玛莎的身体轻轻一震，完全明白了。
李维需要的不是一个管理者，而是一面盾牌，一个完美的挡箭牌。
而自己的丈夫，这个胆小如鼠的男人，正是这面盾牌最好的人选。
这既是危险，也是一步登天的机会。
玛莎深吸了一口气，一只手用力地按在了自己丈夫颤抖的肩膀上。
她看着李维，历来看上去柔弱的她，反倒在此刻替丈夫做出了决定。
“李先生，我们……我们干了！”
三天后，“波士顿码头互助会”的正式成立大会，在一座能够容纳数千人的巨大烟草仓库里举行。
仓库的墙壁上，挂着一面刚刚赶制出来的巨大旗帜，黑色的丝绸底面上，用金线绣着一条张牙舞爪的东方巨龙——这是李维为自己所有产业命名的总品牌，“黑龙商行”。
博伊尔先生穿着一身崭新的礼服，脸色煞白，两条腿不停地打哆嗦。
他在芬恩和谢默斯一左一右的“护卫”下，走上用木箱临时搭建的主席台。
对着下面黑压压的人群，用颤抖的声音念出了由菲奥娜代笔的就职演说。
“各位……各位兄弟！今天……今天是个好日子……”
开场白之后，他似乎用尽了全身的力气，只能低下头，照着上面清晰工整的字迹，用一种念书般的僵硬语调读了起来：
“我，阿瑟·博伊尔，一个和你们一样的普通人，一个烤面包的。今天站在这里，不是因为我比你们强壮，也不是因为我比你们聪明。是因为，我和你们一样，都想吃饱饭，都想让家人过上安稳日子。”
这段朴实无华的开场白，让台下原本有些骚动的人群安静了一些。
博伊尔先生偷偷抬头看了一眼，发现没人嘲笑他，胆子稍微大了一点，继续念道：
“‘波士顿码头互助会’，它的规矩很简单。写在这里，一共四条。”
他伸出因紧张而有些肥胖的手指，艰难地比划了一下。
“第一条：有活干。从今天起，码头上所有的装卸及配套工作，都由互助会统一安排。按名册排队，按力气分组。谁也别想插队，谁也别想抢活。只要你是会员，就保证有你的那份工作。”
台下响起一阵低低的议论声。
对这些吃了上顿没下顿的工人来说，“保证有活干”这句话，比黄金还诱人。
“第二条：有钱拿。互助会制定了统一的工钱标准，什么活该拿多少钱，清清楚楚。工钱日结，绝不拖欠。如果哪个船主或者老板敢克扣一先令，互助会的弟兄们会替你把钱要回来！”
人群的议论声更大了，一些人的眼睛里开始放出光来。
被克扣工钱，是他们早已习惯的日常。
博伊尔先生感到了一丝崇拜的力量从台下传来，他的声音终于也不再那么颤抖了。
“第三条：有保障。在码头上干活，磕磕碰碰是常事。以后，凡是会员，在干活时受了伤，互助会出钱给你请医生、买药！你躺着养伤的时候，你老婆孩子每天能从互助会领到两个黑面包，饿不着！”
到了这句话，才像一颗炸雷，彻底在人群中炸响！
一个工人激动地抓住了旁边同伴的胳膊：“你听见了吗？他……他说请医生！”
在码头，摔断腿就等于被宣判了死刑，不是死于伤痛，就是死于贫病交加。
这个承诺，直接击中了他们内心最柔软、也最恐惧的地方。
“第四条！”博伊尔先生的声音不自觉地大了起来，甚至选择脱稿，只是用手指着稿纸，激动地补充道。
“最重要的一条！如果……我是说如果，有兄弟在码头上……没了……互助会会给你的家人一笔抚恤金！十个银镑！足够你的孩子长大，足够你的妻子和父母活下去！”
整个仓库陷入了死一般的寂静。
十个银镑。
对他们中的大多数人来说，那是一辈子都无法想象的巨款。
这份承诺，让他们第一次感觉到，自己的命，原来是有价码的。
博伊尔先生终于念完了稿子，他长长地舒了一口气，用手帕胡乱抹了一把脸上的汗，结结巴巴地总结。
“规矩……就是这些。只要你按规矩干活，互助会就养你，养你的家人……我……我说完了。”
说完，他像虚脱了一样，一屁股坐回了身后的椅子上。
没有欢呼，也没有呐喊。
沉默了片刻之后，台下爆发出了一阵嗡嗡的、却无比坚定的声浪。
“我加入！”
“算我一个！”
“他妈的，十个银镑！老子这条烂命也值钱了！”
芬恩适时地走上前，他那洪亮的嗓门压过了所有杂音。
“都听清楚了！想加入的，现在就过来排队！每个人，每年一个先令的会费，领一个黑龙徽章！从今天起，咱们就是一家人！”
人群像潮水一样，涌向了账房的方向。
在仓库的角落里，总督府派来的代表，汉克少尉，冷眼旁观着这一切。
他看着台上那个汗流浃背、几乎瘫倒的面包商会长。
又看了看旁边账房里，那个爱尔兰女人正带领着几个年轻人，冷静地收取着会费，木盘里发出清脆而实在的响声。
当天晚上，汉克少尉在他呈给总督的公务报告中这样写道：
“一个管理方式原始、但规模庞大的商业行会已在码头初步形成，对帝国在波士顿的码头管理及税收预计有明显作用。其领导者，面包商博伊尔，为人愚蠢且极度贪财，缺乏个人威望，易于控制。建议将其纳入税务体系，通过经济手段进行约束即可。”
就在汉克少尉越过盖奇家族，直接把报告递交上去时，几乎在同一时间，塞缪尔·亚当斯派人送来了他承诺的那份名单。
李维将总督府的税务许可文件随手放在一边，接过了那份名单。
他没有立刻看，而是将互助会今天刚刚统计出来的，由所有会员按过手印的完整名册也拿了过来。
他将两份名单并排放在桌上，递给菲奥娜。
“对比一下。”
菲奥娜的手指在两份名单上飞快地划过，片刻之后，她抬起头。
“先生，亚当斯先生送来的名单，比我们的会员名册里掌握的名单，少了三十七个人。”
李维的指关节，在红木桌面上，轻轻敲了一下。
“很不幸，看来我们的生意伙伴，正在试探合同的底线。”
他的声音很轻，却让书房里的烛火都跟着摇曳了一下。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）