翌日清晨。
外馆场院里的呼喝声比往日稀疏了些。
不少弟子不约而同地停了拳脚，朝武馆大门聚拢，为一名即将离开的弟子送行。
陈成远远望着，那人叫周恒，二十来岁，在外馆已经待了两三年，也是个能与林奉孝相提并论的超级卷王。
陈成每每深夜加练，都能看见此人挥汗如雨，不知疲倦的身影。
好端端的，为何要走？
陈成心下疑惑，直到那些送行回来的弟子们小声议论，才总算有了答案。
“周师兄真是太可惜了。根骨悟性都不算差，人又拼。可第三炷血气，反反复复，冲了多少次关，就是凝不成……”
“听说是因为家里快要被他拖垮了……不走不行啊。”
“唉……这也是没法子的事。又不是谁都能像肖义那样，被破格招入内馆……咱们寻常弟子想进内馆，非得凝炼出第三炷血气不可。”
“是啊，进不了内馆，就没资格参加武选……不能参加武选，那习武还有什么意义？真不如早点断了念想，趁年轻出去多赚点钱，以后日子还能稍微好过点……”
“先别想那么远了……咱们外馆这百十号弟子中间，好多人连第二炷血气都凝炼不成……”
“是啊……快练功吧，凝炼出第二炷血气，待遇也会有所不同……要是一直没长进，心气儿迟早要被磨光……”
“唉……练功吧……”
议论声低低地散在晨风里，众人的身心都生出些兔死狐悲的凉意。
武道一途历来残酷，真正能步步登阶，一往无前者，永远都是极少数。
谁也不知道，下一个离开的，会不会就是自己？
然而，即便是这样的烦恼，也只有黑牌弟子才能拥有，那些身背效死契的白牌弟子，无论去留，都由不得自己。
外馆考较越来越近，那些实力长期没有进展，被认定为潜力枯竭的白牌弟子，无一例外都会被直接送走，效死还债。
陈成朝内馆的方向看了一眼，这个目标，对他已经不算太远。
而就在这时，远处屋檐下的阴影中，正有几道目光似有若无地黏在陈成身上，带着窥探与不善。
正是近日与肖义走得极近，在外馆中以家境优渥著称的几人。
“啧……我怎么觉着，那小子今天……味儿有点不对？”
孙安身形微胖，眼缝细长，惯爱眯着眼看人。
“那精气神，那拳势……该不会是凝出第二炷血气了吧？”
“不可能！”
接话的是董力，个子高壮，脸上总带着股傲气，闻言想都没想，嘴角一撇，露出毫不掩饰的轻蔑。
“一个贫民窟爬出来的贱怂货，听说根骨是下下等，刚来那天，叶师连看他一眼都懒得……就凭他，没个三年五载，怕是连第二炷血气的影子都摸不着！”
“可不可能，光杵这儿猜有什么用？试试不就知道了？”
最后开口这人叫洛伯庆，面容略显阴柔，眼神里常带着点算计的精明。
“反正这小子以前跟钱宝禄那倒霉鬼走得近，肖师兄早看他碍眼了……咱们不如先去摸摸他的深浅？”
几人交换了个眼神，正要动身，脚步却忽然僵住。
只见内馆那扇朱漆小门，缓缓开启，一道窈窕曼妙的青色倩影步出。
正是内馆六师姐，庄妆。
瞧她步履匆匆，似乎有事要外出。
可偏偏就在这时，远处一直沉静练拳的陈成，忽地收势，随便擦了擦额头上的汗水，便径直朝庄妆走去。
洛伯庆他们几个一看这架势，全都缩了回去。
在内馆弟子跟前，哪有他们放肆的份？
只好杵在原地，瞪眼看着。
另一边。
陈成已至近前，抱拳一礼：“庄师姐，弟子陈成，有事禀告。”
“……陈师弟，你说。”
庄妆停住脚步，略微颔首。
“弟子昨日修炼时，侥幸凝炼出了第二炷血气，听说……待遇会有所不同？”
“你？又成了？”
庄妆眸底闪过一丝惊讶。
她对陈成印象不浅。
一来，陈成是这大半年里唯一一个从下院那鬼地方爬上来的。
二来，当初叶师连例行见面都省了，这意味着什么，馆里没人会不明白。
这样一个从贫民窟出来，要资源没资源，要根骨没根骨的少年，竟能在这么短的时间里，凝炼出第二炷血气？
这速度，甚至比新晋跻身内馆的肖义更快！
庄妆着实愣了片刻，才稳下心神。
“口说无凭，我得上手一探。”
“师姐请便。”
陈成神色平静，往前挪了半步。
庄妆抬手搭在陈成肩头，一缕酥麻劲力透入其体内，顷刻便游走全身。
陈成只觉得筋骨微震，连发梢都似过了电般轻轻一抖。
“真……真成了！”
庄妆一双美眸倏然睁大，脸上神色却有些复杂。
她收回手，指尖无意识蜷了蜷。
“你的根骨明明就是下下等，怎会这么快就成了……而且……你的血气，似乎比普通人更加扎实，浑厚……”
陈成没接话，只略微摇头，表明自己也不清楚。
“不管怎么说，你确实是成了……”
庄妆定了定神，道。
“去总务房登记一下，换个银字腰牌，往后你每日可免费获得一份鹿肉药膳，每月可请叶师指点一次，还可由武馆推介去一些大字号或大户人家挂职……”
她顿了顿，又补了一句。
“至于馆外能挣多少、攀多高，就看你自己本事了。”
陈成点点头，抱拳谢过。
庄妆并未多待，转身快步朝馆外走去。
陈成继续摆开架子，锤炼伏龙拳，心绪并没有太大波动。
在他看来，叶师指点和挂职机会，意义都不大。
唯一实实在在的好处，就是免费的鹿肉药膳。
每日一份是五钱银子，每月按三十天算，便可为他省下足足十五两现银。
这笔钱可以买三瓶益血散，够他用上一二十天的。
里外里形成良性循环，倒是可以大大缓解他的资金压力。
不当家不知柴米贵。
不练武不知穷文富武绝非戏言。
那夜刚发的横财，到今日已然用去大半，剩下那一小半也会很快花光，旁的不提，益血散已经用光，又该去买了。
远处。
洛伯庆他们几个依旧有意无意地看向陈成，只是目光里的窥探与不善，明显收敛了起来。
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