寿春，征北将军府。
韩潜将军令拍在案上，声音不高，却震得堂中烛火齐齐一跳。
“朝廷令我等东进广陵，与蔡谟合兵。”他环顾堂中诸将，“诸位怎么看？”
堂中坐着七个人。祖约居左首，祖昭居右首，往下依次是冠军将军邓岳、斥候营主将周横、鹰扬将军韩晃、偏将赵虎。赵虎左袖空荡荡的，当初守寿春时失去左臂，伤愈后韩潜将他留在身边做了偏将。
祖约先开口，只说了四个字：“东进送死。”
邓岳点头：“朝廷这主意谁出的？”
“殷浩。”韩潜道。
堂中顿时响起几声冷笑。
周横刀疤脸上的旧伤抽了抽：“又是这厮。当初他派人截杀祖将军的事还没完，如今又来坑我们。”
韩潜抬手压下众声，转向祖昭：“你怎么看。”
祖昭坐直身子，语气沉静：“师父，我以为朝廷的军令不能不遵，但怎么遵，我们可以自己定。石虎十五万大军摆在广陵当面，蔡谟六万人如今只剩四万不到，我军两万东进合兵，加起来不过六万。六万对十五万，正面硬扛羯骑，便是守城也撑不过两月。”
他顿了顿：“但若我们不东进，朝廷便有了口实，指责北伐军抗旨不遵，坐视扬州沦陷。届时殷浩、周闵在朝堂上弹劾我们，陛下护不住我们。到那时北伐军便是腹背受敌，内有朝廷猜忌，外有羯骑压境。”
邓岳眉头紧皱：“东进也不行，不东进也不行，那该如何？”
韩潜站起身，走到舆图前。他手指在寿春与广陵之间划了一道线，又在淮水北岸画了一个圈。
“分兵。”他声音沉沉，“两路出兵。”
堂中鸦雀无声。
“朝廷令我东进，我便东进。祖约、邓岳、赵虎随我率两万主力，三日后出发，走合肥、涂中，直奔东城。”韩潜的手指又移向寿春对面的淮北，“但东进之前，必须在淮北做文章。石虎主力尽在淮南，淮北空虚。彭城、符离、靳县一带是赵军粮道所在，辎重囤积之地。”
他抬头看向祖昭：“你率本部六千步骑，外加韩晃四千人马，凑足一万精兵，从八公山北麓隐蔽渡淮。渡淮后先击破正面对峙的三万赵军，再北上彭城，端掉石虎的粮道。”
祖约面色一变：“大哥，一万对三万，还要北上彭城？”
韩潜没有直接回答，而是看向祖昭：“你敢不敢？”
祖昭站起身，拱手：“敢。”
“好。”韩潜一字一顿，“石虎以为北伐军被朝廷催着往东跑，做梦也想不到我们会趁虚往他背后捅刀子。你这一路不求歼敌多少，只求搅得天翻地覆。烧他的粮，断他的道，让他十五万人饿肚子。他在广陵待得越久，就越怕后方起火。”
邓岳沉吟道：“韩将军，昭公子这一万人若是打不穿淮北的三万赵军呢？”
韩潜道：“淮北三万赵军由石鉴统率，此人去年在鸡鸣岭被我打退了三次，畏我如虎。他若发现祖昭渡淮出现在他背后，未必反应得过来，只要谋划得当，破之易如反掌。”
他转向周横：“渡淮前，把你的斥候全撒出去，在淮水北岸多树旗帜，夜里多点篝火。我要石鉴以为北伐军全军杀到，不敢轻动。”
周横咧嘴一笑：“这个在行。”
韩晃起身抱拳：“韩将军，请放心，弋阳四千儿郎，没一个孬种。”
祖昭看了他一眼，韩晃是当初被自己从芒砀山招降过来的，在弋阳屯田这两年，满口粗话的毛病没改，但带的兵已有北伐军的模样。两人并肩作战的次数不多，但彼此信得过。
韩潜最后道：“分兵的坏处是兵力分散，好处是两路只要有一路成了，石虎的南征就完蛋。”
他环顾众人，一字一句：“此战，北伐军精锐尽出。要么把石虎打回去，要么死在战场上，没有第三条路。”
众将齐齐起身，甲叶碰撞声中，抱拳齐声道：“末将领命。”
祖昭回到城西军营时已是深夜。
他召集麾下众校尉：刘虎、吴猛、孙铁柱、魏璜、魏璋、郑大、马横、呼延泰、赵孟。加上韩晃那边的马巢，十个人挤满了中军帐。
祖昭将韩潜的分兵方略简单说了一遍，最后道：“三日准备，三日后子时大军随我渡淮。诸位可有异议？”
帐中沉默了片刻。
刘虎第一个开口：“石鉴的兵，末将在谯城时打过交道。正面阵战，三成羯骑七成杂胡，硬仗不弱，但韧劲不够，一旦腹背受敌就容易自乱。”
吴猛摸着刀把：“渡淮后先打谁？”
“石鉴的中军大营在寿春正北六十里，三万人分三处扎营，互为犄角。”祖昭将斥候绘制的地形图铺开，“我们不攻他中军。”
他手指落在中军大营东侧的一片丘陵地带上：“先打东营。东营五千人，多为鲜卑杂胡，与中军的羯骑素有嫌隙。寅时摸营，半个时辰解决。东营一破，西营必然来救。韩晃在半路设伏。”
韩晃盯着地图，嘿嘿一笑：“交给我。”
祖昭继续道：“刘虎率陌刀队正面顶住中军援兵。陌刀队装铁甲出阵，羯骑不善攻坚，一时间会碰个措手不及。趁着这当口——”他抬头看向吴猛和呼延泰，“吴猛率八百骑兵从右翼，呼延泰率五百匈奴骑从左翼，夹击中军侧后。打乱了就撤，不要恋战。”
呼延泰去岁在桐柏山北麓被祖昭俘虏，降后编入骑兵序列。他话不多，只点了点头。
“之后呢？”孙铁柱瓮声瓮气地问。他是陌刀队都尉，铁匠出身，膀大腰圆，一心只想着砍胡人。
“之后看石鉴的反应。”祖昭道，“他若缩回营寨固守，我们就分兵北上，直奔彭城、符离。他若追击，就在淮北平原上用骑兵拖着他跑，拖到他断粮。”
众将看着地图，眼中渐渐亮了起来。
这打法不是在守，是在攻。一万对三万，祖昭想的不是怎么挡住对方，而是怎么吃掉对方。
祖昭将舆图推到一旁，正色道：“诸位，此战与以往不同。我们渡淮之后没有后援，粮草只带半月。半个月之内必须打穿石鉴，北上门户才有机会。若打不穿——”
他顿了顿，环顾众将：“打不穿，我们便只有死战到底。”
帐中烛火跳动，映在十张脸上。没有人退缩。
刘虎抱拳：“末将愿随将军赴死。”
众校尉齐齐抱拳：“末将愿随将军赴死。”
三日转瞬即逝。
寿春城外的军营昼夜不歇。箭矢从武库一捆一捆搬出来，每名弩手配足四十八支，弓手三十六支。陌刀队每人额外多领一壶箭，战前先射三轮再换刀冲锋。城西工坊日夜赶工，又补了二十杆陌刀交付陷阵营。粮草按每卒自带十斤熬饼、三升箭豆装袋，余下的由二十辆骡车随军驮运。
王嫱亲手将一件新缝的秋衣塞进祖昭行囊。衣襟内侧绣着一朵小小的梅花。
阿渊被芸娘抱着，站在旁边，不知道父亲要去哪里，只是咧嘴笑着，露出两颗刚冒出来的乳牙。
祖昭摸了摸儿子的脸，对王嫱说了一句：“等我回来。”
王嫱点头，没有说话，眼圈却红了。
八月十八，韩潜率两万主力出寿春东门。旌旗猎猎，步卒列队如墙，骑兵两翼而行。韩潜全身明光铠甲，骑在高头大马上，回头看了最后一眼寿春城墙。城头上的“韩”字大旗被风扯得笔直。
祖约骑马与他并辔而行，低声道：“将军，祖昭那边我还是不放心，一万人打三万，兵力悬差太多。”
韩潜没有回头：“他是祖逖的儿子。”
祖约不再说话了。
同一日，入夜。
祖昭率领一万精兵出寿春西门，绕过八公山，沿山北麓向淮水北岸隐蔽前进。马蹄裹布，人衔枚，一万人的队伍在月光下如同一道沉默的黑色河流。
渡口到了。
淮水在月光下泛着鳞鳞银光。对岸远远可见赵军营帐的灯火，满天星斗一般铺开。
赵孟早已带斥候将渡口上下游的赵军哨兵清理干净。二十艘渡船无声地靠岸，一次三百人，悄无声息地送往对岸。
寅时三刻，一万大军全部渡过淮水。
祖昭蹲在河滩芦苇丛中，望着远处赵军东营的方向。月光很亮，能看见营帐的轮廓和寨墙上巡哨兵卒的影子。
赵孟从黑暗里钻出来，在他耳边低声道：“东营哨兵一炷香换一岗。寅时过半，正好是换岗中间最疲的那一阵。寨门虚掩，鹿角三排，没见拒马。”
祖昭点头，回头对传令兵打了个手势。
五千士卒压低身子，顺着芦苇荡向东营摸去。
刀光在月光下只闪了一瞬。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）