第二天一早，波士顿北区码头已经是一片喧嚣。
海鸥的叫声、水手们带着各地口音的号子、货物装卸的碰撞声和工头粗野的叫骂声此起彼伏。
空气中弥漫着咸湿的海风、腐烂的鱼腥、木桶里泄露出的朗姆酒甜香和修补船只用的滚烫焦油味，正是芬恩最熟悉的味道。
芬恩没有直接去他常去的酒馆，而是不紧不慢地走在码头的石板路上。
他的独眼扫过每一个角落，每一个从他身边经过的人，无论是衣衫褴褛的搬运工，还是趾高气扬的船副，他都能从中读出些看似无关紧要却总能派上用场的信息。
芬恩先是找到了一个名叫“尖嘴”皮普的瘦小青年。
皮普像只没有骨头的老鼠，能在最拥挤的人群和最狭窄的货堆里穿行，他的耳朵比海鸥的眼睛还尖，一双贼溜溜的手总是在不经意间靠近别人的钱袋。
“去‘红玫瑰’‘淹死的水手’还有‘水手之墓’。”芬恩的声音压得很低，这让他有些不习惯。
“听那些刚下船的皇家海军水手吹牛。我要知道最近哪条船载着军火，哪条船的船长、大副手气最背，或者管不住自己的裤腰带。”
皮普嘿嘿一笑，露出一口黄牙，没等芬恩把话说完，就一溜烟钻进了人群里，消失不见。
接着，芬恩在一个堆满木材的货场找到了“铁臂”奥克斯。
奥克斯是个七尺六寸的巨人，胳膊比普通人的大腿还粗，他能一个人扛起两个壮汉才能抬动的橡木桶。
芬恩拍了拍巨人的肩膀，那只手掌在奥克斯身上显得并不那么巨大。
“奥克斯，让你的人干活儿的时候‘不小心’一点，多跟那些港务处的文书和卫兵聊聊。我要知道最近有哪艘军方的船要进港，尤其是运送‘重要货物’的。”
“多请他们喝几杯，让他们知道，慷慨的兄弟会会记住他们的友谊。”
奥克斯瓮声瓮气地应了一声，他从不问为什么，只管执行。
临到夜晚，芬恩走进了码头尽头那家最破旧的酒馆，“美人鱼之歌”。
酒馆里光线昏暗，一个头发花白、满脸皱纹刻得像旧地图一样的老人正坐在角落里，小口啜饮着劣质麦酒。
他是“老海图”汉姆，年轻时曾是横跨大西洋的海盗，据说波士顿港的每一块礁石他都亲吻过。
现在，他是个靠讲述过去的故事和贩卖零碎情报换取酒钱的活化石。
芬恩没有坐下，只是站在汉姆的桌边，将一枚银先令推了过去。
“汉姆，最近海上有什么新鲜事？”
老海图浑浊的眼睛抬了抬，慢悠悠地将银币收进怀里。
“海还是那片海，国王的船还是那么多。不过，我听说‘海蛇号’快到了。”
“海蛇号？”
“一艘倒霉的船。”老海图咂了咂嘴。
“它的船长，罗伯特·芬奇，以前是个好手。可惜，他爱上了赌桌上的女神，那位女神却总是在掏空他的口袋。我听说，他在南区的几家赌场里欠了一屁股债，债主们正等着他靠岸呢。”
一个时辰后，皮普像阵风一样溜回了芬恩身边，脸上带着邀功的兴奋。
“头儿！我听到了！那些刚从牙买加回来的水手说，‘海蛇号’的芬奇船长简直是瘟神附体！上次在拿骚，他一夜之间输光了三个月的薪水，还把自己的指挥刀都给当了！”
傍晚时分，奥克斯也带来了消息。
一个喝得醉醺醺的港务处低级文书，给他看了最新的入港船只预报单。
“芬恩老大，那艘‘海蛇号’，三天后到港。单子上写得清清楚楚，是军方物资，押运方是皇家陆军第四十三步兵团。货物清单上只写着‘军用补给’，但那个文书说，这种含糊其辞的写法，通常意味着里面是枪支弹药。”
芬恩站在码头的木桩上，看着落日将海面染成一片金红。
所有的信息在他脑中汇集、碰撞，最终拼凑出了完整的信息。
船名：“海蛇号”。
船长：罗伯特·芬奇，一个无可救药的赌鬼。
货物：极有可能是“褐贝丝”滑膛枪。
押运方：以纪律松弛闻名的第四十三步兵团。
一个嗜赌如命的船长，一批致命的武器，一个贪婪的军团。
这简直不是一次运输，而是一场摆在桌面上的公开拍卖。
芬恩用粗大的手指习惯性地摸了摸自己的皮质眼罩，独眼里闪烁着猎手发现猎物踪迹时的光芒。
他抓起外套，大步走出酒馆，朝着橡树湾庄园的方向走去。
自己现在有十足的把握，李维先生要的答案已经找到了。
……
与此同时，谢默斯倒是慢上一些。
他转身离开橡树湾庄园的书房，高大的身躯融入夜色。
但他没有直接去北区那间龙蛇混杂的酒馆。
他的脚步，先转向了另一条更为狭窄、也更为安静的巷子。
这里是他临时的家，一套只有两个房间的小屋。与橡树湾的奢华相比，这里的一切都显得朴素甚至简陋，但被他的妻子玛利亚收拾得一尘不染。
他用随身钥匙轻轻打开门，动作和他庞大的身躯截然相反。
屋内没有点灯，只有从窗户透进来的微弱月光。玛利亚显然已经睡下，但他知道她睡得很浅。他放轻脚步，绕过嘎吱作响的地板，来到里屋。
他的女儿，七岁的布里奇特，正蜷缩在小床上，呼吸均匀。月光照在她带着几点雀斑的脸颊上，显得格外安静。
谢默斯在床边蹲下，他那能轻易捏碎人骨头的大手，此刻却小心翼翼地从怀里掏出了一只光滑又栩栩如生的小木鸟。
他将这只“小米鸟”轻轻放在女儿的枕头边，就在她小手能够着的地方。他想象着女儿明天醒来时，发现这个新伙伴时的惊喜模样，粗犷的脸上，线条不自觉地柔和了许多。
他站起身，回到外屋。
玛利亚已经醒了，正披着一件旧外衣坐在桌边，眼里带着睡意和担忧。
“你回来了。”她的声音很轻。
谢默斯没有说话，只是从另一个更沉的钱袋里，倒出一小堆银币，放在桌上。这笔钱，足够她们母女俩安稳地生活好几个月。
“买些好点的面粉，再给布里奇特做条新裙子。”他的声音依旧低沉，却没了在外人面前的煞气。
玛利亚看着桌上的钱，没有去数，只是抬头看着他：“谢默斯，这太危险了。”
“总得有人干。”他伸出手，轻轻抚摸了一下妻子的头发，亲吻了额头，“照顾好她。”
说完，谢默斯便转身，没有再多作停留。
当那扇简陋的木门在他身后关上时，谢默斯脸上的温情便迅速褪去，重新被坚冰般的冷硬所覆盖。
他不再是玛利亚的丈夫和布里奇特的父亲，他又变回了李先生的“熊”，北区码头的头领之一。
谢默斯的脚步很快，走向那个散发着劣质麦酒和汗臭的酒馆后巷。
在那扇不起眼的木门后，他用特定的节奏敲响了门。
开门的是个瘦得像黄鼠狼的年轻人，外号“威利”。
他看到谢默斯，立刻把头缩了回去，恭敬地让开道路。
屋里挤着七八个人，看到谢默斯进来，纷纷站起身，屋里原本嘈杂的空气瞬间安静下来。
谢默斯走到屋子中央，将一张粗糙的纸拍在桌上，几个药剂店和杂货铺的位置被他用木炭标记了出来。
“从明天起，两个人一组，给我盯死这几个地方。”
“我不管你们用什么法子，偷听、收买、还是装成买东西的。我要知道，谁在买硫磺和硝石。”
他停顿了一下，粗大的手指点在地图上。
“尤其是那些付现钱、买得勤、但每次量都不大的生面孔。把他们的长相、衣着、说话的口音，全都给我记下来。每天晚上，在这里向我回报。”
说完，他从怀里掏出钱袋，扔在桌上，银先令碰撞的声音在安静的屋里格外清脆。
“这是预付的酬劳和花销。办得好，还有赏。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）