“你为什么帮我？”
陆文昭闻言，脸上那点淡笑扩大了些，却透出几分桀骜与不屑。他挪动了一下坐姿，让自己靠墙更舒服些，语气懒洋洋道：
“我好好地在深山老林里做我的猎户，天大地大，自由自在。他非得把我揪出来，关起来，威逼利诱，要我做那把刺向你的刀。”
他嗤笑一声，“我活了这大半辈子，最恨的就是被人当棋子摆布。顺着他的意思去做了，那有什么意思？还不如死了痛快。”
这番话，坦荡甚至带着点粗野的江湖气，毫不掩饰对康王的厌恶和对自身意志的坚持。没有家国大义，没有血脉亲情，仅仅是“不愿被操控”。这种理由，反倒让姜玄心中那根紧绷的弦松了一松。
他沉默片刻，又问：“当年你死里逃生，既然活下来了，以你的本事，为何不回宫里，继续做你的侍卫，却要隐姓埋名做个猎户？”
陆文昭的眼神恍惚了一瞬，像是被这个问题带回了遥远的过去。但很快，那点恍惚就被一种近乎玩世不恭的淡漠取代。他扯了扯嘴角：
“回去？回去做什么？皇帝佬儿以为我死了，给我家里封赏了不少金银田宅，我这条命，也算没白‘死’一回，算是报答了家里生养之恩。”
他语气平淡：“至于往后……余生漫漫，我只想按自己的心意，自在逍遥地活。宫里那四方天，规矩比树上的叶子还多，哪有深山打猎、溪边喝酒来得痛快？”
他没有说出口的是，那时他心中的绝望与愤懑几乎将他吞噬。他若回去，每日看着宫墙里那个被迫属于别人的女子，他怕自己会疯，会做出不可挽回的蠢事，最终不仅自己性命不保，更会将她彻底拖入万劫不复的深渊。不如就此“死去”，让一切尘归尘，土归土，对她，对自己，或许都是最好的结局。
姜玄看着他平静无波甚至带着点惫懒的神情，心中最后一点疑虑和戒备，也渐渐消散了。这个人，或许真的只是阴差阳错被卷入风波，本身并无太大的威胁或复杂的图谋。
他深吸一口气，问出了最后一个问题：“那你现在，想要什么？”
陆文昭似乎早就等着他这一问，几乎没有犹豫，清晰而平静地回答：“我只想回去。回到我来的地方，继续做我的猎户，靳六七。”
姜玄定定地看了他片刻，点了点头，声音不高，却带着金口玉言的份量：“朕准了。”
他没有再多说一个字，转身，步履沉稳地走向牢门。
陆文昭依旧保持着那个靠墙坐着的姿势，没有动，也没有出声挽留或道谢。只是目光紧紧追随着那个越来越远的、挺拔而陌生的背影，眸中那强装的平静淡然，如同冰面碎裂，渐渐泛起难以抑制的粼粼水光。
他微微翘着唇角，像是在笑，又像是哭。他就这样，目送着那个拥有着他最爱女子血脉的年轻人，一步步离去，走向属于他的、光芒万丈却也孤寂重重的帝王之路。
自从阿满被换走后，薛嘉言整个人肉眼可见地萎顿下去，常常是呆呆地坐在窗前，一坐就是大半日，目光空洞地望着庭院里繁茂的花木。饭菜送上来，往往是略动几筷便让人撤下，她迅速地清减下来，原本产后丰润的脸颊瘦下去，衬得那双总是含情或带笑的杏眼，愈发大而失神，里面盛满了化不开的哀恸。
对于那个被换来的孩子，她的感情复杂。有时，她会不由自主地走到摇篮边，看着那张小脸蛋，心头一阵刺痛，眼泪便毫无征兆地滚落下来；有时，她又会近乎冷漠地别开脸，不愿多看，仿佛多看一眼，都是对阿满的背叛。
棠姐儿趴在摇篮边，好奇地看着里面熟睡的婴儿，伸出小手指轻轻戳了戳弟弟的脸蛋，忽然歪着头，奶声奶气地嘟囔了一句：“娘，弟弟怎么好像瘦了？……”
童言无忌，却刺中了薛嘉言最脆弱的心防。她眼前立刻模糊一片，慌忙转过身，不叫棠姐儿看见她眼里的伤痛。
连棠姐儿都能看出孩子跟一样不一样了，拾英更不能让外人看到，便借口孩子病了，要多休息，不许栾氏来看。
栾氏心中焦急，却也不敢违逆春和院的决定，整日唉声叹气。
在春和院众人的照料下，那孩子一天一个模样地长起来，渐渐丰润白皙，稀疏的胎发变得乌黑，眼睛也睁得更大更亮。
薛嘉言冷眼看着这一切，孩子越健康，越白胖，就越提醒她，这一切不过是为了让这个孩子更像阿满而已。
她无法再唤这个孩子“阿满”。她的阿满，已经被夺走了。眼前这个，是另一个孩子。
一日午后，孩子刚刚吃饱，睁着乌溜溜的眼睛，好奇地四处张望，小手在空中无意识地抓挠。薛嘉言站在几步之外，静静地看着。
良久，她缓缓走近，伸出手指，极轻地碰了碰孩子柔软的手心。孩子下意识地握住她的指尖，那温热柔软的触感，让她冰封的心湖微微漾开一丝极细微的涟漪。
她目光依旧落在孩子脸上，轻声道：“以后……就叫你‘宁儿’吧。”
安宁的宁。既是她对这个孩子颠沛命运的祈愿，希望他能在此获得一丝安宁；又何尝不是对她自己此刻心境的祝愿，也不知此生还能不能真的获得安宁。
春和院里，从此多了一个名叫“宁儿”的小少爷。而那个曾让满院欢喜、让薛嘉言倾注了母爱与希望的“阿满”，只留下一个名字和母亲心口永不愈合的伤疤。
这日夜幕降临时，春和院里已点了灯，薛嘉言强打起精神，坐在临窗的榻上，就着一盏明亮的琉璃灯，翻阅着厚厚的账册。
春桃走进来，压低声音禀告：“主子，外头门房传话进来，说来了一位甄氏夫人想见您。”
薛嘉言一愣，甄氏？她很快想到了甄太妃，立刻放下账册，坐直了身体：“快！快请进来！直接引到这儿来。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）