夜色像浸了墨的棉絮，沉甸甸压在村口老槐树上。张垚蹲在自家茅屋檐下，后背抵着冰凉的土坯墙。
他缩着脖子，粗布褂子领口磨出毛边，露出的锁骨像两节枯木。右手攥着块鹅卵石，指尖被硌得发白。
柴房后墙根，月光漏下一缕银线。他眼睫颤了颤，借着这点光打量四周。草垛影子歪歪扭扭，像蹲在暗处的人影。
“呼 ——” 他缓出半口气，学着脑海里的法子，舌尖抵住上颚。丹田处那点微弱的热流，又开始慢悠悠打转。
灵气像害羞的虫豸，在指尖绕了半圈，倏地钻进泥土里。张垚眉峰拧成疙瘩，指节捏得咯咯响。
这已是他第三夜在这儿 “偷练”。自从那晚古玉钻进眉心，他总觉得浑身有使不完的劲，夜里睁着眼像揣了团火。
“吱呀 ——”
西头李婶家的木门响了声。张垚像受惊的兔子，猛地滚进草垛缝里，胸口的混沌印记烫得他一哆嗦。
破草帽从草垛上滑下来，扣在他后脑勺。麦秸戳着脖颈，痒得他直缩肩，却不敢发出半点声响。
脚步声踩着泥水，吧嗒吧嗒从院墙外晃过。是李婶的裹脚布声，他听了十六年，错不了。
“这张三山，最近邪门得很。” 李婶的声音压得低，像被风刮碎的纸片，“夜夜在后院捣鼓啥？”
另一个声音接上来，是隔壁王二麻子，漏风的牙床磨出沙沙响：“谁说不是呢？前儿个我起夜，瞅见他对着月亮发呆，眼睛亮得吓人。”
张垚蜷在草里，后颈的汗毛根根竖起来。草叶上的露水顺着领口滑进去，冻得他打了个激灵。
他想起三天前，也是这样的夜。他试着引导灵气入体，混沌印记突然发烫，指尖竟冒出点黑气。
那黑气沾着草叶，枯黄的麦秸瞬间变得油亮。当时他惊得差点叫出声，慌忙用脚把草叶碾进泥里。
“莫不是中了邪？” 李婶的声音又飘过来，带着股烧艾草的味，“前阵子被雷劈过，听说遭天谴的人都这样。”
王二麻子嗤笑一声，木杖戳地的声音笃笃响：“我看是想修仙想疯了。朱家少爷都说了，他就是个捡破烂的命。”
脚步声渐渐远了。张垚趴在草垛里，直到听见李婶家木门再次 “吱呀” 合上，才敢抬起头。
他抹了把脸，手心全是冷汗。粗布褂子后背湿了一大片，黏糊糊贴在脊骨上，像糊了层泥巴。
重新蹲回墙根，他咬着下唇盯着地面。王二麻子那双眼，总像黏在他后背上。尤其是这几日，好几次撞见他在山里采药，眼神直勾勾的。
丹田的热流乱了套，像被搅了的蚁穴。张垚深吸口气，想重新凝神，耳朵却支棱着，捕捉着村里的任何一点动静。
远处传来几声狗吠，紧接着是朱家家丁的呵斥。张垚的手猛地攥紧，指缝里的泥屑嵌进肉里。
那晚朱强带着人喊他 “妖怪” 的样子，又在眼前晃。那把淬了毒似的匕首，离他咽喉就差半寸。
“不能慌。” 他对着墙根喃喃自语，声音比蚊子哼还轻，“李爷爷说过，稳住了，天塌下来也能顶一阵。”
他捡起地上的鹅卵石，往掌心吐了口唾沫，使劲搓了搓。石头被磨得发亮，映出他眼下的青黑 —— 这几日，他几乎没合过眼。
灵气又开始试探着往指尖凑。这次张垚没硬抓，只是松了松肩膀，让那点温热顺着血脉慢慢淌。
混沌印记的光芒淡了些，像蒙了层雾的油灯。他想起《混沌经》里的话：“气随心走，心随境转，境由心生。”
原来心一乱，连灵气都不听话。张垚嘴角扯出抹苦笑，指腹蹭过墙根的青苔，湿滑的触感让他稍微定了定神。
“哗啦啦 ——”
院墙外突然传来响动，像是有人踢翻了柴火垛。张垚浑身的筋瞬间绷紧，抄起身边的锈柴刀。
刀身豁了个大口子，是去年砍柴时崩的。他握紧刀柄，指节抵着刀镡上的缺口，这是他十六年来最熟的姿势。
草垛外的影子晃了晃，比刚才李婶的影子高半截，还拖着根长条形的东西 —— 像是王二麻子那根枣木拐杖。
张垚屏住呼吸，把柴刀横在胸前。月光从草叶缝里漏下来，照在他眼仁上，亮得像淬了霜。
那影子在院墙外徘徊了半圈，突然往茅屋顶上扔了块土疙瘩。“咚” 的一声，惊得屋角的麻雀扑棱棱飞起来。
张垚的心提到了嗓子眼，后背紧紧贴着草垛。麦秸扎得他肩胛骨生疼，却比不过心口那阵发紧的慌。
影子顿了顿，似乎在听院里的动静。张垚想起灶台上还放着半块窝头，是李爷爷中午给的，该不会被当成了 “捣鼓” 的证据？
他悄悄往草垛外挪了寸，眼睛眯成条缝。王二麻子的驼背影子，正对着他的茅屋顶点头，像是在跟谁打暗号。
村口方向，忽然亮起盏灯笼。昏黄的光摇摇晃晃，越来越近。张垚的心跳漏了半拍 —— 是朱家的灯笼，那竹架上缠着红绸子，错不了。
王二麻子的影子倏地矮了半截，像只受惊的蛤蟆，蹲在墙根不动了。张垚咬着牙，把柴刀攥得更紧。
灯笼光晃到院墙外时，张垚看清了 —— 提着灯笼的是朱家的护院，脸上有道刀疤，去年抢他过冬口粮时，就是这刀疤脸踹了他心口。
“看见那小子没？” 刀疤脸的声音像砂纸磨木头，“少爷说了，再发现他鬼鬼祟祟，直接捆去祠堂。”
王二麻子从墙根爬起来，弓着背点头哈腰，漏风的嘴笑出满脸褶：“回爷，刚还瞅见他在草垛那儿，许是藏起来了。”
张垚往草垛深处缩了缩，麦秸钻进衣领，刺得他脖子发痒。他死死咬住嘴唇，尝到点血腥味 —— 这样就不会忍不住发抖了。
刀疤脸往院里啐了口唾沫，黄脓似的痰砸在门板上：“一个丧家犬，还敢学人家修仙？等抓到了，先打断他的腿！”
灯笼光扫过草垛顶，张垚赶紧把头埋进膝盖。粗布裤膝盖处磨出个洞，露出的皮肤沾着草屑，冷得像贴了块冰。
“搜！” 刀疤脸一声令下，两个跟班立刻踹开虚掩的院门，木轴 “嘎吱” 惨叫着断成两截。
张垚的指甲深深抠进泥里。他这院门是爹生前用槐木做的，虽旧却结实，就这么被他们踹断了。
脚步声在院里乱响，翻箱倒柜的声音刺得耳膜疼。他听见自己那只缺腿的木桌被掀翻，破碗碎在地上的脆响。
“爷，啥也没有啊。” 跟班的声音透着不耐烦，“就一堆破烂，连件像样的衣裳都没有。”
刀疤脸骂了句脏话，灯笼光晃到草垛这边。张垚闭紧眼，混沌印记突然热得发烫，像是要从皮肤里钻出来。
“草垛搜了吗？” 刀疤脸问。
王二麻子忙不迭点头：“搜了搜了，刚我瞅着没人……”
话没说完，草垛突然动了下。是张垚怀里的鹅卵石滚了出来，“咕噜噜” 滚到刀疤脸脚边。
空气瞬间僵住。张垚能听见自己的心跳，像擂鼓似的撞着胸腔，震得牙床都发麻。
刀疤脸的靴子尖，踢了踢那颗鹅卵石。停顿片刻，他突然狞笑一声：“王二麻子，你这老东西，敢骗我？”
木杖落地的声音响起，紧接着是王二麻子的哀嚎：“爷！饶命啊！我真没看见……”
草垛被猛地扯开，灯笼光直直照在张垚脸上。他眯着眼，看见刀疤脸那张横肉乱颤的脸，离自己不过三尺。
“藏得挺深啊。” 刀疤脸弯腰拎起他的后领，像拎只小鸡仔。张垚的后背撞上柴刀柄，疼得他闷哼一声。
粗布褂子被扯得变形，领口裂了道新口子。他挣扎着想去抓刀疤脸的手腕，却被另一个跟班死死按住胳膊。
“放手！” 他吼出声，声音嘶哑得像被砂纸磨过。混沌印记烫得他心口发疼，黑气顺着指尖悄悄冒出来，缠上跟班的手腕。
“哎哟！” 那跟班突然惨叫，像被毒蛇咬了似的甩开手，手腕上多了圈黑印，“这小子手上有东西！”
刀疤脸皱眉，反手给了张垚一巴掌。耳光抽在脸颊上，火辣辣的疼，嘴角立刻渗出血丝。
“装神弄鬼的东西。” 刀疤脸啐了口，“带回去给少爷发落！”
张垚被两个跟班架着胳膊，往院外拖。脚后跟在泥地上犁出两道沟，粗布裤磨出个大洞，露出的小腿被碎石划得全是血痕。
路过李婶家门口时，他瞥见窗纸上印着个人影，一动不动。王二麻子瘫在地上，正抱着刀疤脸的腿磕头，木杖滚在一边。
村口老槐树下，几个打更的老头缩着脖子往这边看。张垚的目光扫过他们，看见李爷爷拄着拐杖，站在人群最后头，浑浊的眼睛里淌着泪。
“李爷爷……” 他想喊，喉咙却像被堵住，只能发出呜呜的声。
刀疤脸嫌他磨蹭，抬脚踹在他膝弯。张垚 “噗通” 跪倒在地，膝盖磕在石头上，疼得他眼前发黑。
“走！” 跟班拽着他的头发，往朱家大院拖。头皮被扯得生疼，他却死死盯着地上的鹅卵石 —— 那是他用来练手劲的，爹生前说，握久了能磨出性子。
朱家大院的红漆门，像张开的血盆大口。门环上的铜狮子，在灯笼光下闪着冷光，獠牙上还挂着去年的红绸子。
张垚被扔进柴房时，额头撞上了木柱。他晕乎乎趴在地上，闻着满屋子霉味，混沌印记的热流突然变得汹涌。
“咳 ——” 他咳出口血沫，混着嘴里的血丝，滴在青石板上。丹田处的灵气像开了闸的洪水，顺着血脉往四肢冲。
柴房的木栅栏外，传来刀疤脸和朱强的对话。
“少爷，人给您抓来了。这小子果然在夜里捣鼓邪术，手上还能冒黑气。”
朱强的声音带着股纨绔气，像用指甲刮玻璃：“呵，我就知道他不是好东西。明儿一早，绑去祠堂烧了，省得碍眼。”
“还是少爷英明！”
脚步声渐远。张垚趴在地上，手指抠着石板缝里的青苔。烧了？他们要把他像烧杂草似的烧了？
混沌印记烫得像块烙铁，黑气从他毛孔里丝丝缕缕钻出来，在地上汇成个小小的漩涡。
他想起爹临终前的样子，瘦得只剩把骨头，却攥着他的手说：“三山，咱穷，但骨头不能软。”
“骨头不能软……” 他喃喃着，撑着地面想站起来。膝盖的伤口沾了泥，疼得他浑身发抖，却硬是挺直了脊梁。
柴房角落里，堆着半捆干柴。张垚的目光落在柴捆旁的火石上，眼睛亮了亮。
他拖着腿挪过去，捡起火石。燧石边缘磨得锋利，能割破手指。他往掌心划了道小口子，血珠渗出来，滴在火石上。
黑气突然沸腾起来，像被点燃的油。他握紧火石，按照《混沌经》里的法子，试着将灵气往指尖聚。
这一次，灵气没再乱跑。它们顺着混沌印记的纹路，在指尖凝成个小小的气旋，裹着火石上的血迹。
“成了……” 张垚喘着气，嘴角扯出抹笑。血顺着下巴滴下来，落在粗布褂子上，洇出朵暗红色的花。
他走到木栅栏前，借着月光打量锁头。是把黄铜锁，锁芯生了锈，锁孔里塞着半片枯叶。
深吸一口气，他将裹着灵气的火石，对准锁孔戳进去。
“咔哒 ——”
细微的声响在寂静的夜里，格外清晰。锁芯转动的瞬间，张垚猛地拉开栅栏门，闪身躲到柴房阴影里。
院墙上的灯笼晃了晃，巡逻的家丁脚步声从东边过来。他贴着墙根，像只猫似的往前挪，粗布裤蹭过墙角的青苔，留下道深色的痕。
假山后传来打盹的鼾声，是守夜的家丁。张垚屏住呼吸，从假山洞里钻过去，石棱划破了胳膊，他连眉头都没皱。
朱强的卧房亮着灯，窗纸上印着他翘着二郎腿的影子。张垚咬了咬牙，贴着廊柱根，往大门方向跑。
守门的两个家丁，正靠在门柱上打盹，口水顺着下巴滴在衣襟上。张垚矮着身子，从两人中间溜过去，脚底的伤口踩在石子上，疼得他差点叫出声。
出了朱家大院，他像脱缰的野马，往村外跑。夜风灌进喉咙，带着血腥味，胸口的混沌印记却渐渐凉了下来，像块温玉贴在皮肤上。
跑到村口老槐树下，他停住脚步。李爷爷还站在那儿，拐杖戳在地上，身影在月光里缩成个小点。
“李爷爷……” 他喊了声，声音还有点抖。
李爷爷抬起头，浑浊的眼睛在他身上扫了圈，突然抹了把脸：“走，往黑风山走，别回头。”
张垚点点头，看着李爷爷从怀里掏出个油纸包，塞到他手里。是两个窝头，还带着体温。
“拿着，路上吃。” 李爷爷的声音哽咽着，“别记恨村里人，他们是怕……”
“我知道。” 张垚攥紧油纸包，指尖被硌得生疼，“李爷爷，您多保重。”
他转身跑进夜色里，不敢回头。身后传来李爷爷的咳嗽声，混着远处朱家大院的喧哗 —— 他们发现他跑了。
黑风山的轮廓在远处起伏，像头蛰伏的巨兽。张垚深一脚浅一脚地往山里跑，粗布褂子被树枝勾破，伤口渗出血，却感觉不到疼。
怀里的窝头硌着心口，混沌印记安安静静的，像在陪他赶路。他摸了摸嘴角的伤口，那里还残留着巴掌的疼。
“朱强，刀疤脸，王二麻子……” 他对着黑漆漆的山路，一个字一个字地念，“我张垚要是活下来，总有一天，会回来问清楚。”
风卷着落叶，在他脚边打旋。月光穿过树缝，在地上织出张摇晃的网。他的影子被拉得很长，像条正在蜕变的龙。
柴房里那把锈柴刀，不知何时被他攥在手里。刀身的豁口映着月光，闪着点冷光。
远处的村子亮起点点火光，是朱家的人追出来了。张垚眯起眼，加快了脚步，身影很快消失在黑风山的浓荫里。
山风掠过树梢，带着松涛的声。混沌印记在他胸口，轻轻跳了下，像在应和着什么。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）