日头西沉，天色将晚未晚。
南三卫巡司衙门那两扇黑漆大门里，开始三三两两走出散班的差役。
附近讨生活的百姓也到了收工的时候，挑担的、推车的、挎篮的，人影在渐浓的暮色里匆匆流动。
街边卖炊饼、面汤、卤煮的摊子趁机吆喝起来，一派嘈杂喧嚷的市井气息。
陈成蹲在斜对街一条窄巷口的阴影里，背靠冰凉的土墙，整个人几乎与昏暗融为一体。
他微微侧着头，目光穿过熙攘人流，牢牢锁在巡司衙门口。
凭着先前那短暂的正面遭遇，他很快辨认出了赵川，以及那天跟在他身后的两个年轻差役。
此后一连数日，陈成都会变换装束和蹲守位置，像个无声的影子，缀上这三人。
一点一点将他们日常的行动轨迹和行为习惯，牢牢记在心底。
期间，陈成还抽空去了趟外城边缘的旧物集市，从一堆破烂里挑拣出几块厚实、不易透光的黑色旧布。
当晚便趁着夜色，将那些黑布，都藏进了周龙家那间早已空置、被翻得一片狼藉的破败棚屋内。
翌日。
天还没亮透。
陈成比往常起得更早了些，但不管他起得有多早，外馆场院中永远都有弟子在练功。
灰蒙蒙的晨光下，那些身影大多都腰悬白牌。
他们的动作明显带着些透支的虚浮。
有人步伐踉跄，却仍对着包铁的木人桩一下下撞击。
有人蹲着伏龙桩，身体控制不住地颤抖，额头上青筋暴起，不知是汗水还是露水顺着下颌往下滴。
更远些的角落，一个瘦削的短发弟子，正反复演练着伏龙拳。
一遍，两遍，三遍……
他脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂出血口子，每一次呼吸都带着拉风箱似的嘶声，眼神却死死盯着自己的拳头，仿佛只要还有一口气在，便绝不停歇。
“看啥呢？”
隔壁屋，钱宝禄揉着眼睛晃悠出来，瞧见陈成杵在那，便顺着他的视线望了过去。
“那小子叫林奉孝，当初可是个风光过的主儿，半年就炼出一炷血气，外馆黑牌弟子里的尖子，谁都觉着他前途敞亮。”
“后来不知怎么，家中出了大变故……竟连馆里的束脩都交不上了，然后才改签效死契，沦落为白牌……”
“自那之后，他每天都玩了命地练功……我可是亲眼见过他练到呕血，擦擦嘴，又接着练的样子……”
钱宝禄忍不住叹息了一声。
“说实话，外馆能让我佩服的人不多，他林奉孝算一个……只可惜，没了从前那样的资源补益，他的血气已经几个月未曾壮大丝毫……”
“下次外馆考较，他若还没长进，应该就会被认定为潜力枯竭，直接送走……”
陈成默默听着，眸底深处掠过一丝极淡的涟漪，又迅速归于平静。
这些日子，陈成和钱宝禄时常凑在一处练功、吃饭。
钱宝禄这人，消息灵通，嘴上却没个把门的，陈成有什么不明白的问他，他多半都是知无不言。
一来二去，两人的关系倒是比最初时好了不少。
只不过，有些话，陈成终究不好同钱宝禄明说。
譬如此刻，林奉孝锤炼的伏龙拳，有两处晦暗难察的错漏，外馆弟子看不出来也就罢了，可就连内馆师长也未曾指点纠正……
陈成冷眼旁观了这些时日，那位高高在上的叶师，极少在外馆露面。
偶尔有内馆的师兄师姐出来巡视，目光也只会落在那些黑牌弟子身上，略作指点。
至于林奉孝这样的白牌弟子，除非站对了山头，否则，便如荒野杂草，自生自灭，无人问津。
这情形，恐怕也非龙山馆一家独有。
多少武者因为早年的细微错漏，在未来某个阶段形成瓶颈，难以突破，甚至受困终生。积年累月，熬出一身难以挽回的暗伤之人，更是不在少数。
在这外馆中，林奉孝亦非个例。
陈成冷眼看透，却不好多说什么，他不想介入别人的因果，更不想挑战这由来已久的潜规则。
归根结底，身弱位卑时，所有念头都该以自保为先。
远处，林奉孝的拳风依旧执拗地声声啸动着，注定徒劳，却映照出这个世界，最残酷也最真实的底色。
临近中午。
陈成的练功服早已被汗水浸透。
每一拳全力轰出，不光带起破风锐响，更有细密的汗珠自拳锋处迸射，在阳光下绽开一朵朵水雾莲华。
到今日为止，他手头的两瓶益血散皆已用完，提升效果十分显著，脊柱大龙处的那炷血气，愈发壮硕凝实，莹然如玉。
他仔细观察，并审慎保守地权衡过，眼下，整个外馆，同为一炷血气的弟子，没有一个是他的对手。
可若是正面对上炼出第二炷血气的弟子，他几乎没有胜算。
“照目前的进度估算，若能再弄到两瓶益血散，半个月内，我便能凝炼出第二炷血气。”
“可若是没有益血散助推，单靠苦练和寻常肉食进补……恐怕还得再耗上一个月不止。”
他默默思忖着，心里也清楚，这进度比起旁人，其实算不得快。
这主要是因为，养生太极小成后，他的血气在正常基础上，直接壮大了足足五成。
这五成并不是修为境界，而是根源基石。
根基扎实、底子浑厚，这毫无疑问是好事，这意味着同境界下的绝对优势，以及未来更高更广的武道上限。
可相应的，他要在这雄厚的基础上，凝炼第二炷血气，难度也会水涨船高。
具体就体现在锤炼进度的增长上。
付出和从前同样多的汗水和时间，锤炼进度的增长，却慢了约摸五成。
这意味着，如果没有益血散助推，陈成壮大、凝练血气的速度，与那些悟性高根骨好的天才弟子，根本没法比。
不过，陈成身上，永远有一样旁人无法相比的优势。
那就是，他锤炼任何竖目印记赋予的技能，都不会出现丝毫错漏，并且，锤炼进度每增长一点一滴，都会被印记彻底固化，只会提升，不会退步。
正因如此，即便眼下进度慢些，稳扎稳打，一步一阶，他也不是不能接受。
当然，若有机会弄到益血散，或是更好的大药，用来进补体魄，助推进度，那无疑是更好的。
就在这时。
远处骤然爆发出一阵压抑不住的骚动。
许多弟子都停下动作，像是被什么罕见景象吸引，朝着那头蜂拥聚拢过去。
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