山洞深处的黑暗，仿佛拥有实质的重量，沉甸甸地压迫着每一次呼吸。唯有林风手中紧握的琥珀，如同黑暗中唯一的光亮，持续散发着稳定而柔和的银蓝色光芒，照亮脚下崎岖湿滑的路径。
空气里弥漫着浓重的、时光沉淀下的尘土气息，混杂着岩壁渗水的阴冷，以及一种更微妙的、仿佛陈年金属与干涸血液混合的淡淡铁锈味。脚下不时传来“咔嚓”轻响，那是踩碎了不知多少年前留下的、早已石化的细小骨殖。
“哥哥，你看！”艾尔紧挨着林风，指向被光芒扫过的岩壁。
光芒所及之处，粗糙的岩壁上显露出大片大片早已斑驳褪色的“壁画”。线条古朴粗犷，却带着惊人的表现力：描绘着身形修长、背生光翼的精灵（与现在的精灵略有不同）跪拜在一棵通天彻地的巨树之下；描绘着他们与形态优美的走兽飞禽和谐共处；也描绘着天空裂开狰狞的缝隙，漆黑的、不可名状的阴影裹挟着火焰与雷霆降下，精灵们举起弓箭与法杖，与那些阴影惨烈搏杀……
“是‘大撕裂时代’的传说！”艾尔的声音带着敬畏，“古老的记载说，天空曾经破碎，域外邪魔入侵，我们的祖先在‘世界树’的庇佑下奋战……原来这些故事，被刻在这里。”
壁画延伸向前方，仿佛在无声地诉说一段被遗忘的史诗。林风的目光掠过那些挣扎与牺牲的画面，心中震动。这峡谷，这山洞，恐怕远非普通的边境险地。
琥珀的光芒忽然急促地闪烁了几下，牵引力变得前所未有地强烈，直指通道尽头一个向左的弯道。
转过弯道，眼前豁然开朗。
一个巨大的、天然形成的石窟出现在眼前，高约十丈，宽阔如小型广场。石窟顶部有数道狭窄的裂隙，微弱的天光如同吝啬的银丝般渗入，勉强勾勒出空间的轮廓。而石窟中央的景象，让两人瞬间屏住了呼吸。
那里矗立着一座石碑。
石碑并非天然岩石，而是某种温润如玉的白色材质，高约一丈，表面光滑如镜，即使在如此昏暗的环境中，也自行散发着极其微弱的月白色光华。石碑周围，散落着一些早已化为尘埃的织物痕迹，和几具相对完整、却已石化的精灵骸骨。骸骨保持着跪姿，环绕石碑，仿佛守护至最后一刻。
而林风手中的琥珀，此刻炽热得几乎要烫伤手掌，光芒大放，与那石碑的月白光辉遥相呼应，共鸣般脉动起来！
“这是……‘月光方碑’？”艾尔失声惊呼，声音因激动而颤抖，“传说中，在世界树主要根系节点上，由上古精灵贤者设立的指引与庇护之碑！它应该只在森林最核心的圣地才有……怎么会在这里？”
林风强忍着掌心灼热，一步步走向方碑。随着靠近，他感到空气中弥漫着一股纯净、清凉却又浩瀚的力量，那力量与他血脉中属于精灵的部分产生微妙的共鸣，让他身上的伤痛都似乎减轻了些许。
当他终于站在方碑前，看清碑面时，心脏猛地一跳。
碑面上刻着古老的精灵文字，大部分他已不认识。但在文字中央，有一个清晰的、凹刻的印记——形状与他琥珀中封存的那片银蓝叶子，一模一样！
仿佛感应到他的到来，方碑上的月白光芒流水般向他手中的琥珀汇聚。琥珀变得透明，内部那片叶子仿佛活了过来，舒展、旋转，释放出更浓郁的光辉。这些光辉并未消散，而是如同有生命的溪流，分出一缕，缓缓缠绕上林风的左手手腕。
一阵清凉中带着刺痛的感觉传来。光芒渗入皮肤，在他左手腕内侧，留下了一个淡淡的、与琥珀中叶形印记一模一样的银色纹路，旋即隐没不见。
与此同时，一股清晰的信息流，如同解开封印的记忆，直接映入林风的脑海：
“后来者，若你持‘世界树之信’至此，见证旧日伤痕，便知守护不易。”
“此地方圆十里，受残余根须之力庇佑，可短暂隔绝窥探，予伤者喘息之机。然庇佑之力日渐微薄，三日之后，此地气息将再次显露于世。”
“循心而往，勿忘本源。光与影，皆在平衡。”
信息流结束，方碑的光芒迅速黯淡下去，恢复了之前微弱的状态。琥珀也恢复了温润，不再发烫。但林风手腕上那隐约的银色叶形纹路，以及脑海中多出的信息，都证明刚才的一切并非幻觉。
这里是一个上古留下的、带有隐匿效果的临时安全点，但只能维持三天。他们获得了宝贵的喘息时间，但也面临着三日后必须离开、再次暴露的危险。
“哥哥，你的手……”艾尔担忧地抓住林风的手腕，看着那渐渐隐没的银纹。
“没事。”林风摇摇头，将方碑信息简单告知艾尔，“我们有三天时间休整。外面那些追兵，短时间内应该找不到这里。”
这个消息让两人都松了口气。连续的高强度逃亡和受伤，他们的身心都已濒临极限。
林风先仔细检查了石窟。除了入口，没有其他明显出口。顶部的裂隙很小，无法通行。但空气并不沉闷，说明有极细微的通风孔道。石窟一角有小小的渗水形成的水洼，水质清冽。这无疑是一个绝佳的藏身和疗伤之所。
他让艾尔留在相对干燥的方碑附近休息，自己则忍着伤痛，用短刀和石块，在入口弯道处布置了几个简易的预警陷阱——主要是利用碎石平衡，一旦被触动会发出响声。
做完这一切，疲惫和伤痛终于彻底将他淹没。他回到艾尔身边，靠着冰冷却让人安心的月光方碑坐下，几乎立刻就陷入了半昏迷的沉睡。
……
时间在寂静的石窟中流逝。
林风是被腹中强烈的饥饿感唤醒的。不知过去了多久，头顶裂隙的天光似乎明亮了一些，可能是白昼。艾尔蜷缩在他身边，还在熟睡，小脸苍白，但呼吸平稳。
食物是最大的问题。最后一点肉干早已吃完。
林风挣扎着起身，检查自己的伤势。左臂的骨裂疼痛依旧，但似乎没有恶化，身上其他伤口在精灵血脉和方碑残留气息的影响下，已经开始结痂。他必须找到食物。
他留下熟睡的艾尔，小心地沿着来路返回一段，在靠近洞口但未触发陷阱的地方停下，仔细倾听。外面一片寂静，只有风穿过峡谷的呜咽。妖兵似乎还没有搜索到这个被隐藏的区域。
他不敢走远，只在洞口附近光线稍好的地方寻找。运气不错，他发现了几丛贴着岩壁生长的、肥厚的暗色苔藓，以及一些附着在潮湿处的灰白色菌类。艾尔曾教过他一些基础的自然知识，他辨认出这两种都是无毒且可食用的，虽然味道肯定糟糕，但能提供必要的能量和水分。
他还用皮囊接了更多渗水。回到石窟，艾尔已经醒了，正焦急地张望，看到他回来才松了口气。
两人分食了那些味道苦涩、口感如同嚼蜡的苔藓和菌类，喝了些水，体力终于得到些许恢复。
接下来的两天，成了暴风雨眼中罕见的平静期。
林风抓紧时间休息、处理伤口，并尝试活动左臂，慢慢恢复一些力量。艾尔则对方碑和周围的壁画充满了兴趣，时常盯着看，有时还会用精灵语低声念诵着什么，似乎在尝试解读更古老的铭文。
闲暇时，林风也开始有意地指导艾尔一些最基本的防护和躲避技巧。
“看，像这样，重心放低，眼睛不要只盯着一个方向。”林风用树枝在地上画出简单的示意图，或是亲自示范几个灵活的侧步和翻滚，“你不是战士，不需要去拼杀，但学会怎么更快地躲开危险，怎么利用身边的东西保护自己，很重要。”
艾尔学得很认真，碧绿的眼睛闪闪发亮。这个精灵孩子似乎对“战斗技巧”本身并不热衷，但他理解这是“生存所需”，并且因为教授者是林风，他格外投入。几次尝试后，他的动作虽然还显稚嫩，但已经有了些模样。
林风也向艾尔请教更多关于精灵魔法、自然生灵的知识。艾尔知无不言，讲解时眼里有光，仿佛找到了分享的乐趣。从艾尔的描述中，林风对人类与精灵在力量运用、世界观上的差异有了更具体的认识。
“我们的魔法来自于和自然的‘共鸣’与‘请求’，”艾尔坐在方碑旁，比划着，“就像之前对雾影貂，不是命令，是沟通。最强的魔法，往往是‘赋予’或‘治愈’，而不是‘摧毁’。”
“那攻击性的魔法呢？”林风问。
“也有。风刃、雷击、冰锥……但它们更像是引导自然中本身就存在的狂暴力量，需要更精确的控制和更大的代价。女王陛下说过，用魔法摧毁生命，会污染施法者与自然的联结。”艾尔语气认真，“所以精灵的箭术才那么重要，箭矢承载的是我们专注的‘意志’，它更……‘干净’。”
林风若有所思。这和他所学的人类武技截然不同。武技追求的是对自身潜能的极致挖掘和对外部的绝对破坏力，强调效率与杀伤。两种理念，孰优孰劣？
第三天，林风的伤势好了大半，左臂虽未痊愈，但已能用力。艾尔的气色也红润了许多。但平静即将结束。
傍晚时分，林风手腕上那隐没的银色叶纹，忽然再次浮现，传来微微的刺痛感。与此同时，月光方碑的光芒急剧闪烁了几下，然后彻底熄灭，变成一块普通的白色石头。
脑海中信息提及的“三日之期”已到。此地的隐匿效果，消失了。
几乎就在方碑光芒熄灭的同一时间，石窟入口处，林风设置的第一个碎石预警陷阱，传来了清晰的“哗啦”声！
不是风吹！是踩踏！
追兵，还是找到了这里！而且时机掐得如此之准！
林风瞬间弹起，将艾尔拉到身后，短刀出鞘，目光死死盯住入口弯道。他侧耳倾听，脚步声不止一个，沉重而谨慎，正在向里面摸来。
是妖兵？听脚步不像它们惯常的粗暴。人类？可能性不大。精灵？更不可能这个时候出现在这里。
无论是谁，来者不善。
“跟紧我，准备跑。”林风压低声音，目光快速扫视石窟。没有退路，唯一的出口就是入口。必须趁着对方还没完全进来、地形狭窄的时机，强行冲出去！
他握紧了刀，左臂微微抬起，感受着尚未完全愈合的骨头传来的隐痛，眼神却冷静如冰。三日休整，积蓄的力量，将在此刻爆发，为他和艾尔搏一条生路。
脚步声越来越近，已经能看到火把晃动的光影投在拐角的岩壁上。
林风深吸一口气，肌肉绷紧，如同蓄势待发的弩箭。
就在他即将冲出的刹那——
一个清冷、却带着不容置疑威严的女性嗓音，用纯正的大陆通用语，从通道外传来：
“里面的朋友，我们没有恶意。若是人族或精灵，请出声回应。若是妖族……”
声音顿了顿，一股凛然如月光清辉、却又磅礴自然的无形压力，悄然弥漫开来。
“此地狭窄，我的箭，不会失手。”
（第四章完）（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）