁规撑着，恐怕……”
王珂心中一沉。宋丹师也在查他们？那他白天的赏识，到底是真是假？
“金掌柜，”王珂盯着对方，“万宝阁的规矩，是保护客人隐私。我们只是想离开，不会给贵阁惹麻烦。只要出了城，一切后果我们自己承担。”
金掌柜在书房中踱步，眉头紧锁。许久，他停下脚步，眼中闪过决断：“好。老朽可以做主，送你们出城。但有三件事，王道友必须答应。”
“请讲。”
“第一，此事绝不可外泄。无论成功与否，都与万宝阁无关。”
“自然。”
“第二，这枚混沌源晶碎片，归本阁所有。作为交换，本阁会提供出城通道，外加两套‘匿形斗篷’和‘易容丹’，助你们隐匿行踪。”
王珂点头：“可以。”
“第三，”金掌柜目光如炬，“若将来王道友成就大道，需在能力范围内，为本阁做一件事——不违背道义，不伤及性命。”
这是个长期投资。万宝阁能在诸界立足，靠的就是这种长远的眼光。
王珂没有犹豫：“我答应。”
“好！”金掌柜一拍书案，“王道友爽快。请随我来。”
他走到书房角落，在一面书架某处按了三下。书架无声滑开，露出一条向下的密道。密道狭窄，仅容一人通过，石阶上布满灰尘，显然极少使用。
“此密道通往城东三十里外的‘落枫坡’，出口在一处废弃的山神庙内。”金掌柜递给王珂两件灰色斗篷和两枚丹药，“斗篷能隐匿气息三个时辰，易容丹可改变容貌十二时辰。服下丹药后，你们会暂时变成一对中年夫妇，修为气息也会伪装成炼气中期。”
“多谢。”王珂接过物品，“我们现在就走？”
“等等。”金掌柜从怀中取出一张地图，“这是青云界南境的地图，标明了各大城池、宗门势力范围和危险区域。另外，老朽建议你们去‘迷雾沼泽’暂避——那里终年大雾，神识难以探查，且地势复杂，最适合藏身。”
王珂接过地图，仔细记下路线。
“还有这个。”金掌柜又递过一枚玉简，“里面记载了青云界各处‘万宝阁’分号的暗号和联络方式。若遇到困难，可凭此玉简寻求帮助——当然，需要付出相应代价。”
“金掌柜考虑周全，王某感激不尽。”王珂郑重行礼。
“不必客气。生意而已。”金掌柜摆摆手，“快走吧。密道入口我会暂时封闭，一炷香后才会重新开启。你们有足够的时间离开。”
王珂和云芷服下易容丹。丹药入腹，一股暖流涌遍全身，骨骼发出轻微的噼啪声，容貌开始变化。几个呼吸后，两人已变成一对相貌普通的中年夫妇，连身高都略有改变。
披上匿形斗篷，气息顿时收敛，如同两个普通的炼气中期散修。
“保重。”金掌柜最后道。
王珂点头，拉着云芷走进密道。书架在身后缓缓合拢，隔绝了外界的一切。
密道内一片漆黑，只有墙壁上镶嵌的荧光石发出微弱的光芒。空气潮湿阴冷，弥漫着霉味和土腥气。石阶湿滑，两人小心翼翼下行。
约莫走了百丈，密道转为平直，向前延伸。王珂取出夜明珠照明，发现密道墙壁上刻着复杂的符文，是隔绝探查和稳固结构的阵法。
“表哥，那位金掌柜……可信吗？”云芷低声问。
“至少目前可信。”王珂一边走一边道，“万宝阁的信誉是他们立足的根本。而且我们给出的代价足够高，他没有理由出卖我们。”
“那个混沌源晶碎片……”
“身外之物。”王珂平静道，“只要能活下去，就有机会获得更多。”
云芷沉默片刻，忽然道：“表哥，你在星墟到底经历了什么？我总觉得……你变了很多。”
王珂脚步微顿，没有回头：“等安全了，我再告诉你。”
密道似乎没有尽头。两人走了约半个时辰，前方终于出现向上的石阶。石阶尽头是一扇木门，门上挂着锈迹斑斑的铁锁。
王珂运劲震开铁锁，推开木门。
月光倾泻而入。门外果然是一座破败的山神庙，神像倒塌，蛛网密布。庙外是茂密的树林，远处隐约可见官道的轮廓。
“出来了。”王珂松了口气。
两人走出山神庙，环顾四周。这里是黑岩城东三十里的落枫坡，因满山枫树而得名。此刻正值深夜，山林寂静，只有虫鸣和风声。
按照地图，迷雾沼泽在黑岩城东南方向约百里处，以他们的速度，至少需要两个时辰。
“我们必须在天亮前抵达沼泽边缘。”王珂判断道，“一旦天亮，搜查范围会扩大到城外，我们就更难隐藏了。”
“我的伤……”云芷担忧道。
“我背你。”王珂蹲下身，“你继续运功疗伤，其他的交给我。”
云芷犹豫了一下，终于伏到王珂背上。王珂运转混沌之力，身形如箭般射出，在林间疾行。
夜色中，两道身影在密林中穿梭，快如鬼魅。
而与此同时，黑岩城内，搜查已进入白热化。
丹师盟会分馆，正厅。
宋丹师坐在主位，面色凝重。下方站着十余名筑基修士，包括青云宗在黑岩城的几位执事，以及城主府的几位统领。
“还没有找到？”宋丹师沉声问。
陈平上前一步：“师叔，已经搜遍了城南三分之二的区域，没有发现目标。不过……”
“说。”
“有线索表明，他们可能去了城东。”陈平低声道，“一个时辰前，有巡逻队报告，在城东某处感应到短暂的灵力波动，但赶到时已空无一人。”
“城东？”宋丹师皱眉，“那里是富人区和商铺区，他们去那里做什么？”
“弟子猜测，他们可能想寻求某个势力的庇护。”陈平分析，“以那两人的状态，独自出城几乎不可能。最有可能的是通过某种特殊渠道离开。”
宋丹师手指轻敲桌面，若有所思。
这时，一名青云宗弟子匆匆进来，单膝跪地：“禀宋丹师，刚得到消息——万宝阁分号在一刻钟前，启动了‘急货通道’。”
厅内一片哗然。
“急货通道？这个时候？”一位城主府统领惊呼。
宋丹师眼神一凝：“金掌柜呢？”
“还在阁内，但拒绝接受询问，只说‘按规矩办事’。”
“好一个按规矩办事。”宋丹师冷笑，“备车，老夫亲自去万宝阁。”
“师叔，这……”陈平迟疑，“万宝阁背景复杂，硬闯的话……”
“谁说老夫要硬闯？”宋丹师起身，“老夫去‘拜访’老朋友，总可以吧？”
半个时辰后，万宝阁四楼书房。
金掌柜与宋丹师对坐，茶香袅袅，气氛却凝重如冰。
“金掌柜，明人不说暗话。”宋丹师开门见山，“今夜你启动急货通道，送走的是什么人？”
金掌柜慢悠悠斟茶：“宋丹师，万宝阁有万宝阁的规矩。客人的信息，老朽无可奉告。”
“规矩是死的，人是活的。”宋丹师盯着金掌柜，“那两人身上牵扯重大，甚至可能关系到青云界的安危。金掌柜若执意包庇，恐怕……万宝阁也担不起这个责任。”
金掌柜笑了：“宋丹师言重了。万宝阁能在诸界立足，靠的就是‘信誉’二字。今日老朽若破了规矩，明日还会有客人信我们吗？”
“你！”宋丹师身后一名青云宗弟子怒目而视。
宋丹师抬手制止，沉默片刻，忽然换了个话题：“金掌柜可听说过‘混沌之子’？”
金掌柜端茶的手微微一顿。
“看来是听说过。”宋丹师捕捉到这个细节，“据可靠消息，混沌之子已降临青云界，且身负重伤。此人关系着上界一个大秘密，各方势力都在寻找。而今晚你送走的那两人……时间、状态、行事风格，都很吻合。”
金掌柜放下茶杯，神色不变：“宋丹师说的这些，老朽听不懂。老朽只知道，今夜有客人付出足够代价，要求使用急货通道。万宝阁按规矩办事，仅此而已。”
“代价？”宋丹师眼神锐利，“什么代价能让金掌柜不惜得罪青云宗，甚至可能得罪上界势力？”
金掌柜没有回答，只是静静喝茶。
宋丹师知道问不出更多，起身道：“既然金掌柜坚持，老夫也不强求。只希望金掌柜记住——有些浑水，不是商人该蹚的。”
“多谢宋丹师提醒。”金掌柜拱手，“老朽自有分寸。”
宋丹师深深看了金掌柜一眼，转身离去。
书房内重归寂静。金掌柜独自坐在灯下，许久，才从袖中取出那枚混沌源晶碎片，在手中轻轻摩挲。
“混沌之子……”他喃喃自语，“这趟浑水，老夫怕是已经蹚进来了。”
窗外，夜色渐深。
而百里之外，王珂和云芷已经抵达迷雾沼泽边缘。
眼前是一片无边无际的沼泽地，浓雾终年不散，即使是在月光下，也只能看到一片白茫茫。空气中弥漫着腐殖质和瘴气的味道，偶尔传来不知名生物的怪异叫声。
“就是这里了。”王珂放下云芷，观察地形，“沼泽内神识受阻，地势复杂，确实是藏身的好地方。但也很危险——里面有毒虫、妖兽，还有天然的毒瘴。”
“总比被刑天宫追上好。”云芷轻声道。
王珂点头，从储物袋中取出两枚避瘴丹，两人服下。丹药化作清凉之气护住心脉，能暂时抵御瘴毒。
“跟紧我。”王珂率先踏入沼泽。
浓雾立刻吞没了他们的身影。能见度不足三丈，脚下是松软的淤泥和盘根错节的植物根系。每一步都必须小心翼翼，因为谁也不知道下一步会不会陷入泥潭。
两人在沼泽中艰难前行了一个时辰，终于找到一处相对干燥的高地。高地上有几棵枯树，树下有个天然形成的浅洞，勉强可以容身。
“今晚就在这里休息。”王珂在洞口布下简易的预警阵法，“天亮后再找更安全的地方。”
云芷点头，盘膝坐下，继续运功疗伤。
王珂则站在洞口，望着外面白茫茫的雾气，眼神深邃。
暂时安全了。
但只是暂时。
刑天宫绝不会善罢甘休，宋丹师的态度也扑朔迷离。而他们手中关于龙皇墓的秘密，更是一把双刃剑——既是护身符，也是催命符。
“必须尽快恢复实力。”王珂握紧拳头，“只有变强，才有资格在这棋盘上继续走下去。”
夜色中，沼泽的雾气缓缓流动，如同命运之河，将一切卷入未知的漩涡。
而王珂不知道的是，在沼泽深处，一双双幽绿的眼睛，正在浓雾中缓缓睁开。
新的危机，已然潜伏。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）