祖约渡河的第三日午后，第一匹报马冲回了雍丘。
那骑士浑身是血，左臂耷拉着，刚奔到城门口就摔下马来。守军认出了他——是祖约的亲卫队正，姓赵。
“急报……急报……”赵队正被抬到韩潜面前，气息微弱，“将军……中伏了……在坞坡……”
韩潜心头剧震。
坞坡。
那个地方，祖昭在地图上指给他看过。
“何处中伏？军情如何？”韩潜蹲下身急问。
“渡河后……直扑枋头……途中遇小股胡骑，一战击溃……将军以为敌军怯战，催军急进……”赵队正每说一句，嘴角就溢出血沫，“至坞坡谷地……两侧丘陵……忽然箭如雨下……”
他抓住韩潜的甲袖，眼睛瞪得滚圆：“是桃豹……主力都在那里……我们被围了……”
话未说完，人已昏死过去。
韩潜猛地站起。
“传令！所有留守将士，即刻登城备战！哨卡营寨，加强警戒！再派快马往陈留、谯城，告知军情，请求戒备！”
命令一道道传下。
雍丘城顿时紧张起来。留守的两千余将士全副武装登上城墙，弓弩上弦，擂木滚石备齐。城门紧闭，吊桥高悬。
韩潜安排好防务，匆匆赶回偏院。
祖昭正在院中沙盘前—那是他让韩潜做的简易黄河地形沙盘，用泥土和木块堆成。此刻，小小的手指正点在“坞坡”的位置。
“韩叔，消息到了？”
“到了。”韩潜声音发干，“坞坡中伏，被围。”
祖昭点点头，脸上没有意外。他拿起代表北伐军的小木块，放在坞坡谷地中央，又拿起十几个代表后赵军的小石块，密密麻麻围在四周。
“叔父会突围。”祖昭说，“一次，两次，三次……直到兵力耗尽，或找到生机。”
“公子认为能突出来么？”
祖昭沉默片刻。
“能。”他说，“但能出来的，不会多。”
他抬头看韩潜：“韩叔，你现在要做三件事。”
“公子请讲。”
“第一，立即派人沿黄河搜寻渡船。大战一起，必有败兵散卒南逃，需要船接应。”
“已在安排。”
“第二，准备医官、药物、绷带。不止雍丘城内，城外隐蔽处也要设医疗点。败兵若被胡骑追击，不敢直接回城。”
韩潜心头一凛：“是。”
“第三，”祖昭顿了顿，“准备接应叔父时，不要开城门。”
“什么？”韩潜愕然。
“若胡骑追得太紧，开城门就是放敌人进来。”祖昭语气冷静得可怕，“用吊篮，用绳索，放他们上城墙。城门绝不能开。”
韩潜看着眼前这个四岁的孩子，忽然感到一阵寒意。
这不是残忍。
这是最清醒的决断。
“我明白了。”
坞坡，血战已经持续了两天两夜。
这片东西宽三里、南北长五里的谷地，成了两万北伐军的牢笼。四周丘陵上，后赵军的旗帜密密麻麻，粗粗估算，不下四万人。
桃豹用兵，向来狠辣。
他故意放小股骑兵诱敌，将祖约大军引入谷地，然后伏兵尽出，封死前后出口。更毒的是，他在谷地唯一的水源—一条小溪上游，撒了腐尸，污染了水源。
北伐军断水了。
第一夜，祖约组织第一次突围。
冯铁率三千精兵，猛攻东侧谷口。激战两个时辰，杀敌千余，但后赵军援兵源源不断，冯铁身中三箭，被迫撤回。
损失约五百人。
第二日黎明，第二次突围。
卫策领两千骑兵，试图从北坡薄弱处撕开口子。冲至半山腰，遇绊马索、陷马坑，骑兵大半坠马。后赵弓箭手居高临下，箭如飞蝗。
损失八百骑，卫策重伤。
第三次，董昭率步卒掘地道，想从地下潜出。掘至半夜，后赵军灌入烟熏，三百士卒窒息而死。
第四次，祖约亲自带队夜袭。初时得手，连破三道营栅，但桃豹早有准备，预设火油沟渠，大火一起，突围部队反被包围。亲卫拼死保护，祖约才杀回谷中。
四次突围，皆告失败。
但损失不算大，累计不过两千余人。
北伐军主力尚在，士气却已濒临崩溃。
断水第二日，士卒开始杀马饮血。山谷中弥漫着血腥和焦糊的气味。
第三日，祖约召集众将。
临时搭建的军帐内，将领们个个带伤，面色灰败。
“不能再这样耗下去了。”祖约声音嘶哑，眼中布满血丝，“今日，集结所有兵力，从南谷口强突。那是回黄河渡口最近的路，只要能突出去，就有生机。”
冯铁包扎着肩伤，低声道：“将军，桃豹必在南谷口布下重兵。硬冲，恐怕……”
“不冲，就是死！”祖约猛地拍案，“断水三日，军心已乱。再拖下去，不用胡虏来攻，我们自己就垮了！”
众将沉默。
他们知道祖约说得对，但也知道，这最后一次突围，将是赌上一切的搏命。
“去准备吧。”祖约缓缓起身，抽出佩剑，“午时三刻，全军冲锋。我亲自断后。”
“将军不可！”众将急道。
“我意已决。”祖约看着他们，眼中第一次露出愧疚之色，“是我轻敌冒进，害了大家。这断后之事理当由我来。”
帐中一片沉寂。
许久，冯铁单膝跪地：“末将愿随将军断后。”
“末将愿往！”
“末将也愿！”
将领们纷纷跪倒。
祖约眼眶红了。
他深吸一口气：“好！那便同生共死！”
午时三刻。
谷中残余的一万八千北伐军，集结成锋矢阵型。
最前方是重甲步兵，持大盾长矛。其后是弓弩手，箭矢已所剩无几。两翼是仅存的千余骑兵，马匹大多已杀，骑手改为步战。
祖约立于阵前，甲胄残破，但脊背挺直。
“儿郎们！”他嘶声高喊，“前面是胡虏，后面是死路。冲出去，才能活！冲出去，才能回江南见爹娘妻儿！”
“杀！”
吼声震天。
大军开始冲锋。
南谷口宽约百丈，此刻已被后赵军用鹿角、栅栏、土垒层层封锁。栅栏后，弓箭手密密麻麻，粗估不下五千。
桃豹站在高处，冷眼看着冲锋的北伐军。
“放箭。”
令旗挥下。
第一波箭雨腾空，黑压压如蝗群。
北伐军举盾抵挡，但箭矢太密，不断有人倒下。尸体绊倒后来者，冲锋阵型开始混乱。
“不要停！冲过去！”祖约在阵中怒吼。
距离栅栏还有五十丈。
四十丈。
三十丈。
忽然，地面塌陷。
冲在最前的数百重步兵，掉进了早就挖好的陷坑。坑底密布尖木，惨叫声瞬间响起。
“有陷坑！绕开！”冯铁急喊。
但冲锋之势已起，难以转向。后续部队要么绕行，要么试图搭人桥过坑，速度大减。
第二波、第三波箭雨接踵而至。
北伐军如割麦般倒下。
“将军！冲不过去！”卫策拖着伤腿奔来，肩头又中一箭。
祖约眼睛红了。
他看见儿郎们成片倒下，看见那些跟随兄长八年的老兵，一个个倒在血泊中。
“亲卫队！随我来！”
祖约带着最后五百亲卫，绕过陷坑，直扑栅栏。
他们要用手，用刀，用身体，撕开一道口子。
箭矢如雨。
亲卫一个个倒下。祖约肩头、大腿连中三箭，但他不管不顾，冲到栅栏前，挥剑猛砍。
“助将军！”
冯铁、董昭率部跟上。
众人合力，终于砍倒一段栅栏。
缺口出现了！
“冲出去！”祖约狂吼。
北伐军如决堤之水，从缺口涌出。
但桃豹的杀招，这才真正开始。
栅栏外，是三千重甲骑兵，早已列阵等候。
铁蹄踏地，震得山谷轰鸣。
重骑兵冲锋。
刚从缺口挤出的北伐军士卒，还没来得及列阵，就被铁骑冲散。长矛刺穿胸膛，马蹄踏碎头颅，弯刀削飞手臂。
屠杀。
一面倒的屠杀。
“结阵！结阵！”祖约目眦欲裂。
但败势已成，军令无法传达。士卒们本能地逃窜，又被骑兵从侧面、背面追杀。
冯铁为护祖约，被三骑同时冲撞，胸骨尽碎，当场战死。
卫策率残兵试图重组防线，被一箭射穿咽喉。
董昭双腿被马蹄踏断，仍挥刀砍马腿，最终被乱矛刺死。
一个时辰。
仅仅一个时辰，北伐军尸横遍野。
祖约被亲卫强行拖走，且战且退。回头望去，谷口已成修罗场，跟随他渡河的两万儿郎，此刻还能站着的，已不足三千。
而追兵，仍在身后。
“去渡口……去渡口……”祖约喃喃道，神智已有些恍惚。
残兵败将一路南逃。
身后，胡骑的追杀如影随形。
黄河渡口，尚有百余艘战船留守。
当祖约带着两千余残兵奔至河岸时，守船的校尉惊呆了。
“将军……这……”
“开船！快开船！”祖约嘶吼。
士卒们蜂拥上船，争抢位置。有人被挤落水，有人为夺船位拔刀相向。
败军之相，一览无余。
最后一艘船离岸时，胡骑已追至岸边。
箭矢飞射而来，船上又落下数十人。
祖约瘫坐在船头，望着北岸。
那里，还有来不及上船的数百士卒，正被胡骑围杀。惨叫声顺风传来，刺入耳中。
更远处，坞坡方向，浓烟滚滚。
那是后赵军在焚烧尸体。
两万北伐军，八年来转战中原的百战精锐，一朝尽丧。
祖约忽然仰天大笑。
笑声凄厉如鬼泣。
笑着笑着，呕出一口黑血。
“兄长……我对不起你……对不起北伐军……”
他昏死过去。
黄昏时分，残船陆续靠上南岸。
韩潜早已率军在渡口接应。
当他看到船上那些伤痕累累、失魂落魄的败兵时，心沉到了谷底。
“快！医官！担架！”
士卒们被抬下船，轻伤的搀扶，重伤的紧急救治。
祖约被抬到韩潜面前，面如金纸，气息微弱。
“将军……”韩潜单膝跪地。
祖约缓缓睁眼，看了他许久，才认出是谁。
“韩潜……”他声音细如游丝，“我军……还剩多少？”
韩潜沉默片刻：“陆续逃回的，约两千余人。还有一些散卒，正在沿河收拢。”
“两万……变两千……”祖约闭上眼睛，泪水从眼角滑落，“冯铁、卫策、董昭……都战死了。都是我……都是我害的……”
“将军保重身体。”韩潜低声道，“雍丘已备好，请将军入城休养。”
“入城，”祖约忽然睁开眼，抓住韩潜的手，“韩潜，我对不住兄长，对不住北伐军。这残局，就拜托你了。”
“将军。”
“我无颜再为帅。”祖约惨笑，“等我伤好些……自会上表请罪。这期间军务，由你暂领。”
说完，他又昏了过去。
韩潜站在原地，良久无言。
秋风呼啸，卷起河岸沙尘。
残阳如血，染红半条黄河。
远处，最后一批败兵互相搀扶着走来，个个衣甲残破，神情麻木。
更远处，北岸烟尘未散。
八年来，祖逖一手打造的北伐军，经此一役，元气大伤。
韩潜深吸一口气，转身下令：“传令，所有将士入城。城门不开，用吊篮上墙。城外设三处医疗营，伤兵分送救治。”
“再传令陈留、谯城：雍丘戒严，各部坚守，谨防胡虏渡河追击。”
命令一道道传下。
韩潜最后望向北方。
他想起祖昭的话—“败军……很快就会回来了。”
那孩子，又说中了。
而现在，更艰难的日子，才刚刚开始。
如何收拾这残局？
如何保住北伐军最后的根基？
如何面对朝廷的问责？
还有……那个四岁却看透一切的孩子，在这场劫难之后，又将走向何方？
韩潜不知道答案。
他只知道，自己肩上，此刻压着千钧重担。
夜色降临。
雍丘城头，火把次第亮起。
照亮了城墙，也照亮了城下那些蹒跚而来的、血染的身影。
这场渡河北伐，以最惨烈的方式，落幕了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）