第五章 墨玉风波
悬崖石缝中的一夜，在玉髓果清灵药力与《蛰龙归藏诀》的运转中，悄然而逝。邱金田再睁眼时，天光已透过藤蔓缝隙，在石壁上投下斑驳光影。炼气四层的境界彻底稳固，经脉中灵力流转圆融，连昨日与铁线花斑蟒及胡彪等人周旋时沾染的些微煞气，也被涤荡干净。
他没有急于离开，而是将那本《土行诀》仔细翻阅了一遍。功法粗陋，不值一哂，但其中关于土灵力“厚重”、“承载”、“化生”等基础属性的阐述，以及那几门粗浅法术的灵力运转路线，对他完善《蛰龙归藏诀》中对土属性灵力的模拟与运用，稍有裨益。那残缺的“土遁术”，原理是借土石间隙短暂穿行，对修为和灵力操控要求不低，且残本缺失了关键的安全节点与归位法门，贸然施展，极易被卡死地底或灵力紊乱。邱金田略作推演，补全了部分节点，但核心的“化土为虚”与“凝虚为实”的转换关窍，还需更多实践与体悟。
收起册子，他将铁线花斑蟒的蛇皮取出。一阶上品妖兽的皮，坚韧异常，寻常刀剑难伤。以他目前手段，无法炼制法器，但简单鞣制后，做一件贴身的软甲，却是可行。他寻了处山涧，用短匕小心剥下内层最柔韧的部分，又以特定药草汁液（得自胡彪储物袋）初步处理，去其腥臊，增其韧性。最终得了一幅尺许见方的上好皮料，小心收起。
做完这些，已是午后。他将石缝内痕迹清理干净，再次激发匿气符，如一道轻烟，滑下悬崖，融入莽莽山林。
此后数日，邱金田在北山深处游走。他避开已知的几处妖兽巢穴和疑似有修士频繁活动的区域，专挑人迹罕至的险峻幽谷探索。凭借强大神识与《蛰龙归藏诀》对环境的敏锐感知，倒也发现了三两处隐秘的岩洞或树窟，但皆非理想的长居之地——要么灵气太过稀薄，要么过于潮湿阴冷，要么存在隐患。
他也遇到几次低阶妖兽，多是一阶下品或中品，如“鬼面蛛”、“铁鬃豪猪”、“风刃狐”等。这些妖兽灵智不高，但各有棘手之处。邱金田或避或战，皆以最小代价解决。战斗锤炼了他的实战能力，也让他对这具身体的力量、速度、灵力调动的极限有了更清晰的把握。《蛰龙归藏诀》虽不擅攻伐，但其灵力中正平和，后劲绵长，配合他精妙的战斗意识与神识预判，往往能在关键时刻以巧破力，克敌制胜。
收获也有一些：几株五十年份左右的“凝神草”，可用于炼制辅助入定的丹药；两块蕴含微弱金灵气的“庚金石”，是低阶炼器材料；还从一头风刃狐巢穴旁，捡到几根脱落的一阶中品“风翎羽”，是制作风属性符箓的上好辅材。
这日，他循着一丝若有若无的阴寒水汽，来到一处位于两山夹缝中的深潭边。潭水幽绿，深不见底，寒气逼人。潭边长满喜阴湿的苔藓蕨类，几块巨大的黑褐色岩石半浸在水中。
吸引他注意的，是其中一块岩石的背阴面。那里，紧贴着水线，生长着一小簇不过巴掌大小、颜色暗紫近黑、叶片肥厚多汁的植物。叶片表面，凝结着一层细密的、如同冰晶般的白色霜粒，即便在正午的阳光下，也丝毫不化。
“寒烟草？”邱金田辨认出此物。这是一种颇为少见的阴寒属性灵草，通常生长在终年不见阳光的寒潭或阴穴附近，其叶片上的“寒霜”是炼制寒属性丹药或绘制冰霜类符箓的佳品，对修炼阴寒功法的修士也有助益。
这一小簇寒烟草，年份怕有六七十年，价值不菲。
他正欲上前采摘，神识却猛地一动，捕捉到潭水深处，一道冰冷、滑腻、带着贪婪食欲的意念，悄然锁定了他。
有妖兽守护！而且，至少是一阶上品！
邱金田脚步顿住，目光扫过幽绿的潭面。水波不兴，但那股潜藏的危险气息，却如芒在背。
是悄然退走，还是……他目光再次落在那簇寒烟草上。此物对他目前而言，用处不算太大，但可用来交换其他资源。更重要的是，守护妖兽的品阶，意味着其本身也可能价值不菲。
权衡仅在一瞬。他缓缓后退几步，拉开与寒潭的距离，同时，左手悄然扣住了仅剩的那张轻身符，右手则多了一枚鸽卵大小、颜色暗沉的铁球——这是从胡彪储物袋里翻出来的“阴雷子”，一次性的低阶法器，引爆后能产生小范围的阴雷冲击，威力尚可，但使用不便，且容易误伤己身。
他没有立刻激发，只是凝神戒备，神识如同无形的触须，尽可能向寒潭深处探去。
潭水冰寒，对神识有阻隔。但他依然感知到，在潭底某处淤泥中，盘踞着一个庞大的黑影，形似巨蟒，却又有些不同，周身散发着浓烈的阴寒气息，与寒烟草的阴寒同源，却更加驳杂、暴戾。
似乎是“玄水蟒”的变种，或是沾染了此地特殊阴寒之气而异化的一阶上品妖兽，或许可称之为“寒水蟒”。
这类妖兽，通常喜静，领地意识强，只要不踏入其认定的核心区域，或触动其守护之物，未必会主动攻击。
邱金田心思电转，放弃了强取的打算。一阶上品妖兽在水中战力倍增，自己又没有克制水属的手段，胜算不高，且风险太大。
他最后看了一眼那簇寒烟草，记下此地位置，便欲悄然退走。
就在这时，异变突生！
嗖！嗖！嗖！
三道破空之声，极其突兀地从他侧后方的密林中响起！角度刁钻，分袭他上中下三路！速度快如闪电！
偷袭！
邱金田在破空声响起的前一刹那，神识已捕捉到林中骤然爆发的杀气与灵力波动！他身体几乎本能地做出了反应——没有试图完全躲避那覆盖了三路的攻击，而是脚下猛地一蹬，身形向侧前方，也就是寒潭方向，斜斜扑出！
这个选择极其大胆！因为寒潭中潜伏着更危险的妖兽！
但这也是唯一的生路！后方偷袭者封死了退路，左右两侧是密林，地形复杂，不利于闪避。唯有前扑，利用寒潭方向可能存在的、连偷袭者也不愿轻易涉足的危险，来制造变数！
嗤！嗤！噗！
两道寒光擦着他的后背和腿侧掠过，带起两道血痕！最后一道，则因他前扑的姿势，原本射向后心的位置，变成了擦着肩胛骨边缘划过，留下一条深可见骨的伤口！
剧痛传来，但邱金田眉头都未皱一下。他人在半空，强行扭腰，左手的轻身符已然激发！身体骤然一轻，下坠之势减缓，同时右手灌注灵力，将那枚阴雷子狠狠砸向身后密林偷袭传来的方向！
“爆！”
低喝声中，阴雷子划过一道弧线，落入林中。
轰隆！
一声沉闷的爆响，夹杂着阴雷特有的“噼啪”声在林间炸开！黑烟弥漫，枝叶乱飞，隐约传来一声惊怒交加的闷哼。
邱金田借着阴雷子爆炸的气浪，身形再次加速，如同离弦之箭，直射寒潭水面！他并非要投水，而是在贴近水面的刹那，双脚猛地在水面一块突出的大石上一点，身体借力折向，朝着寒潭对岸掠去！
这一连串动作，兔起鹘落，险之又险，完全超出了偷袭者的预料。
“追！别让他跑了！”密林中，传来一声气急败坏的怒吼，听声音是个中年男子。
三道身影从爆炸烟尘中疾射而出，落在寒潭边。为首的是个面皮焦黄、眼神阴鸷的中年道士，手持一柄拂尘，修为在炼气六层左右。左侧是个矮壮汉子，满脸横肉，提着一柄鬼头刀，炼气五层。右侧则是个身形瘦削、脸色苍白的年轻人，手中握着一把寒光闪闪的细剑，修为也是炼气五层。
三人身上都有些狼狈，道袍被阴雷子炸出的黑灰沾染，矮壮汉子脸上还被崩飞的石子划了道口子。他们死死盯着已掠至寒潭中央的邱金田，眼中杀机毕露。
“这小崽子滑溜！还有阴雷子！”矮壮汉子啐了一口带血的唾沫。
“无妨，他已是强弩之末！受了伤，又用了轻身符，跑不远！”中年道士阴冷道，“寒潭对面是绝壁，他无路可逃！上！”
三人各施手段，中年道士拂尘一挥，射出三道乌光，成品字形封堵邱金田左右和前方。矮壮汉子纵身跃起，鬼头刀泛起土黄色刀芒，隔空劈斩。瘦削年轻人则身形一晃，如同鬼魅般贴地疾行，细剑如毒蛇吐信，直刺邱金田后心。
然而，他们快，寒潭中的存在更快！
就在邱金田即将抵达对岸，三人攻击也即将临身的刹那——
哗啦！
平静的寒潭水面猛然炸开！一条水桶粗细、长达三四丈、通体覆盖着漆黑鳞片、头颅呈三角扁平状、口中利齿森然的巨蟒，破水而出！带起漫天冰冷的水花！
正是那头一阶上品的寒水蟒！
它似乎被岸边的打斗和灵力波动激怒，更将闯入它领地的所有生灵都视作了敌人！冰冷的竖瞳首先锁定了距离最近、且在空中无处借力的邱金田，但随即，它感受到了另外三人更加强烈的攻击意图和灵力波动！
巨口张开，一股蕴含着刺骨寒意的淡蓝色冰雾，如同怒潮般喷涌而出，瞬间笼罩了寒潭上空大片区域！
冰雾所过之处，空气凝结出细密的冰晶，温度骤降！
邱金田在寒水蟒破水而出的瞬间，已做出了极限反应。他猛地深吸一口气，体内《蛰龙归藏诀》灵力疯狂运转，不顾经脉胀痛，强行在体表凝聚出一层薄薄的土黄色光晕——这是借鉴《土行诀》中“石肤术”原理，仓促施展的简易防护。同时，他身体在半空中强行一蜷，双臂抱头，将要害尽可能护住。
冰雾席卷而至！
彻骨的寒意瞬间穿透简易防护，侵入体内！邱金田只觉四肢百骸仿佛都要冻僵，动作变得无比迟缓。但他意志如铁，强忍着经脉几乎被冻结的剧痛，借着之前前冲的余势和冰雾的冲击，身体如同断线风筝般，重重砸向寒潭对岸的岩壁！
砰！
背部撞在坚硬的岩石上，喉头一甜，一口逆血差点喷出。他死死咬住牙关，借势滚入岩壁下方一处狭窄的石隙中，暂时脱离了冰雾核心区域。
而岸边的三人，就没那么幸运了。
中年道士的乌光和矮壮汉子的刀芒，被冰雾一冲，威力大减，且轨迹偏移。瘦削年轻人的细剑刺击，更是直接没入了浓稠的冰雾中，速度骤降。
寒水蟒一击之后，庞大的身躯猛地一摆，粗长的尾巴如同钢鞭，带着呼啸的风声和冰冷的水汽，朝着岸边三人横扫而来！
“不好！是寒水蟒！快退！”中年道士脸色大变，拂尘急挥，在身前布下一道灵力屏障，身形暴退。
矮壮汉子怒吼一声，鬼头刀横挡。
瘦削年轻人则想抽身后撤，但他之前冲得太快，此刻身在半途，难以借力。
蟒尾扫至！
轰！
灵力屏障如同纸糊般破碎，中年道士闷哼一声，嘴角溢血，倒飞出去。
矮壮汉子硬接一记，鬼头刀脱手飞出，双臂骨折，胸膛凹陷，狂喷鲜血，摔倒在地，生死不知。
瘦削年轻人最惨，被蟒尾边缘擦中，整个人如同破布袋般被抽飞，撞断了几棵小树，摔在远处，一动不动。
寒水蟒一击重创三人，凶威更盛，冰冷的竖瞳转向石隙方向，显然没忘记这个最先闯入它领地的小虫子。
石隙内，邱金田浑身覆盖着一层白霜，脸色青白，牙关打颤。冰寒之力侵入经脉，几乎将灵力冻结，五脏六腑都仿佛移位。背后伤口更是传来撕裂般的剧痛。
但他眼神依旧冷静得可怕。
寒水蟒已经盯上他，而岸边的威胁暂时解除。现在，是唯一的逃生机会！
他毫不犹豫，将怀中剩下的半截赤血参直接塞入口中，胡乱咀嚼两下，强行咽下！
灼热的气血之力轰然在几乎冻结的体内炸开！冰与火两股力量在他体内疯狂冲突，带来撕心裂肺的痛楚。但邱金田要的就是这股炽热的气血，来冲开被冰寒之力封锁的经脉和肢体！
“嗬！”他低吼一声，口鼻中喷出带着冰碴的血沫，原本僵硬的身体骤然爆发出最后的力量，从石隙中猛地窜出，不是冲向岸边，而是沿着陡峭的岩壁，向上攀爬！
岩壁湿滑，布满青苔，但他十指如钩，灌注着炽热灵力，深深抠入岩石缝隙，手足并用，如同壁虎般急速上爬！
寒水蟒见他竟敢逃跑，怒吼一声（嘶鸣声更加尖锐），巨口再次张开，又是一股淡蓝色的冰雾喷出，但这次范围更集中，直射向上攀爬的邱金田！
邱金田头也不回，攀爬的同时，右脚在岩壁一处凸起上猛地一蹬，身体向左侧横移出数尺！
冰雾擦着他的右半边身体掠过。右臂、右腿瞬间覆盖上一层厚厚的冰壳，刺骨的寒意几乎将骨头冻裂！但他左半边身体在赤血参药力的支撑下，依旧保持着攀爬的动作！
十丈！二十丈！
他爬得越来越高，岩壁也越发陡峭。
寒水蟒在下方潭中愤怒地扭动身躯，但它毕竟不是飞行妖兽，无法离开寒潭太远，更无法攀爬如此陡峭的岩壁，只能不断喷吐冰雾，却因为距离和角度，难以再准确命中。
三十丈！四十丈！
邱金田的右臂右腿几乎完全失去知觉，仅凭左臂左腿和顽强的意志力向上攀爬。赤血参的药力在急剧消耗，与冰寒之力对抗，让他浑身剧痛，意识都开始模糊。
但他不能停！停下就是死！
五十丈！终于，他爬到了一处较为平缓的岩台。用尽最后力气翻身上去，瘫倒在地，大口喘息，每一次呼吸都带着血腥和冰寒的气息。
下方，寒水蟒不甘地嘶鸣了几声，缓缓沉入潭中。岸边的中年道士挣扎着爬起，看了一眼生死不知的两个同伴，又怨毒地望了一眼高耸岩壁上的模糊身影，咬了咬牙，踉跄着钻入密林，竟是抛下同伴独自逃了。
邱金田躺在冰冷的岩石上，仰面朝天，天空在视野中旋转。右半身几乎失去知觉，左半身也麻木僵硬，经脉中冰火交煎，灵力乱窜，伤势之重，前所未有。
他艰难地从怀中摸出最后一瓶回春散，倒出几颗，塞进嘴里。药力化开，带来一丝微弱的暖意，但杯水车薪。
必须尽快离开这里！那中年道士虽逃，但难保不会纠集同伙返回。寒水蟒虽暂时退去，但此地仍是它的领地。
他咬着牙，用尚且能动的左手，从贴身皮囊里取出那枚得自废弃洞府的暗黄色金属片。金属片冰凉，上面凌乱的划痕在日光下泛着微光。
此刻，他经脉受损，灵力紊乱，寻常疗伤手段见效太慢。而寒水蟒的冰寒之力极其歹毒，若不尽快驱除，恐会留下永久隐患，甚至损伤根基。
他死死盯着金属片上的划痕。这些划痕，他之前一直未能破解。但此刻，在生死边缘，神识因剧痛和冰寒刺激而变得异常敏锐，加上之前研读《土行诀》对土石结构的一些感悟，这些看似杂乱的划痕，在他眼中，似乎……有了一些不同。
它们不再是无意义的线条，而像是一种极其简略的、指向特定地形地貌的……地图？或者说是……标记序列？
邱金田的目光，顺着某几条划痕的走向，结合划痕交点的深浅，以及几处似乎是刻意留下的微小凹点，在脑海中飞速勾勒、推演。
南离洲……落枫城……北山……寒潭……岩壁……
一些破碎的信息在脑海中碰撞。
忽然，他眼角的余光，瞥见了岩台后方，靠近岩壁根部的一块巨石。巨石呈不规则的椭圆形，表面布满风化痕迹，但在其底部背阴处，有一小片区域的颜色，似乎比周围略深，且形状……与金属片上某个关键的凹点轮廓，隐隐有三分相似！
他心脏猛地一跳。
强撑着几乎散架的身体，用左手和膝盖，一点点挪到那块巨石旁。伸手拂去底部潮湿的苔藓和泥土。
苔藓下，岩石表面并非天然，而是有着极其细微的、人工凿刻的痕迹！痕迹很浅，几乎与岩石纹理融为一体，若非刻意寻找，绝难发现。而这些痕迹的走向，与金属片上另一组划痕，竟然隐约对应！
这金属片……莫非是这北山区域某处隐秘地点，或者某个小型资源点的“钥匙”或“地图”的一部分？
邱金田精神一振，连身上的剧痛似乎都减轻了半分。他仔细辨认着岩石上的刻痕，又反复对照金属片，结合自己对这片区域地形的记忆，在脑海中艰难地拼凑。
刻痕指引的方向，似乎是沿着这条山脉的走向，向更高、更深处……有一处被特别标记的、类似“洞穴”或“凹陷”的符号，旁边还有几道表示“阴”、“寒”、“凝”等意义的古老象形纹路。
阴寒汇聚之地？莫非……是某种极阴属性的灵物产地？或是……寒脉节点？
他想起那簇寒烟草，想起寒水蟒守护的深潭。此地的阴寒之气，确实比别处浓郁。
若金属片指引的，是另一处类似的、甚至更佳的阴寒属性资源点……
邱金田眼中闪过一丝决断。以他现在的状态，回落枫城风险太大，路途遥远，且城内未必安全。而若这金属片指引之地，真是一处隐秘的阴寒灵地，或许不仅能暂时藏身，还可能找到克制体内冰寒之力、或是辅助疗伤的东西。
赌一把！
他挣扎着坐起，背靠巨石，开始全力运转《蛰龙归藏诀》，调动那微弱的、尚未被完全冻结的归藏灵力，配合残存的赤血参药力，一点一点地消磨、驱逐侵入经脉的冰寒之气。同时，引导回春散的药力，修复肉身的创伤。
这个过程极其缓慢且痛苦。每一丝冰寒之气的剥离，都像是用钝刀子刮骨。经脉的修复，更是如同在破碎的瓷器上重新描画纹路。
日头渐渐西斜，寒潭方向早已恢复平静，只有水声潺潺。岸边的两具尸体（或昏迷者）无人理会，很快引来了几只食腐的鸟类，发出聒噪的鸣叫。
邱金田对此充耳不闻，全部心神都沉浸在驱除寒毒、修复伤势之中。右半身的冰壳，在体内热力的作用下，缓缓融化，化作冰冷的汗水浸透衣衫，又在山风吹拂下变得冰凉刺骨。
直到夜幕降临，星斗浮现。
他体内的冰寒之力，终于被驱除了七七八八，剩下的已不足为虑，可徐徐图之。经脉的伤势也暂时稳定下来，不再恶化。右臂右腿恢复了部分知觉，但依旧酸软无力。
他勉强站起身，身形摇晃。从储物袋中取出备用的干净衣物换上，又服下一颗回春散。干粮和清水所剩不多，必须尽快找到金属片指引的地方。
借着微弱的星光，他再次对照金属片和巨石刻痕，确定了一个方向——沿着山脉脊线，向东北方更高处前行。
路途艰难。重伤未愈，体力不济，右半身行动不便，只能靠着左手拄着一根树枝，一步步挪动。山风凛冽，吹在湿透的衣衫上，带来刺骨的寒意。
但他眼神坚定，步履不停。
翻过一道山脊，前方出现一片更加荒凉嶙峋的石林。怪石耸立，在夜色中如同沉默的巨人。石林深处，隐隐有更为浓郁的阴寒之气透出，甚至比寒潭那边更精纯、更凝练。
金属片上的指示，似乎指向石林中心。
邱金田没有贸然深入。他先在石林外围找了一处背风的石缝，蜷缩进去，调息了半个时辰，恢复少许体力，同时将神识尽可能向石林内延伸。
石林中死寂一片，没有虫鸣，没有鸟兽痕迹，只有风声穿过石隙发出的呜咽。那股阴寒之气，源头似乎在地下。
他小心翼翼地进入石林。石柱高耸，投下浓重的阴影，星光难以透入，四周一片漆黑。他只能凭借神识感知和微弱的触觉，在迷宫般的石柱间穿行。
越往中心，阴寒之气越重，空气仿佛都变得粘稠冰冷。地面开始出现霜花，岩石表面凝结着薄冰。
终于，在石林最中心，他看到了一处景象。
那里并非洞穴，而是一个直径约三丈、深不见底的天坑。天坑边缘规整，像是人工开凿，又像是自然形成后经年累月被阴气侵蚀所致。坑口不断有肉眼可见的、淡黑色的寒气袅袅升起，在星光下显得有些诡异。
天坑边缘，散落着一些灰白色的骨骼，有人类的，也有妖兽的，都覆着一层厚厚的冰霜。坑壁上，隐约可见一些早已模糊的古老刻痕，与巨石和金属片上的风格类似。
此地，显然就是金属片指引的终点。也是一处绝险之地——这喷涌的阴寒之气，修为不足者，靠近即可能被冻毙。
但邱金田眼中却露出一丝精光。
因为他看到，在天坑内壁，距离坑口约两丈深处，生长着一小片不过数株、颜色深紫近乎黑色、形态扭曲如爪的奇异小草。每一株小草的顶端，都凝结着一颗米粒大小、晶莹剔透、内部仿佛有黑色雾气流转的果实。
“墨玉幽冥果！”邱金田几乎要脱口而出。
这是一种极为罕见、只在至阴至寒之地、且往往伴有幽冥死气或特殊阴脉才能孕育的灵果。品阶极高，至少是二阶上品，甚至可能达到三阶！其果实蕴含极其精纯的阴寒冥气，对修炼阴寒属性功法的修士乃是至宝，亦可作为某些高品阶阴属性丹药的主药。但因其生长环境苛刻，且往往伴有大凶险，极难采摘。
眼前这一小片，虽然只有寥寥几株，每株只结一两颗果实，但其价值，恐怕远超他之前得到的所有东西总和！
然而，天坑中喷涌的淡黑色寒气，绝非善类。那是高度凝聚的“玄阴煞气”，不仅冰寒彻骨，更蕴含侵蚀生机、冻结神魂的可怕力量。以他现在的状态，别说下去采摘，就是靠近坑口，都难以承受。
而且，这天坑边缘的累累白骨，也昭示着此地绝非善地。恐怕不止有玄阴煞气，还有未知的危险。
邱金田没有轻举妄动。他退到一处能避开煞气直吹、又能观察到天坑情况的石柱后，盘膝坐下，取出一块下品灵石握在手中，缓缓吸收其中灵气，同时继续运转《蛰龙归藏诀》，加速驱除体内残余寒毒，恢复灵力。
墨玉幽冥果就在眼前，但如何取之，需从长计议。贸然行动，只会成为坑边又一具白骨。
他需要时间恢复，更需要一个妥善的计划，或许还需要借助一些外物，来抵御那可怕的玄阴煞气。
夜色深沉，石林寂静，唯有天坑中，玄阴煞气无声升腾，如同通往幽冥的叹息。星光下，那几株墨色的小草，静静摇曳，散发着诱人而致命的幽光。
邱金田闭上双目，心神沉入修炼。体内，归藏灵力如同地下暗河，缓慢而坚定地流淌，修复着创伤，积蓄着力量。体外，玄阴煞气带来的刺骨冰寒，仿佛成了磨砺意志与功法的砺石。
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