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第一百二十二章：灵枢巡天，星域秘辛
虚空暂时恢复了寂静，只有能量残余的微光和那嵌在陨石中、冒着电火花的械灵族侦察舰，证明着方才战斗的激烈。
初寂号的隐匿效果在林凡的操控下缓缓解除，混沌色的星舟如同从水墨画中浮现，显露出其经过伪装后古朴而神秘的姿态。
三艘巡天者星舟谨慎地靠近，在安全距离外停下。中间那艘星舟的舱门滑开，三名身着统一制式银白色轻甲、气质精干的修士飞了出来。为首者是一名面容刚毅、眼神锐利如鹰的中年男子，修为在结丹中期巅峰，他身后跟着一男一女，皆在结丹初期。
中年男子目光扫过初寂号，尤其是在那经过混沌胎膜伪装的船首停留一瞬，眼中闪过一丝惊异，随即拱手，声音通过神念传来，沉稳有力：“灵枢星域，第七巡天小队，队长，萧烈。多谢阁下方才援手！”
林凡也带着苏婉儿飞出初寂号，铁罡等人则留在舟内戒备。林凡拱手还礼：“散修，林凡。举手之劳，萧队长不必客气。”
萧烈的目光在林凡身上停留，感受到那股深不可测、迥异于寻常灵力的混沌道韵，心中凛然，又看向苏婉儿，察觉到她身上那股纯净的星辰气息，更是暗自惊讶。这一男一女，皆非常人。
“林道友过谦了。若非你那神妙的空间干扰之术，这‘铁骸’此刻早已逃之夭夭。”萧烈语气诚恳，“此物对我灵枢星域关系重大，道友援手之情，我第七小队铭记于心。”
“铁骸？萧队长指的是这械灵族侦察舰？”林凡顺势问道，这是他最关心的问题。
萧烈点了点头，神色凝重：“正是。‘械灵族’，一个完全由灵能机械构成的奇异种族，它们没有情感，只有冰冷的逻辑与扩张本能，视一切有机生命体为需要‘净化’的瑕疵。其科技水平极高，尤其擅长隐匿、侦察与空间技术，极难追踪。这艘侦察舰潜入我方星域已久，窃取了部分重要情报，我们追捕它已有半月，险些又被它逃脱。”
完全由机械构成的种族？视生命为瑕疵？林凡与苏婉儿对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这宇宙之大，果然无奇不有。同时也明白了为何这侦察舰给人的感觉如此冰冷死寂。
“它们来自何处？为何要窃取情报？”苏婉儿忍不住问道。
萧烈看了苏婉儿一眼，对于她身上纯净的星辰气息似乎有些好感，解答道：“械灵族的源头已不可考，有传言它们是一个早已消亡的上古机械文明留下的造物，发生了未知变异，产生了独立的集群意识。它们盘踞在被称为‘无尽齿轮星域’的荒芜之地，不断吞噬资源，复制自身，其最终目的未知，但行为极具侵略性。窃取情报，自然是为了评估目标，为可能的入侵做准备。”
他顿了顿，继续道：“我灵枢星域以阵法、炼器与星算之术闻名于附近数个星域，一直是械灵族重点‘关注’的对象。近年来，其侦察活动愈发频繁，恐怕……大战不远矣。”
说到这里，萧烈和他身后的两名队员脸上都蒙上了一层阴霾。
林凡心中了然，又是一个潜在的、巨大的威胁。寂灭深渊的幽冥鬼族，神秘莫测的械灵族，这片星海远比他想象的更加危机四伏。
“原来如此。”林凡点了点头，表示理解，随即话锋一转，“不知萧队长接下来打算如何处理这艘侦察舰？”他目光瞥向那块嵌着侦察舰的陨石。
萧烈正色道：“自然是要将其彻底拆解、封印，带回星域交由长老会研究。或许能从中找出械灵族的科技弱点，或者它们下一步的行动计划。”他看向林凡，语气带着一丝试探，“林道友对此舰感兴趣？”
林凡坦然道：“确有些好奇。此族科技迥异，若能窥得一二，或能有所启发。当然，此乃贵域战利品，在下不会强求。”
萧烈沉吟片刻，与身后两名队员交换了一个眼神，随即笑道：“林道友不仅实力高深，更是明事理之人。按照星域规矩，此战利品当归我巡天小队。不过，道友于抓捕有功，按例可分享部分战利品，或折算成功勋点。我看道友对这铁骸本身兴趣不大，想必是对其技术感兴趣。不若这样，待我等将其核心数据库拆解出来后，可复制一份非核心的技术资料予道友，作为酬谢，如何？”
这个提议可谓诚意十足。械灵族的技术无疑是宝贵的，即便只是非核心部分，也价值连城。
林凡本意也非夺取整舰，闻言便顺势答应：“如此，便多谢萧队长了。”
“应当的。”萧烈笑容更真诚了几分，随即邀请道：“此地不宜久留，械灵族侦察舰失联，其母体或许会有所感应。我等需尽快处理现场，返回星域复命。林道友与这位仙子若暂无急事，不妨随我等前往附近的‘摇光前哨站’稍作休整？也方便我将技术资料复制于你。”
摇光前哨站？林凡心中一动，正是他们之前离开的那个摇光星堡所属的更大势力范围的前哨基地。这倒是一个了解更广阔星域局势、获取资源信息的好机会。
他看了一眼苏婉儿，见她微微点头，便对萧烈道：“那就叨扰萧队长了。”
“哈哈，林道友客气！请随我们来！”萧烈显得很高兴，能结交林凡这样一位神秘强者，对巡天小队而言也是好事。
很快，巡天小队的星舟释放出牵引光束，将那艘失去动力的械灵族侦察舰从陨石中拖出，并开始喷洒某种银色的液体金属，将其破损处暂时封印。
林凡则操控初寂号，跟随着三艘巡天者星舟，驶离了这片混乱的暗尘星涡，朝着灵枢星域设立的“摇光前哨站”方向而去。
舷窗外，星光再次变得有序。林凡知道，短暂的潜修结束了，他们即将踏入一个更广阔、也更复杂的舞台。而手中那片万界星图碎片指引的“星灵祖地”，以及那沉甸甸的“守望者”传承，让他明白，自己的旅程，注定与这片星海的命运紧密相连。
（第十五卷 《万域星舟》 第一百二十二章 完）
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